乾清宫西暖阁的烛火已经烧了大半夜，蜡油顺着铜盏的边缘淌下来，在烛台上凝结成一滩暗黄色的痕迹。
朱友俭坐在案后，手里握着一份奏折，已经看了整整一刻钟。
不是不想批，是太困了。
眼皮像灌了铅一样往下坠，他揉了揉眼睛，又强撑着看了一遍折子上的字。
陕西巡抚报上来的，说是今年入秋以来雨水偏少，渭河水位下降，沿河几个县的水浇地收成可能受影响，请求朝廷减免部分粮税。
他提笔，在折子上批了几个字：“准。着户部酌情减免，不得苛扣。”
搁下笔的瞬间，他感觉自己的脑子像是被人灌了一盆浆糊，黏糊糊的，转不动。
他已经连续批了四个时辰的奏折。
从午后申时开始，一直到此刻，中间只喝了两盏茶，吃了一块点心。
案上那摞奏折，从高高的山顶削成了一座小丘，又从一座小丘削成了一片平地。
还剩最后一本。
他深吸一口气，伸手去拿那最后一本奏折。
这时，门被轻轻推开了。
王承恩端着一碗银耳汤走进来，碗沿还冒着热气，托盘上搁着一柄小银勺。
他走到案边，轻声道：“陛下，皇后娘娘让人送来的。”
“说是今夜风凉，让陛下喝碗热的暖暖身子。”
朱友俭抬起头，看了一眼那碗银耳汤。
汤色清亮，银耳炖得软烂，红枣和枸杞浮在汤面上，在烛光下泛着温润的光泽。
他放下奏折，接过碗，舀了一勺送进嘴里。
温润的甜味在舌尖化开，从喉咙一路蔓延到胃里，整个人都暖了几分。
他喝了几口，放下碗，靠在椅背上，闭了一会儿眼。
王承恩站在一旁，没有立刻退出去。
他低着头，双手垂在身前，嘴唇翕动了几次，像是在斟酌什么话该不该说。
朱友俭睁开眼，看他还在，问了一句：“还有事？”
王承恩犹豫了一下，最终还是小心翼翼地开口道：“陛下...老奴斗胆说一句。”