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也就在这时——克莱因动了。
他低下头，看向下方。
看向那个恢复了生命气息，甚至气息比以往任何时候都更加强大的奥菲利娅。看向她那只变得澄澈透明的、流淌着蔚蓝海洋的手臂。
那双无神的数据之眼里，终于有什么东西回来了。
属于“人”的东西。
他看着她的手臂——看了很久。
然后，他轻轻叹了一口气。
很轻。
轻到被风一吹就散了。
但这一声叹息，仿佛抽走了他身上所有的神性。
那漠然的、非人的绝对理智如潮水般褪去，属于人类的疲惫与决然重新回到了他的脸上。他的眼睛里重新有了焦距——不再是数据光点，而是一个人。
是她。
克莱因抬起手，松开了那承载着他所有意志的炼金法阵。
轰——！！！
覆盖了整片海域的立体光网，在这一刻失去了中枢控制，骤然解体！
那十一个由帝国舰队、银鳞商会、蒂安希和洛赫共同激活的节点光柱，也随之暗淡、消散。蓝色的光芒如同被吹灭的烛火，一个接一个地熄灭，只留下余烬般的微光在海面上短暂闪烁了几息，便彻底归于黑暗。
紧接着——克莱因再次催动贤者之心。
这一次是归还。
他将那枚晶体中蕴含的、足以压垮整个世界的磅礴水元素，尽数释放了出去。
世界——仿佛被按下了倒放键。
无穷无尽的海水凭空涌现。
从天空中，从空气中，从虚无中——以一种无可阻挡的姿态，如瀑布、如洪流、如天倾，重新填满了这片被抽干的巨大凹陷！
海床之上，那些因为失去浮力而搁浅、撞毁的庞大舰船，被奔涌而来的潮水重新托举起来。
船上的士兵们发出劫后余生的惊呼。
有人跪倒在甲板上，有人疯狂地亲吻船舷——他们趴在栏杆上，呆呆地看着海平面以肉眼可见的速度疯狂回升，一丈、十丈、百丈……最终恢复到了原来的位置。
仿佛刚才那毁天灭地、大海凭空消失的恐怖景象——只是一场集体的幻觉。
风重新开始吹拂。
海浪拍打着船壳，发出熟悉的哗哗声。
海鸥不知从哪里飞回来，落在桅杆上，歪着头打量这群面色惨白的人类。
一切都回来了。
……
随着最后一丝水元素归还大海，克莱因身上的蓝色光芒彻底敛去。
那股与天地同在的伟岸气息消失得无影无踪。
仿佛从来没有存在过。
他只是一个普通的、苍白的、精疲力竭的年轻法师。
克莱因踉跄了一下。
膝盖一软，整个人险些从龙背上栽下去。精神力透支的眩晕感如同真正的潮水般涌来，比他刚才驾驭的任何一场海潮都更加汹涌。视野模糊，耳鸣如雷。
银龙发出一声低沉的悲鸣——带着某种近似敬意的温柔——稳稳地用翼尖托住了他。
克莱因单膝跪在龙背上，喘息了好一会儿。
然后，他慢慢抬起头。
目光越过下方混乱的舰队，越过重新恢复平静的海面——
最终，落在了奥菲利娅身上。
四目相对。
奥菲利娅看着他。
金色的眼瞳里情绪翻涌，复杂到她自己都无法梳理。
有劫后余生的庆幸——他还活着，她还活着，他们都还在。
有对他不顾一切的后怕——如果他没撑住呢？如果那个平衡崩溃了呢？他会死的。会比她更惨地死去。
有被彻底拯救的感激——那折磨了她数年的诅咒，那让她无数个夜晚冷汗浸透后背的噩梦，在他手中就像被抹去的笔迹。
也有一丝——对于自身变化的茫然。
她不再完全是她自己了。
她属于他了。
从灵魂的层面。
——但她看着那个跪在龙背上、苍白得几乎要倒下的男人，看着他的嘴唇因为失血而发白，看着他的手还在微微颤抖。
她张了张嘴。
想说“你疯了”。
想说“为什么不告诉我”。
想说“下次不许这样”。
想说很多话。
但最终——
什么都没有说出口。
奥菲利娅收起了那只透明的手臂，飞到他的身旁。
