第120章 119.意难平（十九）
天空阴沉，宫墙森严。
雪地里，小丹童望着四四方方的天，说不出的难过。身后丹房传来嚷声：“你在外面都歇多久了？留我一个被烟熏么？快进来搭把手！”
“马上来！”小丹童应一声，扯开两条袖子，露出布满块块红疮的手臂，一股脑儿地塞进雪里。
他冷得牙齿颤颤，手臂上的疮却不痒了。
他心里掐着数，一，二，三……数到十七时，他把手臂从雪地里拽出来，皮肉被冻得乌青，倒显得烂疮没那么红了。
丹房里头又催了：“没出息，这点痒都受不得！冬天下雪还好，等夏天热起来要怎么办？把手砍了吗？”
小丹童活络着手臂，耷拉脑袋回到丹房，闷闷道：“师父，我们甚么时候才能离宫？”
巨大的青铜丹炉后，身着道袍的白发老翁顿住，叹气道：“快了。”又说：“下次你手上痒，用雪擦擦就好了。别总把手埋进雪里，冻得久了，手就废了……万一像你师哥一样，唉……”
“师哥跟我说过，心里掐着数，没过三十就行。”
小丹童用厚布罩住头，只露一双眼睛出来，小心翼翼研磨石臼内的红色粉末：“而且师哥说，残废了也好，总比在这里伺候这些要人命的玩意儿强。”
咚一声。
老翁捡了炉边的炭块砸过来，低喝道：“慎言！杀头话也敢乱说！”
小丹童却像开了匝似的，不管不顾道：“本来就是！我们原在五台山好好修道，却在几年前被皇帝请入宫来。当时有多光鲜，现在就有多骑虎难下……咱们如今想走走不了，被押在这里炼丹，这东西不仅害人命，还害我们自己，和那些采矿的百姓……师父，咱们为虎作伥，是有大罪过的！”
他越嚷越大声，老翁怕墙外的侍卫听见，窜上前捂死小丹童的嘴，在他耳边沉声说：“傻徒儿，你急你怨有甚么用？耐心等着吧……等皇上死了，新帝登基，咱们就能出宫啦。”
话音才落，丹房外传来脚步声，吱呀——两人悚然望去，只见近侍打扮的高挑男人抱臂靠门斜立，笑意盈盈道：“呦，天师在点拨自家徒儿？”
“见过何侍卫。”老翁躬身行礼，笑着说：“这孩子磨料手法不对，不是粗了就是细了，炼出来的丹总不像样……我怕浪费东西，手把手教他呢。”
何妄瞟一眼小丹童怀中石臼，矿粉猩红如血，散发着一股怪异的腐气。
他掩鼻，往后退一步：“近日炼的丹呢。”
老翁道一句稍等，钻进丹房深处，从最下层的木柜中取出一方匣子，转头交给何妄：“一共十七枚。”
何妄拨开匣子，金丝垫衬得红丸像凝固的血，皇帝每日进的就是这些。
这是世上最隐秘也最折磨的死法，其痛苦远胜千刀万剐——服丹人全身上下长满锈色红疮，疮流脓流血，钻心地痒，像有无数条小虫在体内窜来窜去，让人恨不得立马死了。
偏偏此丹又有疗补效用，但凡存有一口气，都能被救回来……这半年来皇帝无数次试过死，都被此丹救回。意行要他生不如死地活，亲眼目睹自己一寸寸地烂掉。
何妄合上匣子，向身后挥手，几个太监闷声低头走进丹房，一眼也不敢多看，放下手中木篓便走。
木篓中装着绯红色的石料，有些像是血染过，有些像是水洗过，红得各有各的诡异。
小丹童偷偷拿眼去瞟，心中既有寒意也有鄙夷，他多少晓得些当今太子的勾当：借今上修道的幌子，让太监们打着宫里的旗号，绕开工部，四处开私矿。挖出的铜铁用来造器蓄兵，红铅则用来炼丹。
“何侍卫，这回送的料比先前少。”老翁用长夹拨了拨红铅块，小心翼翼地问：“……咱们这差事，是不是快到头了？”
“怎么，”何妄瞥他，“天师在宫里待得不开心？”
“那倒不曾……”
“那天师为何急着出宫？”
何妄笑，左手搭上老翁的肩，熟稔地拉近，右手往下滑，随意扶着腰刀柄，“大徒儿残了手，天师就怕得想撂挑子了？”
老翁陪着笑，难堪的，畏怯的：“小老儿只是随口一问……为殿下效力是求都求不来的福气，如何会怕呢。”
“天师晓得就好。”何妄懒得为难他，抬下巴指着木篓说：“矿里那些刁民近来闹事，不干活，铜铁产得少，红铅也跟着缺了。”
话音轻飘飘，说的却是矿里冤死的老百姓，糊里糊涂被抓进去当力工，或劳或伤或病或被凌虐地丧了命。
老翁不是头回听，心中麻木寂然，喏喏点头，一副恭听样。
何妄拍拍他肩：“这几篓你们先炼着，别让皇上断了丹药。过几日我再送些来。”
“遵命，遵命……”
哼着小曲儿，何妄迈出丹院，一个穿银曳撒的近侍凑上来：“老大，坏事了！”
何妄没当真：“天塌下来了，急成这样？”
近侍附耳低语几句，何妄脸色渐沉，骂道：“又为那女人昏头！我看他早晚得把命赔进去！”说罢快步往东宫去。