“大好河川啊”
“合该由我诸夏之民所有！”
一望无际的草原上，程不识策马立于一处丘顶，一时间感慨万千。
汉匈高阙之战，已经是去年冬天的事。
新的一年、新的一个冬天已经到来。
程不识也已经将自己的注意力，从河套及其北部的高阙，转移到了河套以西。
在后世，河西被称为河西走廊，亦或是黄土高坡。
但在这个时代，河西尚还不曾被黄土所弥漫。
事实上，后世华夏版图中，靠近北方边境的数百里区域，如今也都还属于长城外的‘塞外’；
但凡是长的出草的地方，便都与草原相连。
若是将时间倒退回百年前，甚至就连秦都咸阳，都可谓是一座屹立于草地边沿地带的城池。
在过去百十年，以及未来两千多年，华夏农耕文明，与草原游牧文明的边界线，其实一直在北移。
华夏文明在扩张，草原游牧之民则在收缩。
人为的、主动的战略收缩也好，天然的，被动的地理位置收缩也罢——总归是在收缩。
但至今为止，河西至少还是河西，还是和幕南一般无二的辽阔草原。
作为如今汉室数一数二，甚至勉强可称‘头号人物’的大将，程不识对游牧之民、对草原的情感，不可为不复杂。
曾几何时，生活在雁门郡的少年程不识，与每一位生长于边境的汉家少年郎一样，对游牧之民恨之入骨，顺带着，也对游牧之民栖息的草原恨屋及乌。
为了有朝一日，向匈奴人报仇雪恨，向游牧民族报仇雪恨，程不识自幼磨练自身。
习武，读书，虽然没留下类似‘闻鸡起舞’之类的典故，但作为一个二十岁不到，便因功得拜为中郎的才俊，程不识的青少年时期，几乎尽被军事训练，以及军事素养学习所占据。
直到那一年。
直到太宗孝文皇帝十四年，匈奴老上单于大举犯边，兵峰直指长安！
世人皆道那一战，汉家险些被攻破帝都长安，差点就不了周王迁都的后尘。
但没人知道，那一战，长安仅仅只是出现了一丝丝‘可能被兵临城下’的风险。
匈奴人真正的主力，远在长安千百里外的箫关；
哪怕是距离长安最近的匈奴先锋，也只是火烧回中宫，距离长安仍旧有上百里。
这就吓得世人胆战心惊，以为汉家要灭亡，至少是迁都\/弃都，固然是因为长安城的重要性，对汉家而言无与伦比。
反倒是边境，那些不为人所注意到的‘苦寒之地’，才成了匈奴人真正耀武扬威，肆意彰显勇武的舞台。
程不识清楚地记得，那一战，自己原本只是打算开开眼界，见见血，为日后跻身军伍做铺垫的。
但打着打着，情况不对劲了。
一开始，站在雁门城头的，是程不识的父、兄。
父兄本为军卒，戍守城墙是应有之理。
只是不久后，程不识便在墙，看见了自幼读书的堂兄、手脚无力的叔伯。
程不识不明白，为什么要让这些人上城墙。
后来，程不识才得知：当时的情况，逼得雁门守将不得不孤注一掷，将雁门城所有及冠，且接受过军事训练的男子，都给堆上了城墙。
再后来发生的事，世人就都知道了。
——雁门程不识，陇右李广，两位少年相隔上千里，却在同一场战争中鸟哨成名，一鸣惊人。
在陇右，李广箭无虚发，连连射杀匈奴贵族，使得匈奴入侵大军出现骚乱；
而在雁门，程不识却只做了一件事。
守城。
程不识清楚地记得，当自己被披上一件破烂不堪，且沾满血污的皮夹，被送到雁门墙头时，自己才十六岁。
父亲重伤下了城墙，兄长更是于城墙上失踪，大概率战死沙场，尸骨无存。
程不识来不及悲痛——和当时，每一个雁门男儿一样，根本顾不上悲痛，只怀着半腔热血，半腔迷茫，登上了墙头。
程不识左右，时时刻刻都有人倒下。
几乎每一瞬间，都有黏腻的猩红血液，从不知名处溅到程不识身上，甚至是脸上。
