“什么办法？快说！”
听宋和平说有更好的办法，科特迫不及待地追问。
“我在胡尔马图城区内部部署有一个直属的炮兵营，装备的是苏制D-30型122毫米牵引式榴弹炮。”
宋和平终于“艰难”地给出了方案。
“这种老式火炮虽然精度和射速无法跟你们美国人的先进火炮相比，但最大射程好歹也有20公里左右，覆盖四号检查站及其周边区域绰绰有余。如果……”
“如果您同意并授权，我可以立即下令，调动该炮兵连，对检查站外围的敌军主要集结点、迫击炮阵地以及可能的指挥节点，进行覆盖式炮火急袭，最大限度地为桑德斯队长他们减轻正面防御压力，或许……能为他们争取到宝贵的时间。”
炮火支援？
科特在电话那头愣了一下。
这确实是一个在当前形势下能够最快产生效果的支援方式。
但他本能地警觉起来，宋和平会这么好心？
把宝贵的炮兵资源用在救援他并不待见的雷霆防务人员身上？
“炮击？”
科特的语气充满了担忧和疑虑。
“精度能保证吗？D-30的散布面不小！会不会造成误伤？万一有炮弹落到检查站里面……”
他不敢想象在桑德斯他们本就岌岌可危的防线上再落下自己人的炮弹会是怎样的灾难性后果。
“上校，关于精度问题，我只能向您保证，我和我的炮兵们会‘尽力而为’。”
宋和平特意在“尽力而为”四个字上加重了少许语气，但听起来依旧像是某种承诺。
“但您必须理解，操作这些D-30火炮的，都是我麾下的本地民兵。他们训练时间有限，‘学艺不精’，对于这种远距离间接瞄准射击，出现一些‘误差’，或者弹着点存在一定范围的‘散布’，也是在所难免的事情。我想，以贵方士兵丰富的战场经验，只要提前做好适当的防炮准备，应该能够将风险降到最低。”
宋和平再次将“学艺不精”和“误差”、“散布”这几个词，用一种看似无奈实则强调的方式说了出来，仿佛在提前打预防针，又像是在为某种可能发生的情况铺垫理由。
科特内心陷入了激烈的挣扎和权衡。
他清楚地知道接受宋和平的炮火支援无异于饮鸩止渴，其中蕴含着巨大的、不可控的风险。
就在他犹豫的时候，宋和平非常“适时”又十分“体谅”地上了一把眼药道：“咳，其实我也就是这么一说，我也怕我的炮兵会对桑德斯他们造成什么伤害，还是算了，让萨米尔他们继续加把劲，看看能不能尽快给赶到检查站吧。”
这番话，直接把桑德斯推到了选择的十字路口。
宋和平看起来就像要马上结束通话的意思。
自己还有别的选择吗？
等萨米尔？
这不是开国际玩笑？
那帮民兵，巴不得桑德斯他们死。
估计要磨蹭到检查站不得要半小时以上？
但桑德斯他们可能连下一个十分钟都撑不过去！
空中支援遥不可及，地面驰援同样需要更长的时间。
接受炮火支援，桑德斯他们可能还有一线生机；不接受，他们几乎注定全军覆没。
这根本就是一道没有选择的选择题！
“……好吧！”
科特咬碎后槽牙，仿佛咽下了一只苍蝇般说道：
“我可以代表雷霆防务公司，同意你部立即对四号检查站外围区域，提供炮火支援！请务必……尽快！”
他最终还是同意了这笔明显带毒的“交易”，心中充满了屈辱和不甘。
“收到。我立即下令炮兵连进入射击准备状态，并协调前沿观察员提供目标指引。”
宋和平的回答干净利落，没有丝毫拖泥带水，随即挂断了电话。
“咔哒。”
听筒放回座机的声音清脆而果断。
