朔风卷过斐城高耸的冰晶城墙，折射出细碎的虹光。
作为北敖洲北境第一大城，斐城这样的人气聚集之地，却在邪潮的攻势下保存的完好无损。隔着城墙，甚至可以看见城里的袅袅炊烟，实在叫人惊叹。
游苏仰头望着城门上流转的符文大阵，每一道阵纹都像是用月光凝成的银丝，将整座城池笼罩在澄澈的屏障中。
游苏指尖抚过城墙，观察到这些阵纹如极轻的布料一般随着他的触摸而凹陷，却又显露出一种特别的韧性，不由惊奇问道：
“这就是……斐城的护城大阵？”
他见过祁连城的护城之阵，所以更错愕于这两座城池之间的差距之大。这样的资源倾斜虽然合理，却并不怎么合情。
乾龙尊者明眸闪烁，旋即摇头：“是霓裳千丝阵和护城大阵交叠，形成了这般效果。”
听到霓裳二字，游苏自然联想到了千华阁，以及千华阁背后的那个女人。
“霓裳千丝阵是千华尊者布下的阵？”
“曾有一任千华尊者是惊才绝艳的阵法大家，却不善裁衣，人们都认为她不适合接过千华尊者这个名号，但她用行动打了所有人的脸。
“一直以来千华阁的暴利引来很多人眼红，而这霓裳千丝阵便是她的毕生心血，庇护了锦华城的千华阁本部在大大小小的袭击中至今屹立不倒。而霓裳千丝阵的表现，也让不少知名阵修评价这是千华阁做得最好的一件‘衣服’。因为它不仅华丽，而且还是一件坚不可摧的盔甲。”
乾龙尊者毫不吝啬对这霓裳千丝阵的认可。
游苏听完这霓裳千丝阵的传奇来历倒是没第一时间感叹，而是想起那个总是扬言要拆了千华阁的三长老来。如今看来，倒不是三长老只喜欢动动嘴皮，而是她真的也只能动动嘴了。
“安得广厦千万间，大庇天下寒士俱欢颜。”游苏脱口而出，“若是每座城都用上这霓裳千丝阵，岂不是人人的生活都能得到保障？”
女人闻言眼中闪过一丝精光，错愕看向少年，竟没想到游苏心中愿景如此崇高——他不仅仅是要让天下人活下去，还想要他们活得好！
这种饥溺为怀的博大胸怀，对于一个许身社稷却无知己的强大女人而言，远比少年这张俊逸非凡的脸更加迷人。
似是察觉到自己灼灼的目光有些不自然，女人才匆匆偏过视线望向城楼：
“此阵难破的原因不仅是因为它厉害，也是因为没人知道它为什么厉害。强大的东西一旦人尽皆知，便也没那么强大了。为了防止外人破阵，霓裳千丝阵的阵谱也一直是千华阁的不传之秘。”
说完，女人又长长叹了一口气，“而且霓裳千丝阵不可能普及的根本原因，是因为它太烧钱了。即便是财大气粗的千华阁，据说也不是一刻不停的启用此阵。”
游苏闻言略微颔首，但也听出些话外音来。
这女人有没有能力做出和霓裳千丝阵一样厉害的阵法他不得而知，但他猜测女人一定有过类似想法，否则不会如此感慨，可惜她的想法却受制于北敖洲根源上的贫瘠而无法实施。
这种因为所处环境而无法大展拳脚、实现抱负的案例在女人身上不可能仅此一件，换作别的有志之士恐怕早因这种深深的无力感而放弃理想。可她却百折不挠迎难而上，立志要从根源上解决北敖洲的贫瘠，进而出现了‘海井换土’这种常人想都不敢想的计划。
如今这计划被有心之人利用篡改成如此模样，游苏只觉得可恨又可悲的同时，也觉得这女人可敬又可怜。
恰在此时，冰冷巍峨的城墙轰然开启。
一位身着常服、相貌端庄的妇人走在训练有素的队伍之首，眉眼间是抑制不住的喜悦，其人正是斐城的纳兰城主。
见到乾龙尊者的第一时间，妇人便抖去袖上雪屑作势欲行大礼，但被乾龙尊者很快扶住。
只是这一次，乾龙尊者是亲手扶住对方。
游苏才知原来这霓裳千丝阵不知何时已经松开一线，连忙也小步走了进去。倒是也遵循乾龙尊者的叮嘱，几乎只露出一双眼睛和半个鼻梁。
纳兰城主表现得极为热情，从两人的只言片语中不难听出，这两人不仅相识还相熟，绝非简单的上下级关系。
游苏之前就从奥数尊者中听闻过这纳兰城主的相关，这样一个踏踏实实致力于发展城池的女城主，能跟这个满脑子振兴北敖的女人私交甚好也不奇怪了。
