第115章 114.意难平（十四）
皇帝额上青筋狂跳，面色红得快要渗出血，幡帘外的何妄看不下去了，唤道：“殿下！”
意行不悦回眸，目光冷如冰霜。
何妄指了指殿外：“……吴尚书求见。”
虽说是求见，吴桓却是悄悄来的，一身不显眼的便服，额上裹着纱布，咚一声跪在意行面前：“老臣参见殿下，殿下千岁万安……”
“起来吧。”意行接过巾子拭手，“外祖深夜前来，所为何事。”
吴桓可不敢起身，咚咚磕起头来：“殿下救我啊！”
他头上有伤，没磕几下就渗出血，半边脸都被染红，可怜又可怖。
“行了。”意行见不得脏，丢下巾子盖在吴桓头上，“这点风浪你都经不住，难怪挑中的属下也净是些土鸡瓦狗。”
“……殿下说的对，是老臣无用，老臣识人不明。”吴桓将就巾子揩了脸，哭道：“还请殿下救救老臣。”
意行绕开他，转头去逗架上的暹罗红鹦哥：“宁王府抖出的那些罪证算不得什么，丢几个人出去顶罪就行。”
“老臣怕的不是这个……前线用的都是老臣的人，作战不利丧师丢土的罪名……老臣实在撇不清！”
鹦哥扑着翅膀，脚上拴的鎏金链子簌簌响，吴桓的心也跟着一起颤：“如今朝中请杀声不断，人人欲诛臣于后快……臣辩无可辩，避无可避啊！”
意行顺着鸟羽，云淡风轻道：“旁人能弹劾你误国，你便不能么？”
“殿下何意？”
“边关苦寒，将士作战艰难。朝廷要宁王府派粮，为何到北边的不足所求十一？”
吴桓一怔：“可但运到前线的粮分明是足的。”
“众人皆知你与宁王势同水火，谁信他会大公无私放下党争？只需你一口咬死，再发动党羽攻讦，他就洗不干净。”
意行下睨：“有了这个由头，我以父皇名义降旨申饬，疑他借粮不诚，再命他挥师北上，戴罪立功。既有国难当头，又有攻讦在后，他会不去么？”
吴桓心有顾虑：“宁王手握十万兵，当真会受一纸谕令摆布？当初让他南迁云州，他衔恨受命，已有不从之意。如今再命他北上抗敌，怕是没那么容易。”
意行笑了一声：“外祖，你与宁王针锋相对几十年，怎还不了解他的脾性？”
“……望殿下赐教。”
“他心如明镜，清楚君心如虎、权柄似毒。也清楚一再忍让，总有一日会无路可退，到时便只能引颈待戮。”
“若换做旁人，有这番觉悟，且手握雄兵，早该直蹈京师坐上龙椅了。”
意行垂眼瞧着微弱的烛火，如有讽刺如有怜悯道：
“可我这个叔叔，生于深宫内，长于妇人手，少时常听那些老学究讲书，被忠孝礼义的大道理诓昏了头。”
“他为臣守忠义，他心中愤愤，但不敢动兵清君侧。他为弟守孝礼，清楚我父皇才干不如他十一，却不忍弑兄篡位。”
烛火将熄未烬，意行泼茶浇灭。
殿内陷入漆黑，连月光也渗不进来。
“他不止会遵我父皇的命。”
“还会心甘情愿走上我定的死路上去。”
这语气极为平静笃定，像在说不关己的事情。
吴桓看不清他的神情，背脊漫开阵阵凉意。
——
风急雪厚，何必打马穿过重重营帐，在帐前翻身下马。
他大剌剌迈进去，向在拭剑的修逸禀报道：“主子，李清文确实有些古怪。”
修逸抬眸：“有何古怪。”
“他原本不叫李清文，叫甚么来着……”
何必半天也没回想起，那当真是个不值得记的俗名：
“哎，记不得啦。反正乡亲们说，他无父无母，从小便是孤儿一个，行乞要饭都做过，天生地养的，竟好生生长大了。”
修逸见过李清文几次，此人谈吐不俗，总是一脸挑不出错的微笑，不卑不亢，恰到好处，是位极精彩的人物。
