今天是比赛日。
探员们并未在工作场合提及晚上的活动。
他们只是默默地提高工作效率，力求赶在下班前完成手头的工作。
走廊里探员们的身影来去匆匆，电梯上上下下工作不停，办公室内一片安静，只偶尔能听到些压得很低的讨论声。
出外勤的探员更是把车开得飞快，恨不能像科幻故事里那样，嗖的一下就抵达目的地。
整个司法部大楼都陷入一种莫名奇妙的紧张氛围之中。
下午五点过。
下班时间到了。
仿佛被按下了暂停键一样，探员们停顿片刻，又若无其事地继续工作。
只是时不时往主管办公室那边偷瞄的眼神，以及手里半天没翻动一页的文件，无不说明探员们的心思已经不在工作上了。
行政部人事科办公室的门率先被打开。
道森主管带着队员们直奔电梯间。
沿途探员们纷纷朝他们投去目光，有相熟的还会偷偷冲他们招手。
电梯很快到达，道森主管一行离开。
整个司法部大楼第五层一片安静，连窸窸窣窣的细小动静都没了。
探员们像屁股底下长锥子了一样，难过得浑身扭来扭去，不断往主管那看，然后再看看时间，偶尔彼此对视上，还会一阵挤眉弄眼。
又等了大约十分钟。
调查部主管办公室的门打开，罗森主管提着文件包，扫视全场，然后挥了挥手：
“都在这儿坐着干什么？等我请你们吗？”
他话音一落，整个大办公室轰的一声，立刻陷入喧嚣。
探员们像装了弹簧一样，从椅子上弹起来，三五成群，提起文件包就往外冲。
走廊里立刻人满为患。
西奥多三人是刚下班时就出发的，比大多数探员都要早。
他们抵达球馆时，FBI娱乐协会的探员们已经投入工作当中。
不光如此，还有不少探员竟然比他们到的还早。
西奥多三人在门口进行签到登记。
负责登记的探员告诉他们，他们的比赛将在17、18两条球道进行，比赛时间是下午六点四十五到八点四十五。
他们需要在六点四十之前到裁判处报道。
在此之前，他们可以放松一下，去陪陪家人，吃点东西，跟朋友们聊聊天，或是适应一下球道。
进入球馆后，孩子们的尖叫声与欢笑声扑面而来，多种食物混合的气息充斥整个球馆。
换好衣服后，三人从更衣室出来，前往休息区。
休息区后面的椅子全被撤掉了，靠墙摆了一排桌子。
桌子上有FBI娱乐协会提供的简餐，摆放得整整齐齐。
简餐前，是各具特色的精美餐盘，装着各式各样的餐点。
这些都是探员家人们带来的食物，以烤鸡、通心粉沙拉、自制烤蛋糕为主。
伯尼伸长脖子在场馆中来回扫视。
一个短发小男孩儿尖叫着从他们身边跑过。
在他身后，几个年龄相近的孩子正咯咯咯笑着往这边追。
伯尼伸手，一把抓住了小男孩儿的后衣领，把人拦了下来。
小男孩儿挣扎了几下，先是往后看了眼，然后才抬头看向伯尼，语气交集：
“沙利文叔叔！快放开我！他们要追上来了！”
伯尼问他：
“卡利（卡尔·沙利文昵称）呢？没跟你们一起吗？”
小男孩儿又往后面看了眼，摇着头，语速飞快：
“卡尔跟帕特里克一起，帕特里克他妈妈在准备烤蛋糕，要晚一点儿到。”
帕特里克是伯尼邻居家的孩子，跟小沙利文同岁，两人很快就成了好朋友。
伯尼松开手，小男孩儿拔腿就跑，奈何他已经被伯尼耽误了太多时间，身后追他的孩子们很快就把他围住了。
几个小家伙推推搡搡，笑闹成了一团。
伯尼冲西奥多跟比利·霍克摊摊手，拿起一个盘子往里面挑了一坨面条：
“先吃点儿东西吧。”