结束通话的瞬间，宋和平忍不住噗嗤地笑出声来。
他迅速朝门口大喊：“萨米尔，过来一下，我知道你还没走。”
几乎就在他话音落下的下一秒，指挥部那扇有些破旧的木门就被推开，萨米尔高大的身影闪了进来，脸上毫无意外之色——
他显然早已等候在门外，甚至可能一直贴着门缝偷听。
两人目光交汇，甚至不需要任何言语，嘴角都难以抑制的笑意已经说明了一切。
指挥部里其他人非常识趣地低下头，假装专注于自己面前的文件或电台，对长官们之间这种无声的交流视而不见。
“老板，科特那老家伙这次怕是急得要把自己头发都揪掉了吧？”
萨米尔走到近前，压低声音，带着毫不掩饰的戏谑问道。
“嗯，”
宋和平轻描淡写地应了一声，抬手看了看腕上那块同样有些年头的军用手表。
表盘上的荧光指针在略显昏暗的灯光下清晰可见。
“命令炮兵连，目标，四号检查站外围预设打击区域A、B、C区。弹药基数，三个。先别急，十分钟后准时开始首轮炮火覆盖，射击诸元按照预先测算的来，允许根据‘战场实际情况’进行‘必要’的微调。”
他特意在“必要”和“微调”这两个词上，给予了微不可察的强调。
他顿了顿，继续吩咐：
“同时，让你之前就‘准备好’的那个步兵营，立刻进入最高战备状态，全员登车做好随时出发‘驰援’的准备。记住，是‘随时’。”
萨米尔听到这里，脸上露出一丝真实的意外：
“长官，您真的决定……要拉那些雷霆防务的家伙一把了？”
他原以为宋和平的策略是坐山观虎斗，直到一方彻底流干鲜血。
宋和平转过身看向窗外，落在了那片被火光和死亡笼罩的方向，语气平静地分析道：
“萨米尔，你要记住，在表面上，我们和美国人，和雷霆防务，目前还是‘盟友’。虽然貌合神离，各怀心思，但还没到彻底撕破脸皮、刀兵相见的地步。桑德斯他们如果今晚全部死光，我们在美国人那边都不好交代，会惹来很多不必要的麻烦和调查。”
他轻轻敲了敲桌面，继续道：
“十分钟后开始炮击，这个时间点很有讲究。既能最大程度地杀伤消耗1515武装的有生力量，替我们将来清扫障碍；又能让我们‘精心准备’的地面部队，‘刚好’在炮击结束、敌军被炸得晕头转向、建制被打乱的时候抵达战场，避免与1515的主力陷入残酷的近距离绞杀战，减少我们自身的伤亡；同时，还能‘及时’救下桑德斯那帮已经半只脚踏进鬼门关的可怜虫，堵住所有人的嘴。这，叫一举多得。”
萨米尔眼中闪过恍然和钦佩的神色：
“明白了！老板深谋远虑！我这就去安排，确保万无一失！”
他转身就要快步离开。
“等等。”
宋和平叫住了他。
“老板，还有事？”
萨米尔立刻停下脚步，转过身，脸上带着询问。
宋和平走到窗前，看向外头的黑夜，仿佛在欣赏胡尔马图并不算美丽的夜景，他的声音平淡却意味深长：
“还有，通知炮兵连的时候，可以额外‘嘱咐’他们一句。支援射击的时候，也没必要打得太精准，没必要追求极致的杀伤效果。毕竟，操作火炮的都是本地的‘土著’民兵，‘学艺不精’，出现一些‘合理的’误差，比如，有几发炮弹‘不小心’偏离了预定目标，落到了检查站的院子里，炸到了一些无关紧要的花花草草，或者……恰好摧毁了某些停放在院子里的、属于雷霆防务的车辆、油料或者装备堆放点……这也是战场上司空见惯的情况，是可以理解的，对吧？”
