哪怕巧琇莹只剩一具干尸，姬灵若也要帮这个小妹妹找到她的姐姐。
姬灵若没有嫌弃小女孩有些邋遢的头发，她伸手在巧琇芸头上揉了揉：
“从黑岩城来这里应该也用不了那么多钱，你怎么也不买点吃的穿的？”
巧琇芸没想到这么光鲜亮丽的仙子会对自己这个小村姑做出这般亲昵的举动，小脸红彤彤的。
她伸手在寻人启事上划了一道，正是‘必有重谢’那一句。
“我不敢乱花钱，我怕别人看不上我能给的酬劳。酬劳多一点，帮我找姐姐的人也能用心一些。”
姬灵若摸头的手一时僵住，女孩要找到姐姐的决心超乎她的想象。
“那你在这里找你姐姐找了多久了？”
“今天是第三天。”
“有人提供线索吗？”姬灵若试探问道。
不过她看了看纸上难以辨清笔画的字迹，又看了看破衣烂衫的巧琇芸，心知这样的女孩想要在这么大一座城里找一个刻意被人藏起来的人，简直难如登天。
甚至可以说，她还能完好无损地在这里举牌，已是不幸中的万幸。
“有的。”巧琇芸却出乎意料地点头，“之前有个好心人跟我说，姐姐的钦慕对象是这莫邪城城主府的大少爷。所以我觉得，姐姐应该是被他赎走了吧？”
“你……”
姬灵若惊疑地打量了一眼巧琇芸，她还以为这女孩不知道巧琇莹所谓的‘女工’其实是做女支。
原来这个十一二岁的女孩什么都明白，只是这并没有影响任何她对姐姐的崇拜。
“那你去城主府找过吗？”
闻言，巧琇芸神色黯然，她略带沮丧地道：
“我去过城主府，也说明了自己的身份，但那些门卫像是很嫌弃我，每次都把我轰走了。说要找女支女就去青楼，别来城主府找麻烦，再有下次，会以我对城主府不敬的罪名惩罚我……”
话至最后，巧琇芸已经带上了哭腔，寒风嗖嗖刮过，她不断吸着流出的鼻涕。
“姐姐不是女支女呜呜……她是我的姐姐，是很好的人呜呜……”
女孩再也忍耐不住心中的委屈，一边啜泣一边哭诉起来。
姬灵若轻咬薄唇，心有不忍。
身为风尘女子的巧琇莹与城主的儿子相爱这件事，对城主府而言无疑是难以接受的污点。哪怕巧琇莹的尸体真的就藏在城主府中，这个千里寻姐的小女孩也跨不过那道身份地位的门槛。
“小妹妹，别哭了，我来帮你找到你的姐姐。”
姬灵若蹲下身子，递过去一张青翠色的手帕。
“真的吗？”
巧琇芸犹在不断抽泣，她睁开水雾朦胧的双眼，看向这个善良的仙女姐姐。
在姬灵若的身后，还站着一位以轻纱掩面的紫裙仙女，以及一位黑衣锦袍的俊朗青年。
不是别人，正是因哭声而赶来的梓依依与游苏二人。
她从未见过这么好看的人儿，而且一出现还是三个。
不觉间她竟看得有些痴了，呆愣在原地也止住了泪意。
姬灵若莞尔一笑：
“真的。”
……
在前往城主府之前，姬灵若先将巧琇芸带回了昨夜留宿的客栈。
她让女孩自己洗了个热水澡，还为其准备了一件厚实的新衣。
女孩洗漱过后，看上去干净清爽不少，除了皮肤尚显粗糙外，五官已初具美人坯子的风范。
她朝着姬灵若连声道谢，姬灵若也只是温柔笑笑，没敢心安理得地接受巧琇芸的谢意。
虽说她已经立志要帮女孩找到姐姐，但她也不知道最后找到一具干尸对女孩来说，究竟是一件坏事还是好事。
不过抛开为女孩寻姐的目的不谈，巧琇芸的到来的确是一个送上门来的契机。
为了进一步的调查鬼螨之事，找到巧琇芸的尸体是必要之事。而其尸体最有可能被藏在的地方，正是莫邪城的城主府。
游苏正愁不知该用何等身份去接近城主府，而且还是在不能暴露自己是辟邪司之人的前提下，可谓是难上加难。
此时有了巧琇芸的由头，他们正好也有了光明正大的借口。
巧琇芸跟在姬灵若的身后，一步步向城中心走去。
“依依姐，这项城主可有来头？”游苏忽地问道。
“莫邪城是神山灵宝宗管辖的城池，莫邪城的城主姓项，名伯固，便是灵宝宗出身。年岁已经一百有余，修为已至化羽下境。此等修为放在神山，也具备十足的竞争力，不过他还是选择了来当莫邪城的城主，只因他项家历代都是莫邪城的城主。项这个姓在莫邪城，已经几乎等同于地位的象征，所以对于项城主之子项文庭与青楼女子相爱之事，项城主才会大力封阻消息。”
