连环杀手被捕之后，往往会成为众星捧月的采访目标，因为人们都很好奇他们的作案动机。但是答案却让大多数人无法接受，因为连环杀手觉得杀人可以让他兴奋，甚至还能体会性高潮的快感，“山姆之子”在杀人时都会出现勃起的情况。此外，他们也不会有愧疚。如果一个人因为杀人出现了愧疚心理，那么他就不会连续作案。
1976年7月29日的凌晨，纽约的布朗克斯区发生了一起枪杀案。当时，多娜·劳里亚一家和乔迪·瓦伦蒂在聚餐。吃完饭后，他们就驾车回家。到了家门口时，劳里亚夫妇便回家休息了。车内只留下了多娜和她的好友乔迪，不久之后他们就遭到了一名陌生男子的枪击。最后，多娜因为颈部中弹当场身亡，乔迪比较幸运，只是股部中弹，并未危及生命。
警方本以为这只是一起普通的枪击案，但几个月后的另一起枪击案让警察意识到这绝不是普通枪击案那么简单。在多娜身亡的几个月后，纽约的皇后区又有两个年轻人遭到了枪击。卡尔·德纳若和罗斯玛丽·凯南是一对年轻的情侣，在遭受枪击的当晚，他们正在车内聊天，突然出现了一个陌生男子朝着他们开枪。虽然德纳若的一片颅骨被击碎了，但好在没有生命危险，而凯南也只是轻微擦伤而已。
就在警方为破案努力搜集线索的时候，又接到了一起枪击案的报案，这次被袭击的是两个年轻的姑娘，地点还是纽约的皇后区，而且案发时间是深夜。虽然两名被害人都没有生命危险，但其中一个姑娘却因为被击中了脊椎，而造成了终身瘫痪。接二连三的枪击案，让警方觉得这很有可能是一系列黑帮犯罪案件。
两个月后，沉寂了一段时间的凶手再次动手了，他的枪口瞄准了一对年轻的情侣。克里斯蒂娜·弗伦德和约翰·迪尔是一对情侣，在1977年1月30日的凌晨，他们两人商量着去纽约皇后区的一家舞厅，结果却在路上遭到了凶手的袭击。结果约翰只是被子弹擦伤了，而克里斯蒂娜则被子弹击中了要害，虽然她被送进了医院进行抢救，最终还是死于这场枪击。这时，警方才恍然觉得这极有可能是一起连环杀人案。
两个月后，一个年轻的女学生也死在了凶手的枪下。当时这名女学生正准备回宿舍，结果却被凶手拿着枪瞄准了她的头部，当时她还试图用手中的书挡着子弹，但子弹依旧要了她的命。
一个多月后，又一对情侣遭到了凶手的枪击，当时正值凌晨。在被袭击后，其中一个人被及时送到了医院，但不久因为抢救无效死亡。另一个人则当场毙命。
在案发现场，警方发现了和前几起案件一样的子弹。最重要的是，警方还找到了一封凶手的信件。在这封信中，凶手以“山姆之子”自称。凶手还提到了自己的父亲，在他的心中，父亲就是一个嗜血的怪物，他从小就被父亲囚禁和虐待。凶手之所以自称“山姆之子”，就是因为他的父亲叫山姆，他的种种恶行也是在老山姆的指引下完成的，因为老山姆老了，只能指使他做坏事。
后来，《纽约日报》的一位专栏作家也收到了凶手的信。在这封信中，凶手提到了自己的杀人动机，他杀人就是为了帮老山姆搜集血液。在搜集够血液之前，凶手是不会停止杀人的。在信件的结尾处，凶手还不屑地向警方发出了挑衅，并且暗示在7月29日时他会再次杀人，因为在去年的7月29日，凶手就杀死了一名女子。
一时间，纽约陷入了恐慌之中，所有人都担心凶手的枪口会瞄准自己。与此同时，警方也十分紧张，他们不可能允许凶手再一次作案，所以警方便在多娜被杀的案发现场安插了大量的警察。29日那天，纽约并未发生枪击案。但在31日那天，一对情侣却在布鲁克林区遭到枪击，虽然两人都被子弹击中了头部，但其中一人却因此丧命，另一个人虽然幸运地保住了性命，但双眼却失去了80%的视力。
从此之后，这位山姆之子就消失了，再也没有犯案，这也给了警察喘息的机会。在第一起枪杀案件中，警方起初认为这可能是一起情杀案，被害人多娜一定是凶手追求不到的意中人。在排查过后，警察开始觉得多娜可能是被一个陌生的疯子杀死的。此外，警察还从幸存者那里得知了凶手的射击姿势，觉得凶手很有可能是一名警察，因为他的射击姿势听起来很专业。
后来，随着类似案件的频频出现，警察在案发现场发现的弹头也都出自同口径的手枪，警察才觉得凶手极有可能是同一个人，这是一个连环杀手。最终警方根据目击证人和幸存者的证词，大致了解了凶手的外貌特征。警方认为凶手的身高应该在170厘米到175厘米之间，年龄在25岁到30岁之间。但这些证据显然少得可怜，想要找到凶手无异于大海捞针。