殿中青玉案前，姬雪若正垂首审阅玉简，墨色广袖垂落如夜，衬得颈间蛇鳞纹银饰泛着冷光。
她与姬灵若生得一模一样，却因常年紧抿的唇角多了几分凌厉，乌发用蛇形玉簪松松绾起，几缕碎发垂在额侧，她该是在此批阅了很久。
“我知道了，红绡姐，你先下去吧。”
姬雪若终于抬眸，冲蛇女红绡轻笑一下，却刻意连余光都不去瞟她身旁的那个少年。
在族人眼中，这个小姑娘般的族长并不与严厉挂钩。红绡本还想留下来给点意见，但看见自家族长眼神中的锐利，她也生出些胆怯乖乖退走。
她其实是蛇族的采度使，平日里与姬雪若接触颇多，所以算得上是了解姬雪若。她自知族长平日里待人接物都极有分寸，可是不知为何，她总觉得这两个人有点别扭。
大抵……是因为这游公子对她妹妹下手了吧？
等到心思乱飞的红绡离开议事殿，偌大殿内便只剩下了少年与少女。
“游公子倒是深谙‘曲线救国’之道。”她搁下玉简，声音如寒潭秋水，“冰室之事，已经有人提前与我说了。”
游苏抱拳行礼，目光坦然：“我的确是为了见族长，但也的确是想为蛇族出一份力。”
“灵若告诉你的？”
“不错，师妹说族长最是心善，见不得族中姐妹受暑气煎熬。”
姬雪若唇角微不可察地动了动，心善二字像块暖玉投入寒潭，惊起细微波澜。她从不敢和妹妹聊起与游苏的情谊，就是怕妹妹恨她恼她，却没想到竟是灵若主动帮他。
这对双胞胎虽性格迥异，却都藏着股执拗的热乎劲儿。她们相互之间的感情比任何人都要深，所以定不会舍得让另一个人难过。正因如此，姬雪若就更感自责。
“我已传讯给雾隐谷的阵师，不是那只羚羊精。”她指尖划过案头堆积的羊皮卷，上面画着凝寒阵的改良图，“三日后便到，无需劳烦公子费心。”
她的疏远让游苏略感失落，却不打算放弃：“术法堆砌，永远不如因地制宜。治理一族，每一分钱都要花在刀刃上。求人不如求己，给族长传讯的人应该将这句话也转告了族长吧？”
姬雪若黛眉微挑，虽被游苏看穿了她早就派人盯着其一举一动，但却也没打算轻易承认。
“求你，难道就不是求人？”
“当然不是，我是妖族的人，那就是自己人。我帮自己人，那应该是求己才对。”游苏向前走了几步，觉得离这么远说话根本拉近不了距离。
“你是中元洲的人，什么时候成我们妖族的人了？”姬雪若冷眸瞪着游苏，阻止他继续靠近的举动。
“我与蛇族关系匪浅，自然算是一家人。”
游苏死皮赖脸地笑着，又悄悄挪近了两步，距离雪若小姐仅有五步之遥，已是莫大突破了。
“你与灵若婚约未得蛇族认可，即便认可了，也是你娶她走，她变成了你游家的人，而不是你变成了蛇族的人。想当蛇族的人，难不成你要入赘不成？”
姬雪若冷笑看他，在她看来，男人无不将入赘这两个字视为耻辱。
“乐意至极。”游苏笑着弯腰行了一礼。
他本就无父无母，更无宗亲，入不入赘于他而言根本无关紧要。倒不如说能入赘进这满是姹紫嫣红的女儿国，那是任何男人都不敢奢求的幸福。
“谁、谁允许你入赘了？！”姬雪若都觉得游苏无耻，诽道，“你好歹也是一名剑修，连这点气节都没有，你是软骨头不成？！”
“族长误会，我全身都硬的很。我愿入赘也与气节没有半点关系，只是因为我心里急得很。”
“急？你急什么？”姬灵若的指尖悄然收紧。
