第457章 火头兵？柳春娘
“开门！”
“自己人！”
任城下的溃兵拼命拍打着紧闭的城门，喊着“开门”，但城门纹丝不动。
有人转身想往回跑，但后面涌来的人流又把他们推回城下。
腹背受敌，死伤无数。
吴三桂勒住马，望着锦州城头那些惊慌失措的守军身影，缓缓举起左手。
收兵的号角在身后吹响。
骑兵们正在追杀四散的溃兵，有人已经追出了数里之外，听见号角声，纷纷勒马回转。
骑士们意犹未尽，毕竟这还是他们第一次杀的这么痛快。
但军令如山，没有人敢违抗。
他们调转马头，开始往回撤，马蹄踏过那些倒在路上的尸体，溅起一片片血泥。
那些躺在路边跑不动的伤兵，被他们顺路解决，没留一个活口。
吴三桂最后看了一眼锦州城头。
心中有些可惜，若是那守军糊涂，打开城门该多好！
他轻叹一声，拨马转身：“锦州...我大明迟早取回。”
说罢，率领身边的几十名关宁铁骑随大部分返回。
日头升高，硝烟渐散。
战场上的景象在阳光下逐渐清晰起来。
倒塌的帐篷、碎裂的木栅、翻倒的粮车、横七竖八的尸体。
鲜血渗透了泥土，在部分低洼处汇成了浅红色的水坑。
十几只乌鸦蹲在不远处的枯树枝上，歪着头打量着这片狼藉的战场，时不时发出几声沙哑的鸣叫。
战场清点的数字陆续送到了吴三桂手中。
清军遗尸超过九千具，被俘者四千余人。
缴获粮草三万余石，军械、旗帜无数。
吴三桂坐在一块石头上，让随行军医处理左臂的伤口。
他被弹丸擦伤了左臂外侧，伤不深，但流了不少血，衣袖已经被血浸透了一大片。
军医用剪刀剪开衣袖，露出伤口，用盐水冲洗了一遍，撒上金疮药，然后用干净的布条包扎起来。
整个过程吴三桂没有皱一下眉头，只是低头看着自己的伤口，像是在看一件与自己无关的东西。
赵黑塔走过来，手里提着一壶水。
他走到吴三桂面前，把水壶递过去：“吴将军，这一仗，打得好。”
吴三桂接过水壶，仰头喝了一大口，擦了擦嘴角的水渍：“三百门佛朗机炮开路，三千铁骑冲阵。”
“这套打法，多尔衮这辈子怕是忘不了。”
他把水壶递回去，问道：“就是不知道你的那一发有没有打中他？”
赵黑塔接过水壶，也喝了一口，笑道：“我让人去查看那片区域了。”
“地上的血迹从大帐一直延伸到后方，断断续续流了几百步。”
“就算没死，也伤得不轻。”
吴三桂站起身，活动了一下包扎好的左臂：“走，将此大捷告知陛下。”
......
时间转即瞬，眨眼之间就到了除夕夜。
乾清宫西暖阁里，朱由俭批完最后一份奏折，搁下笔，靠在椅背上闭了会儿眼。
王承恩推门进来，轻声提醒：“皇爷，该入宴了。诸位阁老和重臣都已到了。”
朱由俭睁开眼，没有急着起身，先问了一句：“将士们的肉，可曾安排妥当？”
王承恩躬身回禀道：“回皇爷，昨日已宰杀肥猪三百余头，各营皆有分配。”
“御膳房也熬了羊肉汤，给今夜轮值守城的将士送去。”
“九边各镇的守军，也送去肥猪，想必现在已经吃上了。”
朱由俭点了点头，站起身，活动了一下僵硬的脖颈。
他走到门口时，忽然停住脚步，回过头又问了一句：“通州纺织厂那边，卢廷兰和沈玉溪今夜怎么过？”
王承恩愣了一下，随即笑道：“卢主事原说要在厂里值守，说是要调试新一批机器的齿轮比。结果沈娘子拎着耳朵把他拽回家了。”
“这会儿怕是在吃年夜饭。”
“哈哈...”
朱由俭笑了几声，随后说道：“甚好。”
“那家伙若真敢在除夕夜还抱着织机睡，沈玉溪怕是要把他连同他的图纸全烧了。”
王承恩低头忍着笑说道：“老奴估摸着，卢主事还没那个胆不回家。”
朱由俭没有再说什么，抬脚跨过门槛，往设宴的殿中走去。
宴席设在乾清宫东侧的暖阁里，不算大，但布置得雅致。
几盏宫灯挂在梁上，烛火透过薄纱的灯罩投下一片柔和的光晕。
案上摆着几道热菜，一壶温酒，酒香混着菜肴的热气在暖阁中弥漫开来。
范景文、倪元璐、王家彦等几位重臣已经到了，见皇帝进门，纷纷起身行礼。
朱由俭摆了摆手：“今夜是除夕，不必多礼。都坐。”
众人落座，王承恩亲自给各人斟了酒。
范景文端起酒杯，站起身：“陛下，今日除夕，臣敬陛下一杯。”
“愿天下国泰民安，四海升平。”
朱由俭没有急着端杯，而是目光扫过在座的几人，然后开口说道：“范卿，这杯酒，还是先敬正在边关镇守的将士吧。”
范景文愣了一下，随即放下酒杯，正色道：“陛下说的是。”
说着范景文重新端起酒杯，转向北方的方向，朗声道：“这一杯，敬正在边关镇守的将士。”
在座的几位重臣纷纷端起酒杯，跟着转向北方，齐声道：“敬正在边关镇守的将士。”
朱由俭这才端起酒杯，一饮而尽。
......
