达古格的黄昏，带着粗粝的宁静。
干燥的热风拂过这座刚刚易主不久的小镇，卷起集市散去后残留的些许牲口粪便和香料的气味，吹过那些斑驳的土黄色墙体，以及建筑物上“音乐家”防务的旗帜。
镇子中心原先是本地1515头目居住的宅院，如今成了宋和平的临时指挥部。
院子里的棕榈树投下长长的阴影，树下一张简陋的行军桌上，摆着一套明显与周围环境格格不入的紫砂茶具。
宋和平只穿着迷彩服陷在一张看起来有些年头的藤椅里，眯着眼看着夕阳一点点被大地吞噬。
与欧宰姆那边震耳欲聋的炮火以及无线电网里杂乱疯狂的求援信号相比，这里出奇的平静，时间流速仿佛慢了十倍。
“老班长，伊利哥政府军第九装甲旅在欧宰姆东郊的防线又被撕开了一个口子，赛义夫将军的指挥部已经后撤到拜莱德附近。再退，就要退进市区打巷战了。昨晚到现在，他已经来了几次电话，想要和你沟通。”
江峰的声音从旁边的通讯终端传来，语气平稳，像是在汇报一件与己无关的日常。
宋和平悠闲地呷了口红茶。
“赛义夫？就是这次行动的伊利哥政府军总指挥吧？”
他嗤笑一声，语气里听不出是嘲讽还是怜悯，“告诉他，坚持住，美军的空中支援马上就到——虽然‘马上’这个词，在伊利哥通常意味着‘下辈子’。”
江峰嘴角动了一下，算是笑过了。
他跟随宋和平已经很久，当然清楚自己这个老班长的脾气。
当宋和平开始用这种漫不经心的语气调侃战场局势时，往往意味着他心中早已有了全盘的计划。
而且，通常不是什么能让对手好过的计划。
“寇尔德人那边更糟。”
江峰继续汇报，手指在平板电脑上滑动，“他们三面被夹击，在阿格拉那个鬼地方困住了，缺少重武器，后勤线被完全切断。1515的人用皮卡拖着高射机枪平射，他们的阵地缩水了三分之一。美国人的飞机去了几波，炸毁了几辆技术皮卡，但解决不了根本问题。科特上校……又发来了加密通讯，措辞强烈。”
“多强烈？”
宋和平饶有兴致地转头看向江峰。
“是威胁要停止对我们的后勤补给，还是威胁要再让我上一次五角大楼的‘KB分子名单’？”
“两者都有。他还暗示，如果我们继续按兵不动，导致寇尔德武装被歼灭，我们将承担‘破坏反恐联盟战略’的一切后果。”
“后果？哈哈哈哈。”
宋和平终于忍不住笑出声来。
“告诉他，我这个人最怕承担后果。所以，为了不承担后果，我决定……继续按兵不动。”
江峰知道宋和平这是在逼宫，逼那些自以为掌控一切的美国人低头。
图兹山谷那笔血债，宋和平表面上没说什么，甚至痛快地接受了科特上校那套“情报失误”的说辞，但这件事，绝不可能就这么算了。
他的沉默从来都不是妥协，而是在积蓄力量，等待最适合发出致命一击的时机。
“让我们的人看好家。”
宋和平站起身，舒展了一下身体，骨节发出轻微的噼啪声，“加固达古拉和周边哨所的防御。告诉弟兄们，轮流休假，镇上该有的娱乐，给他们安排上。仗，有得打，不急于这一时。”
“明白。”
江峰点头，随即又补充道，“另外，我们派出的‘影子’小队确认胡尔马图城内的1515武装有向阿格拉方向分兵支援的迹象，大约两百人，配备了不少重机枪和无后坐力炮。”
“好事。”
宋和平脸上露出一丝真正的笑意，“放他们过去。去得越多，将来我们进城的时候，阻力就越小。告诉‘影子’小分队，盯紧点，我要知道胡尔马图城里还剩下多少能打的，他们的指挥节点、弹药库、水源地都在什么位置。”
“是。”
就在这时，一名贴身警卫快步从院外走来，在江峰耳边低语了几句。
江峰神色微动，转身看向宋和平，语气加重了几分：“老班长，阿凡提来了。”
宋和平正准备去拿茶壶的手微微一顿，随即恢复了正常。
