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奥菲利娅放下叉子，想了想，开口道：“其实一直在忙的是克莱因。我能做的有限，反倒给他添了不少麻烦。”
奥菲利娅不会说谎。
国王看了她一眼，又转向克莱因。
这回盯着的时间长了一些。
他此前想过要调查克莱因——奥菲利娅出嫁之后，他原本想让人查过，但还没来得及查出什么，就被某位贤者用一句话挡了回来，说“没有必要”。
只是贤者说没有必要的事，他从来没有彻底放下过。
如今真人坐在对面，奥古斯把手搭在桌上，问了一句：“听蒂安希说，你对自己的炼金术很自信？”
克莱因切了一小角奶酥，没急着回答，嚼完了才开口。
他笑了一下，语气里没什么重量：“当然。在这方面我若谦虚，反倒是羞辱了天下学士。”
奥古斯愣了半息。
然后他笑了。
不是那种客套的浅笑，是真的觉得有意思，笑声出来得很实在，带着一点拍桌子的架势——周围几桌都转过头来看。
蒂安希的脸当场绷住了，悄悄拿胳膊肘碰了碰她父亲。
奥古斯干咳两声，把笑收了，正了正身子，道：“好，你倒是确实有自信。”
克莱因没接这句话，切了第二角奶酥，推到奥菲利娅那边。
奥菲利娅没看他，但手指很自然地接过碟子，叉了一口。
奥古斯重新端起茶杯，喝了一口。
他这辈子见过的自信之人不少，但大多数都藏着点什么——藏着讨好，藏着权衡，藏着想从他这里拿走什么的念头。
这个人没有。
答完那句话就闭嘴了，眼神落回桌上，专心对付点心，干净得让人有点不习惯。
说不上来。不像是摆出来的清高，也不像是有意收敛锋芒。倒像是这人打心眼里觉得这顿奶酥比面前的国王有趣些，偏偏又一点冒犯的意思都没有。
还有……
贤者安排的婚事。
他以前觉得这只是贤者的一步棋，用来安置奥菲利娅。现在看来，这枚棋未必只有那一层用意。
他把茶杯放下，语气不重，开口道：“王都这边，缺一个懂炼金术的人。你若有意，我可以——”
“多谢陛下好意。”
克莱因接得很快，语气柔和，但那声“多谢”一出口，后面的意思就已经明摆着了——奥古斯的后半句话停在了半路上，没有落地的地方。
奥古斯微微顿了顿。
这倒不常见。大多数人接到这种话，就算要拒绝，也得先推让三回，留出反复的余地。这个人谢了一声就把门关上了，关得客客气气，但关得非常结实。
克莱因放下叉子，抬起头，态度没有半分敷衍，也没有那种受宠若惊后急着解释的劲儿，就是很直接地说：“志不在此。我走在自己的路上，不太想拐道。”
他说这话的时候还带着点笑意，像是在说“这条路挺好的，就不麻烦您了”。
奥古斯看着他，没有立刻说话。
蒂安希在旁边悄悄看了看父亲，又悄悄看了看克莱因，把剩下半块点心慢慢送进嘴里，努力让自己显得不存在。
奥菲利娅坐在克莱因旁边，没有看他，目光落在桌面上，但手在桌下动了一下，轻轻搭上了他的手背，停了一停，又收回去了。
那个动作细小，快，桌布挡着，旁人没有看见。
克莱因也没有任何反应，手放着没动，指尖微微蜷了蜷——不知道是不是在回应那一下——然后继续看着对面的国王。
奥古斯沉默片刻，最后开了口，语气里多了点什么，但那点什么压得很平：“你的路，是什么路？”
克莱因想了想。
倒是没直接回答，先反问了一句：“陛下懂炼金术吗？”
奥古斯顿了顿，答：“略懂，不多。”
“那就不太好解释。”克莱因想了想措辞，“就好比跟一个没见过海的人描述海啸——说出来也只是几个字的事，但那几个字和真正站在浪底下完全是两回事。”
他说完顿了顿，像是觉得这个比方可能有点不礼貌，又补了一句：“不是说陛下没见过海。只是炼金术到了某个阶段，语言确实不太够用了。”
奥古斯没有立刻接话。
这人说话有一种奇怪的本事——内容其实很冲，但语气像在聊天气。换个人这么说，他可能已经不高兴了。但克莱因说出来，却让人觉得他是真的在想怎么解释，而不是在拿身份压人或者故作高深。
