“在哪里？”
游苏下意识回问，可老人竟然也没有藏私，他微微颔首：
“就在那片暴风雪之中。”
“他们没带出去？”游苏闻言有些惊诧。
“没错。”族长点头，“许是已经有人发现了端倪，不敢将那些神辉石出手，所以就一直藏在那里，等待时机成熟再带走。”
“一等等三十年？”游苏摇头，“那他就该找人悄悄把神辉石摆回去，而不是藏起来。依我看，他们能将神辉石丢在那里的原因，无非是发现这东西管制太严格，根本无法出手，所以干脆随手丢到了风雪之中。”
游苏的推测不无道理，这些人能将主意打到维系五洲生灵平安的神辉石身上，足以说明都是些没有责任感而一心只有利益的烂人。
但当利益无法兑现的时候，神辉石便成了特别烫手的山芋，肯定会被随手丢弃。指望他们能将神辉石原路送回，简直是天方夜谭。
“不。”老人却很坚定地摇头，“因为有人一直守在那里，所以我才说他们一定是把神辉石藏在那里。但具体他们为什么要这么做，我的确不知……”
游苏闻言略微颔首，他挑着眼打量着老人：
“你找了多久？”
老人枯老的身躯有些颤抖：
“我活到今天，就是为了找到它们。”
三十年的流亡生涯，换来的不过是对那片暴风雪的后悔与无奈。
族长趴在地上，身子彻底的臣服，头却高高地昂起，眼神如烧着了般炙热。
他与族人一样被毁掉了灵台，没有修为的他在这冰天雪地中生活了三十年，他当时的伙伴已经陆陆续续在风雪中丧命，而他坚持到今天就是为了洗刷掉自己曾经的罪孽。
一失足成千古恨，游苏默然，他不可怜也不愤怒，只是感慨：
“你们宗门叫什么名字？”
“雪獒宗。”老人怅然，口中呼出的热气在空中氤氲。
游苏挑眉，没想到居然会有人用狗的名字来做宗门之名。
在玄霄宗、见龙宫等一众赫赫有名的仙门之名下，雪獒宗这样的名字像是一个另类。
老人抬头看了看天空中明艳的太阳，北极少云，日光不暖但却很烈，能将人的皮肤晒得黑黄。
他早就习惯了这样的太阳，三十年他的容貌已经大变，但他无力阻止，就像无力阻止这个改变的世界一样……
从前北敖洲车马很慢，路阻且遥，还有彻骨的冰雪相伴。那些信笺、那些礼物、那些情谊……这些重要的东西在穿过重重冰雪送到另一个人的手中之前，就会被大雪掩埋。
老人叫陈一，他是雪獒宗的宗主。这个小宗门最初设立的宗旨，就是为了在漫天风雪的北敖洲穿行，替那些在风雪前踌躇的人们带来希望。而这些人感激的笑容，就是雪獒宗之人收取的唯一报酬。他们就像是雪獒一样默默无闻而又无私奉献，只为了让北敖洲暖一点，所以他们以此为名。
可随着时代的变迁，北敖洲似乎也不再那么冷了，人们应对风雪的方法也越来越多，传递重要之物的措施也愈来愈多。甚至很多地方拉货都彻底不再用雪獒，而是用更高效的晶石或是阵法驱动车辆。
雪獒宗这样的存在，便跟雪獒一样渐渐的边缘化，以至几乎丧失了存在的意义。
新时代的孩子们不再畏惧冰雪，那么多御寒有效的法器让北敖洲飞速发展，跟那些富庶之洲一样的锦绣城市从北敖洲的南海岸一直往北蔓延，像是春风席卷了这座冰雪之洲。
怀揣着一腔热血加入雪獒宗的人极速衰减，以至于在风雪中穿行的技艺几乎失传的地步。雪獒宗的老顽固们只能收留抚养那些被人在雪夜里丢弃的孩子，他们围聚在一起修行，以帮助那些更弱小者为意义。
但陈一无法接受宗门的彻底没落，北极雪原莫名出现的暴风雪是雪獒宗重新站起来的契机。他开始为那些大人物们跨过雪原带来他们需要的东西，他乐此不疲，仿佛从中体会到了祖师们帮助在冰雪前无措之人的快乐。顺便他还得到了丰厚的报酬，而绝非一个感激的笑容。
