杰姆斯着重强调了关键点：“尤其是对于蓝星人类，这传递的信息更加明确而有力。我们对外可以说沈穆大人所做的一切，无论手段如何，最终都是为了蓝星文明的存续，为了给蓝星人类在这个残酷的黄昏界争得一片立足之地！连曾经的敌人，只要能为这个目标做出贡献，都可以被纳入体系.大人，这就是站在了道德的制高点上，凝聚人心的大义旗号，将来招揽流亡的蓝星精英和技术人材，此例胜过千言万语。”
沈穆转过身，火把的光映照在他深邃的眼眸中，里面仿佛跳跃着冰冷的算计和了然。
他缓缓开口，声音不高，却如同冰冷的金属敲击在石壁上：“很好，你们理解得很透彻。”
他顿了一下，嘴角那抹冷酷的弧度再次浮现，话语中透出的命令带着刺骨的寒意：“买马骨是给外人看的画皮，至于这两根骨头本身，何曾脱离过我的掌心？”
他向前踱了一步，压迫感随之增强：“马尼德，对张波、杨堤，实行最高级别的监视，他们的住所便是牢笼，禁止接触一切非指定人员，所有言行每日记录，不许遗漏一字一句，饮食起居，由指定的湖鼠帮破坏者负责，若有任何异动迹象…你知道该怎么做。”
沈穆的目光如冰锥般扫过两人：“他们是宣扬我德赫瑞姆‘海纳百川’和‘为蓝星未来’的一块招牌，但这招牌的生死荣辱，只在我一念之间，让他们活着，是为了榨干最后一点关于绿叶集团、关于木精灵位面、关于他们背后所有关系的残渣，同时…”
他抬头望向通向地牢更深处的黑暗，仿佛目光穿透了层层石壁：“…也是为了安抚某些‘同类’的心，告诉那些心存疑虑的蓝星人，在我沈穆的统治下，哪怕是敌人，也有存在的价值，只要这价值，服务于德赫瑞姆的伟大蓝图，服务于蓝星文明的延续。”
马尼德和杰姆斯同时深深躬身，齐声道：“遵命，大人！一切为了德赫瑞姆！”
两人脸上没有丝毫不解，只有深刻领会权谋后的恭敬与敬畏。
沈穆不再多言，身形重新没入城堡长廊的幽深阴影之中，留下总管与医官在原地，心中对这位主君的深沉手段再无半点质疑。
没有多聊。
沈穆的身影彻底消失在城堡内部长廊的阴影里，如同他的意志再次沉入更深处、更宏大的蓝图之中。
马尼德与杰姆斯对视一眼，无需言语便已领会彼此眼中那份沉甸甸的责任。
张波与杨堤这两根“马骨”，将是德赫瑞姆竖起的崭新旗帜，也是两柄悬在头顶的利刃，他们的价值，必须在榨干之前，由自己牢牢看守。
城堡片区的肃杀气氛尚未散尽，一道消息如同投入池塘的石子，从德赫瑞姆高耸的东城墙方向传来，打破了这份沉重的静谧。
“报——！”
一名斯瓦迪亚轻步兵担任的传令兵矫健地自陡峭的石阶跃下，奔至刚步出城堡地牢区的法提斯面前，单膝点地，锁子甲起伏喘息稍平后便快速禀报：
“法提斯统领！东方哨塔观察回报，一支规模不小的骑兵队伍正快速接近！约三百骑！距离城堡约五里！其服饰为库吉特草原式样，队列略显松散却气势彪悍！推测为首者是……艾雷恩骑士！”
法提斯微微一愣：“艾雷恩来了吗？”
之前沈穆将艾雷恩派遣到东边的新日瓦丁，这个新建的维基亚城堡当中驻守，安排了不少的斯瓦迪亚轻步兵和步兵，以及维基亚弓箭手，包括将库吉特草原响马的招募马厩也安排在了那边。
算得上是对艾雷恩很看重。
尤其是需要防备东边的那些地狱魔鬼，因此就算是征召部队进攻绿叶集团，也没有让艾雷恩回来。
现在，艾雷恩应该是知道出现的战斗了。
所以着急过来看看。
篝火在德赫瑞姆城堡宽阔的庭院中欢快地跃动，将围坐其间的将领与士兵们的笑容映照得格外明亮。
