“.他要干什么？”
加州州长纽曼转过头，声音不高，却让在场众人浑身一颤。
男人艰难地咽了口唾沫，舌头如同在嘴里打了个死结，嗫嚅几下，才重复道：
“总、总统，呃，麦肯刚才下令，启动EAM指令链，通信系统重定向，战略空中平台进入预设航程。”
房间没有任何反应，陷入某种诡异的死寂。
男人眨了眨眼，以为是自己没讲清楚，又鼓起勇气补充道：
“也就是说.对不合作州，发出核打击警告。”
纽曼闻言，缓缓点了点头。
没有说“我明白”，也没有表示任何震惊或愤怒。
只是望向远处，像是走神了。
“谢谢你。”他过了一会儿才说，“这很重要。”
男人顿感如释重负，快步离开，仿佛身后有什么东西即将爆炸。
大门关上，头顶的灯光变得莫名惨白。
让人心生不安。
“这不是真的吧？”有人率先打破沉默，是副州长，“他真的打算？”
“他在逼我们低头。”
财长靠在椅背上，冷冷说道：“要我们撤回对联邦的声明，并且承认之前‘误判’。”
“然后呢？”
洛杉矶地区的州议员抬头看向女人：“然后告诉湾区、萨克拉门托、圣荷西的选民，我们怕了，所以决定回去接受暴政？！”
“怕了有什么错？！”
另一个幕僚提高音量，“你能保证他不敢真的按下去？你敢赌核弹只是为了恐吓？”
这时，坐在角落里、年纪最长的安全顾问开口了：“如果你信了，我们就输了。”
“EAM的核心，从来不是为了执行，而是为了让你相信他会执行。”
“不是核威慑，是政治威慑。”
“他要我们知道，宪政已经终结。”副州长喃喃低语。
“在他塑造的秩序中，服从者被保护，反抗者被清除。”
财长皱起眉头：“可话说回来，如果我们坚持不退让，难道不是在一步步逼他动手？”
“这是胆量对决，”安全顾问说：“就像两辆车在高速上迎头驶来，驾驶员都在指望对方先打方向盘。”
“问题是，麦肯开的不是车”幕僚深吸了一口气，“.他开的，是搭载核弹头的战略轰炸机。”
一阵短暂的安静。
有人问出了那个大家心中回避的疑惑。
“.就算他按了，真有人执行吗？”
“毕竟，古巴导弹危机都没有演变成核战争。”
“苏联潜艇上的阿尔希波夫拒绝发射鱼雷，哪怕在通讯中断的情况下。”
“不光是他。”
“八三年彼得罗夫中校拒绝上报雷达误判。”
“九五年挪威火箭事件，俄方打开核手提箱，还是放弃反击。”
“我不认为现在的情况，将有任何不同。”
幕僚摇了摇头：“你所说的更像是一种‘信仰论’。”
“我们永远无法确定，三战之所以没有爆发，是因为威慑、军控，还是纯粹的运气。”
“没人可以验证答案。”
“我们所做的，不过是从历史的缝隙中，推演出些许规则，然后祈祷它还适用于今天。”
“但也正因如此，”安全顾问再次发言，“我们更加不能退让。”
“不是笃定他不会动手。”
“而是不能把‘退让’建立在一个孱弱的‘可能性’上。”
“一旦你这么做，麦肯就赢了。”
“他不需要真的按下去，只要你怕他按下去。”
“那样，接下来的每次威胁，都不需要付出任何代价。”
对面的男人不再说话。
他显然没有被完全说服，但也没继续反驳。
屋里一时间暗潮涌动。
众人纷纷转头，看向纽曼，等待他最后的决断。
空气沉重得几乎无法呼吸。
一秒。两秒。
直至那只钢笔在他指间停下转动，啪地一声落在桌上。
终于，男人张开了嘴：
“我们不会投降。”
“至少，不能这么快就认输。”
他的语速不急不缓。
“否则，就算麦肯真能放过我们，旁人也不会。”
“两次背叛，选民不会原谅你，盟友不会信任你，就连敌人都不再把你当回事。”
说到这里，纽曼抬起了头，目光扫过屋内神色各异的人们：
“不过，在发表任何声明之前.”
“.我需要和**通话。”
【此处省略】
洛*矶，天还未完亮透。
张伟醒得很早。
他盯着宿舍的天花板发了会儿呆，才翻身拿起手机。
屏幕刚亮起，通知栏就弹出一条推送。
【领*直通车：关于协助******有序撤离的紧急提示】
张伟愣了半秒，点开链接。
“鉴于近期**部分地区社会安全形势趋于紧张，公共基础设施、通信服务、交通秩序及应急响应能力存在较大不确定性，外**和**驻**领*馆密切关注在***公民的生命安全与合法权益。”
“根据外**统一部署，结合当前风险评估和有关地区实际情况，**驻洛*矶总领*馆将为南加州地区的部分**公民（包括长期居留、短期访问、留学、务工等人员）提供必要协助，分批有序开展临时撤离工作。”
“有关事项通知如下”
还没来得及细看，母亲的微信通话就弹了出来。
下一秒，一连串急语劈头盖脸地砸了下来：
“撤侨了，儿子。”
“我刚才给你报上去。”
“护照号我用了你的那个，电话留我自己的，到时候让他们联系我。”
“如果批下来就是洛杉矶起飞，回上海的航线，联系人写了你姑妈，她在那边接你。”
电话那头，是她掩饰不住的焦虑。
与此同时，张伟的大脑还有点发懵。
“妈不是不让你自己决定，但这个时候真的不能意气用事。”
“半个月前，我和你爸就说让你回来，你非说学期没完，我们也就忍了。”
“可这次不一样啊，新闻报道了，核弹都搬出来！搞不好要出大事，那是要死人的！”
“你舅也说不能等，他就是专业研究这个的。”
“别以为我们是在逼你，真要是打起来，连航班都飞不了，到时候.到时候我们连死的心都有了。”
“妈求你了，听话，回来吧，好吗？”
张伟捏了捏眉心。
屋里，自己的行李堆在角落，早就收好了大半。
过了几秒，他轻轻点头，“.好。”
引用/推荐：
[1] Deudney Daniel H. Bounding Power: Republican Security Theory from the Polis to the Global Village. Princeton University Press.
[2] Schelling Thomas. The Strategy of Conflict. Cambridge: Harvard University Press.