“我急蛇族还有个女子说等一切事了再来喜欢我，却迟迟不见事了之日，你说我急不急？索性入赘蛇族，替她尽早了结诸事好了。”
少女的耳垂霎时泛起樱花粉，面颊漫过晚霞色，此时当真后悔到了极点，自己当时就该一刀两断，怎么能心软给他留下机会呢？也省得他拿这话来消遣自己。
“呵！游公子还真是无耻之尤，明明是你受我蛇族庇护，到你嘴里，倒像是你来专门助我蛇族似的。”
“自家人互相帮助嘛，既是赘婿，那便更不能好吃懒做，要为家里添砖加瓦才对。”游苏所言所语，几乎是认定了这个蛇族赘婿的身份一般。
少女对游苏的脸皮之厚再次刷新认知，即便聪慧如她一时也气得不知该说什么。
她只得偏过螓首，声音却软了几分：“你乖乖待在蛇族里不得乱跑，便是对蛇族最大的帮助。”
游苏轻笑，又走了几步，却不是走近少女，而是凑到窗边，望着殿外那株开得正艳丽的红梅。
“族长很喜欢梅花？”他忽地问。
姬雪若面色一凝，脱口而出道：“不喜欢。”
“不喜欢？”游苏的声音忽然近了三分，惊得姬雪若指尖一颤，“族长要是不喜欢，怎么这蛇族祖地种了这般多的梅？”
“自古……”
话还未完，少女就自行截断，只觉这游苏能这般问，肯定是知晓了什么才会如此，她再扯谎也无意义，遂冷哼问道，“谁又与你说了些风言风语？”
“风言风语？我不过问红绡小姐说这夏日红梅价格不菲，以她们那连重刻凝寒阵也要精打细算的族长性子，怎会浪费钱在这上面？
“她说不仅夏梅，冬梅树更多。她还说蛇族本来没有种梅花的习惯，是族长下令给蛇族改换新貌才种的。虽然喜欢梅花的姐妹很少，但却没有人反对族长。
“因为这是族长第一次满足她自己的私心，众人当然不忍反对。后来发现这梅花开遍的确美极，众姐妹便愈发认为族长高明，倒是自发呵护，将它们养得极好。”
游苏不知不觉，已经走到了青玉案的面前站着，他弯下腰：
“族长觉得这也是风言风语？还是说族长希望我听见的，我没有听见？”
“游公子还真是好本事啊，这么快就博得了红绡姐的信任，连族中事都愿意与你说了。”姬雪若正襟危坐，与弯腰谄媚的游苏形成了鲜明对比。
游苏又站直身子，丝毫不为少女的阴阳怪气所扰，他知晓雪若小姐越故作生气，实则是越怕他接着说下去。
“我念梅花花念我，关情。起看清冰满玉瓶。雪若小姐觉得这几句词如何？”少年不怀好意地笑，不知不觉，对面前少女的称谓已然从族长变成了雪若小姐。
此话一出，姬雪若骤然抬头，撞进他清冽的目光里。原本针锋相对的姬雪若却似没了底气，她虽仍在强装镇定，但躲闪的眼神却暴露了答案。
她的确是因为这首游苏曾在信中赠给她的词而喜欢上了梅花，而决定在蛇族都种上梅花。
即便心思被看破，可叫她对游苏亲口承认，却是怎么也不可能。
“你……”她喉间发紧，辩驳的话语还没想好，却已下意识开始反驳。
“我该向你道歉。”
游苏忽然低了低头，声音轻得像落雪，也将少女那些伤人更伤己的话堵在了嘴边。
“你、你跟我道什么歉？”姬雪若不自觉将手中玉简掐紧了。
“南海一别前，雪若小姐与我相约中洲再见。我未履约，再相逢时已是半年之后，还是在东瀛重逢，自该道歉。”
“不过随口约定，不必牵挂于心。”少女偏首，自顾自地斟茶。
闻言游苏微愣，继续开口：“道歉我不该将雪若小姐一人丢在中元，什么也不说就自己不见了踪影。”