银龙默契地微微侧身，让她落在了克莱因面前。
她看着他。
他看着她。
近在咫尺。
克莱因张了张嘴，似乎想解释什么。
但还没等他开口——
奥菲利娅伸出手，按住了他的嘴唇。
“别说话。”
她说。
然后——
她抱住了他。
用力地。
紧紧地。
像是要把他揉进自己的骨头里。
克莱因僵了一瞬，随即慢慢地、慢慢地抬起手，回抱住了她。
他的手还在抖。
但拥抱很紧。
“……别再这样了。”
过了很久，奥菲利娅闷闷的声音从他的肩窝里传出来。
克莱因没有回答。
他只是将下巴抵在她的头顶，闭上了眼睛。
海风吹过两人的发梢。
银龙载着他们，缓缓降低了高度。
大海一片平静。
仿佛什么都没有发生过。
……
……
与此同时，另一边，帝国旗舰“裁决者”号的甲板上，奥古斯·尤里乌斯站在船舷边，面色平静。
海风带着劫后余生的湿咸气息扑面而来，冰冷地拍打在他的脸上。身后，是船员们压抑不住的惊呼与混乱的脚步声，是军官们嘶吼着下达的、试图重整秩序的命令。
但奥古斯什么都没听见。
他的内心，远不像他的表情那样平静。
大海回来了。
那被凭空抹除、化为虚无的浩瀚存在，又以同样不讲道理的方式奔涌而归。可那片刻的、海床裸露的、世界被挖空一块的恐怖景象，已经像一道无法愈合的烙印，深深地刻进了他的脑子里。
他原本以为，克莱因不过是个有些特殊的炼金术士。或许和那位神秘的贤者有些关系，或许掌握了一些失落的知识，但终究还在“人”的范畴之内。
而且，他年轻得可怕，再怎么有天赋，实力又能到什么程度？
如今看来，是他小看了这一切。
他的认知，他的格局，他穷尽一生建立起来的对力量的理解，从根基上就被彻底碾碎了。
那是创世，是神迹。
是言出法随，是凭空抹掉世界的一部分，再把它重新画回去的、属于神明的权柄。
还好。
还好他们还没有做什么出格的事。
还好在之前的试探与博弈中，帝国始终保持着一个微妙的平衡，没有彻底与之为敌。
奥古斯紧绷的下颚线条松弛了一点。
他思索了片刻，然后转身，声音不带一丝波澜，却清晰地传遍了整个指挥甲板。
“传我命令。”
副官一个激灵，立刻挺直了身体：“是！陛下！”
“第一，命所有舰队集结，清点损失，救助友舰。以最高优先级，确保银鳞商会船只的安全。所有缴获的邪神残骸，全部转交给克莱因先生处置。”
这不仅仅是命令，更是一个姿态。一个向那位刚刚展现了神明伟力的年轻人，所展现出的、最明确的善意与……敬畏。
“第二，”奥古斯顿了顿，目光投向大陆的方向，“立刻用最高加密通讯，通知还在路上的教团军，目标已清除，威胁已解除。让他们……原地待命，等待后续指令。不，让他们直接返回。这里已经不需要他们了。”
副官愣了一下，但没有多问，立刻领命而去。
奥古斯重新转过身，抬头望向克莱因与奥菲利娅消失的天空，那里只剩下几缕被云层撕开的缝隙。
他忽然感到一阵惆怅。
他在担心什么？
担心一个不受控制的、足以颠覆世界的力量，出现在他的帝国疆域之内？担心自己穷尽一生追求的霸权，在这种伟力面前，脆弱得像沙滩上的城堡？
……
不重要了。
至少现在，不重要了。
……
……
高空的风凛冽如刀。
银龙平稳地飞行着，双翼每一次扇动，都带起浩荡的气流。
克莱因靠在奥菲利娅的怀里，将大半的重量都交给了她。他闭着眼，脸色苍白得像一张浸了水的纸，连嘴唇都失去了血色。
那短暂地化身“神明”的代价，正化作最凶猛的后遗症，在他身体和精神的每一个角落里肆虐。每一次心跳，都像是有一柄重锤在敲击他的太阳穴。
奥菲利娅紧紧地抱着他，用自己的身体为他挡住高空的寒风。她能清晰地感觉到他身体的虚弱，甚至能感觉到他控制不住的、轻微的颤抖。