同夜，宁远城外的明军营地，篝火燃得像一条火龙。
营地中央的空地上，数百口大锅一字排开，锅里的肉汤咕嘟咕嘟地翻滚着，白色的蒸汽在夜风中升腾，混着肉香和香料的气味，弥漫了整个营地。
伙头兵们正忙着切肉、下锅、熬汤，几个老兵蹲在火堆边，用树枝拨弄着炭火里的红薯，时不时伸手捏一下，看看熟了没有。
赵黑塔从城楼上检查完岗哨回来，走到一口大锅前，探头看了一眼锅里翻滚的肉块，深深吸了一口气，然后问旁边的伙头兵：“今夜管够？”
那伙头兵是个三十来岁的壮汉，腰间系着一条沾满油污的围裙，听见赵黑塔问话，连忙放下手里的勺子，拍着胸脯道：“管够！”
“御赐的肥猪，足足一千多头，陛下可是下旨说了，让咱们敞开肚子吃！”
赵黑塔哈哈一笑，伸手拍了拍那伙头兵的肩膀：“好！给我一个碗，我也去打一碗，都馋了一天了。”
他接过火头的碗走到打饭的窗口，正准备把碗递过去，忽然愣住了。
打饭的窗口后面站着一个生面孔，是一个女子。
那女子约莫二十出头，穿着一件洗得发白的蓝色棉袄，腰间系着一块围裙，袖口卷到小臂，露出一截被蒸汽熏得微红的手腕。
她一手端着陶碗，一手握着大勺，动作利落地从锅里舀起一勺肉，扣进碗里。
热汤溅在她手背上，她都没有躲一下，只是甩了甩手，又继续盛下一碗。
火光映在她脸上，映出一张清秀的面庞。
她的眉眼不算惊艳，但非常的耐看，像是三月的田野里刚冒出来的那茬新绿，不扎眼，却让人觉得异常的舒服。
赵黑塔端着碗站在窗口前，愣了许久。
那女子见迟迟不见下一个空碗过来，便抬起头望去，微微一愣：“赵将军？”
她没有想到堂堂一军主将，竟然也排队打饭。
其实她不知道，这是赵黑塔跟在朱友俭身边的习惯。
皇帝都排队，身为下属，又岂能搞特殊，久而久之的，赵黑塔他们也养成了排队的习惯。
赵黑塔回过神来，有些意外：“你认得我？”
那女子笑了笑：“将军在山海关打胜仗那日，民女就在城楼上帮忙抬伤员，远远见过将军一面。”
赵黑塔不好意思地憨笑了几声，随后将碗递过去：“多打些肉，饿了一天了。”
那女子接过碗，却没有多盛肉，而是多盛了一勺汤，浇在肉上。
她把碗递回给赵黑塔，轻声说道：“肉多伤胃，将军还是多喝口汤暖暖身子吧。”
赵黑塔端着碗，一时间竟然不知该如何接话。
他站在那里，碗里的热气扑在脸上，烫得他脸有些发红。
他低头看了一眼碗里的肉和汤，又抬起头，看向那女子：“你叫什么名字？”
“民女姓柳，名春娘。原是保定人，逃难到关外，被高将军收留，在伙房帮忙。”
“你是...伙头兵？”
“不是兵，是给伙房帮工的。”
柳春娘低下头，用围裙擦了擦手上的油渍，一边给士兵打肉一边说道：“夏将军说，等过了年，让民女去通州纺织厂学纺纱。”
赵黑塔点了点头：“那挺好的。通州那边日子会比这里好过一些。”
柳春娘抬起头，眼睛在火光中亮晶晶的：“将军可曾去过通州纺织厂？”
赵黑塔一愣，本想如实说没去过，但话到嘴边，不知怎的就变了味：“去过。通州纺织厂还是我监督的呢。”
说完他自己都愣了一下，心道这牛吹得有点大。
柳春娘的眼睛更亮了：“那...将军若是有空，可否给民女说说那边是何光景？”
赵黑塔端着碗，看着她那双在火光中亮晶晶的眼睛，鬼使神差地说了一句：“好。”