少女斟茶的动作一滞，游苏便知自己终于道歉道到了关键。
回想起那日场景，少女刚刚与他死里逃生，在杀死了她那残暴的先祖后罕见地对他流露出一丝娇憨，问他自己厉不厉害，便在他的怀中沉沉睡去。
彼时她在想什么呢？
或许是在想那个几乎必死的局中，只有游苏陪着她并肩作战；或许是在想那个少年明明可以独自离开，却非要折返回来救她……
但无论是在想什么，那一刻她的世界只剩下游苏了。宗族大义与母亲血仇，在那一瞬间都无法再压过对这位患难与共之人的情意。
那么就在他怀中睡着吧，反正……醒来时，他肯定还在身边……
但事与愿违，等少女苏醒之时，却发现他早已不在，甚至还收到了他可能已死的噩耗。
这对姬雪若而言无疑是一记重击，是她与游苏共同经历了那座仙岛上的风风雨雨，然而雨过天晴的只有她，却不包括那个拼死来救自己的少年。
莫大的自责与后悔席卷了她，那时候的她比任何人都更觉得失魂落魄，巨大的落差至今都让她没能缓过来。
“你没有做错什么，不必与我道歉。”她的声音毫无波动，茶水却在盏中荡出细碎涟漪。
她的确不认为游苏做错了什么，做错的人是她。
倘若她不准备对游苏敞开心扉，倘若她不将游苏看得那般重要，那么又怎会对他的离开感到如此伤痛呢？
这个一直用责任、仇恨、家人凌驾于个人情感之上的少女，好不容易下定决心顺应本心一次，却被当头一棒击得近乎昏阙。
于是她就宛如一只被踩中软腹的刺猬，所有蛰伏的尖刺瞬间炸立。那个给她带来疼痛的人，便更难靠近了些。
因为——她不想一错再错，她不想再体会这种近乎心死一般的心痛。
议事殿的青铜门在身后合拢时，游苏指尖还残留着姬雪若袖摆掠过的凉意。
她最后那句“族务繁忙，游公子请回吧”像一片薄冰，将他未说出口的愧疚与思念冻在喉间。
烈日炎炎，游苏却心寒得感觉不到热意，只是沿着青石板路独行。
游苏能为蛇族改造冰室，甚至还有造冰之法的消息已经传到了不少蛇女的耳中。她们对这个少年本来满心好奇，期待他能带出来好消息，可看着游苏此时这般失魂落魄的模样，竟也无一人敢上前搭话了。
她们忍不住在心中揣测，族长到底说了什么样的话才让少年心灰意冷成这个模样？尽管没有亲耳听见，但猜想肯定是跟与小姐婚约有关的吧？一些心软的小蛇女，甚至还同情起了这个爱而不得的痴心人。
游苏默默地回到了姬灵若的小院，那个叽叽喳喳的小念酥被送去柳婆婆那里学习，唯有姬灵若独自在房中打坐。
游苏没有惊扰师妹，只是坐在院里的石凳上心情黯然。
他感受到了雪若小姐对自己的抗拒，越靠近她便越抗拒，就好像很害怕他一般。
所以他只能听令离开，纠缠不清只会适得其反，让这个骄傲的少女对他更是疏远。
游苏当然知晓并非所有女子都会对他温柔以待，而雪若小姐身上的锋利正是她身上最迷人的地方，所以来时他就做好了不被雪若小姐原谅的准备。
只是游苏现在，也不知该如何绕过这些锋利了。
浑浑噩噩，竟已到了暮色如烟之时。
姬灵若将饭盒摆在一边，她当然早就留意到了师兄的反常，更是一眼就猜到让他失落的原因。
她忽然蹲下身，指尖捏住他的手腕按在石桌上，掌心贴着他脉搏轻颤：
“别耷拉着脑袋，姐姐这样的人，你也知道的……”