她的心揪成一团。
他需要休息，需要立刻躺下，需要好几天、甚至好几个星期的沉睡来恢复。
可银龙飞行的方向，却不是他们庄园的方向。
“克莱因，”她忍不住开口，声音里带着自己都没察觉到的恳求，“我们先回家，好吗？剩下的事……”
“不行。”
克莱因的声音很轻，带着浓重的疲惫，却不容置疑。
他睁开眼，那双刚刚褪去神性的眼睛里，只剩下一种纯粹的、属于炼金术士的专注。
“还有一个……‘东西’，需要处理。”他喘了口气，继续说道，“就在刚才，邪神最后消散的时候，它的一部分意识碎片，找到了一个新的宿主。我必须现在去，趁它还没有适应新的身体，趁它还很虚弱。”
奥菲利娅一怔：“新的宿主？”
克莱因没有回答，只是轻轻拍了拍银龙的脖颈。巨龙会意，发出一声低沉的龙吟，加快了速度，朝着远处海平面上一个不起眼的黑点飞去。
那是一座孤岛。
也是他们之前安置的据点。
银龙悄无声息地降落在岛屿的沙滩上。
阿芙洛斯正坐在礁石上，抱着膝盖，茫然地看着恢复如初的海面。她似乎对刚才发生的一切感到困惑和后怕，听到动静，她惊喜地回过头。
“克莱因先生！奥菲利娅小姐！”
她像一只受惊的小鹿，跌跌撞撞地朝着两人跑来，脸上满是劫后余生的喜悦。
“你们没事！太好了！刚才……刚才大海它……”
然而，她的话没能说完。
克莱因在奥菲利娅的搀扶下，站直了身体。他抬起一只手，示意她停下。
他的目光，越过了阿芙洛斯天真无邪的脸庞，看向了她身后，或者说，是看向了她身体里更深层的某个存在。
阿芙洛斯被他看得有些不知所措，脸上的笑容僵住了。
“克莱因先生？”
克莱因没有理会她的疑惑，只是扯动嘴角，露出一个极其疲惫的轻笑。
他的声音沙哑，却带着一种奇异的穿透力，仿佛不是在对阿芙洛斯说话，而是在对另一个维度的存在发问。
“躲了这么久，不出来打个招呼吗？各位。”
话音落下的瞬间，阿芙洛斯身后的空气，诡异地扭曲了一下。
一个半透明的、由纯粹的阴影构成的轮廓，从她背后浮现出来。那轮廓的上半身是一个狰狞的山羊头颅，下半身却是一条扭动的、覆盖着鳞片的巨大鱼尾。
“啊——！”
阿芙洛斯发出惊恐的尖叫，她完全不知道自己身上发生了什么，只感觉到一股刺骨的寒意从背后传来。她猛地回头，却什么也看不见，再转回来时，却能从克莱因和奥菲利娅惊骇的眼神中，看到倒映出的、那个与自己重叠在一起的恐怖怪物！
她吓得一屁股坐在地上，浑身发抖。
“别紧张，阿芙洛斯。”克莱因的声音传来，带着安抚的力量，“它暂时伤害不了你。”
早在旅程的开始，克莱因就给阿芙洛斯设下过魔法。
那是参考了贤者封印塞壬的魔法，一旦阿芙洛斯受到攻击……又或者阿芙洛斯本人有什么动作，它们就会像当初的塞壬一样被克莱因封印。
他示意奥菲利娅不用动手，自己则向前走了半步，目光牢牢锁定着那个羊头鱼身的虚影。
眼前的这个东西，和之前那个混乱、庞杂的邪神聚合体完全不同。它虽然源自邪神，却在被克莱因的“反·混沌”术式逼迫、又在最后时刻强行脱离之后，舍弃了绝大部分冗余的部分，变成了一个更凝实、更稳定，也更……智慧的存在。
它不再是纯粹的混乱，而是在混乱中诞生了秩序的雏形。
那个虚影没有攻击，它只是安静地悬浮在阿芙洛斯身后，那双属于山羊的、诡异的横瞳，正一瞬不瞬地盯着克莱因，充满了审视与评估的意味。
它在判断，眼前这个刚刚差点将它彻底抹除的男人，还剩下多少力量。
“我该怎么称呼你？”克莱因平静地问道。
那个虚影沉默了片刻。
“就叫我……摩羯吧。”
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