空气中弥漫着烤肉的浓香、麦酒的醇厚以及人们喧闹的谈笑，庆祝对“绿叶集团”取得的决定性胜利。
这是庆功宴。
德赫瑞姆的庭院沉浸在胜利的狂欢中，篝火噼啪作响，烤肉的油脂滴落火中滋滋作响，空气中馥郁着焦香、麦酒香和半身人精心调制的佐料芬芳。
艾雷恩风尘仆仆地赶到，甫一露面，便感受到了这份劫后余生又大获全胜的喧嚣热气。
法提斯第一个起身招呼，笑声爽朗：“艾雷恩！再烈的草原风也赶不上你的马蹄！可惜这次庆典的主角，已是我们这些浴血归来的家伙们了！”
他的语气带着善意的揶揄，却难掩亲热。
贝斯图尔晃动着油亮的烤鹿腿，粗声道：“来晚的维基亚雄鹰！快坐下，新日瓦丁的寒冷可不该耽误你品尝德赫瑞姆的暖意与美酒！”
马尼德和杰姆斯也含笑举杯致意，脸上都带着由衷的欢迎和一丝胜利者的豪情。
艾雷恩大步走到篝火旁，向主位上面色平和却目光深邃的沈穆抚胸致礼：“领主大人！听闻德赫瑞姆大捷，新日瓦丁方向暂无威胁预警，我便立即抽调了三百精锐前来助威，并向您和各位奋战至终的兄弟们道贺！”
他目光扫过众人脸上还残留着疲惫却兴奋的光彩，语气真诚，却也藏着一丝没能参与的淡淡遗憾。
“来的正是时候，”沈穆微笑着摆手，示意他入座：“德赫瑞姆的丰饶，需要与所有功臣同享。马尼德准备充足，宴席刚至酣处，尝尝半身人大厨的手艺，绝不会让你失望。”
艾雷恩依言坐下，立刻有侍从奉上热气腾腾的餐盘——烤得焦黄滴汁的厚切羊肉排、抹了蜂蜜闪着诱人光泽的鹿肉、喷香的胡萝卜卷心菜炖肉、还有一块烤得外脆里软的南瓜，旁边堆着淋了金黄蜂蜜的切片面包和熏鱼、风干肉片，大橡木杯里盛满了泡沫丰盈的麦芽酒和清澈的啤酒。
扑鼻的香气瞬间驱散了赶路的疲惫，艾雷恩由衷赞叹一声，叉起一大块羊肉，浓郁的肉香在口中化开，带着恰到好处的辛香，果然是难得的美味。
他一边大快朵颐，一边灌下爽口的啤酒，身体的暖意驱散了羡慕，只余下对战事的迫切好奇。
几口暖食美酒下肚，艾雷恩再也按捺不住，转向正对面的法提斯，碧绿的眼眸在火光下炯炯有神：“法提斯，快说说！东边的消息零零碎碎，只知道那群‘绿叶’的家伙敢主动偷袭我们的心脏？还引来了亡灵军团？你们怎么顶住，最后又如何彻底将他们埋葬的？”
法提斯放下啃了一半的鹿腿，抹了把沾了油花的嘴巴，神色变得严肃而认真。
他用树枝在面前的沙土地上简单勾勒出德赫瑞姆的轮廓：“艾雷恩，那些家伙的胆量与计划确实出人意料，他们选择了最不可能、也最凶险的一招——趁着黑夜和浓雾，集结精兵直捣我们的城防核心！并且是双管齐下：一股力量从外部驱策着庞大的死灵军团冲击城墙，制造混乱与压力；另一股则是最精锐的剑舞者和杨堤麾下的蓝星人精英，不知用了什么秘法悄然渗透，直扑领主大人所在的城堡片区！意图就是‘斩首’！”
艾雷恩听得倒吸一口凉气，握紧了手中的酒杯：“真是疯狂！后来呢？他们…攻进去了？”
他看了一眼上首神色如常的沈穆，无法想象当时的情景。
“顶住了！”法提斯的拳头重重砸在膝盖上，声音低沉却带着力量：“但差一点！城墙上的战斗惨烈至极，死灵的浪潮带着腐朽的寒气一波波涌来，攀爬的钩索砸在石头上砰砰作响！我们的兄弟在箭塔和城垛上寸步不让，滚油、擂石、箭雨从未停歇！不少英勇的士兵倒在了那个恐怖的夜晚。那次强攻虽然被我们艰难地顶了回去，但也让我们付出了血的代价，更看清了他们孤注一掷的决心和渗透能力。”
