章武二年冬月初。
临近年关，各地上计吏纷纷入朝。
而本该最繁忙的三公府第，空置的太尉府且不论。
司徒许靖却是早就病的不能下床。
就连品评士人的日常爱好也彻底停下。
每日进去司徒府的除了医者，便只剩递送药材的仆人。
能不能熬过这一冬，就看天意了。
与之相比，相距不远的司空府就热闹多了。
堪称门庭若市。
每日都有各地应征而来匠人加入。
后来地方不够住了，干脆在对街另置了一片空地，作为研发新纸的工场。
而这还真不是某对父子滥用职权，趁机搞什么季汉房地产。
因为按照后汉制度，司空的主要职权是“掌水土事”。
凡是跟营建有关的事务，理论上都归司空管的。
当然了，谁都知道麋竺这个司空就是挂名享受待遇的。
反正不至于较真就是了。
这日，又有一车药材运抵三公府邸附近。
却难得不是进入司徒府，而是转进了造纸的工场。
“这就是黄蘗？”
麋竺看着满车树皮，揉了揉鼻子。
树皮都是新鲜的，单闻一片，有股独特的香气。
但整车堆在一起，就相当刺鼻了。
麋威同样适应不了黄蘗的气味。
但为了早日“躺平”，此时只能坚持下去。
便道：
“山中人多以此物治痢疾、口疮，也有熬汁用来驱虫的。”
“儿子想，黄蘗汁既然能驱虫，若用来浸润麻纸，说不定也有防虫蛀的功效，让纸张变得更耐用？”
麋竺并不知道这就是“黄麻纸”的正确答案。
更不知道什么叫“小柏碱”，以及它有何种化学性质。
只觉得儿子的说法似乎有点门道，不妨一试。
试验新技术嘛，本来就是将各种可能性都尝试一遍，然后选择最优解。
反正闲着也是闲着。
于是转头便命人将这车黄蘗搬进去熬汁了。
麋威并未跟进去工场。
出门后，他看到随行而来的“书佐”诸葛乔，道：
“永昌郡今年上贡的黄蘗只有这一车吗？”
诸葛乔闻言下意识挺直腰板，恭恭敬敬道：
“永昌郡功曹吕季平来信说，益州郡雍闿、孟获虽然不敢公然违逆朝廷，但仍时有越郡侵劫之事。”
“为防不测，永昌郡不得不闭境保民，故难以大量募民采集黄蘗，还请朝廷体谅。”
麋威闻言，不由嘀咕了一声“七擒七纵”。
他当然听得出永昌那边明面上在解释开采的难度。
实则上在请求朝廷派兵南下讨贼。
但南中之策早有定论，不能因小失大。
便道：
“你替我回信吕功曹，就说庲降左右督皆陛下信任的贤能之士，张伯歧也是个英才。”
“不出三年，雍闿、孟获之患必能妥善解决。”
“若采集黄蘗有难度，不必勉强，以保境安民为先！”
诸葛乔立即取出随身的笔牍，刷刷地记下。
麋威不由想起自己上一位书佐潘秘。
潘秘记性好，很多时候口述就能记住。
而诸葛乔明显没这记忆力。
却也因此做事格外勤奋认真。
思忖间，见诸葛乔记完后，一脸欲言又止，便道：
“你想问什么？”
诸葛乔立即道：
“大人说将军所论的‘长策’关乎国计，不管成败当尽力一试。”
“若永昌郡无法稳定上贡黄蘗，今后当从何处获取？”
意思是你认为用黄蘗一定会成功？
麋威不知道对方这信心从何而来。
就连他自己，虽然开了“作弊”，也不敢保证一定成功。
倒是对方这个问题他早有考虑，道：
“正要你为我写第二封信。”
“告诉张伯歧，汉嘉、越巂二地多山，垦田不易，却适合种植黄蘗。可让他得空尝试移植……说不定能为二郡山民谋求一条长久的营生。”
诸葛乔再次提笔刷刷地记下。
心中已经对麋威智慧佩服不已。
感觉对方就像一个永远挖不尽的宝库，每天都有新惊喜。
上一个让他有这种感觉的，还是父亲（嗣父）诸葛亮。
当然，在他看来，两人还是有区别的。
父亲虽然充满智慧，但凡事喜欢亲力亲为，事事过问细节，务求不出差错。
而眼前这位麋昭汉，虽然也会亲力亲为，但却很少过问细节。
大致做了规划之后，便会放手让信得过的人去做。
细究之下，大概是比起父亲，麋昭汉更加信任自己选中的人？
偏偏对方每次选中的人，还都表现不俗，从无例外
这大概便是天生的识人之明了吧？
这么一想，麋昭汉居然同时具备了陛下和父亲的优点？
“说起来，马季常快入蜀了吧？”
就在诸葛乔胡思乱想之际，麋威冷不丁问了一声。
诸葛乔一个激灵，赶紧道：
“公车令亲自去迎接，大约月中便可达到。”
麋威闻言心中暗叹道：
等马良回到了中枢，按照老刘的规划，下一个外放的二千石就是自己了。
虽然他从不高估自己。
但相处久了，他早就知道老刘有意将自己往诸葛亮的接班人去培养。
那为了将来提拔的需要，肯定要按照惯例外转一任甚至两任的。
正如诸葛亮曾经替刘备治理荆南，而马良当了快三年武陵太守一样。
宰相必起于州郡，猛将必发于卒伍。
这句话已经是历代的共识了。
就是不知自己会去往何处？
当个郡太守还是一方守臣？
稍稍思量，他对诸葛乔道：
“替我安排酒席，等马季常入蜀后，我要亲自替他接风。”
……
冬月中，襄阳已经起了朔风。
大将军长史杨仪捧着军报急匆匆进入将军府，满脸冻得通红。
一进屋，关羽正在诵读《左氏》。
杨仪早就习惯，无须关羽吩咐便直接简述：
“孙仲谋迁诸葛子瑜为江夏太守，屯兵鄂县。”
“诸葛子瑜要遣密使送信，言最早腊月，最晚不超过明年二月，扬州必有大战。希望将军能按照两家约定，并力北伐。”
关羽听到“北伐”二字，终于放下书简。
捋了捋花白的须髯，凝目道：
“自陛下尽得关西之后，我便去信告诉孙氏，今后万事当以关中为先。”
“如今益州尚未妥当，我如何能急于北伐！”
“真以为关某立功心切，竟分不清轻重吗？”
杨仪闻言，也放下手中竹简，上前两步，低声道：
“请恕下吏直言。”
“虽然朝廷大计以关中为先，但将军在荆州，未必不能有所进取！”