游苏叹了口气，轻摇了摇头，“不是她的问题，是我的问题。”
“师兄可知，她力排众议将你收留到族内时，与族中长老大吵一架，甚至堵上了自己的族长之职？”
游苏恍惚抬头，少女于心不忍，继续又道：“其实远不止于此，我见到她的时候，她失魂落魄地像一个死人，却还要鼓起力气劝我不要伤心。她将你可能已死的错全部怪罪到自己身上，对我保证一定会找到你，从此这件事好像才成了支撑她活下去的动力。
“她是仙岛上救了无数人的英雄，星曌神山的仙祖庙向她抛来了橄榄枝，许多妖族也有与蛇族交好的想法，但她一心只想找到你，为此推掉了许多事务，连仙祖庙的邀请也推掉了，甚至还陪我一起到万里之外的北敖去找你。这些事别人不知道，我却知道。”
游苏喉结滚动，不自觉将师妹的手握得更紧了些。
少女仰头望着他，碧色蛇瞳映着漫天星子，“她藏起了所有与你有关的信笺，有的深夜她还会一个人借着灯火偷看。所以她不是对你没有感情，只是将感情藏了起来。因为——”
“因为什么？”游苏立即追问。
“她怕自己心软。”姬灵若忽然松开手，将餐碟端到了游苏的面前，“就像你假死之时，有人谎称找到了你尸首，我却也不敢去认。因为怕一碰，心就碎了。”
“真、真的？”
姬灵若忽然笑出声，指尖戳向他胸口：“倘若姐姐真不想见到你，就是红绡姐带路又如何？就是谈公事又如何？还不是可以将你拒之门外来得决绝？”
游苏立马又抓住了她的手，“那我应该怎么做？”
“你先吃，吃饱了才有力气做。”姬灵若指了指饭菜。
游苏心生希望，旋即便抱起饭碗大快朵颐起来。
姬灵若撑着下巴歪着头看他，心里却觉得酸涩，她当然知晓师兄狼吞虎咽，绝不是因为她准备的饭菜合他口味，只是因为他迫不及待想知晓该怎么让姐姐不刻意疏远。
但游苏又岂会心中只有姬雪若一人，他放下饭碗，又将少女那双柔荑叠在手中，像是对待来之不易的珍宝。
“师妹，谢谢。”
此时此刻，游苏只觉师妹好过天上月。
他用指腹摩挲着她掌心薄茧——那是练剑时磨出的痕迹，亦是她半年为他奔波的印记。
“傻师兄，手都被你捏疼了。”
姬灵若佯装嗔怒，却任由他握着不放，指尖反勾住他的掌心。
方才心中那点酸涩竟也没了，好似只要她的付出能被师兄看见便也足矣。
“我是不是……”
“嘘——”姬灵若突然踮脚，指尖按住他的唇瓣，发间甜香混着苦艾气息扑面而来。
“我知道你想说什么，倘若可以，我当然希望你与姐姐清清白白。可事已至此，姐姐对你的感情我最清楚，你对姐姐的感情也没瞒着我。我又怎么忍心看见两个我最重要的人，落个彼此错过遗憾终身的结局？”
游苏望着姬灵若鬓角被晚风吹乱的碎发，喉间像是塞了团浸过温水的棉絮，连道谢的话都变得沉甸甸的。
不曾想在他生死未卜的半年里，面前这个少女也成长了许多。他下定决心一定要让这两位女子幸福一生，唯有如此才配得上她们的倾心。
“那……我该怎么做？”
“姐姐自幼背负太多，身上的枷锁比我要多得多。你曾经差点将这些枷锁打开了，可惜却将钥匙丢了。不过幸好，你还有最后一把钥匙。”
“钥匙？在哪儿？”
少女忽然凑近，脸竟不知何时变得绯红，她将玉指轻点游苏心口，又缓缓下移，贴在他耳边低语。
游苏下意识握住她作乱的手，这才明白师妹方才那句‘吃饱才有力气做’是什么意思。