这时，一直闷头啃着腊肠、大口灌着啤酒的贝斯图尔抬起头，鹰眼中闪烁着狡黠而凶狠的光芒，他舔了舔嘴唇边的油脂，插话道：“哈哈，艾雷恩！精彩的在后头！那些自以为聪明的家伙，以为占了点便宜？做梦！领主大人早已布下了天罗地网，就等着他们这记‘妙手’！”他发出低沉的笑声，“他们想玩奇袭斩首？我们就让他们尝尝什么叫‘关门打狗’！”
法提斯点点头，接过话头，指着地上的简图：“没错。正是这次看似凶险的渗透行动，反而让沈穆大人看穿了杨堤孤注一掷的本性！他断定，绿叶集团在遭受这次挫败后，主力已残，人心动摇。更妙的是，对方阵营里，杨堤那个自以为是的总代理人张波，早已被我们掌握得一清二楚，成为我们的棋子而不自知。”
一旁的雷萨里特放下了手中的铁勺，他吃的是一盘炖得烂熟的蔬菜，保持着斯瓦迪亚正统骑士的餐桌礼仪。
他的声音清晰而冷静，补充着战术细节：“通过张波传递的‘信息’，再加上领主大人精准的预判，我们确信杨堤必然要求尽快‘和谈’，试图以时间换取喘息和可能的翻盘机会。我们将计就计，一方面派出一支主要由新兵组成的‘威慑’部队，大张旗鼓地开往新乌克斯豪尔方向驻留，做出一副等待谈判结果的姿态；另一方面……”
法提斯眼中闪过战斗的火焰，猛地在地图上划出一个巨大的箭头：
“另一边，在张波带着他的‘和谈小组’启程前往木精灵村庄后不久，我们的主力！真正的精锐——斯瓦迪亚军士、罗多克资深长矛手、圣树骑士团、重装射手……在夜幕掩护下，从德赫瑞姆倾巢而出！沿着预先勘测好的隐秘路径，借着死灵气遮蔽残余视野的效果，强行军直扑木精灵村庄！如尖刀般撕开了他们外围薄弱的防守！”
贝斯图尔得意地灌下一大口啤酒，砰地一声放下杯子：“那群尖耳朵还在做梦呢！以为我们的‘威慑部队’在很远的地方看着他们谈判？老子带着骑兵就像草原狼扑进羊群！他们的箭塔？不堪一击！我的人直接把燃火的油罐扔上去！他们的围墙？挡不住老子一刀！混乱之中，那些曾经骄傲的木精灵射手甚至来不及集结有效箭雨就被冲散了！步兵兄弟们随后掩杀上来，摧枯拉朽！”
杰姆斯在一旁安静地听着，这时温和地开口：“艾雷恩，你不知道那时城堡里有多忙。法提斯他们带着疲惫和伤痛回来时，我的手术台都排满了。圣光术的光芒一夜未熄。不过也多亏了领主大人提前布置的‘诱饵’，让他们主力尽出撞在了城堡最坚固的防御上，又在外面彻底葬送了他们的根基，否则代价会大得多。”
马尼德笑着用面包抹净盘子里最后的肉汁：“贝斯图尔说得对，功劳簿上，他得大书一笔！当然，还有我们出色的法提斯统领和雷萨里特的布置。”
艾雷恩听得心驰神往，拳头下意识地握紧，连声问道：“那杨堤和张波？杨堤……死了？”
贝斯图尔冷哼一声：“哼，那个蠢货杨堤！眼看老巢被端，最后想跑路？被领主大人安排在谈判队伍的暗子给……呃，总之没跑掉！至于那个两面三刀的张波？被杨堤临死反扑捅了个透心凉，不过现在吊着一口气在牢里喘着呢。那两个祸患，翻不起浪了！”
他似乎含糊了一下杨堤的真实状态，但强调了结局。
艾雷恩长长吐出一口气，眼中有震撼，有羡慕，更有对沈穆手腕和同僚们武勇的敬佩。
他端起巨大的橡木酒杯，声音洪亮：“太精彩了！这真是教科书般的反击与彻底扫除！虽然没能与兄弟们并肩作战，但能听到如此酣畅淋漓的胜利，也是快事！敬沈穆大人！敬浴血奋战的勇士们！”
他将杯中麦芽酒一饮而尽。
众人齐声响应：“敬领主大人！敬胜利！”
庭院里的气氛更加热烈。(本章完)