“我当时听到这些旧闻，也愣了一愣，再三确认乡亲们有没有说错人。乡亲们一口咬死，说李清文中榜后衣锦还乡，去村庙敬过香，他们都见过，绝不会错。”
“他有何古怪。”
何必想了想：“这人出身极低，天分却高，运气更是好得出奇。”
“十岁出头那会儿，他不知怎的混进乡塾做了打杂，时不时听会诵书声，无师自通开了蒙。教书的老学究怜惜他的天分，准他蹲在墙角旁听。”
“这一听不要紧，他竟比正经学生学得还好。孩子们哪肯被一个小乞子越过去？私下都变着法子欺负他，打骂是轻的，淋一头热尿才是常事……”
“也算他能忍，硬生生捱到读完四书五经，才向老学究告辞离去。老学究本想留他在身边，可他不知怎的搭上了乡绅家的小公子，谋得差事，给人当了书童。”
这本是好事，何必话音却渐渐低下去：
“他进府当书童后，原本放浪形骸的小公子变得收敛守礼，大字不识的纨绔，竟随他一起读书。”
“乡绅夫妇原以为这是一时兴起，谁料小公子当真改邪归正了，不仅沉迷籍典，还一心想考取功名，说梦话都念叨着甚么‘为天地立心，为生民立命’。”
何必嗤笑道：“也不知这圣贤心有几分是真？难说，想做官想疯了倒是真的。乡绅夫妇大喜，以为祖坟冒了青烟，派了个书童领着不成器的儿子向善，当即便重赏银钱，赐下姓名李清文，并收为义子，留以重用。”
说到这里，何必脸色一沉：“从此以后，古怪的事来了。”
“小公子勤学苦读，终有所成，在乡试一举夺魁。乡绅夫妇大办庆功宴，请全乡人来贺。”
“谁料，宴欢酒酣时，忽有一阵妖风吹来，裹来纷纷扬扬的纸钱，上面写着同一件事——十几年前，乡绅夫妇横霸乡里，害死几家佃户，尸骨就埋在某一处。乡亲们骇然，结伙掘地，当真挖到一堆白骨。”
“按理说，乡绅夫妇应该锒铛入狱，但有钱能使鬼推磨，上下打点一番，勉强揭过了。但因此事，小公子在乡试后再无建树……倒不是他文章不好，而是考官们听说了他家的腌臜事，哪还会点他的卷子？”
“父母作孽，祸及子孙。自此以后，小公子沉郁在家，只觉大好前途都被父母毁了。后来……”
“后来，他屋内深夜走水，火势走得极快。不知他是睡得太沉，还是根本不想求生，竟待在火里不逃。熊熊烈火，家仆们无一敢救，乡绅夫妇只得亲自冲进去找儿子……”
何必顿了顿：“这一去，就没能再出来。围观的乡亲说，夫妇两人惨叫不断，似要往外逃。可火光中有个诡异的身影，把两人拽进快烧塌的堂屋……有人说这身影是冤死的佃户，还有人说，这是恨极了爹娘的儿子。”
修逸淡淡问：“李清文如何了？”
“他？”何必挠着头，“乡绅一家死绝，家中财产分给族人，因他是义子，也分得一些。”
“他拿着钱，沉下心读书科考，不过几年，考进京中，只差一道会试便可窥见天颜。”
“偏偏我朝吏治腐败，寒门子弟想出头难如登天，他连考十年不中，身上银钱也渐渐花光。”
“为了在京谋生，他给几位官员当过幕僚，平日帮忙处理公文，宴席上添酒助兴。”
何必掏出小册，上记人名官职与生平履历。
修逸简单翻看，眸光渐沉。
“古怪之处，主子应当看出来了。”何必正色道，“李清文挑中的这些主家官位算不得高，却都年老无子。在与他分道扬镳后，皆因各种缘故去世。”
修逸翻开最后一页，李清文中榜前最后一任主家，礼部六品官谢成。
