第1216章 焦头烂额的科特上校
巴克达绿区，美军联合特遣部队司令部内。
这里的气氛与达古拉的宁静形成了地狱与天堂般的反差。
巨大的电子沙盘占据了整面墙壁，上面代表1515武装的红色箭头如同狰狞的毒蛇，疯狂地噬咬着代表政府军和盟友的蓝色防线。
每一次闪烁，每一次移动，都意味着前线又有士兵倒下，又有阵地易手。
欧宰姆方向的蓝色区块已经多处被突破，不少地区变成刺眼的红色，并且不断向内凹陷，像是一块被腐蚀的金属。
阿格拉地区，代表被围寇尔德武装的蓝色光圈，正在以肉眼可见的速度缩小，屏幕的态势图侧边框里不断闪烁着代表“紧急求援”、“弹药告罄”、“伤亡惨重”的红色标识，如同垂死病人监护仪上最后挣扎的心跳。
通讯频道里一片混乱，各种口音的英语、阿拉伯语、库尔德语混杂着尖叫、怒吼、静电干扰的杂音，以及背景中隐约可闻的爆炸声，编织成一曲绝望的交响乐，充斥着整个忙碌的指挥中心。
“欧宰姆东区失守！重复，东区失守！1515的武装卡车冲进了市区！我们在后撤！需要炮火覆盖东区入口！”
“这里是阿格拉‘自由战士’第一营！我们需要空中支援！现在！立刻！他们又上来了！人海战术！”
“赛义夫将军的指挥部联系不上！最后一次通讯是十分钟前，可能已经转移，或者……上帝保佑！”
“弹药！我们需要反坦克弹药！RPG！任何能阻止他们装甲车的东西！”
“科特！科特上校！你在听吗？！”
赛义夫将军沙哑的声音突然通过加密线路强行接了进来。
“我的人正在成片地倒下！你的空中支援在哪里？你承诺的炮火在哪里？东区已经丢了，市中心正在爆发巷战！我们撑不了几个小时了！如果你再拿不出有效的支援，我只能命令部队后撤，放弃欧宰姆！这个责任你负得起吗？！”
科特上校站在沙盘前，脸色铁青。
他一把抓过通讯器，吼道：“赛义夫！稳住你的防线！不能后撤！空中支援正在协调，你需要坚持！放弃欧宰姆，等于丢掉巴克达的屏障！”
“协调？！等你协调完，我的指挥部都要被端掉了！”
赛义夫的声音几乎是在咆哮。
“你告诉我，‘音乐家’的人为什么停在达古拉不动了？他们如果按计划进攻胡尔马图，我这里压力会减轻一半！你们美国人和那个雇佣兵头子到底在搞什么鬼？！”
就在这时，另一个更加急促、背景枪炮声密如雨点的呼叫插了进来，带着明显的库尔德口音和绝望：“指挥部，指挥部，这里是阿格拉！我们被完全包围了！重复，完全包围！敌人突破了东南和西北结合部，正在向中心压缩！我们的反坦克导弹用尽了！重机枪弹药也快没了！伤员……伤员太多，无处后送！我们需要立即撤离！或者强大的近距离空中支援！看在真主的份上，救救我们！我们……”
呼叫的声音突然被一阵剧烈的爆炸声和电流噪音打断，随后变成了一片令人心悸的死寂。
科特的心猛地抽紧。
他知道问题出在哪里。
图兹山谷。
那本是他精心策划的一步棋，一次天衣无缝的“削藩”。
利用情报的“合理延误”让宋和平损失兵力。
按照计划，那仅仅是开始，接下来的胡尔马图之战和提克里特攻坚战才是重点。
如果结局完美，宋和平拿下提特里克后麾下部队受到重创，由寇尔德武装摘桃子，转为进攻主力。
这样在个行动结束后，寇尔德武装将会在伊利哥西北部占据更多地盘，并且获得更多的主动权和话语权。
整个计划很完美，但他万万没想到，宋和平的反应会如此激烈，如此迅速，如此……
完全出乎意料之外！
在科特看来，宋和平这就是反应过激了！
为了区区几十个手下的性命，竟然敢置整个伊利哥西北的反恐大局于不顾！
