第282章 他可能不是在马厩出生的

跟在比利·霍克身后的安妮叫住了准备回房间的众人。

她拿出几个手工缝制的小布包分给众人：

“这是我自己做的，里面装的是晒干的猫薄荷跟雪松木屑，驱蚊虫的效果非常好。”

“你们睡觉时把它放在枕头边上，或者挂在床头就行。”

“如果要开窗户，也可以挂在窗口，但我不建议你们这么干，山里的夜晚很冷，尤其是后半夜，一不注意第二天就会感冒。”

比利·霍克打开看了看，里面除了安妮介绍的这些，还有几片月桂叶，一点干薰衣草，以及一种他也不认识的植物。

安妮解释：

“这是柠檬马鞭草，能让你们睡个好觉。”

“我听威尔说了，你们昨晚被蚊子折腾到半夜，根本没睡好。”

“这东西有助于睡眠。”

她又指指分给西奥多四人的两个房间：

“下午鲍勃已经帮你们用雪松跟松针熏过了。”

“如果不怕烟味儿，睡觉前可以再熏一次，那样效果会更好。”

回想起被蚊虫支配的昨晚，西奥多跟马丁·约瑟夫·克罗宁果断点头。

伯尼跟比利·霍克无动于衷。

安妮以为他俩怕烟熏，安慰两人：

“等会儿熏完先不要睡觉，把窗户敞开一会儿，一样能起到效果，屋里的烟味儿还不会那么浓。”

她冲楼下喊了两声，老鲍勃抱着些木头刨花和松针上来了。

安妮返回房间，拿来几个手工自制的铁皮罐子。

老鲍勃将木头刨花跟松针塞进罐子，挨个房间分配，然后点燃了松针，又用木片把明火按灭。

盖上盖子后，罐身上的孔洞很快喷出白色的烟气，像是一枚自制的烟雾弹。

烟气迅速充斥整个房间，一股奇特的油脂香气开始弥漫。

二楼很快成为白烟的世界，从外面看上去就像着火了一样。

安妮招呼众人到一楼等待，并端来了一盘野果：

“这是今天刚上山摘回来的，你们尝尝。”

盘子里是一些野生蓝莓跟野草莓，还有几颗刚刚成熟的桑葚跟黑树莓。

老鲍勃犹豫片刻，走过来问：

“我听说，杀死约翰他们一家的那个杀人魔又回来了？”

众人一愣。

西奥多看向他：

“谁说的？”

正在擦吧台的安妮回答：

“都这么说。”

“镇上都传遍了。”

她有些诧异地看着众人：

“你们不知道吗？”

西奥多四人面面相觑，齐齐摇头。

老鲍勃有些吃惊：

“你们不是因为杀人魔要回来，才来抓他的吗？”

西奥多看着他，摇头否认：

“不是，目前这个案子还在调查当中。”

老鲍勃将信将疑。

比利·霍克好奇地问他：

“镇上都是怎么说的？”

老鲍勃看了看众人，来了兴致。

他拉开椅子坐下，向众人讲述镇子里的传言：

“他们都说，那个杀人魔主动给你们寄了信，告诉你们他要在七月份回到这里，据说他还给你们寄了他的照片。”

伯尼摇了摇头：

“我们是收到卡特赖特一家的案件资料后才来的，没收到过什么杀人魔的信件跟照片。”

老鲍勃呼出一口气，有些庆幸，又有些失望，小声嘀咕了两句“该死的泰德”、“又在说谎了”之类的话。

西奥多问他：

“是泰德跟你们这么说的？”

老鲍勃迟疑了一下，沉默以对。

安妮替他回答：

“就是他说的！”

“他还说是从你们这儿得到的消息，说是亲耳听你们说的，他还说……”

老鲍勃打断安妮的话：

“好好干你的活儿！擦干净了吗？”

安妮把抹布往吧台上一丢：

“都擦完了！比你干净！”

她又看向西奥多他们，语速飞快：

“他还说那个杀人魔在全国各地游荡，每个月都要杀一次人，你们已经追捕他很久了，一直没抓到他。”

顿了顿，安妮又补了一句：

“波普也是这么说的。”

老鲍勃怒目而视：

“你乱说什么呢！吧台擦完就去打扫后厨！”

安妮并不惧怕丈夫，与他对视着，提高声音：

“有什么不能说的？”

