“杨总，您冷静点。”
张松也站起身来，一只手看似无意地搭在杨堤的手臂上，既是劝阻杨堤不要过度失态，也是阻止他可能的进一步动作。
他看向张波的眼神同样充满了失望和警惕，声音低沉道：“小波，你说的这些话太欠考虑了。德赫瑞姆或许有好的地方，但你的立场在哪？我们派你去做间谍，不是让你被同化，反过来替敌人做说客的！杨总拼下的基业，在你口中竟变得如此…一文不值？你知道这对杨总意味着什么吗？”
张波被两人劈头盖脸的质问砸得呆立当场，额头渗出细密的冷汗。
他张了张嘴，却发现自己刚才对德赫瑞姆的溢美之词，此刻都变成了刺向杨堤尊严的利刃，也是对他间谍身份最为可疑的“证词”。
他这才如梦初醒般意识到，自己满怀好意想要缓解对方“投降”痛苦的言论，不仅没有触动杨堤接纳德赫瑞姆，反而彻底踩爆了这个骄傲领袖心中最不可触碰的雷区——对自身权威和成就的全盘否定。
帐篷内陷入一片死寂，先前重逢的激动荡然无存，只剩令人窒息的压抑和对峙。
张波感觉后背的衣衫已经被冷汗浸透。他看着杨堤那双燃烧着屈辱、忿怒和决绝的眼睛，心中一片冰凉。
“不，不是这样的，杨总还有张松大哥不是这样的。”
张波只是这样下意识的来解释：“我只是想让咱们一块过得更好，不至于白白的去送死，能够让绿叶集团给存活下来以后再次壮大复兴的机会……”
帐篷里的空气仿佛凝固成了冰。
杨堤的怒火如同实质般压迫着张波，张松眼中的失望也如同针扎。
张波那句苍白无力的辩解——“我只是想让咱们一块过得更好，不至于白白的去送死，能够让绿叶集团存活下来以后再次壮大复兴的机会……”——在杨堤的雷霆震怒下显得如此空洞和软弱。
杨堤怒极反笑，但那笑容冰冷刺骨，没有一丝温度。他盯着张波，几乎是从牙缝里挤出话来：“活下来？复兴？就在德赫瑞姆的阴影底下，做一条摇尾乞怜的狗，仰人鼻息，然后祈求那个叫沈穆的‘好人’施舍一点阳光吗？！”
张波被这诛心之问噎得说不出话，脸色煞白，双手无意识地握紧又松开。
张松看准时机，上前一步，挡在了杨堤和张波之间些许，声音依然低沉严肃，但目标明确：
“小波，现在不是说场面话的时候了。我们只想知道实情——德赫瑞姆手里到底攥着什么牌？谈判桌的另一边，他们亮出的所谓‘条件’，底线到底是什么？究竟有多少回旋的余地？别再讲那些空泛的理想了，我们要的是事实！”
张松的逼问直指核心，不再给张波任何模糊的余地。杨堤虽然怒气未消，但也将目光紧紧锁定在张波脸上，等待着他最真实的回答。
张波身体微微晃了一下，仿佛张松的问题抽走了他最后一丝维持镇定的力气。他低下头，避开两人锐利的目光，肩膀微微颤抖。沉默了足有十几秒，他才用一种近乎气音的、带着极大苦涩和无奈的声音开口，每一个字都像是耗尽了他的勇气：
“没…没有……没有真正的谈判条件。”
这七个字如同惊雷，再次炸响在帐篷里，比杨堤的怒吼更让两人心头一沉。
“什么？！”杨堤厉喝，刚刚压下的怒火瞬间又被点燃。
张松也瞳孔猛缩，急忙追问：“你什么意思？什么叫没有真正的谈判条件？他们不是在谈判桌上提了那么多要求吗？！”
张波抬起头，脸上是混杂着恐惧、愧疚和绝望的神情，嘴角扯出一个比哭还难看的苦笑。
他知道，他必须说出最残酷的真相了，尽管这可能会彻底毁灭眼前的两人最后的期望。
“杨总……张松大哥……你们还不明白吗？”