只是面对纳兰城主的寒暄，乾龙尊者根本挤不出笑脸，而对于对方关于邪潮由来、神山局势等各种疑问，乾龙尊者更是只能无奈转而问道：
“千华尊者可在城中？”
纳兰城主连忙解释道：“她在的……斐城能安然无恙，千华尊者帮了很大的忙。她近来多劳累，故而才在府上休息，不能亲身相迎。为表歉意，她特意在千华阁准备了一间雅室招待尊主。”
她这么急着解释，自然是担心面前这位北敖尊主，会因那外来的千华尊者不出面相迎而愠怒。毕竟无论从修为还是地位，千华尊者都得喊乾龙尊者一句前辈。
事实上感知到尊主降临的第一时间，她就遣人去请千华尊者一齐迎接，但这位千华阁阁主却说她有要紧事要忙，只回话说要将尊主和她带着的那个少年一起领到千华阁来招待。
而纳兰城主也不傻，北敖洲哪有人的身份能跟尊主相提并论。这句话这般说出口，反倒尊主成了添头，她真正要邀请的，分明是那个少年。
纳兰城主小心看乾龙尊者的脸色之余，也瞥见了跟在她身后的少年模样。
虽然看不见全脸，但这副打扮也盖不住的气质她倒是记忆深刻，不由暗自心惊：
难怪点名要邀请他，这不就是那个当了千华阁主两日入幕之宾还能全身而退的那个少年吗……
只是他到底是何方神圣？自己还是第一次见尊主随身带着男子同行……
“无妨的……千华尊者护斐城有功，本尊理应登门道谢。”
乾龙尊者长袖一挥，迈入城中，却暗中给游苏传了一句音：
“一直躲我身后，别理那个女人。”
……
千华阁的雅间内暗香浮动，游苏刚踏入前厅便僵在原地——
十二扇云母屏风上绣着北敖洲地图，而执笔勾勒雪线的女子正背对他们，墨发间垂落的耳坠撞出清响。
“乾龙尊者莅临寒舍，千华阁蓬荜生辉。”
人到了门口，千华尊者才翩然转身，她勾着一抹若有似无的笑意，仍戴着那副标志性的金丝眼镜，衬的她知性优雅的同时，又为她赋予了一种独特的锐利气质。
只是乾龙尊者的目光并不局限于千华尊者的眼镜，而是注意到了对方黑金旗袍的开叉处，那条露出来的缀满珍珠的吊袜带。
我北敖洲珍贵的雪蚕丝，就是被她做成了这不知羞耻的薄袜，然后又在我北敖大肆捞金的吗……
“这句话本尊也回赠给千华尊者，这些年来，北敖洲着实也因千华阁而多增色彩。本尊上次来还是贵阁开业那日吧？如今着实气派不少，差点还以为是身处中洲。”
说话时乾龙尊者横跨半步挡住游苏，裙裾在暖玉地砖上拖出寒霜。
“尊主客气，商场中事讲究互惠互利，若无尊主当年的邀请，我也不会得知千华阁浪费了多少年的机遇。一直想寻机会请尊主再来一次当面感激，却一直找不到尊主闲时。如今可算得偿所愿，尊主快快请坐。”
所谓一直寻机会当然是无稽之谈，千华尊者面对乾龙尊者的话里机锋倒也心安理得。她自认就是来赚钱的，而且是对方邀请来赚钱的，那我赚的再多你也不能说啥。
当然，乾龙尊者也的确没有说啥。
游苏则暗暗抹一把汗，心想这两人说话挺累。
尽管躲在乾龙尊者身后，却还是不可避免地与千华小狗对上视线，或者说，那女人根本就不是在看北敖尊主，而一直都是在盯着他看。
对于那如丝媚眼，游苏不敢当面回应。与千华尊者的主仆关系，对于双方而言都是不可告人的秘密。
但这女人本就有风流名声掩盖，所以抛起媚眼来才肆无忌惮，可他却没理由这么做。
而对方这快要勾芡的眼神，明摆着是知晓这点，却还要成心戏弄他。
为了防止自己露出破绽，游苏只好盖上能够视物的左眼假装揉眼，图个眼不见为净。
突然手腕上传来一阵冰凉触感，竟是他被乾龙尊者攥住了手：
“你坐我旁边。”
游苏有些诧异，还以为自己会被她当做随身侍从一直站在她身后。而比他更诧异的，却是同席的另两名女子，眸子中皆是压抑着难以置信。
“这位公子是……”千华尊者并不掩饰自己浓烈的兴趣，毕竟这就是她一直以来营造的人设。
“我放在外界历练的弟子，也是证人。”乾龙尊者回答地笃定。
她选择暂时隐瞒游苏的身份也是权衡之举。她并不知游苏与千华阁主的关系，此时正是她博得支持的关键时候，当然不敢轻易自曝身边跟着个五洲通缉的恶犯。
