第105章 104.意难平（四）
隐隐的，心中生出几分说不清道不明的艳羡，却听袁真哈哈大笑道：“你以为他是痴情种？傻昭昭儿，他家经营绸缎铺，攀上我不久，就暗戳戳给家里拉生意。我被伺候舒服了，就赏点甜头下去，他得了好处，演得越发起劲了，你把他当乐子瞧便是。”
话落，不忘嘱咐昭昭：“我多嘴提醒你一句，咱这一路不知过多少庄子，遇见的人形形色色，难免有心术不正的。你虽才进府，但待在我身边，多少有点权……男人会遇上的行贿色诱你也免不了，一定要万万小心呐。”
昭昭点了点头，却没把这话放心上。
夜里，队伍进了头一座庄。管事备好酒菜招待，推杯换盏一番后，他向袁真打听道：“真姐儿，方才我去正桌拜会世子爷，他说要招揽流民进庄分地，此事当真？”
“自然当真。王爷娘娘郡主都是这个意思。”
管事不乐意道：“划给咱府下的军眷不好么？他们家人死的死伤的伤，好容易多出点地，合该抚恤咱自己人……”
袁真嚼花生下酒，熟稔道：“没少收下面人好处吧？几干黄米、几方白米啊？”
干是千，方是万，黄金白银。管事确实受了贿，讪笑着没接话。
昭昭心想这两人必是多年好友，袁真讲义气，受贿不究也是情理之中。
谁知袁真忽地冷了脸，正色道：“你难道不知北方边衅再起？边军不堪用，这把火早晚要烧来，招揽流民是何用意不必我点明。你平日小贪小拿我不计较，但这次你立马把银钱还回去，跟下面讲清楚，进庄分田的流民都当自己人相处，平日要多帮扶。”
她难得严肃，管事擦擦额汗，连声答是。桌上场面尴尬，管事看向手边的清秀少年：“呆坐着作甚？这么久没见你真姐姐，也不上去敬一杯？”
昭昭看得出那少年不情愿，碍于父命，绕了大半个桌子来宥酒。衣袖一抖，没寻常男人的汗臭味，是早有预备的清香。
他放软声音喊真姐姐，双手捧着酒去敬，袁真笑笑，倒有点受用，顺势仰头喝了。昭昭正嘀咕她色欲熏心，那少年捧酒的手就支上来，问：“这位姐姐怎么称呼？”
“我……”昭昭本想说你莫不是瞎了，我哪担得你一句姐姐？又猛地醒悟这称呼代表身份高低，就像妓女都管客人叫大爷一样。
袁真笑着使坏：“她是你昭姐姐。”
“……昭姐姐，我敬你一杯。”
昭昭烦这个，但人家也是为父所逼，拒了更难堪，两眼一闭就闷了酒。
入口酸甜，是梅子酒，敢情招待她们这些女管事另有讲究。
酒冲得头热，昭昭醺醺然靠着椅子，耳边响起袁真的声音：“这就不行了？使劲练吧，出来和男人打交道，酒是头一道门面。”
又饮几杯，昭昭半醉，神识虚晃浮游，忽地颈后发凉，有人拿眼刀子割她。
猛回头看，只见正桌坐的全是酒酣醉饮的兵，热闹吵嚷，唯独主座上的修逸静得很，无论何必说什么趣事，他都漠漠地听。
昭昭心想，断不是这个人在看她。转过身不久，那股如芒刺背的冷感又来了。
她没着急看回去，而是管事儿子上前再敬一杯。
酒包在嘴里还没咽下，她猛地转过头，本以为目光会与那双眸色浅淡的眼相撞，却只望见修逸领着近侍离去的背影。
莫名的，昭昭有些失落，像做了场无人配合的游戏，慢慢咽下了酒，管事儿子还想再敬，她摇头说不喝了。
次日，天还没亮，测算班子就敲响房门：“真姑娘，咱们何时动身？”
“马上！”
袁真应声，取来两套粗麻布衣草鞋斗笠，让昭昭也换上。又找出一本空白小册，合着炭笔丢进昭昭怀里：“咱出来一趟不能白吃苦，总得学点什么，世子爷不教你写字，我教你——今后你跟着我打下手，旁的不必做，把每日我说的话记录在册。”
记录？昭昭有些懵。
袁真拍拍她的肩：“甭管你是画圆画线还是鬼画淘糊，你保证你能认清自己的字。我记得住自己每日都说过甚么话，写完一册我倒过来考你，教你正确的字该怎么写，加油吧昭昭儿。”
她这般推心置腹，昭昭哪肯当扶不起的阿斗？一连几日下田量地，袁真在前健步如飞，与测算班子言语不停，昭昭捧着册子在后面追，拿笔横竖圈点写出只有自己能看懂的字。
起初昭昭觉着这样无益，后来察觉到妙处，发现自己胡乱写的许多字竟与正确字形相差无几，想来是从前虽没读书开蒙，但耳濡目染被腌入了几分底味。好比一棵歪倒的小树，袁真抬手一扶就正了。