萨米尔先是愣了一下，似乎没完全反应过来，但随即，他脸上再次露出了彻底了然的神情，重重点头道：
“完全明白！老板，请您放心！‘学艺不精’，‘误差’在所难免！我一定会把您的‘嘱咐’，原原本本、清清楚楚地传达给炮兵连的兄弟们！”
四号检查站。
就在萨米尔领命而去，宋和平的“嘱咐”即将被转化为精准的“误差”时，四号检查站内，桑德斯和他的手下们已经真正陷入了濒临崩溃的绝境。
1515武装分子像一群嗅到血腥味的鬣狗，攻势一波猛过一波。
子弹如同飞蝗般钉在主楼的外墙上，火箭弹不时爆炸产生的震动让天花板上的灰尘持续落下。
伤员痛苦的呻吟和濒死者的喘息在狭窄的空间内回荡，混合着硝烟和血腥味，构成一幅地狱绘卷。
“……四号检查站，这里是雷霆指挥中心。坚持住！我们已紧急协调胡尔马图方向的‘解放力量’，他们……同意提供炮火支援！重复，炮火支援即将抵达！”
无线电里突然传来巴克达指挥部通讯官的声音，带着一丝不确定，但在桑德斯听来，却如同天籁！
炮火支援！
胡尔马图！
宋和平？！
桑德斯几乎不敢相信自己的耳朵！
那个一直冷眼旁观、甚至可能暗中使绊子的家伙，竟然真的愿意出手？
巨大的惊愕之后是绝处逢生的狂喜！
“炮火支援！是炮火支援！来自胡尔马图的炮火！”
桑德斯用尽全身力气嘶吼出来，声音因为激动而有些变调，他几乎是扑到通讯兵身边。
“快！立即给我接通‘解放力量’的指挥频道！把我们之前标定的、敌人最密集的几个集结区域坐标，全部发过去！快！快！快！”
短暂的的等待后，伴随着电台里嘈杂的沟通和确认声，一组组代表着死亡降临的坐标数据，被发送到了几十公里外的胡尔马图炮兵阵地。
“他们回复……确认坐标！炮击……十分钟后开始！”
通讯兵抬起头，脸上掩饰不住劫后余生的庆幸。
十分钟！
桑德斯看着窗外那些潮水般涌来的敌人，感觉这十分钟漫长得仿佛一个世纪。
他强压下心中的焦躁，用嘶哑的声音下达命令：
“所有人！听我命令！十分钟后放弃所有外围阵地！收缩防线！全部退回主楼建筑内！加固门窗掩体！寻找坚固角落！准备防炮！重复，准备防炮！快！”
残存的的雇佣兵们依循着长期训练形成的本能和求生的欲望，相互搀扶着，拖着伤员，以最快的速度放弃了那些已经无法坚守的外围工事，退潮般全部缩回了相对坚固的混凝土主楼之内。
他们用能找到的一切加固门窗，然后紧紧蜷缩在承重柱后、墙角等他们认为最安全的地方，默默祈祷着那从未真正合作过的“盟友”的炮火，能够足够精准，足够猛烈。
时间一分一秒地流逝，每一秒都伴随着心脏沉重的跳动。
外面的枪声和爆炸声因为守军的主动后撤而变得更加清晰和逼近，1515武装成员显然也察觉到了异常，攻击变得更加肆无忌惮和疯狂，甚至有人试图直接冲击主楼的大门。
桑德斯死死盯着腕表上的秒针，感觉自己的神经已经绷紧到了极限，几乎要断裂。
他开始怀疑，这所谓的炮火支援，是否又是宋和平戏耍他们的一个残酷玩笑？
就在防线即将被彻底突破的临界点——
咻——
呜——！
一声尖锐的独特呼啸声由远及近，划破了被枪炮声充斥的夜空！
所有经历过炮火洗礼的老兵，包括桑德斯在内，都在这一刻条件反射般地做出了同一个动作——
猛地蜷缩身体，双手死死捂住耳朵，嘴巴张大，以平衡耳膜内外急剧变化的压力。
轰！！！
一声沉闷的巨响在检查站外大约三百米的地方轰然炸响！
