“来自弗吉尼亚州谢南多厄县孤松镇。”
马丁·约瑟夫·克罗宁看了众人一眼：
“我查了一下，孤松镇是一个非建制村镇，没有自己的市政府，直接归属于谢南多厄县管辖。”
“这个镇子处于蓝岭山脉深处，几乎与世隔绝，距离最近的城市是谢南多厄县城，有五十多英里。”
顿了顿，他继续道：
“1952年7月11日傍晚或夜间，孤松镇居民约翰·卡特赖特及其妻子埃莉诺·卡特赖特、12岁的儿子比利·卡特赖特于家中惨遭杀害。”
“约翰·卡特赖特跟埃莉诺·卡特赖特被绑在餐桌旁的椅子上，被人枪杀。”
“他们的儿子比利·卡特赖特被人掐死后摆在了餐桌上。”
“孤松镇的警方对邻居进行了问话，邻居称当晚没有听到或看到什么异常。”
“经过调查，孤松镇警局确认无法解决案件后向谢南多厄县求助。”
“县警局派了两名警探到孤松镇协助调查，认为可能是路过的变态杀人犯做的。”
“但孤松镇警局不认可这一结论。”
“谢南多厄县警局收回了派遣的警探，此后孤松镇警局一直在独立调查这个案子。”
伯尼把文件袋中的东西倒在桌子上。
除了案情简报外，随信还有一张案发现场的照片。
照片是黑白的，受限于室内光线因素影响，画面有些发暗，拍摄手法也很不专业，呈现出明显的空间透视现象。
伯尼拿起照片看了看，递给比利·霍克。
照片上没有尸体，椅子也被人挪走了，只有一张餐桌，以及右下角不知是谁的屁股。
餐桌上摆着几只盘子，里面盛着黑乎乎的不明物体，猜测应该是卡特赖特一家的晚餐。
比利·霍克问他：
“他们调查出什么来了吗？”
马丁·约瑟夫·克罗宁心想，要是调查出什么新线索来，我能不说吗？案子还会送到这儿来吗？
他用关爱的目光看着比利·霍克，把比利·霍克看得有些恼怒，这才开口回应：
“什么也没有。”
他转向西奥多：
“不过孤松镇警局封锁了案发现场。”
“这是唯一一个保存有案发现场的案子。”
比利·霍克连连摇头：
“不可能的。”
“一栋死了人的房子，还是完好无损的，早就成了不知多少人的秘密基地。”
“我敢打赌，这几年镇上所有的年轻人都去过这栋房子。”
“年轻人们会把这种地方当作偷情的好地点，不会被风吹雨淋，还能避免大人找过去，只要他们都能保守秘密。”
“小孩儿会把那里当成探险地带，谁敢独自在房子里走一圈，或者在里面过夜，就能立刻成为同龄人中的老大。”
马丁·约瑟夫·克罗宁直接问他：
“你怎么知道的这么清楚？”
比利·霍克板着脸，故作高深：
“不用羡慕，你很快也能学会的。”
西奥多看了他一眼，犹豫着该不该纠正。
伯尼问马丁·约瑟夫·克罗宁：
“就没有其他案子吗？正常一点的？”
他看向桌子上剩余的几个的文件袋，一脸一言难尽的表情。
西奥多早就提醒过他们，接下来很长一段时间内可能接收到的都会是来自偏远地带的陈年旧案。
可西奥多没提醒他们，这些陈年旧案能陈旧到这个地步。
事实上这些案子的简陋程度也超出了西奥多的预料。
马丁·约瑟夫·克罗宁目光转向伯尼：
“没有。”
“这些已经是我能挑选出来的，较为详尽的案件了。”
他有些抱怨地拍了拍剩余的文件袋：
“至少寄信过来的警探知道写清楚案子的大致情况。”
“剩下这些甚至连案子都没写清楚。”
“还有问文章里写的是不是真的的。”
马丁·约瑟夫·克罗宁稍作挑选，拿出一个文件袋打开，从里面抽出几张纸来。
他直接翻到最后一张，指着最后几行给伯尼跟比利·霍克看。
那上面的确在询问西奥多刊登在《执法公报》上的文章的真实性。
这样的信函西奥多已经收到过不止一封了，只是其他人都是直接寄信，只有这份是混在案情简报中的。
西奥多敲了敲桌子，决定接下这个案子。