而大仙们会悄咪咪收一些弟子不显山露水并不稀奇，一般介绍这类弟子时都会说成是放在外面历练，别人也会心照不宣地不再多问。她给游苏冠以这个身份，就可以省去许多关于他身世背景的问题，例如奥数尊者当时介绍游苏同样也是如此。
但问题也是在此，纳兰城主不由错乱，他到底是谁的弟子？
“证人？什么证人？”
千华尊者一边询问，一边把玩着鎏金茶匙，将碧绿茶汤搅出圈圈涟漪。
“这春螺茶可是我从中元洲特意带来的，尊主和城主快尝尝。”
话罢她玉臂轻扬，青瓷茶盏便自行飘向乾龙尊者和纳兰城主。
乾龙尊者接过这来自南方的名贵茶盏，不免想到正处水深火热中的北敖百姓，心中泛起阵阵酸苦，哪里有半点品茗的兴致。
游苏垂眸盯着自己案前空盏，忽觉一缕丝带缠上手腕。千华尊者袖中滑出的雪蚕丝泛着珍珠般的光泽，末端卷着盏琥珀色的茶汤，馥郁梅香混着她身上特有的草木香扑面而来。
“春螺茶性暖，我观公子印堂红润，更适冷茶。公子这杯，可是用雪水融了百株寒梅煮的。”她眼尾微挑，丝带似有若无地蹭过少年腕间，“要细品。”
游苏颈侧泛起细小的战栗，心想自己要是第一次认识这个女人，恐怕早被她特殊对待的暗示迷得神魂颠倒，也难怪那么多男人愿意为她赴汤蹈火。
乾龙尊者捏着茶盏的指尖骤然发白，冰晶在盏底凝成螭纹。她没想到自己短暂失神之际，这浪女就勾搭上了自己的人！
她将茶盏重重一搁，无形的寒雾瞬间驱散了满室暖香：“既是议事，便该先谈正事。”
纳兰城主刚抿进口的茶汤顿时呛在喉间，无辜地看向面容结霜的尊主。而游苏更感欲哭无泪，他是真的有点渴啊！于是给千华小狗罪加一等。
千华尊者却笑吟吟将丝带收回袖中，“尊主说的是，只是这茶凉了便不美了。令徒远道而来，喝口茶无妨的。”
话里话外，尽是善解人意之态。
乾龙尊者则黛眉微蹙，换作以前，她怎么可能容许千华尊者在她面前这般作态？
此时忍受，一来是千华尊者身为外人却护城有功，二来是她不想放过一位洞虚尊者的强大助力，这对她非常重要。
而这个精明的女人，一开始便用不主动迎接的伎俩试探，倘若自己生气了，她的护城之功足以抵去这无足轻重的过失。而若是自己还是登门，她便会猜到自己有求于她，所以才更居功自恃。
她腹诽之际也对这浪女无可奈何，但以她的秉性，有愧于游苏的她又怎么可能牺牲他的男色。
所以她只得向游苏瞥去冷然视线，似是警告。
纳兰城主默默看着这两个女人间的明争暗斗，情不自禁再次举起茶杯，感叹这少年真乃神人也。
只是身处漩涡中心的游苏当不了她那样的吃瓜群众。一个目光灼灼让他喝，一个眼神森寒让他别喝，犹犹豫豫，他竟还是举起了异香扑鼻的杯盏。
乾龙尊者顿时错愕，心中酸苦更甚。在她看来，她不愿用游苏来投其所好的一个更重要的原因，是因为她已然将游苏视作她的同道之人。
这样一个心系百姓的高卓之士，岂能送到红粉骷髅手中？也更不应该被骷髅红粉所迷才对……
难道游苏也终抵抗不了她吗……
而见到游苏即将将杯盏送入口中的千华尊者则露出心满意足的浅笑，她自诩高傲，故而对那个邀请自己来北敖做生意还指手画脚的乾龙尊者算不上有多敬重。
从一进门开始，敏锐的她便感觉到这女人一直在护着游苏，而这女人定是有求于自己，于是她正好可以借游苏来挫挫这位尊主的锐气。
毕竟谈生意，谁都希望将主动权掌握在自己手里。更别提游苏选择站在她这边，的确让她心中生出些甜意。只是就在她思考着事后要如何犒劳这位‘主人’之时——
当啷一声，游苏手中的茶盏竟跌在案上。
“好烫！啊不是……是好冰！”
乾龙尊者广袖下的手指顿时放松，少年纯良无辜的模样倒映在她眸中。明明内忧外患，她却也无法抑制的生出丝丝狂喜。
“怎么这么不小心？辜负千华尊者一片好意。”乾龙尊者假意责备，又转而歉声道，“还请尊者勿怪，我们北敖洲人没有品茗的习惯。”
“无妨，是我强人所难了。”
千华尊者掩唇轻笑，丝带如灵蛇般卷走倾洒的茶汤，将眼底那丝醋意藏得极好。
我这主人啊……还真是喜新厌旧呢……