“泰德那个混蛋天天跑到店里来白吃白喝！问他要钱就让先记着！”

“你有多少钱啊？让他记着！”

老鲍勃皱了皱眉，试图讲道理：

“他帮过我们。”

安妮依旧不满：

“就因为十年前借给过我们钱，帮过我们一次，我们就要供他白吃白喝一辈子？”

老鲍勃挥了挥手：

“他去年的账不是都还了吗？”

“快去把后厨打扫了！”

安妮看了眼西奥多四人，也意识到不能当着客人的面吵架，拿起抹布朝后厨走去。

伯尼感觉有些尴尬。

西奥多问老鲍勃：

“你提到的向泰德借钱，是你遭到黑熊袭击那次吗？”

老鲍勃点了点头。

比利·霍克有些吃惊：

“你不是从约翰·卡特赖特那儿借的钱吗？”

老鲍勃疑惑地看向他：

“我是从约翰那儿借了钱，你们怎么知道的？”

他又想到今天一整天都全程陪同的霍金斯警长，恍然大悟：

“威尔跟你们说的？”

比利·霍克刚要点头，又停下了动作，看向西奥多。

西奥多正盯着老鲍勃看。

老鲍勃感觉有些不自在，挪了挪屁股，主动解释：

“一开始是向约翰借的钱，后来不够用了，安妮去找约翰借钱，他说他手上也没钱了。”

“我们就从泰德那儿借了点儿钱。”

“这事儿除了我们跟泰德以外，没什么人知道。”

那场袭击险些让他丧命。

送到医院后，光简单的缝合清创就花了两百多美元。

后续消炎药跟止痛药又花了一百多美元。

起初他并不打算吃药，他觉得自己能挺过去。

结果要不是伤势太重，动弹不得，他都要从床上爬起来去跳楼了。

后面还要算上营养品，肉食等杂七杂八的。

光在他身上就花了近五百美元。

这么一大笔钱，显然不是一个在孤松镇开酒馆的家庭能拿出来的。

再加一个约翰·卡特赖特也不行。

伯尼也看了眼西奥多，问老鲍勃：

“约翰·卡特赖特是怎么拒绝的你们？”

老鲍勃不太愿意提起这件事，他沉默了一会儿后，撇撇嘴：

“他说他手上也没钱了。”

伯尼追问：

“后来呢？”

老鲍勃笑了笑：

“他说他没钱了，我总不能去他家里翻，去抢吧？”

他指了指劈里啪啦响个不停的后厨：

“那时候我连下床都困难，每天排泄都得喊她帮我。”

“就算我想抢，也没那个能力啊。”

那正是老鲍勃最难熬的一段日子。

全家的积蓄都被花光了，安妮跟孩子甚至吃不饱饭。

尤其是安妮，不光要照顾他跟孩子，还要跟男人们一起干活儿。

他却只能眼睁睁看着，连下床活动都困难。

每到夜晚，伤处又像火烧一样疼，他只能咬牙忍着，熬到天亮。

止痛药早就吃光了，他们全家都凑不出一美元来。

众人互相对视一眼。

这跟霍金斯警长提供的信息差别巨大。

老鲍勃往后厨那边看了一眼，压低声音：

“安妮去找约翰借钱的第二天，约翰来找我，想以五百美元的价格买下酒馆。”

他轻轻地拍了拍桌子：

“安妮的祖父跟着木材公司一起来到这儿，建立的这家酒馆。”

“最开始只是一顶帐篷，酒水也是从外面用马车运进来的。”

“后来外面的酒水价格涨的离谱，安妮的祖父就用山里的野果子酿酒。”

“连谢南多厄县城的大人物们，都经常偷偷跑到这儿来买酒喝。”

“孤松镇的店铺，都是以这家酒馆为中心建立起来的。”

“木材公司的一个主管，曾经出价三千美元，想从安妮的祖父手中买下酒馆，被她祖父拒绝了。”

“现在约翰只想花五百美元。”

西奥多实话实说：

“那时期有木材公司的伐木工人，以及各类服务于伐木工人的人员聚集在这里，估计能有上千人，还有谢南多厄县城的买家，酒馆的价值相对较高。”

“但现在木材公司已经撤走了，伐木工人也搬走了，谢南多厄县城里就能买到各式各样的酒，喝不完的酒，酒馆已经失去了原有的大部分价值。”