伯尼去联系孤松镇警局，沟通路线及路况，并询问了当地住宿与餐食情况。
马丁·约瑟夫·克罗宁则收起笔记本，重新填写外勤考核申请。
…………
6月28日，上午。
伯尼跟比利·霍克有些焦急地在办公室里走来走去。
今天是马丁·约瑟夫·克罗宁第四次申请外勤考核的日子。
如果他能通过考核，就可以跟着西奥多他们一起前往孤松镇。
如果没办法通过，就只能留他自己在D.C。
办公室对面的训练场响起砰砰的射击声，很快又安静下来。
比利·霍克揉了揉脸颊，默默祈祷着马丁·约瑟夫·克罗宁不要把子弹打到别人的靶子上去。
一直等到中午，马丁·约瑟夫·克罗宁终于回来了，手里拿着他的考核成绩。
西奥多接过看了看，马丁·约瑟夫·克罗宁射击成绩正好卡在外勤考核的合格线上。
其他各项考核成绩也基本是刚刚过线。
比利·霍克跟伯尼已经迫不及待地凑过来，确认马丁·约瑟夫·克罗宁通过考核后，都松了口气。
四人前往餐厅吃过午餐，开着西奥多的雪佛兰往西而去。
两天前，孤松镇警局警长再三向伯尼保证过，孤松镇的路况良好，什么车都能开。
雪佛兰从D.C.出发，沿着艾美莉卡50号公路，一路向西北方向行驶。
道路宽阔平坦，沿途景象逐渐从都市过渡到郊区，再变为农田。
景色很美。
但可惜，车上四人并不懂得欣赏。
他们正讨论保龄球比赛讨论得起劲，在此之前，他们讨论的是外勤考核的内容。
出发前，伯尼去向FBI娱乐协会报备，因出差缘故，地下室一层队无法参加本周的比赛。
且考虑到案件年代久远，线索稀缺，可能未来一到两个星期都没办法回来。
FBI娱乐协会有充足的应对类似情况的经验，很快就将他们的比赛调整到后面，并告诉伯尼，可以根据他们的工作情况随时提前或继续延后。
连续参加过两场比赛，又旁观了一场比赛，他们已经对各科室的实力有所了解。
此时他们正在讨论的，就是各科室队员的实力。
马丁·约瑟夫·克罗宁翻出他那本卷边笔记本，挨个给众人分析着。
说了一会儿，他又从包里掏出一本一模一样的笔记本打开。
上面记录着各科室去年的比赛成绩。
西奥多盯着他手里两本一模一样的笔记本看了会儿，默默收回目光。
行驶了近一个半小时，不知道经过了多少片农田与村庄，终于看见一座小镇。
伯尼把车开进加油站加油，众人下车简单休整后，重新出发。
前面已经完全看不见房屋之类的人工建筑，目之所及，是一片起伏不定的丘陵，还有远处连绵的山脉。
车内聊天的话题也已经从保龄球变成了公路旅行。
马丁·约瑟夫·克罗宁开始说起他大学时期的公路旅行经验。
他跟几个朋友趁着假期时间，沿66号公路，横穿整个艾美莉卡，沿途见识到各种各样的风光。
比利·霍克有些羡慕，追着马丁·约瑟夫·克罗宁问东问西。
他没去过那么多地方，更没见过那么多风景。
他的童年生活在克利夫兰，长大后就去北卡罗莱纳州的勒琼营训练。
伯尼对这个话题比较保守，只是偶尔参与几句，却说的十分准确。
马丁·约瑟夫·克罗宁断定他一定也去过很多地方。
伯尼巧妙地把话题引到了西奥多身上，问起他从D.C到费尔顿一路上看到的风景。
比利·霍克跟马丁·约瑟夫·克罗宁也很好奇。
西奥多拿出地图看了看，看向伯尼，提议换成他来开车。
伯尼握紧方向盘，不语。
西奥多指了指手腕：
“已经过去快三个小时了，我们还没走出US-50，还没到谢南多厄县。”
“这么下去，等到孤松镇可能要后半夜了。”
伯尼有些犹豫。
马丁·约瑟夫·克罗宁还没见识过西奥多的车技，当即表示赞同。
他指了指窗外：
“我们已经进入到蓝岭山脉了。”
“这段路是州际公路，除了弯道多一些外，还算好走。”
