斥候头目默然片刻，才应声道：
“昨日已经回信。”
文岱瞪眼：
“那你怎么不把信给我！”
斥候头目轻吐一口浊气，将一道竹简双手奉上。
文岱迫不及待打开一看。
当场愣住。
空无一字。
啪。
文岱颓然垂下双手。
脸色时红时白。
最终只剩一脸释然。
当此之际，汝南太守去了南阳，豫州刺史去了淮南。
那自己一个江夏太守之子，缺兵少粮，内外无援，还搁这较什么劲呢？
更何况，那位劝降的使者有一点没说错。
三关但凡降了一处，另外两处便失去了坚守的意义。
无外乎是三条道路宽窄有别，身下武阳关所扼守的道路，更适合大军通行罢了。
一念及此，文岱振作精神，吩咐道：
“替我去关下问一问那汉将，若此刻归正，还能封侯吗？”
斥候头目迅速领命而去。
片刻后，返回。
文岱急不可耐：“怎么说？”
“使者说，先前许诺的封侯之期已过。”
啪！
文岱猛拍木案，恼道：
“既要人归降，又吝啬封赏，天下岂有这般道理！”
然而斥候头目却不紧不慢道：
“将军，我听闻成都那位汉天子素来厚待归正之人，便是兵败被俘的于文则将军，如今在蜀中都能位居比二千石，且有食邑供养……若将军肯入蜀朝见，封侯根本不在话下。”
闻得此言，文岱脸色这才转缓。
却奇怪道：
“你怎知这些？”
啪。
斥候头目叩首道：
“请将军恕罪，小人其实早已暗投了汉军！”
文岱瞠目结舌。
好半天才道：
“那你为什么还要替我跑这一趟？”
斥候头目道：
“因为汉军许诺，若我能劝降将军，有厚赐。”
文岱再度无声。
现在，他反而有点相信汉军已经劝降了另外两关了。
……
章武三年，夏六月。
麋威在一个艳阳高照的日子里，终于踏进了号称“关中之关”的武阳关。
与此同时，远在七百里外的淮南战场。
孙权也终于踏进了他心心念念的合肥城。
但这边进城体验就远不如麋威那一边了。
起初，孙权集合大军围城，又是火烧，又是水淹，又是造井阑，又是掘甬道，可谓无所不用其极。
而经过两月猛攻，最终在暑气最盛的那几日，取得进展。
具体而言，偏将军韩当身先士卒，率先攻上城墙，然后浴血奋战，成功杀出一片立足之地。
孙权大喜之下，当场升拜韩当为威烈将军。
又扬言先擒获张辽者，可封侯。
一众吴国新老将校顿时轰然。
平虏将军周泰、扬威将军孙韶、建武将军徐盛、安东将军贺齐、扬武中郎将孙奂、建忠中郎将骆统、鲜于丹、刘劭……争先恐后杀入城中。
这之后，便是一点破，点点破。
众将一拥而上，终于彻底摧垮了合肥城防，进而攻入城内，直奔张辽府邸。
哪知张辽尚未找到，城中各处忽起大火。
火势顷刻便燎遍全城，一发不可收。
明显是早有预谋的。
而等数日后，好不容易灭了火。
合肥城中只剩一片灰烬。
别说张辽的尸首辨认不清了。
便是魏军和吴军士兵，也大多混杂一处，难以辨认。
老将周泰，宗室小将孙奂，更是当场身亡。
吴军入城士兵，折损了上千人。
不过相比起这些人员上的损失，孙权却不得不面对一个更为严峻的问题。
朱桓：“合肥已是一座空城，不足为凭。”
“前日吕子衡来信，言臧霸大军已至广陵，不日将渡江。”
“大王，不如趁夏水未退，就此退兵吧？”
咔嚓。
孙权一脚踩碎一面焦黑的木扉。
余热瞬间自脚底传来。
似在嘲弄他苦心孤诣的一战，最终只落得一场空。
然而区区一场大火，怎足以烧掉他的雄心？
猛然扭头下令：
“假授吕子衡王节、黄钺，都督扬州诸军事！”
“另加丹阳西部都尉周子鱼为昭义校尉，协助吕子衡阻遏臧霸南下！”
然而，过去数月一直表现得异常听话的朱桓，这次却露出了迟疑之色。
孙权顿时不悦：
“只是死了两个将军，千余人，休穆的胆气就丧了吗？”
“当初那位万军丛中擒获上将的胆气去哪了？”
朱桓重重吐气，道：
“臣未曾丧胆，只是大军鏖战数月，本就兵疲意沮。原本指望以城中缴获激励士气，却被这一场大火轻易毁去……大王素来知兵，斗胆一问：当此之际，果真还能继续北伐吗？”
咔嚓
孙权又踩碎一块焦木。
切齿痛声：
“张辽匹夫，何故死了也要害我！”
朱桓只能垂手默声。
就在君臣二人相顾无言之际。
忽有人来报，说丹阳西部都尉周鲂奉太守吕范之命，渡江求见。
孙权下意识看了一眼朱桓，急步去接见周鲂。
一见面，二话不说问道：
“子鱼匆匆来见，莫不是丹阳有失？”
周鲂闻言一怔，直摇头道：
“请大王放心，丹阳无碍！”
“吕府君已经亲至江上督舟师，严防臧霸。”
“有臣等在，必不使北虏渡江寇掠！”
孙权这才松了一口气，笑道：
“有子衡和子鱼在，孤东翼无忧矣！”
“那子鱼所来何事？”
周鲂忙道：
“昨日大督自皖城发急信，说魏豫州刺史贾逵一部人马忽然东至夹石。”
“大督断定其后续必有大军跟随，故命令将军全琮北上石亭、挂车一线抵御，不料张婴、王崇、翟丹等将乘势作乱，全琮将军遇害！”
“截止发信之时，叛将已经裹挟二地人马投敌。”
“魏军前部不日将至皖城，或者……”
周鲂咽了咽唾沫，有些畏惧地看着脸色已经彻底黑下的孙权。
“或者什么，快说！”孙权怒声大吼。
周鲂：“或者东出居巢，截击大王车驾归途！”
咔嚓。
又一块焦木被踩碎。
但这一次却不是孙权。
而是濡须督朱桓。
……
芍陂以南，肥水之畔。
朱灵身披素麻，肃然坐于马上。
在他身前，是同样戴孝的上万魏军将士。
或于肥水上驾舟。
或于岸道上策马。
大军沿河浩荡南下，鼓声如雷。
这一刻，所有人都只有一个目标。
下合肥，擒孙权！
“张文远这一把火若能烧成，非但烧尽江东孙氏三世气数，更能铸成万世英名。”
“自此以后，外姓将军当无人能出张文远之右。”
“以王者为人殉啊……”
“原来人之一死，竟也能这般壮烈而绚烂的吗！”
朱灵喟然望天，脸色不见悲伤，只有无限向往。
“也罢。”
“咱当不了第一，那就去争一个‘名亚张辽’吧！”
说罢，朱灵扬鞭策马，剑指合肥。
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