他拎起那个小巧的紫砂壶，给自己倒了杯浓得发苦的本地红茶。
“哦？这么快？”
他呷了一口滚烫的茶汤，仿佛来的不是波斯革命卫队的最高负责人，只是一位约好了来串门的普通邻居。
“带了多少人？”
“轻车简从，就两辆车，几个随从。已经到了第一检查站，要求立刻、单独见您。”
江峰语速加快。
“他过来见你估计和当前的僵局有关。”
宋和平放下茶杯，指尖在温热的杯壁上轻轻敲击着，发出规律的嗒嗒声。
目光再次投向窗外，夜色已经完全笼罩了大地，只有指挥部院子里的几盏防风灯，在黑暗中撑开一小片昏黄的光晕。
“请他到地下密室。”
宋和平的声音不高，却带着不容置疑的决断。
“启动最高级别安保和反监听程序。我马上到。”
他顿了顿，补充道，“另外，让‘影子’分队把过去二十四小时胡尔马图与提特里克之间所有通道上，监测到的所有异常兵力车辆调动的最终报告，立刻发到我终端上。”
他站起身，习惯性地整理了一下并不需要整理的衣领。
“我得先确认一下咱们这位老朋友带来的‘诚意’到底有多重，背后又标着怎样的价码。”
指挥部的地下密室是由原先的地窖改造而成，墙壁加装了厚厚的隔音和防电磁泄露材料。
一盏功率不大的白炽灯悬在头顶，照亮了中间那张巨大的、铺着详细军事地图的桌子，以及周围几把简单的折叠椅。
宋和平走进密室时，阿凡提已经等在那里了。
阿凡提穿着一身军装，蓄着花白胡子，模样刺向。
只有那双深陷在眼窝里的眼睛偶尔闪过的精光，显示着与他慈祥外表不符的精明与锐利。
“宋，有没有打扰您的宁静？”
阿凡提站起身，右手抚胸，行了一个标准的本地礼节，笑容温和，波斯口音的阿拉伯语带着独特的韵律。
“老朋友你客气了。达古拉随时欢迎朋友来访。”
宋和平回以流利的阿拉伯语，脸上是恰到好处的微笑，他走到桌子对面，与阿凡提相对而坐。
“只是不知道是什么样的风在这样不太平的夜晚把您吹来了？”
简单的客套过后，气氛瞬间变得直接而凝重起来。
老朋友见面，阿凡提没有过多绕圈子，他从随身携带的一个皮质公文包里，取出一份不算太厚的文件袋，轻轻推到宋和平面前。
“你是个爽快人，我也就不说暗话了。”
阿凡提的身体微微前倾，声音压低了些。
“关于图兹山谷……我们的美国‘朋友’动用了一些不太光彩的小手段。这是我们通过某些特殊渠道，获取的相关通讯记录和人员调动证据的一部分，内容足以说明问题。”
宋和平没有立刻去碰那个文件袋。
他只是看着阿凡提，目光平静，仿佛对方推过来的只是一份无关紧要的商品目录。
“美国人？”
他挑了挑眉，语气平淡得像是在确认一件早已知道的事情。
阿凡提意味深长地点了点头：“有些人，既想利用锋利的刀，又害怕被刀割伤手。所以，总想在一些不起眼的地方给刀柄磨出些毛刺，或者……干脆让刀在砍向硬骨头时，自己崩掉几个口子。”
宋和平笑了。
这次是带着毫不掩饰的讥诮。
“很有意思的比喻。”
他终于伸手拿起文件袋，却没有打开，只是用手指摩挲着粗糙的纸质表面。
“那么，您今天亲自过来不只是为了给我送这份‘安慰奖’吧？”
“安慰奖”三个字其实也意味深长。
毕竟，约瑟夫的侦察小分队已经尽墨，现在姗姗来迟的情报没有任何用处，顶多算是一份罪证。
当然，拿这份罪证去指控美国人毫无用处。
蓝星最大的流氓最不怕的就是证据。
阿凡提这时候拿着这些东西过来见自己，拉拢的意味很浓，并且，之前他肯定也知道了情况，只是他有他的目的。
美国人嘛。
阿凡提绝对不介意宋和平跟他们翻脸的。
“当然不是。”
阿凡提也笑了，笑容里也多了几分算计。
