就在各路战场即将进入白热化阶段之际。
处于后方的江夏分战场，却率先决出了胜负。
具体来说，邓芝自江夏安陆发兵北上，本欲趁敌不备，袭取义阳三关最南端的武胜关（武阳关）。
哪知半路上遭遇文聘南下的人马。
双方仓促交战，邓芝不敌悍勇的文聘，败归安陆。
好在文聘并未深入追击。
邓芝得以安然撤退。
不过这也带来一个严肃的问题：
文聘突然南下，到底意欲何为？
“廖府君，你怎么看文聘的举动？”
麋威看向一脸风尘仆仆南郡太守廖化。
后者刚刚从公安渡江北上江陵，尚未来得及吃上一顿热饭，就遭遇此事，也是牙疼不已。
蹙眉沉思片刻，廖化道：
“我认为文聘南下，并非单纯阻击邓伯苗。”
“若只是阻挡我军叩关，只需分兵据守三关即可，无须出关。”
“非要出关南下，显然是为了在涢水以东、桐柏山以西这片土地上有所作为。”
“说不定他原本就打算偷袭安陆，只是没想到邓伯苗同样北上袭击，两方不期而遇？”
也就是互相偷家结果半路上碰个正着？
麋威看着地图，捋了捋已经长了不少胡子。
总感觉事情不会那么巧合。
或者说，即便真是巧合撞上，那文聘南下，本身应该还有更重要的理由才对。
毕竟他这一路人马归属于夏侯尚的荆州军团。
若非夏侯尚点头，怎会轻率南下冒险？
想了想，麋威对王平道：
“子均，你带两百骑北上安陆协助邓府君收拢败兵。”
“此外，尽快查探清楚文聘带来多少兵马。”
王平领命而去。
而廖化立即赞同：
“兵马数量确实是关键！”
“阻击或攻城，所需人马辎重截然不同，只要查清楚数目，就可大体推断敌军的目标！”
麋威又对马忠道：
“派遣哨骑通知各城军屯、船坞，即刻备战，以防不测。”
等马忠领命离开后，又对诸葛乔道：
“替我写一封信给你伯父，告诉他文聘已经南下，要有准备。”
诸葛乔已经过继到诸葛亮这一房，所以改口称生父为伯父。
等诸葛乔也离开后，麋威才对廖化道：
“若事有不谐，还望廖府君替我征发兵民，协力御敌。”
廖化自无不可。
又感叹道：
“数年不见，不意师善已有大将之风，指挥若定！”
……
朝阳县寺。
关羽望着那面高高挂起的大汉大将军将旗，久久不语。
直到长史杨仪忍不住咳嗽一声，才低头道：
“夏侯尚不同于曹仁，曹丕也不同于其父。”
“这两个竖子虽然不善得庶民之心，却很懂得笼络士大夫。”
“这一点，关某确实技不如人。”
“只是可惜潜伏到宛城的细作了，都是些忠勇敢死之士……”
杨仪本欲劝慰。
但一想到敌军送来的那一车人头。
虚伪的话又实在说不出口。
若非宛城本地士人主动配合，夏侯尚怎么可能轻易揪出潜伏的细作？
从这个角度来说，对方初战失利后，立即龟缩于城内。
除了军事层面的考虑以外，未尝没有计算过人心得失。
城外，曹仁当年欠下的烂账没有一代人时间肯定还不清了。
但在城内，曹魏朝廷这几年对士大夫的优容，终究还是起到了一些作用。
好在关羽并未纠结下去。
转而问道：“孙狼那边还是没有回复？”
杨仪摇头道：
“月前还有零星消息，自满宠从叶县退保博望、雉阳一线后，山道便遭魏军封锁，信使进不去，出不来。”
关羽又是一阵沉默，才接着问：
“巨违（向宠）应该拿下安昌了？”
“昨夜回报，已经入城。”杨仪流利应声。
“此外他说淯水东岸鲜有敌军，只需留下少量兵马驻守城池足以扼守。”
“是否需要他北上新野参与围攻徐晃？”
关羽想了想，摇头道：
“师善、伯苗前日发信，文聘南下，动向可疑。”
“且让巨违继续南下攻打随县，以配合麋、邓二部将文聘兵马围猎于涢水以东，免得其策应夏侯尚，坏我大局！”
杨仪想了想，颔首应命。
……
数日后，王平自安陆返回，带来了一线情报。
好消息是，邓芝已经收拢好大部分人马。
原来这一战他虽然惜败，却也杀伤了不少敌军。
文聘胜在骑兵驰骋于平地的优势，一击不成，即刻撤离。
但这也带来了一个坏消息。
邓芝遭遇的这部人马，似乎是文聘自领的前部先锋。
换言之，文聘带来的兵员远不止邓芝所见。
而邓芝因为败退，后续又忙于收拢溃兵，根本来不及打听敌军后续动向。
“将军！”王平突然振声
“姜伯约违背邓府君调度，擅自追击入山，今已不知所踪，是否要救援？”
闻得此言，麋威微微诧异。
他本以为经过去年教训，姜维就算不痛改前非，好歹也会收敛一些。
怎么几天不见，又故态萌发？
或许……他有不得不追击带来理由？
不过当此之际，自己作为持节将军，已经没空去管一个小小羽林郎的生死了。
若仅仅因为对方叫姜维而不顾眼前大局，那才是笑话。
于是暂时抛于脑后，问王平道：
“是否看见魏军西渡涢水？”
麋威之所以特别关注涢水，是因为邓芝所领的江夏郡四县，除了安陆位于涢水东岸。
其余三县均位于涢水西侧，汉水东侧的山泽之间。
魏军是否西渡涢水，决定了文聘这次南下目标是否直指江陵。
而这条进军路线，正是兵圣孙武在柏举之战的神仙操作。
一剑捅进敌人大脑，打乱敌军布置，甚至直接脑死亡。
只见王平摇头：
“不曾，末将分遣哨骑速跟南新、云杜、竟陵各县确认，均未发现魏军踪迹！”
也就是文聘的目标不是江陵？
麋威仍是不敢大意。
正好廖化已经替他紧急征发了三千正卒，五千郡、辅兵，外加骑士三百。
合上麋威带来的蜀中骑士，足有六百骑。
哪怕遭遇文聘的魏骑，也可堪一战。
于是麋威干脆督军前往华容驻守。
在掩护江陵东侧的同时，更贴近江夏战场，方便指挥。
同时联络汉水上的船坞督习宏，令其督舟师南下竟陵故城附近水域，作为防备魏军西进的第二道防线。
又通知大江上的吴班陈式二部，分一部水师进入夏水通道，运输辎重的同时，做好随时自堵口进入汉水参战的准备。
正好时节入夏，水势丰起，夏水的通航条件已经满足。
总之，麋威直接按照最坏的情况做好动员。
主打一个有备无患。
不过，就在各路人马悉数就位之后。
敌情再度出现了反转。
是真的彻底反转了方向。
“文聘去了东边的蕲春？”
“你伯父请求我发兵助他平叛？”
看着诸葛乔递来的信件，麋威一时陷入沉默。