第36章 固步自封
正此时，茶馆的旧木门被推开。
几名身着金袍的神教护卫率先走入。
无形威压落下，原本喧闹的茶馆霎时一静。
在一片惊惶注视中，一位面带微笑的金袍中年，自护卫身后缓步走入。
他是神座之下，地位最尊崇的四大使者之一。
可这位使者并未理会四周信徒几乎匍匐的敬礼。
他目标明确，一步步穿过死寂的茶座，径直走向最不起眼的角落，江澈三人所在的桌前。
然后在所有人骇然欲绝的注视下，这位地位仅次于神座的金袍使者，竟向那黑衣青年恭敬地躬身行礼：
“万灵神教金袍使者传谕，见过远道而来的贵客。”
贵客？
这个平平无奇的青年？
使者见江澈并不开口，又继续道：“阁下不必惊讶。”
“如您这般的存在，在这万圣城中……是藏不住的。”
他的话滴水不漏，既点明江澈特殊，又留足情面。
江澈缓缓抬眼，身旁的叶灵犀早已全身紧绷，已做好动手的准备。
金袍使者继续微笑着说：
“在下此行并无恶意。”
“只是奉神座大人之命，特来邀请您几位参加三日后的神降大典。”
请柬。
这突如其来的一招，彻底打乱了江澈所有部署。
对方没有调集人马围剿，也没有故作不知。
反而大大方方，送上一份请柬。
这一手极为高明。
它向江澈传递了两个信息：
第一，神座早已察觉他的到来，对他动向如指掌；
第二，他毫不畏惧，甚至不屑暗中博弈。
他直接掀翻棋盘，将江澈的暗中潜入，变成一场万众瞩目公开进行的阳谋。
要么不敢接，灰溜溜离开万圣城，沦为笑柄；
要么就接下请柬，三日之后，亲临神座所设的华丽舞台，面对满城狂信徒。
茶馆里静得可怕。
所有目光都聚焦在江澈身上，带着审视警惕，以及信徒特有的排外与杀意。
叶灵犀手心生汗，她能感觉到数道强大气息已锁定自己，稍有异动，便是全城围攻。
就在这紧绷欲裂的气氛中，
一直沉默的江澈，忽然笑了。
那是一种玩味的仿佛猎人遇见更有趣猎物般的笑容。
他端起桌上那杯早已凉透的粗茶，轻轻抿了一口。
随后抬头迎上使者完美的微笑，语气同样礼貌，却带着藏不住的锋利：
“回去告诉你家神座。”
“他的邀请，我接下了。”
“再替我带句话。”
“希望三天后这场大戏，不会让我觉得无聊。”
……
三日后，万圣城，神降大典。
天还未亮，这座建于环形山谷中的巨城已彻底沸腾。
数万黑袍信徒自四面八方涌出，如黑潮般汇向城中央的百丈祭坛。
那座祭坛原始而邪异，矗立于天地之间。
他们脸上写满疯魔般的虔诚，眼中燃烧着对所谓神迹毫不迟疑的期待。
“恭迎贵客！”
在金袍使者引领下，江澈与叶灵犀穿过层层守卫，沿祭坛内部阶梯直上，被安置在最高处的贵宾席。
这里离那枚即将启动的神魂晶核最近，可将下方数万信徒的狂热与全场仪式尽收眼底。同时，这里也是整座祭坛防御最森严之处，无数神教高手的气息暗中锁定，如同一座无形囚笼。
叶灵犀坐在兽骨雕成的座椅上，如坐针毡。
她清晰感到，至少十道化神期以上的气息自四面阴影中牢牢锁定了他们。
而江澈却神情自若，仿佛身处自家庭院。他抬手斟了一杯案上血色的灵果酒，轻抿一口。
咚，
咚，
咚，
三声苍凉钟响彻传遍全城。
下方数万信徒的喧哗戛然而止。所有人抬头，以崇敬狂热的目光望向祭坛顶端。
气氛绷紧至顶点。
在万众注视下，一道身影自顶端漆黑神殿中缓步走出。
万灵神教北境最高首领，被信徒奉为人间真神的玄冥神座，终于现身。
可他并非众人想象中那般魔头模样。
那是个面容俊朗、丰神如玉的中年男子。一袭玄色长袍朴素无纹，乌黑长发以一枝木簪束在脑后。气质超脱，不染尘俗。
他那双眼眸深邃如藏亿万星辰，透着洞悉一切的智慧与淡然。不像统御北境邪教的幕后黑手，反倒像一位看破红尘、追寻天地至理的得道高人。
“恭迎神座大人！”
“恭迎神座大人！”
下方信徒齐刷刷伏地跪拜，呼声如山呼海啸。
玄冥却恍若未闻。
自走出神殿起，他的目光就落在那名正悠然品酒的黑衣青年身上。
他缓步走到江澈面前。
随后，在金袍使者震惊的注视下，这位地位至高无上的神座，竟向江澈微微躬身，行了一个平辈之礼。
“道友远道而来，有失远迎。”
江澈放下酒杯，平静地与他对视。
玄冥脸上浮起一丝欣赏的笑意，坦然开口：
“道友手段，实在令玄冥惊叹。”
“玄冥寻道千年，在这北境苦寒之地，见过庸才，也见过天才。唯有道友，是第一个，同类。”
“你我皆应立于众生之巅，俯瞰万物沉浮。只可惜这天地早已腐朽。大乾皇朝外强中干，所谓名门正派固步自封，皆乃阻碍新生的顽石。”
“因此，玄冥特邀道友，与我共同见证今日，新神的诞生！”
“待古神苏醒，涤**世间一切污秽。你我便可在废墟之上，共创不朽伟业！”
江澈只是静静听着，面容依旧平静。
顿了片刻，他才缓缓开口。
“说完了吗？”
“说完了，便开始你的表演吧。”
玄冥脸上的笑容一僵，他深深看了江澈一眼，继而缓缓点头。
“如你所愿。”
……
仪式正式开始。
玄冥一声令下，那辆囚禁玲珑阁少女的魂断铁囚车被缓缓推至祭坛中央。
少女双目紧闭，神情安宁。
两名金袍护法如对待珍宝般将她请出囚车，安置于祭坛中心的黑水晶莲台之上。
紧接着，
嗡！
那枚积蓄了恐怖魂能的神魂晶核，悬于少女头顶。
玄冥脸上再次浮现狂热与虔诚。
他高举手执白骨法杖，吟唱起一段不属于这个时代的古老咒文。