窦老太后召见天子刘荣，自然引得朝堂内外的高度关注。
但是，自先孝景皇帝年间起，窦老太后做主的长乐宫，便始终是各方无法沾染的禁地。
——就连先帝赖以为‘眼睛’‘耳朵’的绣衣卫，都从不曾将沙子成功掺进长乐宫。
所以，对于长乐宫长信殿内所发生的事、所出现的话语，朝堂内外可谓是一无所知。
随着时间的推移，刘荣对待皇长子的态度，也逐渐让朝堂内外回过味来。
刘荣给皇长子取名：刘玄。
且亲自为这个‘玄’字，给出了相对不太积极——至少与‘远大期望’毫无关系的解读。
另外，皇长子生母曹良人，也并没有按照往常的惯例，被一举进封为皇后之下最高品秩的夫人，而是仅进封为：美人。
按照《汉官制·后宫》的明确规定，皇帝后宫的女人，共分八等。
——第一等，自然是作为皇帝嫡妻、后宫之主的皇后。
众所周知，皇后只能有一个。
而如今汉室，皇后固定居住于椒房殿。
——第二等，则是作为皇帝妾室性质的夫人。
其身份地位仅次于皇后，在后宫除了惹不起一个皇后，便不惧其他任何女人。
——第三等，则是美人。
虽与‘夫人’一样，同为妾室，但从二者的称呼，也不难隐约窥见二者的区别。
夫人，显然更正式，更庄重，一听就是正儿八经纳的妾。
美人，则相对轻佻了些，乍一听，更像是从不大正经的地方买回来、抬进来的妾室。
事实也确实如此。
在过去，汉家的后宫，除了一个固定的皇后之外，其他的女人，都以夫人、美人之位为最高目标。
以夫人为目标的，大都是选秀入宫，出身正经的良家子。
以美人为目标的，则多是皇帝在宫外临幸，而后带回宫的，所谓‘来路不明’，或出身不够正经的女人；
亦或是陪嫁滕妾、宫女，还有姬嫔亲族之类。
像先帝年间的大、小王美人，便都不是正常渠道选秀入宫。
大王美人王娡，先是抛弃了自己的原配夫君，而后塞钱贿赂选秀官员，才得以凭借‘良家子’的身份入宫，实则却并非良家子。
小王美人王儿驹，更是姐姐王娡为了肥水不流外人田，才从宫外接进宫里，塞到先帝被窝里的、滕妾性质的姬妾。
所以，姐妹二人在诞下皇嗣后，先后成为美人。
且只有‘大王美人’王娡得以晋升为夫人，甚至还是因为原配金王孙闹舆论，先帝为了平息物论的缘故。
小王美人更是哪怕连生三个儿子，也没能在先帝有生之年，捞到一个夫人的位份。
——第四等，是良人。
选秀入宫的良家子，入宫便是良人的位份起步。
就连‘良人’这个名分，也是源自拥有这个位份的，大都是入宫选秀的良家子。
从这第四等的良人开始，就不再是单纯意义上的‘皇帝的女人’了，而是要开始兼备一定程度的女官性质。
说好听点是女官，说难听点，就是宫女。
当然，并不是说选秀入宫的良人，和寻常宫女一般无二。
而是说，从第四等的良人开始，一些属于宫女的工作内容，也要被这些位份低的后宫姬嫔承担一部分。
第四等的良人，大概需要负责一些缝补衣物之类的工作。
第五等的八子、第六等的七子，则需要负责摘菜、洗菜之类的工作。
第七等的长使、第八等的少使，那就是正儿八经的宫女了，宫女需要做的脏活累活，都归这两个位份的女人去干。
事实上，汉家的后宫姬嫔与宫女，并没有太过明显的分界线，且共用同一套位份制度体系。
毕竟宫里的女人，都是皇帝潜在的临幸对象、可能诞下皇嗣的潜在姬嫔。
所以，在这八等的后宫女人品秩体系当中，哪怕是最低的八等少使，纯粹意义上的宫女，也同样会怀揣得到天子临幸、成为皇嗣生母的野望。
而这分为八等的后宫女性品秩体系，便是以第四等的良人作为分界线。