梓依依对于能告知的信息，还是毫不保留。如果不是她，仅靠游苏一人调查恐怕也很难知道这等秘闻。
“那他儿子呢？”
“名项文庭，为人颇正，但天资不如他的父亲，在灵宝宗修行到了凝水境就因年岁已至离开了。回到家族，一边替他父亲分担城主事务一边修行，以求将来能通过灵宝宗对城主职务的考核，继承他父亲的城主之位。”
游苏点头以对，于是转头对跟在身后怯生生的女孩道：
“琇芸，记住我跟你说的话，为了调查你姐姐是否在城主府，你要强硬一点。就把我们当做替你打抱不平的侠客就行，有我们在，他们不敢再来赶你。”
对着这张俊朗无双的脸，巧琇芸先是微怔，旋即用力点了点头。
三人继续前行，越近城主府，行人们的穿着便越华贵。
不过游苏一行三人气貌卓然，还是引来了不少侧目，这让小女孩有些胆怯，仿佛回到了自己衣衫褴褛走在富人间的时候。
尽管她也换上了新衣，却还是觉得自己与这繁华的城中心格格不入。但看着前面三人坚定从容的模样，她不由也挺直了些腰板。
他们是为了给自己找姐姐，自己当然也不能煞了这三位好心人的面子。
……
“什么人？”
侍卫们拦住了游苏三人，每一位都是戴盔配甲，足以可见这城主府的守卫之严。
游苏剑眉微蹙，对比起出云城来说，这城主府的确显得太高不可攀了一些。
城主府作为一座城池的政治中心，肯定会有许多城中之人来此查办业务，虽说为了秩序稳定需要一点威严，但这莫邪城的城主府却完全没有那种接地气的人情味。
“这项家，真当自己是这莫邪城的土皇帝了不成？”
姬灵若小声吐槽，皇帝可是历史书上久远的存在，在五大仙祖横空出世前，人族就是由各个皇帝统治，纷乱不休。但自从神山的仙人们统御凡间之后，那样一家独大的情况再没出现。
“你好，我们找项文庭项公子有事。”
“我问你们是什么人！”
那侍卫再次冷哼出声。
“我们是这位姑娘的护卫。”游苏谦逊地向后踏步，将焕然一新的巧琇芸让了出来。
那侍卫凝眉看去，竟觉得这个漂亮女孩有些面熟，“你家小姐是何身份？”
“我家小姐名曰巧琇芸，乃是潇湘馆前任花魁巧琇莹的亲妹妹。她姐姐失踪，听闻她姐姐与项文庭项公子关系匪浅，所以想来找项公子打听打听。”
“你们什么意思？我家公子怎么可能跟一个青楼女子关系匪浅？你再要污蔑，可别怪我们没有提醒你！”
护卫们皆是横眉怒目，一副打主人也要看狗的架势。
谁知游苏却站得更加端正，身上隐隐散发出慑人的气势，叫那几名护卫趾高气昂的气势也弱上几分。
“这是你家公子给巧琇莹写的信件，藏在雅竹阁的床板下。由于太过隐蔽，恐怕你们找了很久也没有找到吧？有此证据，难道还算是我们污蔑？”游苏唰的一声从怀中取出两封信笺，威胁道，“不想这信公之于众的话，就给我们引路，我们只想问巧琇莹的下落，没有别的意思。”
那护卫明显一顿，一脸惊疑地看着游苏手上泛着黄斑的信纸：
“正常交流的信件而已，你们别急，我先去过问一下我家公子。”
游苏淡漠摆手，“我们可不会等太久。”
那护卫恼怒地瞪了游苏一眼，便急匆匆冲进了府中。
很快，那护卫就去而复返，他的表情很难看，给同伴们递了个眼色，众护卫就老实让开道路。
“随我来吧，公子愿意见你们。”
巧琇芸则一脸不敢置信地看着游苏怀间的信件，她没想到这位哥哥随手捏造的两张白纸，居然也能有这等效果。
……
项文庭一身牙白色的儒衫，相貌端正，脸部线条分明，是个标志的俊朗青年。而这双低敛的眸子，又为其增添了分忧郁的气质，再加上显赫的身世与地位，也难怪堂堂花魁会对其情有独钟。
此时的他正坐在书桌前，伏案画着什么。
而游苏一行四人，则被安排在茶几边上，静静等候着他将手中的画画完。
三人百无聊赖，只有巧琇芸认真打量着项文庭的脸，心想这就是自己未来的姐夫吗？