神辉石是他们的最后一单，巨大的负罪感让他意识到自己逐渐背离了宗旨。为风雪中困惑之人带来希望与温暖的才是雪獒，那些大人物们呼之即来喝之即去的叫家犬。
‘做完这最后一单我一定收手，带着我们赚到的钱去帮助更多被风雪困住的人！’
陈一是这么劝说自己的，但这样的自劝不亚于一种自我欺骗。
等意识到自己已经与雪獒的意向背道而驰的时候，一切都晚了，他被毁掉了灵台，与宗门其他人一起被那些大人物们提前准备成背锅人——搬运工成为了盗窃者。
他无比地后悔，让雪獒宗祖祖辈辈蒙羞的愧疚感将他的腰瞬间压垮。但他必须带着宗门的人活下去，直到将神辉石放回原位，因为这是他能想到的唯一能补救雪獒之名的方法。
但在北极雪原活下去远比想的更难，更何况他们还是已经被废除修为的凡人。所幸连邪祟也厌恶着北极的严寒，亦或是它们还没发现这里有一个缺口，总之从这里上岸的邪祟寥寥，而且大多真的被暴风雪拦在了雪原这一边。
邪祟对凡人不感兴趣，但偶尔也会对祭拜者一点施舍，当然也需要收取一些报酬。部族中有个不成文的规矩，将死之人可以将自己的血肉祭出，从邪祟那里换来一些珍贵的食物。
对洗刷自己罪孽的执念让他们格外的坚定，这些邪祟根本动摇不了他们的信念。就这样靠着捕猎以及偶尔的意外收获，他们一直坚持到了今天。
“拿小鹿呢？如果我没猜错的话，那日雪山下，小鹿就是你为它准备的祭品吧？”
游苏声线幽寒，仿佛只要老人有半句欺骗，他就会手起剑落。
小鹿在一旁怔怔地望着老人与游苏，她又扭头，看向了匍匐在地的阿娘和爹爹。
阿娘和爹爹此时都流出了眼泪，热泪却在寒风中很快就变得干涩。小鹿不知为何，只觉心中绞痛，偏偏大脑又一片茫然。
“小鹿……其实早就该死了……”
老人埋下了头，声音苍老而愧疚。
话音一落，小鹿娇小的身躯一震，像是被冻在了原地。
“小鹿是个早夭儿，她出生时就已经快死了，她肯定扛不过那段极夜。我们祭拜邪神，只换取食物。但小鹿的阿嬷阿公违背了规矩，那两位用自己的生命，从邪祟那里换来了小鹿能活下去。然后那两个老人就变成了邪眷，跟随那头邪祟离开了这里。走之前他们怪罪自己无能，只配给小鹿换来十三年的生命……”
“我们一直希望给小鹿一段快乐的时光，所以只当是心照不宣的秘密。眼看着十三年的时间就要到了，小鹿的阿爹阿娘又怀了个新的孩子……”
话到此处，老人已经无力再说下去，沉默的人群中传来阵阵的啜泣声，那是小鹿阿爹阿娘的哭声。
哭声中传递的情感复杂晦涩，让人感伤。
小鹿像是丢了魂一般愣在原地，风雪像是随时要吹走她。
后面没说完的原因不用说游苏也能猜个大概，送将死之人去换取资源本就是这群人活下去的规则。老人、青壮甚至孩子，在这条规则下都没有例外。况且小鹿的牺牲，还能给那个未降世的孩子一点活下去的希望。
游苏只觉自己无法评价这重重事件的好坏与否，一切都是有原因的。
雪明明是如此纯洁的东西，但仔细看的话才能发现其实每一片雪都有着复杂的构造，就像在雪上生出的这个复杂世界一样。
他环顾四周，破败的帐篷，衣衫褴褛的族人，以及他们眼中闪烁的希望与绝望，构成了一幅荒凉又悲怆的景象。
北风裹挟着雪花，呼啸着掠过这片苦寒之地，仿佛在嘲笑这些被放逐者的命运。
老人深吸一口气，似乎在积攒勇气，“神辉石对我们意义重大，它代表着我们犯下的错误，我们想赎罪……”他顿了顿，声音更咽，“只要能将神辉石送回原处，我们也死而无憾了……”
