赵万朋靠着椅背，嗓音沙哑。
他并未挣扎，只是闭上眼，等待那一刀的落下。
可是什么都没有发生。
他睁开眼，看到那个蒙面人仍站在门口，静静地望着自己。
“你不是楼下那些人？”赵万朋问。
周奕摇摇头，伸手摘下面罩。
赵万朋盯着他的动作，却毫无反应。
片刻后，他皱起眉，轻声说道：“抱歉，我不认识你。”
“我是李瑾的儿子。”周奕说。
他犹豫片刻，又补充道：“我父亲叫周宾鸿。”
话音落下，空气凝滞了几秒。
赵万朋看着他，眼神里先是迟疑，接着像是想笑，但最终只是淡淡地否认道：
“我不知道你在说什么。”
周奕叹了口气，从兜里掏出那张照片，递了过去。
视线落在人物上的刹那，赵万朋僵住了，神情间浮现出说不清的复杂——
悲伤、后悔、怀疑与怀念齐齐涌上来。
许久，他才开口：“你们.不是早就死了吗？”
“我还活着，只有我。”周奕说。
赵万朋点了点头。
然后，他像是忽然想起什么似的，举起照片，对着光线仔细观察。
“你叫什么？”
“周奕。”
“.你不太像她。”赵万朋终于评价道。
对此，周奕一时间不知该作何回应。
屋里陷入短暂的死寂。
风扇咔哒咔哒地转动着。
赵万朋叹了口气，靠回轮椅上，“你今天来，是想做什么？”
周奕看着那格外苍老的脸庞，话到嘴边却没说出来，转而问道：
“能给我讲讲这张照片的故事吗？”
这次，赵万朋没有推辞。
他略作思索，很快便开始了讲述：
“这张.是八八年春天。三月吧。”
“我、你妈、李承义，还有鲍若愚，从香港来的。”
“在弗吉尼亚，我们吃完饭随便走走。街角有家便利店。”
“鲍若愚刚到这边没多久，非要买彩票。”
“你妈说他脑子发昏，快变成个投机主义者，但还是跟着去了。”
“结果真就让鲍若愚刮中了五百。那时候的五百美金”
“.他当场就说，拿去买龙虾请我们吃。”
“你妈那天恰好拿着台相机，就请老板拍了一张‘发财合影’。”
“她穿着黑色的外套，风把衣角吹起来，像.飘着。”
赵万朋停顿了一会儿，抬起头。
周奕捕捉到似乎有水光从他眼角闪过。
“之后呢？”他问。
“之后.临时有事，龙虾没吃成，你妈回了华盛顿。”
“没过几个月，鲍若愚被调走，再也没听到过他的消息。”
房间很安静。
静得能听见自己的心跳，很乱。
周奕的表情晦涩。
“你知道她是怎么死的吗？”他突然问。
赵万朋一怔，下意识握紧了那张照片。
“.九二年末，有一天，李承义来找我，说说她走了。”
“当时，我继续追问，可他什么都不讲。”
“我又问你父亲怎么样，他说不在了，甚至走得更早。”
“至于你的下落.我没敢问，只当.只当你.”
事到如今，周奕反而没觉得太失望。
毕竟，至少有一点可以确定——母亲和他们有很深的联系。
他想了想，还是问道：“所以，你更不知道她为什么会死？”
赵万朋叹了口气：“她从来不和我们谈论工作。”
“每次见面都很神秘，有的时候，我甚至不清楚她在想什么。”
他望着那张照片上的女人，神色恍惚。
“但我知道，她是那种人.聪明、激烈、坚决。她是美国人——”
“她是济南人。”周奕低声纠正。
赵万朋却像没听见似的，继续喃喃自语道：
“——骨子里有***那套，又信仰**。太矛盾了。”
“我不懂她，我没资格懂她。”
“我只是觉得，像她这样活着，早晚会出事。”
“她果然出事了。”
周奕没说话。
他望着眼前的老人，心中有些犹豫。
自己相信赵万朋的“真相”吗？
并不。
接下来应该通过暴力迫使他交代吗？
对方的状态恐怕撑不了太久。
很可能在屈服前就死了。
于是，周奕换了一个方向：“那你呢？还有你儿子？这些年，你们是怎么过的？”
赵万朋扯动了一下嘴角：“你能找到我，说明了解得差不多了。”
“我想听你自己说。”周奕语气平静。
赵万朋看起来很无奈。
几秒后，还是含糊不清地说了出来：
“九六年秋天，社里出了事。”
“外派名单要重审，我知道自己回不去了。”
“不是回不去，而是回去了，我就什么都不是了。”
“之后，我留下来，靠认识的侨领安排身份，混口饭吃。”
“至于赵毅飞”
“可能是我这辈子犯的最大错误。”
说到这里，赵万朋忍不住苦笑两声，整个人愈发疲惫。
“他比我聪明，也比我无情。”
“他利用那群想出国、想发财的人，用P2P、用基金、用地产项目捞了一笔快钱。”
“他懂法律、懂人性、懂市场，他懂得很多，就是不懂人命有多重。”
“我没法管他，他根本不听。”
“他知道我是怎样的人。”
“他看不起我。”
“他不会回头”
周奕张了张嘴，刚打算说些什么，却不料眼前忽然出现提示：
【世界编码：PA-38467】
【是否进入？】
【剩余窗口期：00:03:00】
三分钟。
周奕一怔。
距离上次穿越竟然已经过去了三十天之久。
这段时间，事情一件接着一件，让他几乎忘记了系统任务。
赵万朋依旧坐在轮椅上，侧过头，望着窗边轻微晃动的帘子。
“我该走了。”周奕说。
“希望日后还能见到您。”
赵万朋闻言，笑了笑。
“今天是个好日子，”他说，“能和故人之子重逢。”
“我们都记得你的母亲。”
周奕盯着不断跳动的倒计时，不便多说。
没时间了。
等任务结束，再腾出手来处理这件事。
他最后朝着赵万朋道了声“保重”，便迅速走了出去。
脚步飞快。
二层。
一层。
庭院。
路灯昏黄，草坪湿滑。
然而，就在他经过那尊剥蚀发白的耶稣像时，身后突然传来——
“砰！”
一声闷响。
熟悉得不能再熟。
出事了！
周奕一惊，条件反射般地拔枪，转身就冲了上去。