张波面对屠杀，既恐惧又冤屈，无力自证。
木精灵剑舞者指向大树屋，护卫着杨堤和张松，以及其他几个管理部长，想要朝着外面突围过去。
那是他们最后的堡垒。
杨堤眼中燃烧着困兽般的疯狂，对张波嘶吼：“你最好祈祷我能放过你！”
随即，他带领张松和几名最精锐的木精灵剑舞者，押着张波以及孙智儒等面如死灰的谈判专家，在库吉特人呼啸的箭雨和斯瓦迪亚骑兵践踏的隆隆声中，狼狈地朝着村庄中心那棵巨大得如同公寓楼般的古老树屋踉蹡奔去。
村庄外围，圣树骏马喷着鼻息。
沈穆端坐马背，犹如雕塑，静静地俯瞰着脚下已成炼狱的木精灵村庄。
熊熊烈火在各处窜起，浓烟翻滚着遮蔽了部分星光，火光映照下，是雷萨里特率领的斯瓦迪亚重装骑士集群在狭窄的村道上纵横冲杀，沉重的马蹄踏碎一切阻碍，枪尖在火光中闪烁着致命的寒光。
而在另一侧，贝斯图尔的库吉特重装骑射手则如幽灵般游弋，精准的箭矢带走生命，挥动的弯刀收割着企图组织抵抗的敌人，并不断将新的火种投向那些尚未燃尽的茅草屋顶。
空气中弥漫着焦糊味、血腥味和厮杀呐喊的惨烈和声。
沈穆脸上平静无波，但那深邃的眼眸中跳跃着燃烧村庄的反光，仿佛在欣赏一幅壮阔的战争画卷。
法提斯策马紧贴在沈穆右侧略靠后的位置，左手始终按在剑柄上，警惕地扫视着四周可能的威胁——尽管周围的圣树骑士团早已将这片区域护卫得水泄不通。
“领主大人，雷萨里特骑士和贝斯图尔酋长完全按计划突破了土墩台，攻势很顺利。村庄内部的抵抗正在崩溃，就像被热刀切开的奶酪。”
法提斯的声音沉稳，带着一丝对执行力的满意。
“很好。”沈穆的回应很轻，但清晰：“贝斯图尔的手下点火很及时，火光不仅制造了混乱，也为我们照亮了战场。这比在黑暗中摸索强多了。”
这时，一阵整齐的脚步声和金属摩擦声从侧翼传来。
只见班达克穿着铠甲，带领着一队已经武装到牙齿的重装步兵快速赶来汇合。
他们的盔甲沉重而又坚固，步伐坚定，显然是刚刚整备完毕，就立刻投入了最后的围剿阶段。
“沈穆大人！法提斯骑士！”
班达克喘着气在沈穆马前站定，挺直胸膛汇报道：“我已将潜伏推进的队伍全数武装完毕！随时可以投入战斗！外围死灵怪物的侵扰果然如法提斯大人所料，微弱了许多，没有影响我们的集结。”
沈穆微微颔首：“辛苦你了，班达克，你的任务完成得很好，伪装推进麻痹了敌人，关键时刻的整备更是准时。”
他的目光越过班达克和他身后的方阵，锐利地锁定了村庄中心方向，那里正是火光照映下最显眼的核心建筑——巨大无比的古树屋。
“看那边。”沈穆指向杨堤、张松等人正挣扎着、在零星护卫保护下押着张波等俘虏拼命冲去的方向，嘴角勾起一抹冷冽的笑意：“我们的‘老朋友’杨堤、张松，还有那位身份暴露的‘功臣’张波，他们想去大树屋‘避难’。看来那就是他们最后的依仗了。”
法提斯顺着沈穆所指望去，眼神一凝：“是的，领主大人。情报显示那是木精灵村庄的核心，可能连通着他们与位面的联系，或有其他防御手段。杨堤果然留了后手。”
班达克也看到了目标，拳头紧握：“决不能让他们躲进去！大人，请下令，我的人可以直接强攻那鬼树屋！”
沈穆的视线在法提斯和班达克脸上扫过，果断下达命令，声音斩钉截铁：
“法提斯，命令圣树骑士团收缩防御圈，我们靠前些。我要看着他们覆灭。”
“是，大人！”
法提斯立刻向身边的传令兵做出手势，精锐的骑士们开始移动，拱卫着沈穆向燃烧的村庄内部缓步推进。
“班达克！”