小鹿恢复了意识，但身上种种的复杂事件几乎击溃了小女孩的心理防线，她捂着脸，转瞬间就跑远了。
小鹿的父母赶紧爬了起来，去追逐自己这个懂事到女儿，丈夫还时刻提醒妻子小心肚子里的婴儿。
悲伤又无奈的氛围感染了其他人，一位年轻的妇人抱着孩子，默默地流泪。孩子幼小，不明白发生了什么，只是紧紧地抓着母亲的衣角。
游苏看着他们，心中五味杂陈。他原本只是想尽快离开这片荒芜之地，却意外地卷入了这群流亡者的命运之中。
“我可以帮你们取回神辉石，”游苏的声音在风雪中显得格外清晰，“但作为交换，你们必须帮我穿越暴风雪。”
老人猛地抬起头，眼中闪过一丝惊喜，“真的吗？仙师大人，您真的愿意帮我们？”
“你为什么这么确定我能帮你们？”游苏疑惑地问，他对这群人试图刺杀自己的事还耿耿于怀。
老人当然也是想到了这一层面，他往前爬了爬，将头深深地埋在雪里。
“您不是从北敖洲来，您是从……从那片没有神辉石阻挡的海里来……”
游苏闻言，悄然握紧了手中的碗，但又很快松开了。
很显然，能从海里爬出来的，只有怪物。
老人在杀掉怪物之前，还是选择了相信他。
“我说了，我不是神，”游苏语气依然冷淡，但眼神却柔和了一些，“我叫游苏。”
“游苏……仙师！”老人激动得有些语无伦次。
“那就先说说，怎么穿越暴风雪吧。”
游苏走到火堆旁，盘腿坐下，示意老人坐过来，“这么大一锅鹿肉汤，我一个人喝不完，趁热喝吧，别浪费了。”
族长颤巍巍抬起头，眼神不再浑浊，也不再只有灼热的恳切，而是变得柔和许多。可以看得出来，他是发自内心的感激面前的少年。
族人们也围了过来，本来他们只是一个宗门的同门，但三十年的相识共处，让他们变成了族人。
族长整理了一下思绪，走到游苏面前，指着远方白茫茫的一片说道：“那片暴风雪，并非普通的风雪，它更像是一道屏障，阻挡着一切试图穿越它的生灵。”
远处白茫茫的一片，仿佛吞噬一切的巨兽，令人望而生畏。
“而我们祖辈生活的年代，那时候的北敖洲处处都是这样粗粝的暴风雪。他们研究了数百年，才找到了一种能够在其中生存的呼吸法，名为‘雪之呼吸’。”
老人一边讲解，一边示范。
他深吸一口气，然后缓缓吐出，口中呼出的气体竟然没有化为白雾，而是迅速地消散在空气中。
“雪之呼吸的关键，在于吸取雪与雪之间空隙中的空气。这种空气，比普通空气更加稀薄，但也更加纯净，能够抵御暴风雪的侵蚀。”
他缓缓吐出一口气，指着自己呼出的气对游苏说道。
似是为了让游苏信服，他居然做出了一个夸张的动作——
“游苏仙师！您先吃着！”
打完招呼，老人就俯下身子，将整个头都埋在了脚下的雪地之中。
游苏差点以为他是想不开要寻死，可看到周围族人们居然也没一个想救老人的样子，他也只好静静看着。
老人就像一只雪地里的鸵鸟一动不动，直到游苏碗中的热汤都变冷了，游苏才实在不忍拉出了老人，怕他的尸体也冷了。
可没想到老人不是死了僵在那里，而是真的在雪地底下呼吸。
在族长讲解的过程中，周围的族人们神情各异。有些人对游苏这个来历不明的少年充满了警惕，他们低声议论着，眼神中带着怀疑。有些人则充满了希望，他们渴望游苏能够帮助他们取回神辉石，让他们能够赎罪，能够回家。
游苏将鹿肉汤一饮而尽，他抬头望向被风雪遮蔽的天空。
他知道，这片雪原的背后，隐藏着更多的秘密，而他，即将踏入这片未知的领域。