“足下是南阳人？”
一道清脆的声音自身后传来。
邓艾蓦然回头。
只见田垄上，赫然站着一位妙龄少女。
少女一身细葛衣衫，手挎丹漆食盒，明显清贵人家。
眉目虽然青涩，但生得明眸皓齿，容貌甚是端丽。
邓艾正是血气方刚的年纪，禁不住多看两眼。
直到少女噗嗤一笑，才自觉失礼，忙揖手道：
“在，在下祖籍，南阳，棘，棘阳。”
少女明显被他这结结巴巴的说话方式逗笑，好一会才道：
“那就难怪了。”
“大人刚刚自叶县发信，梁郏群盗果然流窜至当地。”
邓艾闻言，暗松一口气。
倒是不见惊讶。
“大人又说此番伏击成功，足下献计有功，应有赏赐！”
少女所言的大人（父亲），正是邓艾当下的顶头上司。
颍川典农中郎将，徐邈。
对于这位新上司，邓艾还是很尊敬的。
对方并未因为自己出身和结巴而有所轻视。
先前自己推断群盗将要流窜到方城，众皆不信。
唯独徐邈一力支持，并说服摩陂戍将征募大军前去叶县伏击。
足见其人见识和魄力。
一念及此，邓艾便准备谦辞一番。
然而尚未等他捋顺舌头，少女已经将食盒一把递来，道：
“大人平素清廉，府中暂时无浮财赏赐。”
“但有功不可不赏。”
“这是妾仿照洛阳胡饼烤制的面食，聊表心意。”
因汉桓帝喜好胡饼，所以这种面食风靡洛阳。
邓艾微微一愣，连忙在衣服上蹭干手上的泥巴，这才郑重接过。
少女完成了“任务”，微微一揖，便蹁跹而去。
她还赶着去给别的“功臣”准备面食。
邓艾望着对方背影，不由暗叹此女才貌双全。
面食虽然算不上多么贵重，但胜在一份亲自下厨的心意。
徐公真是生了个好女儿！
也不知将来哪家小子有幸娶其为妻。
邓艾自己倒是没有奢想。
他今年二十有七（虚岁），早就娶妻生子。
……
距离大火熄灭过去了十日。
距离撤出合肥旧城也过了七日。
但那股焦糊的肉臭味，依然时不时充斥着孙权的鼻腔。
唯有登上濡须东关最高处，迎风而立，才能稍感片刻清爽。
然而此时关城之下，是密密麻麻的魏军营寨。
是铺垫盖地的魏军战船。
是一重又一重鹿角木围。
是一面又一面敌军旗帜。
假节钺后将军朱灵。
豫州刺史贾逵。
兖州刺史王凌。
认识的，不认识的魏军猛将能臣。
此刻全都云集于东关周边，围前截后，虎视眈眈。
披麻戴孝。
“好个张文远……”
“竟以整片淮南沃土当做坟茔，诱孤陪葬！”
孙权咬牙切齿，双目通红。
半月前，吴军如潮水漫入合肥城时，孙权仿佛看到了群下山呼万岁的情景。
经营江东二十多哉，奋三世之余烈，合该有此大胜！
哪曾想。
一夜之间，一场大火，烧掉了美梦。
含恨退却。
然而为时已晚。
寿春、皖城、广陵。
各路魏军，几乎不分先后发起了攻势。
等孙权下定决心退出合肥时，魏军骑士已经如火掠过地平线，燎原而至。
此后且战且退，败多胜少。
全靠部下拼死相保，才得以退入东关之内。
继周泰、孙奂之后。
孙韶、贺齐、韩当、鲜于丹、刘劭等将，也相继阵亡。
而这些人，本该在自己北伐之战中，大放异彩的。
“大王，丹阳信使，吕范、周鲂与臧霸部鏖战于洞口，先胜后败，周鲂覆舟溺死，吕范仅以身免，请大王速速南渡！”
孙权猛地转身：
“你好好说话，什么叫先胜后败？”
军吏忙道：
“起初我军舟师险胜敌军，守住了南岸。怎奈夜里突起大风，战船多飘散至北岸，故被敌军所趁……”
锵！
孙权猛然拔剑，杀气腾腾地指着军吏面门。
“你再说一遍！”
军吏顿时惶然不知所措，只能将简报高举于顶，以示自己绝无谎报。
恰在此时，濡须督朱桓匆匆入见，一看这情景，便知孙权已知悉噩耗。
跪拜道：
“大王，东西两翼已经不足以援护中军，请大王以保全自身为重，速速南渡！”
“吕子衡虽然惜败，但到底击溃了臧霸舟师。故大王此时渡江尚有生路！”
“若等魏人重组舟师，或自濡须绕南而来，臣唯恐有不测之事！”
咔嚓！
孙权突然挥刀砍碎竹简，惊得军吏跌坐于地。
“孤若抛下大军自退，虽得存身，然大军士气如何？江东祖业如何？”
“将来还有谁愿意跟随孤北伐，啊？”
朱桓急得双眼通红，泣拜道：
“臣冒死以言，大王若有不测，才是有殆于祖宗基业！”
“臣这数日亲自上阵抓了不少魏军将校，方知张辽用命下套，各路魏军故作迟缓，根本就是为了围杀大王，以求毕其功于一役！”
言罢，朱桓当众卷起甲裙，露出两腿上深可见骨的血口。
孙权浑身剧震。
这一刻，他仿佛看见昔年逍遥津之战，被张辽八百骑破围那一幕。
当时也是全靠部下拼死保护，得以退却。
时移世易。
怎么一个死去的张辽，比活着的张辽更加可怕？
电光火石之间，孙权来不及感叹，已经被朱桓上前死死抓住双手，往关下拖拽。
一路上，徐盛、骆统等将先是惊愣，旋即在朱桓大吼之下，都纷纷上前帮忙。
这一刻，江东三世之余烈，保住了孙权的性命，却保不住他的体面。
……
“听闻陆逊已经自蕲春东下救援。”
“怕是不能亲手为张将军报仇了。”
“甚惜……”
巢湖上，朱灵看着那面高挂于关上的王旗，语气不无遗憾。
身后有人应声：
“我军此战杀敌甚多，后战足以全取江北诸县。”
“刚侯泉下有灵，必能安息。”
“刚侯……”朱灵微微一顿。
转身看向那位持节大吏。
正是从汝南七百里奔袭而来的豫州刺史贾逵。
“朝廷已经定下谥号了？”
“早就定好了。”
贾逵虽然行军如火，但本人却气度悠然，不紧不慢：
“强毅果敢曰刚，追补前过曰刚。”
“张将军自弃吕布归顺先帝，作战果毅，身先士卒，还有比这刚字更合适他的吗？”
朱灵默然良久。
目光中似有追怀，似有羡慕。
终究还是转回眼前：
“使君自安城而来，可有文仲业的消息？”
“他部负责南下阻遏荆扬，如今陆逊既自蕲春来，可见他未能尽全功。”
“既如此，还不如尽快撤回桐柏山以北，以防不测。”
然而闻得此言，贾逵淡然面容，蓦地露出忧色。
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