血水糊住程不识的双眼，让程不识视线中的一切，都被蒙上一层好似独属地狱的猩红。
程不识不语，只一味的劈砍，移动。
慢慢的，防线稳住了，程不识便开始指挥。
幸运的是，程不识多年所学，并没有塑造第二个纸上谈兵的赵括。
在程不识的指挥调度下，那一小段城墙，成了匈奴人无论如何，都无法登上的生命禁区。
“当心！”
“驰援！驰援！！”
“送伤员下墙，将城中老弱也都召来！”
“若城破，毋分男女老少，都死无葬身之地！！！”
那沙哑、低沉的呼号声，似乎犹在程不识耳边回响；
那游牧之民策马逼近，大军压境的景象，也犹在程不识眼前。
直到战后，匈奴人都推走了，程不识也还是彷如魔怔了般，不断地指挥战友填补防线漏洞，并把城墙外，任何想要登上墙头的人，都一视同仁的砍下城墙。
等确定匈奴人退走，程不识心中，那根始终紧绷着的弦悄然断开，程不识当时还不算成熟的身躯，也于墙头上轰然倒塌……
“最是热血少年时啊……”
“不知不觉间，那一战，竟已是二十多年前的事了。”
“——曾经的未冠小儿，如今已是年过四十，鬓角挂霜。”
“曾经不可一世的匈奴人，也宛若冢中枯骨，不止何时，便要化作黄土一捧……”
感怀唏嘘间，程不识自然而然的低下头。
看着身下，被自己骑跨于上的踏雪乌骓马；
腰间悬着一柄御赐战剑，是高阙之战后，当今刘荣亲自为程不识挂上去的。
自然还有将军印。
车骑将军印。
还有官印。
朔方太守印……
“陛下曾说过。”
“能力越大，责任也就越大。”
“官职越高，职责也要更重。”
“——某封侯拜将，几近位极人臣。”
“要背负的责任，有许多啊……”
喃喃自语间，程不识再次抬起头，扫视向天地间的河西大地。
作为当今刘荣最拿得出手的太子班底，以及汉家如今几乎唯一拿得出手的新生代将领，程不识对当今刘荣的想法——尤其是战略构想，可谓是相当了解的。
虽然不知道为什么，但程不识非常确定：在当今刘荣心中，西域的重要性，甚至高于幕南！
程不识依稀记得，太子时期的当今刘荣曾说过，西域，才是汉匈双方一决雌雄的战场。
汉家若胜，则开疆拓土万千里，匈奴人也只能被赶去天寒地冻的北海，要么竹简演化为北海地区的‘冰族’，要么被滚滚历史长河所碾碎。
若是败了，那汉家会很惨。
很惨很惨。
——穷兵黩武后的失败，对于一个封建王朝而言，是致命的。
后世人总说，穷兵黩武是贬义词，是绝对错误的。
但事实上，在后世，穷兵黩武四个字，也有一个近似的说法。
挖掘战争潜力。
在一场决定国家，乃至文明走向的大战前，尽最大限度挖掘战争潜力，甚至透支部分战斗潜力，本质上是没有错的。
只要最终胜利，那过度挖掘的战争潜力也好，预先透支的战争潜力也罢，都能凭借战争胜利的果实弥补回来。
唯有战争失败了，挖掘战争潜力，才会演变为透支国家发展潜力。
而在程不识的认知中，刘荣对西域的重视和担忧，便与此相关。
在刘荣看来，汉匈双方之间，不会爆发连续不断的无数场决战，而是会在几场决定性的大战后，转变为消耗战、拉锯战。
而且展现很可能远离双方领土，有极大可能会在西域。
一旦事态发展到那一步，那最终结果不说是两败俱伤，也至少是：嬴者险胜，输着惨白。
那样一场拉锯战、消耗战胜利，汉家也依旧需要马放南山，刀枪入库，休养生息好几十年，才能缓过劲儿来。
至于败了？
刘荣的原话是：西域若败，则或汉亡！
事实上，在原本的历史时间线上，于西域屡屡碰壁，且最终在汉匈双方于河西进行的消耗、拉锯战中率先低头的汉家，还真差点亡了国！