置一万多寇尔德盟友的生死于不顾！
这简直是对“盟友”二字的亵渎！
当然，科特很“美国”，他选择性忽略了自己先破坏了“盟友”信任的事实。
有事先在别人身上找原因。
“上校！”
一名年轻参谋脸色凝重地快步走到跟前，额头上满是冷汗，“五角大楼……白房子国家安全委员会召开紧急视频会议！最高级别！三分钟后接通！布伦南安全顾问亲自主持！要求你亲自参加，汇报这里的情况。”
科特的心猛地一沉。
该来的，终究还是来了。
战局的急剧恶化，不可能不惊动华盛顿那帮老爷。
他深吸一口气，强行压下心中的慌乱，整理了一下自己有些褶皱的军装，努力让表情恢复沉稳，然后走向位于指挥中心侧翼的保密视频会议室。
他知道，自己必须将所有的责任都推到那个野心勃勃的雇佣兵头子身上。
宋和平的“背叛”，就是自己最好的借口。
华盛顿特区，宾夕法尼亚大道1600号。
就在科特上校走向视频会议室的同时，一辆黑色的雪佛兰萨博班公务车，悄无声息地穿过细雨蒙蒙的街道，驶向白宫西北门。
车内，中央情报局局长西蒙正靠在后座柔软的真皮座椅上看着当天的报纸。
车窗外的雨丝，在路灯的映照下划过道道银线，映在他毫无表情的脸上。
报纸上让他他感兴趣的是过去几个小时里由安吉尔掌控的“地平线”新闻集团旗下媒体平台突然掀起的一股舆论风暴。
本来低调处理的伊利哥和西利亚地区反恐行动，现在已经路人皆知了。
西蒙的嘴角几不可察地动了一下。
安吉尔这个媒体新女王的触手伸得可真快。
车子平稳地停在检查站，经过严密的安全检查后，缓缓驶入白宫场地。
西蒙睁开眼，深邃的目光透过镜片，扫过窗外熟悉的景色。
即使在雨中，这座代表着美利坚权力巅峰的建筑，依然散发着一种庄重而压迫的气息。
但他知道，今天这里面的气氛，恐怕比伊利哥前线的指挥中心好不了多少。
他拎起放在身旁的保密公文包，里面装着CIA对当前局势的最新评估报告，以及一些……
不太适合在公开会议上展示的“背景材料”。
司机为他拉开车门，一名白宫工作人员早已等候在旁。
“西蒙局长，布伦南先生和其他与会者已经在战情室等候。”工作人员的声音带着一丝紧张。
西蒙微微颔首，跟着对方快步走向白宫西翼那间著名的密室——总统战情室。
通往西翼的走廊里铺着厚厚的地毯，墙壁上挂着历任总统的肖像，他们的目光似乎都在注视着这位匆匆走过的情报头子。
战情室的橡木门被推开，里面巨大的椭圆形会议桌占据了房间中心，墙上布满显示屏，实时播放着全球各热点地区的画面。
其中最大的一块，正清晰地显示着巴格达绿区指挥中心传来的实时战况——那不断蔓延的红色，触目惊心。
国家安全顾问布伦南坐在主位，脸色个别窗外的天气一样阴沉。
他的左手边是国防部长，一位面容坚毅的前四星上将，此刻正紧锁眉头，盯着屏幕上的红色箭头；右手边是参谋长联席会议主席，表情同样严肃。
其他分屏上，五角大楼、国务院等相关机构的高级官员也已在线。
科特上校那张强作镇定却难掩苍白的脸，出现在其中一个较小的屏幕上，像是一个等待宣判的囚徒。
“西蒙，你来了。”
布伦南指指对面的空位：“坐吧，我们刚刚开始。”
西蒙点了点头，在自己的位置上坐下，将公文包放在手边。
他注意到，布伦南面前的桌上，摊开着一台平板电脑，屏幕上显示的，正是“地平线”新闻网的首页。
一个加粗的标题异常醒目：《是战略失误还是背叛？——伊利哥盟友深陷重围，神秘承包商为何按兵不动？》