地面传来清晰的震颤，夹杂着泥土和硝烟的火球腾空而起，破碎的肢体和武器零件被高高抛向空中，然后像雨点般落下！
是D-30！
122毫米榴弹炮！
那独特的弹道和爆炸声对于熟悉各种火器的人来说，辨识度极高！
咻——
呜——！
咻——
呜——！
咻——
呜——！
第一发炮弹如同试射的号角，紧接着，更多的、更加密集的尖锐呼啸声从胡尔马图的方向铺天盖地而来！
那声音连成一片，仿佛地狱的丧钟被疯狂敲响！
轰！
轰！
轰！
轰！
轰！
……
下一秒，整个四号检查站周边地区，仿佛被投入了一座爆发的火山口！
无数橘红色爆炸火团在检查站外围的进攻阵地上争先恐后地绽放开来！
爆炸声瞬间变得密集无比，已经听不出单发的间隔，汇合成一片连绵不绝持续性巨响，疯狂地冲击着每个人的耳膜和神经！
冲天的火光一次又一次地将黑夜照亮，把天空映照得如同白昼！
漆黑烟柱混合着被炸上天的泥土和硝烟，迅速形成一道巨大的烟墙，遮蔽了战场的半个天空，连月亮都失去了光彩。
每一发122毫米榴弹的爆炸都能瞬间清空方圆二三十米内的一切生命迹象！
强大的、肉眼可见的冲击波将那些猝不及防的1515武装分子成片地掀飞、撕碎、甚至直接汽化！
预制破片和弹体碎裂形成的金属射流如同死神的镰刀，带着刺耳的尖啸呈辐射状向四周疯狂飞射，无情地收割着范围内所有脆弱的人命！
刚才还嚎叫着发动冲锋的极端分子们瞬间陷入了极致的混乱和本能性的恐慌！
他们徒劳地寻找着一切可能作为掩体的地方——
弹坑、土堆、甚至同伴的尸体……
但在如此密集、近乎覆盖性的炮火打击下，任何暴露在地表的行为都等同于自杀！
人体被直接撕碎，临时构筑的简易掩体像儿童积木般被轻易掀翻、摧毁……
检查站坚固的主楼内，桑德斯和他的手下们紧紧贴着冰冷的墙壁或蜷缩在坚固的承重柱后，感受着脚下楼板传来的一阵阵的剧烈震动，听着外面接连不断巨响。
灰尘、碎屑和小块的水泥从天而降，呛得人不住咳嗽，空气中弥漫着浓烈的尘土和硝烟味道。
然而，与之前的绝望不同，此刻每个人的脸上，除了紧张和生理上的不适，都或多或少地浮现出了一丝劫后余生的庆幸。
“打得好！炸！炸！炸死这帮狗娘养的杂种！”
雷克斯兴奋地用拳头锤击着地面，尽管他自己也被剧烈的震动震得气血翻涌，五脏六腑都仿佛移了位，但脸上却洋溢着近乎癫狂的兴奋。
“妈的……这宋和平，手里还真有点硬家伙……”
汉森一边死死按住一个因为炮击震动而伤口再次崩裂、痛苦呻吟的伤员，一边侧耳听着外面毁灭性的交响乐，喃喃自语。
桑德斯没有作声，他小心翼翼地凑近观察孔，探出半个脸，谨慎地向外望去。
刚才还密密麻麻的敌人身影此刻已经在爆炸的火光和烟尘中稀疏了大半，只剩下一些零星的散兵游勇在火海和弹坑间如同无头苍蝇般挣扎逃窜，但往往很快就被新一轮落下的炮弹爆炸淹没。
“上帝保佑……”
他松了口气。
看来，宋和平是来真的了。
他是真出手帮了自己一把。
刚才自己居然还怀疑对方的诚意……
就在他准备自惭形秽的时候，突然而来的情况立刻就朝他脑袋上泼了一盆掺杂着冰碴的冷水！
咻——
呜——！
一声格外尖锐、似乎穿透力更强的呼啸声由远及近，声音的轨迹……
似乎太直？
太近了点？
桑德斯的心脏猛地一缩！
不祥的预感瞬间笼罩心头！
求月票！求月票！