汉武大帝晚年，汉家已经开始出现农民起义的苗头！
在太宗文皇帝驾崩短短几十年后，对太宗皇帝感恩戴德，顺带着对其子孙后世之君也爱屋及乌的天下百姓，直接不买账了！
太宗皇帝的仁德、世宗皇帝的武勋，都没人在乎了。
因为大家活不下去了。
太宗皇帝的人的，世宗皇帝的英明神武，都救不了穷途末路的底层民众了。
于是，不知多少‘仗义’之士揭竿而起，势必要推翻汉武大帝的‘暴虐’统治，还汉室天下——更或是没有汉室的天下一个朗朗乾坤。
若非汉武大帝一纸轮台罪己诏，以天子之身，在‘天子不能有错’的汉朝承认自己的错误，外加太宗皇帝遗德的加成，汉世宗孝武皇帝，很可能会变成汉炀帝。
这个说法半点都不夸张。
汉武大帝晚年，汉家因贰师将军李广利，而在西域接连蒙受失败的战略实力，已经威胁到了刘汉社稷的统治根基。
可同样是挖掘战争潜力，在汉武大帝早年间，天下却从未有人说汉武大帝、说汉家‘穷兵黩武’。
为什么？
无他，胜败而已。
只要战争能取得胜利，那即便是百姓民把底裤都捐出去当军用物资，心里也都是高兴地、自豪的，甚至是与有荣焉的。
可一旦败了，哪怕是哪些没有弓弦一钱、粒米的人，也会抱怨这笔用在战争当中的钱，本该用在底层民众的民生民计之上……
言归正传。
作为当今刘荣的绝对心腹，程不识很清楚西域，在当今刘荣心中的重要性。
而汉家要想与西域搭上联系，得到西域这块战场的准入牌，首先要解决的，就是横在汉家和西域之间的‘走廊’：河西。
只有搞定河西，甚至彻底占据河西，汉家才能有机会像历史上的汉武大帝那般，通过冗长的后勤补给线，以一种极不具备性价比的方式，成为西域这块棋盘的执棋方之一。
搞定河西。
谈何容易？
莫说是河西各部——便是已经名义上臣服汉室，并将休屠泽双手奉上，甚至还有救王族后裔在汉家做官的混邪部，程不识处理起来都非常棘手。
游牧之民总说：汉人奸诈、狡猾；
但这只是说相较于游牧之民，华夏农耕文明更擅长，也更喜欢用计谋，而不是莽撞的正面冲突。
事实上，真要论奸诈、狡猾，游牧之民永远都不可能输给憨厚、老实的华夏农耕之民。
汉人重信。
人无信不立之警言，更是不可能出现在人类发展历史上，除华夏文明外的第二个文明！
为了保全名声，坚守诚信，这个时代的汉人甚至愿意付出生命！
反观游牧之民？
欺骗，背叛，几乎是草原永恒不变的主旋律。
看似豪迈、直爽的游牧之民，几乎每天都生活在谎言和欺骗之中。
如果说，华夏之民生下来就会种地，那草原游牧之民，则是生下来就会说谎。
对程不识而言，这些看似豪迈无比，实则心眼子一个比一个多，小心思一个比一个毒的河西部族，根本就不是自己这个武将所能搞定的。
只可惜，程不识并非寻常武将。
中郎出身，曾平吴楚七国之乱，又在当今刘荣当时的太子宫镀了一层金，成了当今刘荣的潜邸心腹。
更何况如今汉室，再也没有第二个程不识，能被当做‘上马能治军，下马能牧民’的高级全能军事人才。
用刘荣的话来说，就是：卿，要好好学学做官啊
好好学学怎么做汉官。
只会读书，做不了汉家的官。
只会打仗，也同样不行……
“传朔方太守政令！”
“限时三月，使河西各部编户齐民，造册奉上！”
“不如令，必有天罚！”
“勿谓言之不预！！！”
如是一番话，程不识说的务必冷静。
只是那语调中，令人下意识缩起脖子的彻骨冰寒，却是为本就异常寒冷的草原凛冬，再添了几分阴冷。
——今年的草原，今年的河西，很不好过。
在程不识‘横插一脚’后，就更不好过了。