张波的声音带着压抑的哭腔：“德赫瑞姆……沈穆……他们根本就不在乎绿叶集团提出的任何要求！今天下午的谈判，那些所谓的‘讨论’、‘交换条件’，从头到尾……都只是走个过场！”
他深吸一口气，像是要抓住最后的救命稻草，绝望地揭示出核心：
“沈穆之所以派我来谈判，不是因为他想谈出一个‘平等’的结果！他派我来，仅仅……仅仅是因为他坚持那套‘蓝星文明延续’的理想主义！他觉得，相比于用军队直接碾碎我们，进行一次哪怕表面上的‘和平谈判’，能让你们……让绿叶集团的人……能更容易地接受这个结局……一个……被直接吞并，成为德赫瑞姆附庸的结局！”
张波的声音越来越低，最后变成了嘶哑的低语：
“他坚持用和平手段，不是因为我们有资格谈条件，仅仅是因为他觉得，这样对你们心理上更‘人道’。今天谈判桌上提出的那些要求，看起来是条件，其实是既定的要求，而不是可以讨价还价的筹码。所谓的回旋余地……根本不存在。德赫瑞姆的实力摆在那里，背后的人族帝国更是一个无法想象的庞然大物。沈穆拥有绝对的底气……他就是想通过这个所谓的‘和平谈判’，‘仁慈’地完成对绿叶集团的收编，实现他那个……蓝星人类大一统的理想。”
他痛苦地闭上眼：
“所以说，没有真正的谈判条件。因为德赫瑞姆的目标根本就不是谈判……而是要我们投降。无条件地、体面地……或者，拒绝后……不体面地投降。”
张波的声音如同风中残烛般虚弱下去，他低垂着头，肩膀垮塌，仿佛刚刚经历的质问抽干了他所有的精气神。
大帐篷里充斥着令人窒息的死寂，只有三人沉重的呼吸声清晰可闻。
杨堤胸膛剧烈起伏，那张饱经沧桑、此刻却因极致的愤怒和失望而扭曲的脸庞死死盯着张波。
张松也抿紧了嘴唇，眼神锐利如刀，之前那点故人之情已被冰冷的审视彻底取代。
就在张波以为自己会被这股怒火彻底吞噬时，出乎意料的事情发生了。
杨堤忽然长长地、几乎是从胸腔深处艰难地吐出一口气。
他闭了闭眼，再睁开时，那骇人的怒火竟被强行压制下去，取而代之的是一种深不见底的疲惫和……一丝伪装出来的理解。
“呵。”
杨堤发出一声意义不明的、带着浓浓嘲讽意味的低笑，但随即，他的声音放平缓了，甚至还带着点强装出来的宽慰：“小波，你……辛苦了。”
这突如其来的语气转变让张波一愣，他茫然地抬起头，对上杨堤那复杂难言的眼神。
“原来是这样……”杨堤缓缓坐回椅子，动作有些僵硬。
他揉了揉眉心，仿佛在消化这残酷的真相，也像是在极力压抑着什么：“看来，我们还真是太天真了。居然真的以为还有资格谈什么条件？”
旁边的张松也适时地叹了口气，语气也变得“无奈”而“缓和”了许多，他走到张波身边，甚至伸出手，看似安慰地轻轻拍了拍张波的肩膀。
张波能感觉到他掌心的力道——不轻不重，并非真心实意的安抚，更像是一种强制性的、象征性的接触。
“行了，小波，你也别太自责。”
张松的声音低沉，带着一丝理解的伪装：“夹在中间，我知道你很难做。你能说出这些……实情，也是顶着巨大的压力吧？”
他的目光在张波脸上扫过，仿佛在寻找着张波“背叛”或者“被胁迫”的证据：“杨总不是怪你带来了坏消息，只是一时难以接受。毕竟，这是咱们一手一脚打拼下来的家业。”