沈穆继续下令，指向大树屋的方向：“你率领你的重装步兵方阵，从东侧快速压上，堵住他们侧翼的回旋空间！雷萨里特的骑兵在从北向南扫荡，贝斯图尔在西南方向封锁和牵制，你的目标是直接插向大树屋的正东方向，压缩他们的逃生通道，和雷、贝两部形成合围！告诉他们，‘体面’的时限已过，不接受任何投降，清除所有反抗者！”
“遵命，领主大人！”班达克眼中闪过嗜战的光芒，立刻转身，拔出佩剑吼道：“步兵方阵！目标——大树屋！全速前进！碾碎他们！为了沈穆大人！为了德赫瑞姆！”
沉重而有力的脚步声再次响起，班达克的方阵如同一堵移动的钢铁城墙，直扑那片最后的战场。
沈穆在法提斯和圣树骑士团的簇拥下，驱马踏过仍在燃烧的废墟和敌人的尸骸，缓缓进入木精灵村庄的核心。
火光映红了他的面庞，也照亮了他眼中绝对的掌控与冷硬。
他低声开口，仿佛是对身旁的法提斯说的，也仿佛是在喃喃自语：“看啊，法提斯，八里河街道的旧时代，伴随着这燃烧的村庄，今夜，宣告终结。”
法提斯一手控缰，一手始终护在沈穆马前，肃然回应：“新秩序将由您的意志书写，大人，绿叶集团的末日，已经降临。”
远处大树屋下，火光、箭雨、骑兵的冲锋怒吼与步兵方阵沉重的脚步声交织成毁灭的序曲，将杨堤、张松及其残兵败将彻底笼罩。
合围的绞索，已然拉紧。
这还是，沈穆亲自给绿叶集团，上的绞索！
……
杨堤和张松此刻狼狈万分，在仅存的十余名木精灵剑舞者拼死掩护下，跌跌撞撞地向着村庄中心那如同古老堡垒般的大树屋奔逃。
冰冷的夜风裹挟着浓烟、血腥和焦糊味灌入喉咙，每一次呼吸都像刀割般刺痛。
他们身后，是已成一片火海的木精灵村庄，身前，则是唯一的、渺茫的希望。
“快！再快点！”
杨堤嘶哑着低吼，汗水浸透了他凌乱的衣襟，额发黏在因极度紧张而扭曲的脸上。
他的心脏在胸腔里疯狂擂动，目光死死锁定那越来越近的庞然大物——大树屋粗壮盘错的根系和深不见底的入口，像巨兽张开的口器。
他的大脑几乎被一个念头完全占据。
“只要冲进去！”
“冲进去，触碰到核心！”
“他还有最后一线翻盘的机会！”
那棵寄宿着位面之力的古树，需要用他残存的所有心灵之力去唤醒、复苏、融合…最终，它将化身为一尊战力恐怖的战争树人！
这是绿叶集团最后的底牌。
是他们与位面联系的最深沉纽带。
这也是沈穆那伙人所畏惧的未知力量！
只要能撑到那一刻…
然而，命运的绞索已然勒紧。
高亢的唿哨声如同死神的低语，在他们侧翼不断响起。
五十余名库吉特重装骑射手，如同在夜色中游弋的群狼，敏锐地锁定了这群显眼的目标。
他们精湛的骑术令战马在燃烧的废墟与混乱的村道间如履平地，始终保持着一个对弓箭最有利的、令人绝望的距离。
“咻咻咻——！”
“啊——！”
“保护杨总！保护张总！”
“挡箭！快挡箭！”
弓弦震颤，致命的锥头箭划破夜空，发出尖锐的破空声。
箭矢如同长了眼睛，精准地从一个刁钻的角度穿透木精灵剑舞者仓促格挡的空隙。
一个接一个英勇的身影在闷哼或惨叫声中栽倒，溅起的血花在火光的映照下显得格外妖异、残酷。
这些精灵护卫行动敏捷，但在高速驰骋、箭如雨下的库吉特骑射手面前，他们的防御显得那么单薄和徒劳。
每一支箭落下，杨堤和张松的心便猛地一沉。
每一声护卫倒地的声响，都意味着通往生存之门的台阶又少了一级。
恐惧如同冰水浇透了他们的脊背，但比恐惧更甚的，是杨堤那近乎癫狂的不甘与对“底牌”的渴望！
他的眼角余光死死盯着身边不断倒下的护卫，看着那些熟悉的面孔在痛苦中逝去，心中的怨毒如同浇上滚油的烈火，熊熊燃烧，几乎要将他的理智吞没。
“冲…冲进大树屋…”
杨堤喘着粗气，声音嘶哑得如同破锣，每一个字都像是从齿缝里挤出来的：“别管了…张波…带他走…”
他瞥了一眼被反剪双臂、跌跌撞撞被推搡着的张波，眼中只有冰冷的决绝。