如此这般过了几个庄子，昭昭写满了七八本小册、十几根炭笔，渐渐能写出些许像样的字，时常也能睹文思意，推敲思考。加之长期记录袁真示下的话，对农务田事也有了几分浅薄的理解。
袁真瞧昭昭入了门，便让昭昭不必再学字，跟着测算班子学怎么量田划地。
这事比学字难上百倍，每个庄里地势地形各不相同，田地自然也是歪七扭八，测量难，算起来更难，甚么绳子木尺都得用上。
若是放到以前，昭昭万不敢相信世上有人能算出那些歪七扭八的田地的面积，如今才知人外有人，测算班子里的师父竟能把扭成麻花的地算得明明白白。昭昭有心请教，追着别人问了几日，终也学会了点皮毛。
忙活半月，昭昭走破不知多少双草鞋，脚上的水泡反复挑破磨成厚茧，面皮也粗糙黄黑不少，即便她自称妓女，也不会再有人信。
但她能感受到一种真切的满足感。
在识字学测算的无数个瞬间，无形中仿佛有清泉浇落，柔缓地在她血脉里奔涌。
这是一种难以言说的喜悦，既没有机关算尽后的侥幸，也没有富贵险中求的后怕，无波无澜，像水流进了深不见底的池中，静静充盈。
她沉溺其中，除了学东西甚么都忘了，光阴似箭，转眼间就到了霜降前。
这天晚上，昭昭和袁真挑灯写信，把近来所有事禀报回府。
昭昭发愁不已。她当修宁的面拜修逸做师父，说要跟着学字。可这一月来，修逸在外招揽流民进庄，昭昭跟着袁真在地里跑，连面都见不上。
如今这手字丑得糟心，哪好意思拿给修宁看？
“真姐姐……”昭昭拉了拉袁真的袖子，“帮我捉个刀？”
两人并肩同坐，袁真正寻思信怎么写，见昭昭纸上污七八糟，便笑：“你跟郡主那么亲近，在她面前顾忌甚么脸面？”
昭昭搓了搓脸：“你家世子爷小气得很，我到郡主面前献丑，岂不显得他为师不诚么？到时他不知怎么揣摩我，恨不得把我当犯人审。”
袁真点头说有理，有理。脸又转了回去。
昭昭凑过去一瞧，只见袁真的字写得四仰八叉，没比她好到哪去。
袁真挠挠头：“我从前也是个半文盲，你学字那法子，是咱府上大管家拿来教我的……”
两人各自写好一封丑书，才交出去，庄里人就来送晚膳了，素素的，没几点油荤，袁真见了不快道：“老娘前头跑了老些庄子，没遇上伙食这么寒酸的，庄里管事是谁？赶紧叫来！”
送饭人为难道：“真姑娘，不是我们庄里故意苛待。而是快入冬了杀畜生不划算，世子爷又叫我们莫要铺张浪费，于是只杀了五十头猪牛羊……”
袁真冷笑道：“你家管事怂蛋一个，把荤菜全给了当兵的，掂量着我这儿是两个姑娘，就拿些没油水的糊弄？”
送饭人连连道歉，袁真懒得刁难他，也不想和自家人起争端，和昭昭将就吃了。
夜里，两人翻来覆去睡不着，饿得肚子咕咕叫。
昭昭道：“真姐姐，我想吃肉。”
这月来十分操劳，一日不见荤就轻飘飘，袁真肚子叫得比她还响，翻身起床穿衣：“走，出门打猎！”
两人摸黑夜起，找庄里猎户借了弓箭，气势汹汹杀到庄后草场。
本想大开杀戒，却见月光照着半人高的秋草，茫茫如浪，鬼影都没，哪有猎物？无奈饿得厉害，硬熬着找下去，还真找到了兔子窝。两人把几个窟堵死，只留一个口。
万事俱备，正要掏窝，却见兔儿猛窜，擦着两人飞进深草。
“好肥！”袁真眼睛放光，举着箭瞄兔子。
昭昭帮着赶，几道箭羽破风而来，如同受令般追入深草中。
很快，草中响起呜咽声，昭昭循声找去，三支箭各中一只兔子，神乎其神地都射在兔耳上，把兔子钉死在地又不伤其性命。
“真姐姐！”昭昭捉了三只肉兔，正要大夸袁真的箭术，却见远处来了一队人马，是修逸，打马到了两人身前。
“请世子爷安。”袁真行礼，昭昭也跟着鞠身。
同样是忙活日久，修逸倒没昭昭的风霜样，淡淡看向她黑黄的脸：“半夜不睡，在田里跑来跑去好玩？”
昭昭拎着三只不断扑腾的肉兔子，咽口水说：“我们饿得睡不着。”
“少你吃的了？”修逸微皱眉。
昭昭点点头，袁真道出原委，正要商量着分兔子，就有人急匆匆来传话，说哪哪出了意外。袁真暗骂一声晦气，把火石香料都掏给昭昭，快步随人离开。
她一走，茫茫草场上就只剩昭昭修逸和离得远远的兵。
昭昭分出一只兔子递过去：“世子爷，多谢你帮忙。”
修逸不接：“真要谢，就烤了给我吃。”说罢牵马向河边走去，捡了块干净的大石坐下。