杨堤适时地接话，声音带着刻意的沙哑和体谅：“是啊，说到底，是我们准备不足，技不如人。怪不了别人，也……怪不了你传话。”他顿了顿，目光看似疲惫地望向帐篷顶，实则余光依旧锁定在张波身上：“既然沈穆大人打的是蓝星文明的旗号，走的是‘人道’收编的路子……那……那就走流程吧。他想要个名正言顺的和平，我们就给他这个‘名分’。”
他看向张波，眼神里那份刻意营造的“宽宏”显得有些生硬：“接下来的谈判，还得辛苦你周旋。虽然只是走过场，但该谈的还是要谈，把……把面子上的事情做足。起码要让下面的人，让绿叶集团剩下的人，看到一条‘体面’活路。你明白我的意思吧？”
张波如同溺水的人抓住了最后一根浮木，连忙点头，声音带着劫后余生的颤抖：“我明白，杨总，张松大哥！我一定会尽力争取！就算……就算没有实质的谈判余地，我也会争取为集团多保留一些东西，为兄弟们多争取一份保障！”
张松的手又用力按了按张波的肩膀，这次更像是推他离开的信号。
“去吧，小波。那边还在等你。记住，稳住场面，别让那边起疑。”他的语气意味深长，“有什么新的发现，或者沈穆大人那边有任何实质性的让步意向，随时找机会告诉我们。”
张波感受到肩膀上的推力，如蒙大赦。
他抹了把额头渗出的冷汗，又看了看“宽容”了许多的杨堤和“依然信任”他的张松，心中那份几乎压垮他的愧疚和恐慌稍稍缓解。
他重重地点点头，语气带着感激：“放心！我一定不会辜负杨总和您的信任！”说完，他再次看了一眼杨堤，确认对方没有阻拦的意思，这才有些脚步虚浮但异常迅速地转身，几乎是踉跄着逃离了这个让他窒息的大帐篷。
当帐篷的门帘在张波身后落下的那一刻，帐篷内原本刻意营造的“体谅”氛围瞬间荡然无存，凝固的空气仿佛被瞬间点燃。
杨堤猛地攥紧了椅子扶手，指关节因用力而发白，牙齿咬得咯吱作响，胸膛剧烈起伏，之前强行压抑的怒火如同岩浆般彻底喷发：“信任？！好一个不会辜负信任！张松，你听听！你还觉得他无辜吗？！”
张松脸上的温和与“理解”也消失得无影无踪，他走到帐篷门边，侧耳倾听了几秒外面渐远的脚步声，确认张波已经走远，才猛地转身，眼神里只剩下冰冷的算计和浓得化不开的怀疑。
“杨总，他刚才说的话……”张松语速极快，声音压得很低，充满了寒意：“‘沈穆不在乎我们的任何要求’，‘谈判只是走过场’……这说明什么？说明沈穆从派他来的那一刻起，就已经吃定我们了！他凭什么这么笃定？除非……”
“除非他早就知道张波是我们的人！”
杨堤的声音如同九幽寒风，替张松说出了结论，他猛地站起来，焦躁地在帐篷里踱步，每一步都踏得地面沉闷作响，“那场该死的、莫名其妙失败的大计划！我就一直觉得不对劲！沈穆的反应快得不合常理！布置的陷阱精准得像等着我们往里钻！当时张波在哪？在我们计划的每一步关键点上！”
张松眼神锐利如鹰：“没错！城堡主楼被我们当成最安全的‘退路’，他建议沈穆去那里躲避！结果圣光骑士团就在楼顶！还有他预言城墙要崩了，结果那个骸骨巨人确实出来了，但恰恰是被提前布置好的重火力瞬间集火！甚至我们斩首部队传送出来就被包围……这种密不透风的防御，说是未卜先知都不为过！我们的大计划，在他嘴里是秘密，在沈穆那里，恐怕早就是一张摊开的作战图了！”
“间谍……”杨堤停下脚步，脸色铁青，从牙缝里挤出这个词，“双面间谍！我们自以为安插在敌人心脏的尖刀，却刺穿了我们自己的胸膛！张松，你说，张波是什么时候被沈穆策反的？是在进入德赫瑞姆之后？还是说……他早就被沈穆发现了，被威逼利诱反戈一击？”