——良人，要么是得到过临幸，从而得以晋升的八子、七子，亦或长使、少使，已经从现实意义上，成为了皇帝的女人；
要么，是通过选秀入宫，成为皇帝后宫储备的良家子，属于皇帝的候选妾室，早晚都会是皇帝的女人。
通常情况下，但凡是成功通过选秀的良人，皇帝哪怕再不喜欢、再厌恶，也总会临幸那么一两次。
而良人以下，哪怕是与良人仅一步之遥的第五等八子，也必定是皇帝没有碰过的女人。
简而言之便是：从五等的八子，一直到八等的少使，只要皇帝睡过，且没闹出‘皇帝睡得很不开心’之类的闹剧，就都能进封为良人。
而从第四等的良人开始，一直到二等的夫人，则是一步一个大槛。
四等良人晋升的硬性条件，是怀上皇嗣。
若是非选秀入宫者诞下子女，或是选秀入宫者诞下公主，便会被进封为美人。
当然，正经渠道选秀入宫的良人，大都不愿意被进封为美人。
所以在诞下公主后，大都会选择谢辞晋升，以求日后诞下皇子，从而一举晋升为二等夫人。
至于三等的美人，晋升为二等的夫人，那难度就大了。
毕竟三等美人，大都不具备干净、正经的身份家世，亦或是入宫渠道。
所以，三等美人晋升二等夫人，原则上是不允许的——哪怕诞下皇子也不允许。
除非是选秀入宫的正经良家子，因诞下公主而进封美人，才能在诞下皇子后晋升为夫人。
从某种意义上来讲，正经出生的四等良人，晋升二等夫人的机会，都比出生不干净的三等美人要大得多。
当然，既然是‘原则上不允许’，就不难得知有例外。
——比如先帝时期的大王美人王娡，实际上出生不正经，但表面上却是良家子出身；
且先帝对王娡的宠爱，足以让先帝破这个例，且丝毫不在意王娡‘不大正经’的出身。
只有这种情况下，三等的美人，才能被皇权直接抬上二等的夫人。
至于一等的皇后，则显然有些特殊。
原则上，汉家的皇后，是不可能从宫里的二等夫人、三等美人、四等良人当中遴选进封的；
而是要以‘明媒正娶’的礼数，从宫外给天子取一个正妻回来。
且不同于其他七等后宫女性，类似‘升官’性质的位封晋升——皇后的册封，是正儿八经的政治活动。
具体来讲就是：八等少使，至五等八子这四等，因得到临幸而升四等良人，通常只需要宦者令口头宣布，并且登记在册。
四等良人、三等美人升夫人，则需要天子诏书封赏——通常通过口谕的形式。
而皇后的册封，却是和储君册立，乃至天子即位一样！
是需要东宫太后，通过太后懿旨的形式，以太后印、天子玺二者并用，并祭祖兴典，以昭告天下的！
哪怕是极个别情况——如太宗皇帝敕封彼时的窦夫人为皇后，以及历史上的孝景帝，敕封夫人王娡为皇后，也同样是要走天子明媒正娶的全套流程。
只能说，在这套分为八个等级的后宫女性品秩体系当中，皇后，是绝对意义上的独一档。
毕竟皇后，是属于‘妻’的范畴。
而二等夫人到四等良人，则都是‘妾’的范畴，区别只在于出身，以及是否诞下子嗣、诞下的子嗣是男是女。
至于第五等的八子，一直到第八等的少使，显然属于‘婢’的范畴。
运气好了，主人家睡你一晚，睡得舒服了，给你个妾的名分；
若是有幸诞下子嗣，甚至能让你做地位高一点，不用干家务的高级妾室。
但妾终归是妾。
妻和妾的区别，可远比妾和婢的区别要大得多。
毕竟某种程度上来讲，妾，只是高级一点的婢；婢，同样只是低级一点的妾。
搞明白了这些，再回过头，看刘荣针对皇长子刘玄母子的封赏，就不难明白个中意味了。
——常言道，宰相门房七品官。