面条不知是谁家带来的，上面裹满了浓稠的番茄酱汁跟细碎的牛肉粒，香气浓郁，令人胃口大开。
十几分钟后，沙利文夫人带着小沙利文跟女儿格蒂到了。
小沙利文穿着短袖Polo衫，下摆被塞在高腰短裤里，脚上套着长筒袜和运动鞋，头发剪得短短的，怀里抱着个篮子。
他应该是被沙利文夫人提前叮嘱过，一颗脑袋不断东张西望，但还保持着基本的矜持，没有立马加入到同龄人的玩耍中去，依旧乖巧地跟在沙里温夫人身后。
沙利文夫人热情地跟西奥多与比利·霍克打过招呼，把怀里的格蒂递给伯尼，拿起篮子打开，从里面端出满满一盘烤肉。
西奥多尝了一块，跟他在费尔顿时吃过的味道一样。
沙利文夫人介绍，烤肉腌制了一晚上，今天下午出发前才烤好的，用的是沙利文家的秘制酱料。
伯尼给两人科普，在德克萨斯，每一家都有自己的秘制酱料，谁家烤肉如果用的是从外面买来的酱料，是会被邻居们看不起的。
在德克萨斯，酱料关乎家族尊严！
小沙利文终于忍不住了。
他挪到伯尼身边，小声询问能不能跟朋友们一起去玩儿。
得到允许后，小沙利文欢呼一声，冲向之前被伯尼拦住的小男孩儿他们，并迅速融入其中。
沙利文夫人抱走格蒂后不久，大部队赶到。
门口签到登记处甚至排起了长队。
西奥多他们很快与隆巴迪探员三人汇合。
简单吃了点东西后，他们前去挑选保龄球。
马丁·约瑟夫·克罗宁掏出那本毛边笔记本，在五人之间来回穿梭。
选完球，回到18号球道。
马丁·约瑟夫·克罗宁又开始喋喋不休地提醒众人注意调节孔洞松紧。
等众人都调得差不多了，他又让他们尝试投几次球。
他认真的态度不比比利·霍克跟伯尼差。
隆巴迪探员跟伯恩探员想跟同事们聊聊天，抬头看见马丁·约瑟夫·克罗宁一脸认真地敦促备战后，也只能放弃。
一阵鸡飞狗跳，终于等到马丁·约瑟夫·克罗宁再三检查，确认赛前热身环节全部做完后，时间已经来到比赛前夕。
家属及观赛探员们已经在休息区坐好，闹腾的孩子们被父母拘在身边，像一条条毛毛虫一样扭来扭去。
客串裁判的探员们一本正经地进入场地，站到两条比赛球道之间，开始清点选手。
确认全部到场后，就会吹响哨子，然后站在两支队伍中央。
伯尼应该是跟裁判认识，很快跟裁判低声交谈起来。
另一边的道森主管侧目而视。
裁判很快想起自己的身份，咳嗽了一声，板起脸来，结束交谈。
伯尼朝道森主管看去，点头致意。
全部选手确认完毕，FBI娱乐协会的探员们简短地宣读了比赛规则，宣布比赛开始。
正式比赛的规则跟训练时采用的规则不同。
比赛采用的是以队伍为一个轮次，而非个人。
即双方队伍交替投球，才算一轮结束。
裁判冲西奥多跟道森主管招招手，等两人到近前后摸出一枚25美分的硬币，请两人猜先。
西奥多要了反面，道森主管则要正面。
裁判将硬币高高抛起，差点儿没接住。
周围响起一片低笑声。
裁判脸色微红，摊开手掌，乔治·华盛顿的头像露出来。
道森主管冲西奥多笑了笑，做了个请的手势。
西奥多一方先出场。
马丁·约瑟夫·克罗宁挥了挥拳头，正拉着起身准备投球的隆巴迪探员低声交代。
隆巴迪探员神情复杂，不是很想听。
好在西奥多的归来解救了他。
马丁·约瑟夫·克罗宁翻动毛边笔记本，向西奥多展示一组数据。
根据他的数据统计显示，先出场的队伍胜率要比后出场高出3%。
西奥多疑惑地看了看他。
马丁·约瑟夫·克罗宁转身按下隆巴迪探员手中的15磅球，递给他一颗16磅的.
