龙平世是龙应腾长子，为人好勇斗狠，妻子劝阻多年非但没有效果，反被他屡次打骂。龙夫人万念俱灰，自觉活着无益，便自尽了。龙应腾得知之后狠狠训斥了龙平世，并要将他关押禁足，处以大刑。龙平世心里不服气，仗着自己的一身好本事便不顾帮规硬往外闯，帮众均因他是帮主之子，见他竟有以性命相搏之意，都不敢阻拦，唯恐失手伤了他，反惹帮主不痛快，要是龙平世将此事记在心上，回头被他报复，那更了不得，因此都不敢阻拦，任他闯出了神蛇帮。龙应腾气急败坏，亲自去寻最终却只寻到了龙平世的死尸。
原来龙平世跑出去之后和一群狐朋狗友喝了三天三夜的酒，终被仇家寻上门，趁他醉酒将他杀了。龙平世虽不肖，但因龙应腾老来得此一子，万分珍惜，又是白发人送黑发人，便更添凄楚，因此便将他的尸身置于冰窟之中，常年保存，以慰心中思念亲人之意。可越是如此，龙应腾便觉得自己亏欠于龙平世，自己没有教育好他，没有看护好他，才酿出如此惨事，又感慨江湖恩怨纷争实在险恶，一不小心便是害人害己，因此这才渐渐淡泊了名声地位，也不愿立众长老推举的白嵩为帮主，只一心栽培小蚁，寄予厚望。
小蚁烂漫天真，乖巧懂事，龙应腾十分喜欢，就如同一张白纸，他可一手栽培，不会沾染别的笔墨。龙应腾小心翼翼地看护着，自幼教她习汉文汉礼，读书识字，以及治理帮派的学问，小蚁年纪虽小，但天资聪颖。龙应腾一心教导，小蚁自然就是他心目中最好的帮主继承人，可是碍于一众元老，龙应腾只能暂时将小蚁隐匿起来，免得她锋芒毕露，反而对她自己不好。只是这一切，旁人却是不能明白了。
龙应腾和众位长老之间也是积怨已久，因此此事一经挑出，众人纷纷诉说自己的不满，大长老见时机已经成熟，便说道：“眼看今晚之事，李秉焕已有谋动之心，人人蠢蠢欲动，既然茅山派已经和青冥联手，那眼下我神蛇帮唯有和玄陵联手，才能立于不败之地啊！”
五长老惊呼道：“此事是不是操之过急，毕竟……毕竟我们还不知道帮主是什么意思……”
大长老沉声道：“我已经问过帮主，他不答应。”四长老皱眉道：“帮主一定是觉得这么做非是君子行径，可眼下要想保住神蛇帮，只有和李秉焕合作。我等原意协助大长老说服帮主，天下大乱，我们唯有自保，顾不了别的了，我相信帮主他会明白的。”
二长老道：“要说服帮主怕是困难，我们帮主的脾气你们也是知道的，他认定的事不易改变。”
大长老顺水推舟点头道：“不错，帮主虽不听劝告，可是我们身为长老，却不能坐视不理。依我之见，这一次我们须得明修栈道暗度陈仓了，横竖一切都是为了神蛇帮。”
其余长老均觉有理，大长老见事情顺利心中窃喜，便开始带领众人细致商议如何“明修栈道”，如何“暗度陈仓”，正是穆风送小蚁回来时所见到的情景，暂且不提。
且说这一晚，李秉焕和管笙箫、方达一起去了自己的住所，许松年送来了茶水，便退了出去。李秉焕闭了房门，又以封印封闭了整间屋子，防止被茅山派的人听到，三人这才安心坐下吃茶。
管笙箫笑道：“李掌门，怎样，我二人这戏演的不错吧！”李秉焕用杯盖拨弄着盖碗里的茶叶微笑道：“龙应腾和范荆不傻，他们明白我们的意思。”方达谄媚地笑道：“李掌门，我白虎刀派这些年受了您青冥不少帮助，这一次也算是帮上忙了！”
李秉焕站起身来似笑非笑地道：“方掌门休说这话，李某人帮助你们白虎刀派可不是为了拉帮结派让你们为我李某人做些什么的，大家都是武林同道，我可是把你当兄弟看呀，方掌门怎地说如此谦卑的话呢，嗯？好像我玄陵操控你们为奴似地，呵呵呵……”李秉焕说到最后就仿佛是讲了一个笑话，笑得眼泪都流出来了。
方达听这话大有深意，登时冒出了冷汗，唯恐李秉焕觉出自己的不满，忙起身笑道：“哦，这个……常言道吃人嘴软，拿人手短嘛，人之常情，我纵然知道谢掌门慷慨仗义，却也不能得寸进尺不是？”