作为皇后曹淑的族亲，哪怕只是个陪嫁滕妾，皇长子刘玄的生母曹氏，也依旧在入宫的第一时间、在还没有得到刘荣临幸时，就得到了良人的位份。
其身份、地位，与正经渠道选秀入宫，且同样没有得到临幸——甚至可能已经得到临幸，却还没有怀孕的良家子们并列！
这固然是刘荣对正妻：皇后曹淑的尊重。
但如此高的起点，却也更显的当下，刘荣对待皇长子刘玄母子的态度，多少有些刻薄寡恩的过分了。
——还没得到临幸，刚入宫就得了四等良人，这是正经良家子的路子！
而在怀孕之后，良家子们通常就可以无条件进封三等美人，若诞下皇子，更是可以越级升为二级的夫人！
甚至于，在此基础上，生下皇长子、长公主的功劳，以及能得到的封赏规格，还要在已有基础上再升一格。
——出身不正经的美人，原则上不能升夫人，但诞下皇长子、长公主可以！
五等八子及以下的、属于‘婢’范畴的宫女们，原则上只能成为良人，且因为其出生太过卑微，几乎不被允许孕育皇嗣。
但孕育皇长子、长公主可以！
只要能顺利生下来——生下皇长子，照样能做二等夫人，升长公主，也同样能做三等美人！
从这就不难看出：‘皇长子’三个字对后宫女人的意义，几乎不亚于后世玄幻中的至尊骨。
无论你出身是尊贵还是低贱，无论是天资是卓绝还是平庸；
只要得到至尊骨，你就是这个时代的弄潮儿！
同样的道理——哪怕是最低等的八等少使，只要在天子尚未拥有子女的时间节点，都是被允许怀孕的！
甚至于，哪怕天子已经有了公主，唯独没有皇子，也同样允许八等少使怀孕。
只要生下皇长子，八等少使一飞冲天，越级升为二等夫人，也同样不是梦！
当然，不会是一次性升六级。
大概会是：怀孕升七等长使，胎相稳定封六等七子，四五个月不滑胎，为五等八子；
即将临盆了，以‘安抚’为由，进封为四等良人；
等生下来了，再根据男女，来决定是进封三等美人，还是直接为二等夫人。
在此背景下，皇长子刘玄的生母曹氏，在入宫的第一时间就得四等良人，基本等于说：只要怀孕，就保底是美人；
只要顺利生产——哪怕剩下的不是皇长子，甚至不是皇子而是公主，都有机会成为二等夫人。
毕竟，曹氏能在入宫后直接做良人，是天子刘荣看在皇后曹淑的面子。
既然如此，那等曹氏孕育子嗣，那再照顾一次曹皇后的面子，也属题中应有之理。
但实际情况却是：曹氏诞下了皇子。
而且还是皇长子！
八等少使诞下皇长子，都应该被进封为二等夫人！
原本为四等良人，由皇后亲自塞给刘荣的曹氏，却在诞下皇长子后，仅仅只是被进封为三等美人。
说难听点，这已经是天子刘荣，在打皇后曹淑的脸了。
打狗还得看主人不是？
只不过，从皇后曹淑只惋惜、不怨愤的反应，朝堂内外也不难看出：刘荣此举，至少本意并非打曹淑的脸，而是单纯出于‘皇长子’这一特殊政治身份的考量。
皇长子为什么特殊？
先帝年间，仅仅只是皇长子的刘荣，为何就能成为兄弟众人中，唯一不被朝堂内外忽视、轻视的那一个？
因为皇长子三个字，本身就是储君之位的竞争资格牌！
从出身的那一天开始，皇长子就必然聚万众瞩目于己身，并且会成为天子后嗣中，最早得到关注的那一位储君备选。
没有珠玉在前。
反倒是之后的每一位皇子——哪怕是皇嫡子，也会被朝堂内外公卿百官，下意识拿来和皇长子比较。
如此特殊的政治身份，是需要天子在其出生的第一时间，便有所决断的。
——要么，明确表露出培养之意，以震慑后宫，从而保护皇长子！
要么，就是像刘荣这样，直接明确表示将其排除在‘储君备选’名单之中，断了所有人的念想。
除此之外，绝对没有第三种处理方式。