“从谢南多厄县往孤松镇走的路是山路，夜晚走山路很危险。”
“而且现在已经逐渐进入到雨季，山路经常会出现各种各样的意外情况导致无法通行，我们最好加快速度。”
伯尼看向比利·霍克，比利·霍克不语。
两人支持，一人反对，一人弃权。
伯尼无奈，选了个视野开阔的地方把车停好，跟西奥多换了位置。
西奥多坐上驾驶位，扭动屁股调整了个舒适的姿势，双手握住方向盘，开始起飞。
两边窗外的景色飞速倒退，形成一道道残影，整个世界都好像变成了一副被水冲洗过的油画，一切都被拉的老长，变形。
耳边除了呼呼的风声，好像再听不到其他声音。
车子猛地变向，超过一辆道奇。
道奇车主探出头来破口大骂，但雪佛兰已经没了踪影。
迎面开来一辆卡车，西奥多速度丝毫不减，几乎是贴着对方冲了过去。
马丁·约瑟夫·克罗宁脸色都变了，再也顾不上聊天，死死抓住前方座椅靠背，脸几乎被风吹得变形。
伯尼跟比利·霍克早有经验。
早在西奥多换位置时，比利·霍克就已经抓紧座椅靠背，全身紧绷。
伯尼则第一时间系好安全带，身体后靠。
车子驶出一段后，比利·霍克适应了这样的车速，身体逐渐放松，并随着某种节奏来回摇摆，口中发出“呕吼”的怪叫。
伯尼依旧紧绷。
马丁·约瑟夫·克罗宁侧头看了眼比利·霍克，大声冲西奥多喊：
“慢点！慢点！不着急！”
“我计算过了！我们能在晚饭前赶到！”
他一张嘴，就灌了满嘴的风。
西奥多回头看向他，大声回复：
“你算错了！”
“还有不到两个小时就是下班时间！”
马丁·约瑟夫·克罗宁跟伯尼脸色都变了。
前方就是一个几乎九十度的拐弯，眼瞅着车子直挺挺地就要冲破护栏，冲入山谷了。
伯尼不断伸手推着西奥多：
“看路！看路！”
马丁·约瑟夫·克罗宁发出尖叫：
“Nooooo！”
“停车！我要下车！”
他旁边的比利·霍克对危险一无所觉，尽情地享受着速度带来的爽快。
他把一只手伸出窗外，大声怪叫。
西奥多收回目光，稍微降低车速，猛打方向，车子惊险通过。
雪佛兰在US-50上飞速行驶着，在蓝岭山脉中洒落一串串怪叫。
在西奥多疯狂的驾驶下，他们很快赶到了谢南多厄县城。
伯尼脸色发白地冲西奥多喊着：
“停车！停车！我要去厕所！”
马丁·约瑟夫·克罗宁也在喊：
“对！快停车！我也要去！”
西奥多打转方向，从US-55号公路上下来，驶入县城。
此时才刚到三点半。
西奥多把车停在了加油站。
车子才刚停下，马丁·约瑟夫·克罗宁跟伯尼就迫不及待，摇摇晃晃地下了车。
这俩人扶着车缓了好一会儿，才往厕所走去。
比利·霍克从车上下来，高声问两人：
“前面就要进山了，你们要吃点什么吗？”
两人摆摆手，让他随便买。
比利·霍克又问西奥多：
“boss，你要吃点儿什么？”
“还是在这儿吃完再走？”
西奥多掏出地图看了看，在心里默默计算一番，冲他摇了摇头：
“按照刚刚的速度，我们应该能在五点前到达孤松镇，到镇上再吃也不迟。”
顿了顿，他补充：
“如果威尔伯·霍金斯警长没说谎的话。”
比利·霍克点点头，走进便利店，准备买点咖啡跟三明治，先垫垫肚子。
西奥多给车加满油，坐在车上又等了一会儿，伯尼跟马丁·约瑟夫·克罗宁先回来了。
两人洗了一把脸，精神好了不少。
马丁·约瑟夫·克罗宁站在车门前，要求西奥多交出车钥匙。
西奥多指指伯尼，认为伯尼开得太慢了。
马丁·约瑟夫·克罗宁往便利店看了一眼：
“那就让霍克开。”
“或者我开也行。”
他苦口婆心：
“你这样开太危险了。”
“数据表明……”
西奥多听了一耳朵车祸死亡数据，无奈地交出了车钥匙。