隆巴迪探员敢怒不敢言，与他对视数秒后，在裁判的催促下抱着球站上球道。
身后响起口哨声跟加油声。
隆巴迪探员深吸一口气，迈步而走，五步后以稍显怪异的姿态甩臂向前。
保龄球脱手而出，一路滚动，击倒9只木瓶。
隆巴迪探员用力一挥拳，转过身来，露出灿烂笑容。
西奥多伯尼几人用力鼓掌。
马丁·约瑟夫·克罗宁抬头看了一眼，暂时停下记录，双手下压，示意他们安静，不要打扰隆巴迪探员。
隆巴迪探员快走两步，保龄球脱手而出，轻松达成补中。
掌声稍显热烈。
道森主管面色平静，起身稍作运动，同样打出补中。
接着是伯尼出场。
正式比赛中的出场顺序与训练时有所差异。
马丁·约瑟夫·克罗宁拿出他的统计数据据理力争，将技术最好的隆巴迪探员排在首位，接下来是伯尼跟伯恩探员，然后是比利·霍克，西奥多作为发挥最稳定的队员，排在最后。
时间在保龄球骨碌碌的滚动中缓缓流逝。
场馆内气氛逐渐放松。
大人们凑在一起闲聊起来，偶尔因为一次好球而鼓掌喝彩。
孩子们悄悄脱离束缚，跑到后面玩耍。
第五轮投完，交换球道，中场休息。
西奥多去了趟卫生间，回来后发现胡佛局长不知什么时候坐在了休息区。
他往胡佛局长旁边看了看，没找到托尔森副局长的身影。
这让他有些诧异。
他周围的探员们正襟危坐，一言不发。
球馆内的声音好像都小了很多，只有后面的孩子们依旧叽叽喳喳地大声尖叫，嬉闹。
胡佛局长与西奥多对视片刻，哼了一声，挪开目光。
有FBI娱乐协会的探员过来誊抄了计分表，又小跑着凑过去，低声向胡佛局长解释前半段球赛的情况。
胡佛局长轻轻点着头，时不时抬头在选手席上扫一眼，以作对应。
西奥多也收回目光，坐在伯尼身边，准备比赛。
伯尼凑过来，动作隐蔽地往后面指了指，小声问他压力大不大。
西奥多又回头看了眼胡佛局长，正好与胡佛局长目光对上。
胡佛局长面色不善，又哼了一声。
西奥多茫然地收回目光，摇了摇头。
裁判板着脸，吹响了哨子，一副‘别跟我说话，我不认识你’的样子，宣布比赛继续。
胡佛局长的到来给探员们带来了不小的压力。
好在他只专注于17跟18号球道，其他球道只是偶尔才会扫一眼。
隆巴迪探员跟伯恩探员，以及隔壁几位也好像突然变成了哑巴，除了交流战术时偶尔低声交谈几番，其余时间全都坐的笔直。
只有马丁·约瑟夫·克罗宁，好像场上的选手跟数据突然失去了吸引力，时不时就要往西奥多这边看一眼，然后一脸若有所思。
偶尔有探员打出补中，身后会立刻响起掌声，只是掌声总给人一种很规律的感觉，与间隔远些的球道完全不同。
那边口哨声跟掌声四起，时不时还会爆发出笑声。
这倒是让这边的比赛加快了不少。
不到八点半，伴随着西奥多投出最后一球，击倒8只木瓶，比赛结束。
身后响起一阵礼貌的掌声。
裁判还在核对分数，马丁·约瑟夫·克罗宁已经一脸激动地合上了毛边笔记本：
“我们赢了！”
几分钟后，裁判将西奥多跟道森主管招至身前，宣布比分：
“823：826！”
他举起西奥多的手：
“地下室一层队获胜！”
西奥多一愣，看向选手席。
直到此时，他才知道他们队伍的正式登记名字。
休息区又是一片礼貌的掌声。
胡佛局长看了看时间，起身冲西奥多招了招手。
西奥多不明所以，但还是跟了上去。
两人一前一后，一直走到门口才停下。
胡佛局长迟疑了一下，拍拍西奥多肩膀，叹了口气，不等西奥多开口，就摆摆手走出了场馆。
西奥多一头雾水地返回17号球道，发现已经找不到伯尼他们了。
陆续有球道结束比赛，场馆里响起一阵又一阵的欢呼声，比刚刚高出不知多少。
气氛很快达到顶峰。
九点过，裁判宣布比赛全部结束。
但今晚的活动并未就此结束。
一部分像伯尼这样孩子还小的家庭不得不提前离开，另一部分则聚在一起谈论着刚刚的比赛，讨论着哪一投是好球，哪一投差点儿打出全中，三五成群走向就餐区。
有负责后勤的探员推来了啤酒，很快被一抢而空。
有酒水的加入，气氛很快变得更加热烈。
而且孩子跟女人们都已经离开，许多不方便的话题跟玩笑，纷纷被拿了出来。
不过并没有谁喝的酩酊大醉。
热闹一直持续到十一点多，探员们才陆续离开。