“我只是想向你表明我的态度和诚意。我认为像您这样有能力的朋友值得获得更可靠、更及时的信息支持。因此，我建议，您麾下部队需要的战场情报渠道可以直接与我们革命卫队的情报机构进行对接。由我，亲自负责传递信息的准确性与时效性。”
他看着宋和平，眼神灼灼：“这意味着，您将获得比目前通过……其他渠道，更深入、更原生的战场态势感知。包括，但不限于，1515武装的实时动向、内部矛盾、物资补给路线，甚至……某些西方‘朋友’不太希望您知道的信息。”
重磅筹码。
宋和平心里跟明镜似的。
阿凡提这是用更高级别的情报共享来换取他的亲近，甚至是在为将来可能更深度的合作铺路。
这一切他心知肚明，波斯人的情报网络在伊利哥根深蒂固，尤其是在基层和错综复杂的部族关系中，确实有其独到之处，很多时候比依赖技术手段和空中侦察的美国佬更接地气。
但是，信任？
宋和平内心深处对革命卫队内部的情报同样保留着一份谨慎。
波斯的内部太复杂。
从和阿凡提打交道第一天起，他就嗅出了这种味道。
任何情报在波斯方面传来都有被污染的可能。
这里面会不会掺杂着为了特定目的而放出的烟雾弹？
会不会在某些关键时刻，为了更大的战略利益，把自己当成可以牺牲的棋子？
这些他都不得不防。
“你的好意我心领了。”
宋和平将文件袋轻轻放回桌上，语气不卑不亢说道：“直接的情报对接，事关重大，涉及到我手下一万多个兄弟的身家性命，我需要时间评估，也需要建立相应的验证机制。毕竟……”
他顿了顿，迎上阿凡提的目光。
“干我们这一行，有时候过于‘热情’的帮助，反而会让人睡不着觉。”
阿凡提眼中闪过一丝不易察觉的赞赏。
他喜欢和聪明人打交道，尤其是这种既不轻易相信，也不盲目拒绝的聪明人。
宋和平的谨慎，在他意料之中。
“理解，完全理解。”
阿凡提从善如流。
“我们提供的情报你可以只作为参考，用作交叉验证用途。不过，除了这份文件，我还有一份‘小礼物’送给你。”
他伸出手指，点在铺开的地图上，胡尔马图城的位置。
“如果宋先生下一步的目标是这里，那么，或许这两条密道，能帮上忙。”
“密道？”宋和平的注意力被真正吸引了。他身体前倾，目光聚焦在阿凡提手指点住的那个点。
“是的，两条很少人知道的密道。”
阿凡提的手指在地图上缓缓移动，划出两条隐秘的线路。
“在1515那群疯狗崛起之前，为了支持当地反抗美军和他的傀儡政权的民兵组织，我们的特种部队曾多次渗透到这一带。胡尔马图城防坚固，强攻代价太大，当时我们就协助当地的伙伴，秘密挖掘和疏通了这两条通道。一条在城东的废弃砖窑厂深处，入口被巧妙的伪装覆盖；另一条，在城西靠近干涸河床的一片乱石堆下。”
他的手指精确地点出了两个看似普通的地点。
“这些密道，知道的人极少。1515占领这里后，忙于掠夺和扩张，并未发现。城内的部分联络人，我们也还保持着断断续续的联系。如果运用得当，一支精干的小分队，完全可以神不知鬼不觉地潜入城内，中心开花。或者，至少能为正面强攻创造决定性的战机。”
宋和平的大脑飞速运转，没想到阿凡提还有这一手。
看来这老狐狸在伊利哥西北耕耘那么多年不是白给的，果然藏着好东西！
但这份“礼物”不可谓不重。
这等于直接将攻克胡尔马图的难度从地狱级别降低到了普通级别，至少减少一半以上的伤亡。
这份诚意满满！
阿凡提拿出来献给自己，分明就是告诉宋和平自己是绝对值得信任的，自己绝对不像美国人那样背后插刀削弱宋和平的实力。
“这份礼物很珍贵。”
宋和平由衷地说道：“我代表我的一万多兄弟谢谢您了。”
“朋友之间，不必客气。”