文章旁配发的图片，是无人机拍摄的达古拉镇画面，可以清晰地看到“音乐家”防务公司的车辆和人员处于静止状态，与欧宰姆、阿格拉方向的激烈交火形成鲜明对比。
文章虽然没有直接点名美国，但字里行间充满了暗示性的质疑：为何美军倚重的承包商在关键时刻停止行动？
是否存在着不为人知的交易或矛盾？是谁的决策导致了前线盟友被抛弃？
文章引用了“不愿透露姓名的军事分析家”和“当地消息人士”的话，将宋和平塑造为一个“因受到不公正对待而被迫采取自卫行动”的复杂形象，同时隐隐将矛头指向了“某些试图玩弄权术、最终引火烧身的美军前线指挥官”。
好手段！
西蒙在心中暗赞一声。
他相信，报纸上披露的消息肯定是宋和平通过某些渠道故意透露给这些媒体的。
这篇文章，加上其他几家受“地平线”影响的媒体同步发出的类似报道，已经在华盛顿的舆论圈里投下了一颗炸弹。
它不仅将宋和平的“不作为”与美军的潜在“失误”联系起来，更重要的是，它将宋和平跟美国军方合作的事情公开了。
在这之前，一切都是低调切秘密的。
这就是一种无形的捆绑！
手段简直太高了！
视频会议正式开始。
布伦南没有任何寒暄，直接开门见山询问屏幕上的科特：“科特上校，请你解释一下，伊利哥西北的战局，为什么会在一夜之间，恶化到如此地步？那个宋和平为什么在占领达古拉之后，突然停止了一切军事行动？我需要一个合理的解释！”
科特上校的表情明显地僵硬了一下。
“布伦南先生，各位长官。情况正如各位所见，极其恶劣，并且仍在持续恶化。而这一切的根源，在于宋和平的背信弃义和野心膨胀！他在成功占领达古拉，获得巨大的声望和实际利益之后，认为已经不再需要我们的支持，公然撕毁与我们达成的秘密协议，单方面停止向胡尔马图进攻！”
他有些入戏，越来越激动：“他的突然停止前进，导致了关键的胡尔马图方向压力骤减，使得1515武装得以将主力部队，包括最精锐的突击队和重武器，全部调往欧宰姆和阿格拉方向！这是我们防线迅速崩溃的直接原因！”
他深吸一口气，试图将所有人的注意力都引向宋和平的“阴谋”：“我们有充分的理由相信，宋和平此举是借机要挟，企图利用前线的危机，逼迫我们承认他在伊利哥西北部更大的自治权，甚至获得更多的资金和装备援助！他怀有更不可告人的目的！他的行为，直接导致了我们忠实的盟友——伊利哥政府军和寇尔德武装陷入绝境，严重破坏了我们的反恐战略，损害了美利坚合众国在该地区的信誉和领导力！长官，我认为我们必须采取坚决措施，对这种公然挑衅和背叛行为予以最严厉的反制，包括考虑切断对其的一切支援，甚至……”
“够了，科特上校。”
一个冷静得近乎没有波澜的声音打断了他，来自会议桌旁，刚刚一直沉默不语的西蒙。
所有人的目光，瞬间都聚焦到了西蒙身上。
他依旧保持着端坐的姿势，只是微微抬起了头，目光锐利像刀子一样穿透屏幕，直视着那头的科特。
他的语气平缓，却带着一种洞悉一切的压迫感。
“你口口声声说宋和平撕毁合作协议……”
西蒙的声音不高，却清晰地传入每个人耳中，“那么，请你向布伦南先生，向在座的各位解释一下在图兹山谷伏击战发生前，你以战区联合特遣部队司令官的身份，秘密命令所属的情报分析部门，刻意过滤并延迟向‘音乐家’防务公司传递关于那支1515运输队可能有伴随精锐护卫力量的信号情报，是出于什么样的战略考量？”
会议室内，瞬间死寂。
空气仿佛停止了流动。
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