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很快,圣乔治那边就派人来赎人了。
来的是一个中年修士。
他提着一袋沉甸甸的金币,站在侯爵府门前,看着那六名被挂在铁门上的圣骑士,脸上的表情像是刚吞了一只活苍蝇。
老管家接过钱袋,掂了掂,确认数目无误,然后朝护卫挥了挥手。那六名圣骑士从门上被放下来,年轻修士很快灰溜溜地带走了六人。
这件事以一种不可思议的速度传遍了王都的大街小巷。茶馆里的闲客、酒馆里的冒险者、菜市场里讨价还价的妇人,全都在议论同一件事。
“听说了吗?圣乔治那个稽查队,去安格斯侯爵府上闹事,结果被扒光了挂在大门口!”
“真的假的?圣乔治的人什么时候吃过这种亏?”
“千真万确!我家邻居的表弟就在侯爵府当差,亲眼看见的!六个人,全扒光了,在门口挂了将近一个时辰!”
“哈哈哈哈!圣骑士也有今天!”
消息传到王宫时,伊芙琳王后正批阅奏文,听完女官的汇报,她嘴角浮起一丝笑意:“倒是一个分的清的小家伙。”
另一边,经此事后。
爱丽丝很快意识到了个重要问题。
那就是府上出了内鬼!
此刻她正与哥哥维恩说着话。
“哥哥,这件事我已经让管家去查了。把消息传出去的,我觉得不是府上的老人。很有可能是最近新招进来的人。排查范围不算太大,最多三天,应该能揪出来。”
维恩却摆了摆手:“不必等三天了。把府上所有下人召集过来,我亲自来审。”
爱丽丝听到这话,明显愣了一下。
她犹豫了片刻,还是忍不住开口:“哥哥,这样会不会太草率了?如果把所有人都召集过来,那个内鬼一定会有所警觉。万一他提前溜了,到时候就更难查了。要不我们再暗中观察几天?”
维恩看了她一眼,语气笃定:“你放心,没把握的事情我不做。你现在就去安排吧。”
听着维恩的自信,她最终点了点头。
“好。我这就去安排。”
大约一刻钟后,侯爵府内所有下人,无论职位高低、资历深浅,全部被聚集在了前院。上到在府上干了二十多年的老仆,下到上个月刚招进来的杂役,黑压压地站了一大片。众人交头接耳,神色各异,有人茫然,有人紧张,有人偷偷交换着眼神。
维恩站在台阶上,目光从人群中缓缓扫过。
面板在他视野中逐行跳动。
【人物·身份·备注】
【老罗夫·侯爵府马夫·忠诚度:高。】
【莉莎·侯爵府厨娘·忠诚度:中。】
【汉斯·侯爵府门房·忠诚度:中。】
……
他的目光逐个人扫过去,面板也一条一条地跳出来。扫到人群中靠后的位置时,面板的内容顿了一下。
【加斯特·新招园丁·忠诚度:极低。】
【备注:刚入职不到一个月。此人好赌,欠了一屁股债,有殴打妻女的嗜好。从某种意义上来说,他是一个彻头彻尾的烂人。三天前,他在赌桌上输光了当月俸禄,被圣乔治的人找上门,用一笔钱收买了他。他出卖了侯爵府的信息。】
维恩的目光在“加斯特”这个名字上停了一瞬。
他指向了不远处的男人。
“你,出列。”
人群安静了一瞬。
所有人的目光都顺着维恩的手指,落在了站在靠后位置的一个中年男人身上。
那男人穿着一身沾着泥土的旧短衫,身材干瘦,颧骨突出,脸上带着一股常年被酒精和赌桌浸泡出来的萎靡。
他被维恩突然点名,身体明显抖了一下。他抬起头,目光里带着明显的慌乱和强装镇定:“少、少爷,您叫我?”
“出列。”
加斯特犹豫了两秒,最后还是硬着头皮从人群中走了出来,站在台阶下,双手不自觉地搓着衣角。他抬起头,挤出一个比哭还难看的笑容:“少爷,您有什么吩咐?”
维恩并没多说废话。
“你是自己说,还是要我替你说?”
加斯特的脸色瞬间变白了:“少爷……您在说什么?我不太明白……”
维恩没有耐心再和他兜圈子了。
“三天前的晚上,你在城东的赌场里输光了当月俸禄。散场之后,有人在赌场后巷找到了你。他给了你一笔钱,让你把侯爵府最近的人员出入情况告诉他。你今天早上,把我和爱丽丝的行踪,以及偏楼的消息,递了出去。然后中午,圣骑士稽查队就上门了。”
维恩每说一句,加斯特脸色就白一分。
此刻加斯特眼中充满了不可置信。
他是怎么知道的?
明明那天在下大雨,没有人的。
魔鬼,这人就是魔鬼!
爱丽丝站在台阶上,她也很快看穿了眼前之人的心虚:“原来是你。”
加斯特噗通一声跪了下来:“少爷!小姐!我错了!我真的是被逼的!我欠了太多赌债,不还钱他们就要砍我的手!我也是没办法才……”
“没办法?没办法就可以出卖主家?那你在赌桌上挥霍无度的时候,怎么不想想没办法?”
加斯特哑口无言。
不等维恩继续说,爱丽丝就下达了命令:“把这个吃里扒外的东西拖下去,腿打断,从哪里来的,就送回哪里去。”
两名护卫应声上前,一左一右架起加斯特的胳膊,像拖一条死狗一样将他拖出了前院。不多会儿,加斯特的惨叫声就传了过来。
剩下的下人们站在原地,低着头,大气都不敢出。有人偷偷交换着眼神,但也只是看了一眼就迅速低下了头。
这时,台阶上的爱丽丝开口了。
“各位不用紧张。侯爵府用人,向来是赏罚分明。你们当中大多数人,都是跟着府上多年的老人,什么该做、什么不该做,心里比谁都清楚。今天叫大家过来,只是为了清理垃圾,并不针对任何人。只要做好自己的本分,侯爵府自然不会亏待你们。”
她说到这里,然后补了一句:“今天的闹剧到此为止。都散了吧,该做什么做什么去。”
下人们如蒙大赦,纷纷欠身行礼,然后低着头快步散开,回到各自的岗位上去了。
维恩站在台阶上,看完爱丽丝处理完整件事的过程,没有插话,也没有干预。等所有人都散去之后,他才开口说了一句:“处理得不错。”
爱丽丝回过头,朝他笑了一下:“我可是哥哥的妹妹,总不能给哥哥丢脸吧。”
维恩没有接她的玩笑,目光落在偏楼的方向,沉默了几秒,然后说了一句:“有了今天这一出,圣乔治那边短时间内应该不会再派人来明面上找麻烦了。”
爱丽丝微微点了点头:“嗯。不过明面上不来,暗地里恐怕会更频繁。哥哥,你要小心些。”
“我知道。”
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