阿凡提摆摆手，显得云淡风轻，但眼角的细纹却透露出他的满意。送出对方急需的东西，远比空口白话的承诺更有力。
气氛变得更加缓和。
双方都展示了部分底牌，也看到了更深度合作的基础。
阿凡提话锋一转，问出了那个所有人都关心的问题：“那么，宋先生，您打算……拖到什么时候，再重返战场呢？欧宰姆和阿格拉那边，可是快要撑不住了。”
说到这事，宋和平再次靠回椅背，重新恢复了那种一切尽在掌握的松弛感。
他拿起桌上的冷水壶，给自己和阿凡提各倒了一杯水。
“不急。”
他轻轻吐出两个字，仿佛外面震天的战火与他毫无关系。
“哦？”
阿凡提端起水杯，示意他继续。
“有些人，需要一点时间来认清现实。”
宋和平的语气平淡。
“现实就是，在我宋和平面前耍花样是没有任何意义的。想借刀杀人，还想把刀弄废，天下没有这么便宜的事。”
他看向阿凡提：“他们想消耗我的有生力量？可以。那我就停下来，让他们看看，没有我这把‘刀’，他们自己的‘手’会不会被敌人剁下来。欧宰姆的政府军，阿格拉的寇尔德人，都是他们一手扶持的。这些力量要是被打残了，甚至被歼灭了，最心疼的不是我。”
他喝了口水，继续说道：“我在等。等美国人在欧宰姆和阿格拉流够血，等他们意识到没有我的进攻牵制胡尔马图的1515武装主力，他们的整个伊利哥西北战略就要崩盘。等他们扛不住了，自然会有人，带着新的条件，上门来找我谈。”
他的嘴角勾起一抹近乎冷酷的笑意：“到了那个时候，不多拿点好处，我都觉得对不起我自己，更对不起在图兹山谷白白流血的弟兄。”
赤裸裸的阳谋！
我就是不打，我就是看你笑话，等你求我。你要是不来求，那就大家一起看着你的基本盘烂掉。
至于1515会不会坐大？
呵呵，我宋和平在乎吗？
自己一个雇佣兵头子，哪里有钱有利益，哪里就是战场。
美国人倒灶，他说不定还能从废墟里捡到更多好处。
阿凡提看着宋和平，足足看了好几秒钟，然后，他忽然笑了起来，笑声在密室里回荡，带着一丝幸灾乐祸。
“好！很好！”
他放下水杯，“宋，你果然是非常之人行非常之事。既然如此，那我也不妨再给你助助力。”
然后，阿凡提收敛笑容，正色道：“我会立即下令，原本负责在您部队左翼，向胡尔马图侧翼进行穿插佯动的革命卫队‘吉哈德’旅所属部队，停止一切进攻行动，就地转入防御休整。”
这一招，堪称绝杀！
原本宋和平停止正面进攻，就已经让压力全部转移到了欧宰姆和阿格拉。
现在，连侧翼的波斯部队也停了，这意味着什么？
意味着从达古拉到胡尔马图这条漫长的战线上，1515武装几乎可以完全不用担心侧翼和后方，他们可以将驻扎在胡尔马图及周边的大部分兵力，毫无后顾之忧地投入到对欧宰姆政府军和被困阿格拉的寇尔德武装的围攻中去！
欧宰姆和阿格拉的美军盟友，面临的压力将瞬间倍增！
崩溃，可能真的就是几个小时，甚至几分钟的事情。
“这份人情，我宋和平记下了。”
宋和平郑重地点了点头。
这是实实在在的行动支持，比一万句空话都有用。
“互利互惠而已。”
阿凡提站起身，“希望我们接下来的合作能够愉快。我也很期待，看到那些自以为是的家伙，低下头颅的样子。”
两人相视一笑，一切尽在不言中。
密谈的目的已经达到，阿凡提不再停留，在宋和平安排的警卫护送下，悄然离开了达古拉，如同他来时一样隐秘。
送走阿凡提，宋和平独自回到地面指挥部。
看着挂在墙上的大地图，宋和平脑海里在推演着接下来将要发生的一切。
忽然，他猛地一激灵。
自己差点疏忽了另一件非常重要的事情！
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