提及马良，刘备顿时露出认真思索的神色。
片刻后，颔首道：
“季常出守武陵两年有余，确实该回转中枢了。”
“也好，就让他接替子初吧。”
又指着暗松一口气的麋威道：
“你也别想耍滑头。朕又不是没生过儿女，耽误干大事了？回头朕还有差事安排给你！”
麋威连忙应声。
随后车驾继续入蜀，继续盘查沿途郡县的吏治、仓储。
自建安十九年平定益州后，除非征战在外，或者重病难行，否则刘备都会亲自行郡。
有时甚至会采用突击检查的方式。
当年蒋琬担任广都县长的时候，常常喝酒不理事，结果被刘备逮个正着，丢了官。
全靠诸葛亮力保才得以起复，进入尚书台。
从这个角度来说，刘备自己兼领的“益州牧”，倒也名副其实。
好在，越是靠近蜀地，各方面的问题就越少。
可见刘备出征期间，诸葛亮等留守重臣还是将益州治理得不错的。
今秋蜀郡大丰收，就是一个明证。
等到达雒城时，刘备终于解散这次从征南归的兵马。
打算明日回都城大宴群臣，庆祝这次北伐的胜利。
并作必要的赏赐、抚恤。
不过，就在刘备歇息了一晚，翌日准备入都城的时候。
诸葛亮却突然自成都出迎，并带来曹魏使者的消息。
刘备起初并不愿搭理。
直到诸葛亮跟他道出来使的身份：
曹魏右中郎将。
徐庶徐元直。
……
徐庶是个什么样的人？
长久以来，在麋威心中都只有一个朦朦胧胧的概念。
演义故事里，徐庶为全孝道入曹营，终身不为曹氏父子设一谋。
算得上忠孝两全。
但正史中，虽然入曹营的过程大同小异。
却官至御史中丞，为御史台之主，掌监察百官之权。
比之诸葛亮的丞相固然不如，但官位绝对不低。
而且御史就是典型的言官。
怎可能不设一谋，不发一言呢？
不过，在看到刘备听闻徐庶的名字后，失神了好半天不说话。
麋威至少可以确定。
这个人。
在刘备心中。
分量不轻的。
见到徐庶，已经是第三天午后。
之所以拖拉了一天。
是因为刘备特意留一天时间沐浴熏香，以示郑重。
“元直，还认得朕这张脸吗？”
一上来，刘备并未刻意上前亲近。
反而指着自己衰老的脸庞，像个童心未泯的老顽童。
徐庶其实就比刘备年轻七岁，此时也是个五十多岁的“老人”了。
闻言先是一愣，旋即拱手道：
“主公昔年在新野练兵的英姿，外臣梦中常见，没齿难忘！”
徐庶果然没有以陛下尊称。
也果然以外臣自居。
可偏偏疏离之中，又用了一个很耐人寻味的“主公”。
刘备却恍然未觉，笑道：
“元直果然会梦到朕吗？”
徐庶道：
“外臣与主公殊遇非俗，虽千古而鲜有，焉能不梦？”
刘备含笑点了点头，忽而叹道：
“幸好元直只记得新野的英姿，而忘了当阳的狼藉。”
“否则朕今日便无颜见故人了。”
终于。
话题还是来到了最敏感的部分。
全场霎时间一静。
诸葛亮看了看笑意未改的刘备。
又看了看长身而立好友。
下意识要说些什么。
但徐庶已经先开口：
“魏武昔年先败于吕布，而后覆灭吕布。先败于潼关，而后得入关。”
“可见兵者，胜败不期。知耻而后勇，未必不能称雄。”
“好一个知耻而后勇！”刘备扶腰大笑。
“元直啊，你可知朕梦到你什么？”
徐庶道不知。
刘备指着身旁的诸葛亮道：
“朕常常梦见你我三人在新野的草庐秉烛夜谈，日暮至天明，乐而忘寝。”
“如今想想，那时候日子虽然困顿，但有知己良朋，共述平生志向，何其快哉！”
“朕还记得那时云长和翼德抱怨朕与孔明情好日密，朕说朕之有孔明，犹鱼之有水也。”
“其实朕与元直之间，何尝不是鱼水相得？”
诸葛亮终于开声道：
“元直追从陛下更早于臣，若非元直所荐，岂有臣与陛下一番殊遇？”
“由此论之，元直才是陛下的最初活水，而臣不过是随水而来的青萍。”
徐庶闻言，沉默了好半晌。
吐气道：
“此亦庶平生一快也。”
刘备终于满意地点了点头。
上前紧紧抓住徐庶的手，恳声道：
“朕若说从不怨你离去，未免虚伪。”
“但这怨，一分在你，二分在敌，剩下七分，俱在朕躬。”
“若非朕那时智短力薄，怎会让先妣落入贼手？”
“怎会让相伴的十万义众沦为贼骑鱼肉？”
又忽而指着另一边的麋威道：
“朕前日还跟这小子讨论刘子初致仕后，谁堪为尚书令。”
“若元直不曾离去，朕何须多问？”
“非君莫属啊！”
啪嗒。
徐庶终于难承其重，连连顿首道：
“主公勿复言！主公勿复言！”
“朕偏要说！”刘备紧紧攥紧徐庶的手。
站在麋威的视角，可见两人的手，皆已经捏出了青筋。
“曹贼欺凌天子，窃据神器，夺朕基宇，掳朕妻儿，朕为大事计，皆可忍耐。”
“唯独他夺朕的心腹，朕是万万不能忍的！”
“那日在乱军中目睹你远去，朕心如刀割，暗暗发誓。”
“此生定要生啖曹氏血肉！”
徐庶哑然失声，继而泪崩。
就连旁边的诸葛亮，也一时忘了继续助攻，眼眶隐隐泛红。
至于全程在一边看戏的麋威。
此时除了暗叹一句大汉魅魔恐怖如斯，也不知该作何言语了。
……
气氛烘托到这份上，自然不可能再正经讨论什么两国之间的严肃话题。
好在，对于曹丕突然派遣使者这个动作。
其实双方都心知肚明。
重点不在于使者来传递什么信息。
而在于遣使这个动作。
更在于刘备接见使者这个举动。
既然确实地、公开地接见了徐庶，那具体再商讨什么，反而无足轻重了。
诸葛亮干脆打听起旧友在北方的际遇。
得知徐庶和另一位好友石韬居然一直在二千石以下徘徊。
不禁感慨：
“曹魏何其多士！以元直、广元之才，竟不能得大用吗？”
徐庶自嘲道：
“魏土幅员辽阔，中原人才济济，如我俩，不过中人之姿，哪能得大用？”
刘备轻笑道：
“元直莫不是要来劝孤看清大势，莫要与中原雄主争霸？”
虽是玩笑，但毕竟属于偏严肃的议题。
徐庶稍稍敛容，应道：
“若庶去江东见孙仲谋，定有此论。”
“但主公雄才大略，庶虽在中原多年，亦有耳闻，再说这种话，未免自取其辱。”
诸葛亮听出徐庶的褒贬之意。
暗暗瞥了一眼刘备，对徐庶道：
“昔年与元直共游学，多得启诲，今日可有见教？”
（这章标题想了很久，还是感觉这三个字最合适）