去年告老还乡，归乡不久后，于夏夜梦中被入室毒蛇咬伤，不治而亡。
再观前几位，或顽疾，或流匪，或因公获罪，死法各异，无一善终。
李清文久在风波中，却半点祸事也没有，岂知他不是始作俑者？
“最古怪的是他连考十年不中，却在去年春闱一飞冲天，殿试被点了榜眼，后又混到江尚书门下，成了东床快婿。”
何必起了疑心，“这未免太顺了些，不像是乘风上青云，倒像是被人推到江尚书面前……”
“给江尚书传封信，今后往来机密不经此人之手。”修逸合上册子，“继续查，摸清他的底。”
“是。”
忽有一个兵丁撞进帐内，跪地禀报道：“主子，京里来了旨意，王爷请您去大帐商议！”
大帐内气氛沉郁，一片死寂。
湛若水端坐在上，清癯面容满是疲惫，望着面前的圣旨沉默不语。
熟悉的字迹，熟悉的玺印，却再无半点手足情谊。
“王爷，万万不可再退让了！”
一位副将愤然起身，“当初吴党低声下气找咱们借粮，咱们顾全大局，勒紧裤腰挤出粮米！谁承想那群土鸡瓦狗不顶用，屡屡战败，丢城失地，如今却说是咱们存了私心，运粮不力才导致前线战败！”
“咱们有冤无处诉，陛下却听信谗言，要咱们北上抗敌，收拾吴党豁出来的烂摊子！天底下哪有这样荒谬的事！”
一石激起千层浪，大帐内群情激愤。
湛若水默然，缓缓看向身旁同样沉默的军师，以目光询问。
“王爷……”老军师白发苍苍，声音也沙哑，可他一开口，大帐内霎时静了。
他随湛若水出生入死几十年，再大的风浪都能淡然处之，此时却颤巍巍屈膝跪下，一字一字说：“……还请早做决断。”
所指为何，众人心知肚明，朝廷如此是非不分，哪里还值得效忠？
呵气成冰的寒冬，大帐内却热气灼灼。
湛若水清楚身边有无数颗野心在躁动，更清楚自己一呼百应，只需点头，属下们就肯为他冲锋陷阵、抛头洒血，拿命护他入主金銮。
那是人间至高的宝座，一旦坐上去，就能拥有纵横天下的权柄。
没人能对此视若无睹。
湛若水却道：“先生也希望我走上那条路？”
老军师把头埋得更低，不知如何做答。
忽听帐外一道冷冽话音：“人无义当灭，天不仁当如何？”
风雪灌进大帐，修逸扶刀大步迈入。
他停在大案前，目光扫过圣旨上的朱笔御书，随手一扬，圣旨便落入炭盆化作飞灰：
“——当杀。”
帐内一时无声，只听得见炭火噼啪。
众将的心都在狂跳，不知是谁忽然离座，带头跪在修逸身后，高喝道：“请王爷早做决断！”
其余人纷纷效仿，愤恨不平又满载野心的面容挤满湛若水的视线。
他闭上眼，耳边有山呼海啸，过往几十年的光景在脑中闪现，最终定格的，是一张平寂而淡和的脸。
她逝世那日也是大雪天，连气息都极微弱的人，还和少年时一样倔强，回光返照说想去踩雪。
林间雪路被月光照得惨白，他们在寒风中牵着手，身后的两行脚印依偎着，像是能绵延到天边。
他盼着这条路永远都没有尽头，可她的手凉得像一块冰。
这种时候，她仍说她不后悔，将门出身的女儿家就得上战场，死也死得痛快酣畅。
他垂着头，闷闷嗯一声。
她说修宁修逸以后会常常想我吗？还会像小时候一样，因为爹娘谁更厉害吵架吗？
他红了眼眶，不会再吵啦，他们娘是天底下最了不起的人。
她点点头，好，我放心啦……今后的路，你带着孩子们走罢。
湛若水睁开眼，苍然目光看向修逸，都说男儿肖母，这副骄矜冷淡的神容和他娘如出一辙。
“你留下。”湛若水道，“其余人出去罢。”