良久，那项文庭终是长舒一口气放下了毛笔。
他抬起头来，眼眶竟有些红润：
“我与莹儿的来往信件，她都藏在她珠宝盒的夹层中，好像那也是宝贝一样。我已清点过，不会有遗落的信被她藏在床板下的可能。所以那信是假的，你们是什么人？”
“外出云游的修士，见到小姑娘寻姐之路困难重重，故才出手相助。”
项文庭点点头，只是目光难免在姬灵若身上徘徊，他不比门外那些侍卫，以他凝水境的修为，想要察觉姬灵若的妖气并不困难。
姬灵若像是知晓他所想，从怀间取出一枚令牌，由于她还未度过公示期，所以到手的只是玄霄宗的普通铭牌。
项文庭眼眶微张，没想到这三人的来历竟是中洲第一的玄霄宗，他不由肃然起敬，没敢再质疑三人身份。
他目光扫视众人，最终停留在坐在中心的巧琇芸身上。
“你……就是琇芸？”
一介七尺男儿，声音居然有些哽咽。
巧琇芸显然有些受宠若惊，僵硬地点了点头。
项文庭露出一抹凄苦的笑，像在追忆往事：“你和你姐姐长得真的很像。”
“这里就她一个孩子，不是她是巧琇芸，还能谁是？”
姬灵若对这个男子本能的没有什么好感，所以才不留情面地挖苦。
在她看来，巧琇莹会落得如此下场，全是这项文庭太没勇气担当的问题。既然不能给对方一个结果，又何必去挑惹人家？
那项文庭表情微怔，旋即举起面前墨迹未干的画卷。他的画工极好，画卷上绘着一位衣裙飘飘的美人儿，就连精致的眉眼都被勾勒的栩栩如生。
细看之下，果真与尚未长开的巧琇芸有着五分相似。
“姐姐……”
巧琇芸一眼就看出了画中何人，鼻头霎时一酸，就要掉下泪来。
其实她很聪明，早在这凝重的氛围中察觉到了不对。她的姐姐很可能不是被赎走了，而是死了。
项文庭此举无疑是在向她证明，他认出她并非是靠年纪，而真的是靠相貌。
女孩心生感动，一个能将姐姐的容貌刻进自己骨子里的人，当真是姐姐口中的那个‘好男人’。
“你姐姐常常会与我说起你，说在她的老家还有一个尚未成人的妹妹。她对父母的讲述很少，唯独偏爱你这个妹妹，总跟我说你是她背井离乡的唯一理由，因为她想带你离开那一片漆黑的石头。”
项文庭收回目光，转而深情地与画中之人对视，恨不能穿透这纸墨的束缚，与佳人相互依偎。
饶是姬灵若闻言，也是心感命运对每个人的不公。
她已从巧琇芸口中得知，黑岩城是靠海的一处小城池，地如其名，坐落在一片漆黑的砂石上。
这些黑色的砂石是火山岩浆遇海水后形成的熔岩颗粒，而来源正是大海彼岸火山密布的东瀛洲。
在这种细碎黑沙里很难种出粮食，靠海的原因还时常有怪力乱神的动乱发生。因为神山颁布的条例，各个城池的人不能随意流动，普通人很难逃离那里，只能在那片贫瘠的土壤上苟且地生活着。巧琇莹却不甘心如此，她偷渡离开，自愿踏入风尘，只为让自己的妹妹不用再身陷黑岩之中。
这是位伟大的姐姐，但她已经死在了邪祟手中。
巧琇芸再也忍受不住泪意，潸然泪下。
“姐姐她……还活着吗？”
项文庭浑身一僵，他嘴唇微颤，摇了摇头：
“是我的错，都是我的错……是我没能保护好她，我不该帮她疏通经脉的……”
巧琇芸得到了她最不想听到的答案，顿时间心如死灰，身子一倾，就要晕倒，还好是被姬灵若扶在了怀中。
“什么时候的事……”
唯有亲眼见到姐姐这唯一的信念，犹在支撑着破碎的女孩。
“算算时间，已有八日了……”
项文庭揉了揉泛红的双眼，不愿在众人面前现出丑态，这是对客人的尊重。
“八天？”巧琇芸痛哭流涕，没想到自己连姐姐的头七都错过了，她情绪激动道，“尸体呢？尸体呢？”
项文庭也是苦涩叹气，“我也想找到莹儿的尸体啊，哪怕是用千金来换，我也愿意！”
连尸体也找不到了吗？
巧琇芸心如死灰，仿佛丢失了继续活下去的动力。
“巧琇莹十六天前寄回家了一封信，有一大笔银钱，还说她找了个如意郎君，再也不回去了。她口中的如意郎君，可是你？”
一道冷淡的声音，打破了这伤心欲绝的氛围。