“现在还很难说。”
张松眉头紧锁，快速分析，“他刚才的表现……惊慌、愧疚不似作伪，似乎真的没想到会激怒您。这可能是伪装到极致，也可能是……他自己也没意识到自己的愚蠢已经把一切信息出卖了个干净！但无论哪种，事实就是，因为他的大计划暴露，我们才输得一败涂地！他对沈穆的忠诚度，现在绝对值得最大的怀疑！”
杨堤眼神闪烁着疯狂和毁灭的光芒，双拳紧握：“我现在真想亲手把他……”
“杨总，冷静！”张松连忙按住杨堤因愤怒而颤抖的手臂，眼神却同样冰冷，“杀了他于事无补，只会彻底跟德赫瑞姆撕破脸，我们现在一点本钱都没有了！而且……沈穆既然敢派他来，就必然留了后手。”
张松深吸一口气，眼中闪过一丝决断：“但也许，这反而是我们最后的机会！一个测试他真正立场的绝佳机会！”
杨堤血红的目光看向张松：“测试？怎么测试？你觉得他现在还值得我们‘测试’？”他的语气里充满了不信任。
“正因为怀疑到了极点，才更需要这最后一次确认！”
张松压低声音，语气果决，“他不是说沈穆想‘和平’收编我们吗？那我们就利用他对我们的这点‘愧疚’，给他一个任务——一个只有他和沈穆知道，但同样致命的‘绝密任务’！”
张松的眼中闪烁着冷酷的算计。
杨堤瞬间明白了张松的用意：“你是说……”
“告诉他，我们需要和木精灵位面做最后的沟通！谈判是假的，投降也迫在眉睫，但我们必须知道那边的最后态度！‘启动那个备用方案’！”
张松语速极快：“措辞模糊，但指向明确——暗示木精灵位面或许还留了后手或杀手锏，我们需要在最终决定投降前秘密联系。要求他作为我们在德赫瑞姆唯一信任的‘内线’，务必动用他预言系法师的身份和能力，甚至是动用他在德赫瑞姆的某些特权，想办法避开沈穆的耳目，帮我们与木精灵位面建立一次超远程的安全通讯！越快越好！”
杨堤眼中的怒火稍退，被一丝冰冷的算计取代：“好计策！如果张波真如他表面表现的，对我们还有一丝旧情和愧疚，他还是‘绿叶’的人，他就会想办法去办这件极其危险的事！哪怕只是尝试，也会露出蛛丝马迹！而如果他……”
“如果他立刻拒绝，或者顾左右而言他，甚至转身就把这个绝密任务报告给沈穆……”
张松接过话，脸上露出一抹残酷的笑容，“那他就是彻头彻尾的叛徒！沈穆安插在我们身边的猎犬！他和沈穆为我们表演的这场大度谈判，就是想兵不血刃地榨干绿叶集团最后的价值，然后把我们彻底踢开！”
“到时候，”
杨堤的眼神变得无比凶狠，仿佛择人而噬的猛兽，他一字一句地说道，“就算我们注定要覆灭，我也要拖着这条背叛主人的狗……还有那个惺惺作态的沈穆……一起下地狱！”
“给他这个机会。”
杨堤坐回椅子，身体微微前倾，看着张松，脸上恢复了那种上位者的冰冷决断：“用你最隐蔽的方式，给他传递这个‘最后请求’。看看我们这位预言系法师，到底站在哪一边！”
“明白！”张松郑重地点了点头，眼中寒光闪烁。
帐篷外，午后的阳光有些刺眼，德赫瑞姆的谈判团还在小帐篷里休息着。
大帐篷内，阴谋的毒藤却已在无声无息中疯狂滋长。
杨堤与张松最后的耐心和对张波的信任，正在滑向悬崖的边缘。
他们决定给张波一个机会。
一个决定所有人命运的最终考验。(本章完)