此刻的张波，与其说是人质，不如说是杨堤绝望中试图抓住的一根可能存在的救命稻草，或者一个需要带到最后战场上的罪证与祭品。
至于孙智儒等谈判专家的死活，杨堤连余光都吝于给予。
张松咬着牙，努力保持着一丝冷静，搀扶着杨堤，同时催促着还能行动的精灵。
但他眼中的凝重几乎化为实质，库吉特人的骑射太刁钻、太密集、太致命了！
身边这些精于近身刺杀的精锐精灵战士，在远程火力的覆盖下竟然如此无力。
每一个“噗嗤”的入肉声，都像是在倒计时他们生命的沙漏。
原本在撤退途中收拢起来的、稀稀拉拉的零星木精灵抵抗者，早已在箭雨中消亡殆尽。
如今只剩下最初环绕在他们身边的十来名木精灵剑舞者，在库吉特人狂风暴雨般的骑射洗礼下，也已如同风中之烛，迅速凋零过半。
杨堤的嘴唇几乎咬出血来，他能清晰地感知到那磅礴的位面之力就在前方大树屋深处呼唤。
那是力量！
是复仇之火！
是足以碾碎沈穆骑兵队的灭世兵器！
就差几步！
可库吉特骑射手冰冷的眼神和呼啸的箭矢，正冷酷地将这几步化作生与死的天堑。
绿叶集团的末日，伴随着护卫们最后的悲鸣，正一寸寸降临。
这是杨堤最绝望的时刻！
而张松的心也沉到了谷底。
看着杨堤扭曲的面孔和狂乱的眼神，这位曾给予他信任与栽培、被他视作“干爹”的杨总，理智显然已被绝望和求生的本能彻底吞噬。
库吉特骑射手致命的箭矢呼啸着从侧翼不断袭来，每一次弦响都伴随着护卫倒地的闷哼或惨叫。
通往大树屋的短短距离此刻如同死亡走廊。
必须有人断后！
这个冷酷的念头在张松脑中成型。
牺牲管理部长们和仅存的木精灵，为杨堤争取逃进大树屋激活“底牌”的几秒钟——这是他所能想到唯一还有一丝希望的选择。
“你们……”张松扭过头，冰冷的目光扫向身后惊惶失措的管理部长和几个同样伤痕累累、满脸绝望的木精灵剑舞者，准备下达那道残酷的命令。
就在他开口的瞬间——
“噗嗤！”
一股钻心的剧痛猛然从大腿上炸开！
张松浑身一震，难以置信地低头看去，只见一柄熟悉的短刀深深刺进了自己的右大腿，鲜血瞬间喷涌，染红了衣物。
握着刀柄的，正是被张松搀扶着的、状若疯狂的杨堤！
“阿松！”
杨堤死死抓住刀柄，因过于用力而手指关节发白，声音嘶哑带着一种非人的狂热：“替我挡着！拦住那些该死的骑射手！”
他布满血丝的眼睛瞪着张松，充满了逼迫和哀求：“你…你得留下来！带着他们…顶住！”
他急促地喘息着，口中的词句破碎却清晰地表达着最冷酷的意图：“为了绿叶集团…不！为了我！报我的恩！当年…不是我，你根本没有现在！”
剧痛让张松眼前发黑，身体不由自主地向一侧歪倒。
他用手撑住地面，才避免了彻底摔倒。
腿上冰冷的刀刃和灼热的血液形成刺骨的对比，而比这更冰冷的，是杨堤眼神中赤裸裸的、将他当作弃子的决绝。
刚刚还在盘算牺牲他人来保护杨堤的张松，此刻自己成了那个“代价”。
管理部长和木精灵们也被这突然的一幕惊得僵在原地，看着被刺伤跪地的张松，再看看几乎疯魔的杨堤，绝望更深了一层。
库吉特人的马蹄声和箭矢破空声是此刻唯一的背景音，如同不断收紧的绞索。
曾经的恩情，化作此刻插入大腿的刀。
杨堤用最直接、最残忍的方式，命令他用自己的生命来还。
张松抬起头，看着那道跌跌撞撞推开搀扶、独自拖着伤腿也要扑向大树屋黑暗入口的背影，一种混合着剧痛、荒谬、被背叛的冰寒以及某种悲哀的明悟，在他心中弥漫开来。
绿叶集团，或者说杨堤的末日，已经降临。
而他张松，被他自己想要牺牲的人刺穿了逃离的道路，注定要在这燃烧的村庄里，为这段“恩情”画上最后一个猩红的句点。(本章完)