他这辈子被人顶回来过不少次，但大多数都藏着点什么——藏着试探，藏着讨价还价，唯独没见过这种，认认真真想了半天，然后认认真真告诉你“说了也没用”。
窗外有马车经过，车辙在石板路上碾出一声闷响，铺子里的杯子跟着微微晃了晃。
奥古斯重新端起茶杯，没喝，握着杯壁，问：“怎么，你莫非要比肩那位贤者？”
克莱因停了一下。
他拿叉子在碟子边缘轻轻点了点，不知道在想什么。
奥菲利娅在旁边没有转头，但目光从桌面移开了，安静地看向克莱因的侧脸。
片刻后克莱因才开口。
“比肩……”他重复了一遍这个词，语气里没什么锐利的东西，反而像是在认真咂摸这两个字的分量，然后轻轻摇了摇头，“这么说不太对。”
奥古斯挑了一下眉。
“以别人做参照，走到哪里都是别人的影子。”克莱因说这话的时候语气很平常，像在讲一件早就想清楚了的事，“不管那个人是贤者还是谁。我自己走到哪，才是我的上限。”
桌上安静了两秒。
蒂安希的叉子当场停在半空，没放下去，愣愣地看着克莱因，再看看父亲，像在确认自己是不是听错了。
奥古斯放下茶杯，重新打量了他一眼。
“你倒是……”他咬了半个字，没往下说，停了停，换了个说法，“你说这话，不怕我觉得你狂妄？”
克莱因笑了一下。
“这世界便是如此，对于普通人来说，星辰远在高天之上，而对于某些人来说，星辰唾手可得。”
他说完低头喝了口水，没再接话，像这件事本身没什么好多说的。
奥菲利娅在旁边把那角奶酥叉起来，咬了一口，目光重新落回桌面。
她没有任何评价的表情。
但是很显然，这位帝国——曾经的“帝国之剑”认同克莱因的这句话。
并且认为他是“星辰唾手可得”的后者。
奥古斯沉默了一会儿，重新端起茶杯，抿了一口。
他见过太多人说大话，说完之后眼神就开始飘，等着他点头，等着他给个说法。
这个人说完就停了，低头对付点心，一副事情已经说清楚了、没什么需要追加的姿态。
倒也不是那种“爱信不信”的傲气。更像是……他真的只是在如实回答一个问题，回答完了，就没什么好再说了。
至于国王信不信，那不在他的考虑范围之内。
不是不在乎，是根本没想到需要在乎这件事——就好比你告诉别人你今天吃了面条，不会特地等对方确认“我信你确实吃了面条”。
奥古斯忽然意识到，这种态度可能比任何傲慢都让人更难招架。
“贤者当年推荐你，”奥古斯没头没尾地开口，“我一直以为，只是为了安置奥菲利娅。”
他顿了顿。
“现在看来，这步棋下得比我以为的深。”
克莱因抬了抬眼，没吱声。倒是伸手给奥菲利娅的茶杯续了些水，动作随手得很，像在家里一样。
奥菲利娅没说谢。接过来喝了一口，搁下了。
两个人之间的那种默契不在任何台词里，就在这些没有意义的小动作里头。
蒂安希在旁边小声嘀咕了一句“居然在父王面前秀恩爱”，被她父亲的眼神扫了一下，立刻把剩下半句咽了回去，专心对付自己的点心，做出一副事不关己的表情。
奥古斯最终只是放下茶杯，没有再追问克莱因那句话的底气从何而来。
有些事问出来，反而显得他落了下风。
而且他隐约有一种感觉——这个底气，可能真的不是嘴上说说的那种。
至于到底是什么样的底气，他暂时不需要知道。
反正这个人已经拒绝了王都的位置。让他待在奥菲利娅身边，或许比放在王都，更合适一些。
窗外光线斜了斜，从桌沿上移到了杏仁奶酥的碎屑上。
这东西味道确实不错。奥菲利娅吃的还算开心——她已经不是当初那个吃不太惯甜食的少女了。
只有在星河倒悬的那个世界里，某位被称为贤者的少女打了个喷嚏，嘟囔着怎么又在念叨她。
她低头拨弄了一下面前的炼金阵盘，忽然毫无来由地笑了一下。
“……算了。”
她把兜帽往下拉了拉，遮住那双与母亲如出一辙的眼睛。
“随他们去吧。”
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