众人为之侧目。

老鲍勃也朝他看了过来，想要说些什么，看见安妮从后厨出来，又闭口不言。

安妮往这边看了一眼，从吧台后面拿了扫把，又返回后厨。

老鲍勃把声音压得更低了：

“这事儿安妮还不知道，你们不要跟她说。”

西奥多四人纷纷点头。

老鲍勃继续道：

“我把他赶了出去。”

“下午泰德来看我，偷偷塞给我一些钱。”

“他是从杰克医生那里得知的消息，那时候我已经快两个星期没吃过止痛药了。”

“之前的药也是杰克医生半卖半送给我的。”

“我担心还不上，不敢收，他就跟我开玩笑，说如果还不上，以后他就天天来酒馆白吃白喝。”

“他后来又陆陆续续借给我不少钱，算下来有一百五十多美元。”

比利·霍克问他：

“这些钱都还上了？”

老鲍勃有些自豪：

“三年。”

“一共用了三年时间，我们就把欠下的钱都还清了。”

“卢克跟威尔都很照顾我，山上每次要清理林道，都会雇我去。”

“闲暇时候就去山里打猎，送到谢南多厄县城去卖。”

“慢慢就把欠的钱都还上了。”

西奥多突然问他：

“死者主动向你催过债吗？”

老鲍勃摇头：

“没有。”

“他忙着跟谢南多厄县城的什么人准备合伙开店呢。”

“他那时候都准备把家搬到谢南多厄县城去了。”

众人再次彼此对视。

这跟霍金斯警长提供的信息差距有点儿大了。

伯尼向他确认：

“这是什么时候的事儿？”

老鲍勃想了想：

“应该是九年前，好像是4月份的时候，有一次他跟一个谢南多厄县城上来的在酒馆喝酒。”

“他亲口对我说的。”

“不过后来不知道出了什么事，他没去县城开店，家也没搬过去。”

霍金斯警长可不是这么说的。

伯尼看了西奥多一眼，问老鲍勃：

“那个人后来又来过吗？”

老鲍勃回忆了一下，有些不太确定：

“约翰一家被杀后，他好像来过一次。”

伯尼追问：

“你还记得他长什么样吗？如果看到照片或本人，能认出来吗？”

老鲍勃不太自信，比划了一下：

“他穿了件灰色的风衣，戴着皮手套，里面是羊毛衫，戴眼镜，比我高一点，挺瘦的。”

顿了顿，老鲍勃看了看时间，站起身往里走：

“时间差不多了，我上去看看，再放一放烟味儿，就可以睡觉了。”

他脚步加快，一瘸一拐地爬上了二楼。

比利·霍克收回目光，冲西奥多摊手：

“boss，你猜错了，约翰·卡特赖特不是在马厩出生的。”

众人都被逗笑了。

西奥多收起笔记本：

“等会儿回去，别忘了那一份保密协议给鲍勃。”

伯尼问西奥多：

“要把鲍勃加入到名单当中吗？”

西奥多摇头：

“鲍勃行动不便，不可能跟2号死者搏斗那么久不落下风。”

伯尼又问：

“那个找约翰·卡特赖特合作开店的人呢？”

比利·霍克也问：

“他跟霍金斯警长提到的那个县议员是一个人吗？”

“县议员的助理？”

不等西奥多给出回应，比利·霍克又摇着头自我否定：

“跟他们应该没关系。”

西奥多有些诧异地看向他。

比利·霍克不太确定地与西奥多对视着：

“如果凶手是从谢南多厄县城来的，应该是早就计划好要杀死约翰·卡特赖特一家的。”

“这跟boss你对现场的分析不一致。”

西奥多对此表示赞同。

老鲍勃很快出现在楼梯处，冲西奥多他们招手：

“烟已经放的差不多了，可以上来了。”

说完不等众人回话，就缩了回去。

等他们上楼，老鲍勃已经进入房间，关上了门。

比利·霍克拿了一份保密协议，去找老鲍勃。

西奥多跟伯尼返回卧室。

墙角的蜘蛛网还在，蜘蛛却不在了。

嗡嗡嗡轰炸个不停的蚊子也消失无踪。

西奥多把安妮赠送的香包挂在床头，又往门上挂了一个。