“是我……”项文庭哀叹一气，没有否认。
“琇芸，你能确定那是你姐姐的亲笔笔迹吗？”游苏又问。
巧琇芸猝然被点到，忙木楞着点了点头。
“项公子，你前几句才说巧琇莹是个好姐姐，这么努力就是为了带自己的妹妹走出黑岩城。那你觉得这样的姐姐，说得出‘我要嫁人了所以再也不回来了’这种决绝的话吗？”
游苏把玩着手中的精巧茶杯，根本没有正眼去瞧那一脸悲戚的青年。
项文庭错愕片刻，像是真的在思考这个问题，“她不会这么说的……那怕她真的要嫁人，她也会想办法接走她的妹妹，而不是再也不回去。”
游苏煞有介事地点头，眉眼锐利：
“一个凡人，想要寄信到那千里之外的海岸边已是极为不易，更别提寄出去的大笔钱财了。这些钱不说原封不动，还能保留大半的留到琇芸一家的手中就几乎是天方夜谭。如果说没有你的帮忙，我很难想象她一介弱女子是从哪儿找到的送信人，竟这般讲信用。”
项文庭悲容稍缓，叹道：“的确是我靠人脉帮她找的路子。”
“也就是说她每封寄回家的信，都会经过你的手咯？”
这个问题一问出来，就连姬灵若都意识到了问题，蹙起了眉。
“莹儿送信，为何会经过我的手？”
“她是被圈养在潇湘馆的花魁，足不出户，如何送信？据我所知，她和她身边的丫鬟关系并不好，因为她的丫鬟曾妄图勾引你。她除了将信托给你转交，还能给谁？”
项文庭深吸一口气：
“你到底想说什么？”
“我想说身为耳聪目明的凝水境修士，想要牢牢记住一个人的样子其实比想象的更容易，模仿别人的字迹更是轻而易举。”
项文庭平摊在桌案上的手猝然握紧：“你是说那信是我伪造的？！”
“模仿的再像，也终归不是本人所写，只要将信带回神山，便有专门的大能能够辨认。一介凡女的命或许轻如鸿毛，但在我这里命就是命，不分高低贵贱，所有鉴定的费用我都能包揽，只愿还巧琇莹的死一个真相。”
游苏振振有词，姬灵若看着他的侧颜，浓浓的爱慕之意，好似才说这才是她看上的男人，不仅睿智还心怀悲悯。
游苏为巧琇莹寻尸之举，不只是为了鬼螨与帮巧琇芸的忙，也是为了满足她的愿望。
就连一直沉默的梓依依，隐于面纱后的双眸也是闪烁着异样的神采。
项文庭神色黯然：“没错……最后那封信是我伪造的。”
“原因呢？”
项文庭面露难色，像是泄了气般道：
“莹儿每封寄回家的信的确都会经过我手，我总会忍不住想要多了解她一点，所以每封信我都会偷偷看一遍。
直到半月前的那封信，她坦白了她是在青楼赚钱，但她已经攒够了足够的钱可以赎身，所以她不想再继续留在莫邪城了。她想用积蓄为妹妹在近陆的城池里买栋房子，这样她们全家都能搬离黑岩城。那笔钱就是给她家人的路费，等到她们找到了她，她就会离开。
可无论是她用来赎身的钱还是买房子的钱，都是我给她的啊！我害怕她离开我，所以才一时鬼迷心窍，篡改了那封信，为的就是让她知道她的家人不会来找她，这样她就能一直留在莫邪城了……”
姬灵若听得气愤无比：“你个烂人！”
巧琇莹不知是鼓起了多大的勇气才选择坦白身份，她为这个家倾尽所有，可项文庭却篡改了那封信，让这个忐忑等待家人的女子在死前都误以为是家人嫌弃自己风尘女的身份，所以才不肯来寻她。
“你要让姐姐觉得所有人都不爱她，而只有你爱她是吗？这样她就永远不会离开你……”
巧琇芸同样难以置信地看着项文庭，她不理解这么文雅的一位公子为何会为了爱做出这般偏执的事情。
“是我对不起她啊！”
项文庭捶胸顿足，悲恸欲绝。
此刻的游苏却显得异常平静，他的语气忽而变得危险：
“项公子，事实真的是这样吗？可我怎么觉得……
项公子像是半个月前就知道她要死了，所以才替她向家人诀别呢？”
游苏坐正身子，这还是他进门之后第二次正眼打量这个名副其实的贵公子。
而在他进门时的第一眼，他就看见了这个贵公子的脖颈上，爬着一只七彩的蜈蚣。
这只蜈蚣曾经也出现过在他的脖子上，但被食梦鬼一剑斩断，它是——
梦蜈。