据FBI的研究，如果连环杀手的母亲是霸道的，而且对孩子控制得十分严格，那么孩子就无法实现性别认同（对自己性别的正确认识）。对于一个正常人来说，他在3岁左右时就可以识别出自己的性别，并且知道自己的性别是稳定的，有了正确的性别认同之后，儿童就会喜欢和同性儿童一起玩耍，会自然而然地遵从内在的性别角色要求来控制自己的言行，让自己的言行更加符合自己的性别。
1957年11月16日，这天是星期六，一个名叫弗兰克的副警长像往年一样去参加家乡的猎鹿活动，这是弗兰克最喜欢的活动。那天的天气不错，镇上几乎所有人都参加了这个活动。活动结束后，弗兰克便去看望自己的母亲，他的母亲伯妮斯·沃顿是一家五金店的女主人，镇上的人会从这家店里购买日常生活用品以及务农工具等。弗兰克发现五金店不仅没有开门，而且还没有开灯。颇感意外的弗兰克打开了店门，当他进入房间时，发现地上有一摊血，一直延伸到后门。深感不妙的弗兰克立刻报警了。
警察赶到后，立刻对案发现场进行了勘查。警察通过并不混乱的现场推断出，这里应该没有发生过搏斗。后来，警察发现收银机不见了，于是就把这起案件定性为抢劫案。但弗兰克认为母亲凶多吉少，应该已经被害。弗兰克还告诉警察，他觉得一个名叫爱德华·西奥多·盖因的男子比较可疑。因为不久前，盖因曾到店里询问过防冻剂的价格，还再三询问弗兰克是否去参加猎鹿活动。弗兰克认为，那天盖因的真实目的并不是买防冻剂，而是为了确认自己是否在猎鹿活动当天在店里。
这下，盖因就成了最有嫌疑的人。于是警方便包围了盖因居住的农场，并且从柴房进入到房间内。刚进入房间时，警察就觉得房梁上好像吊着一个东西。由于猎鹿活动刚结束，所以警察认为那可能是盖因猎获的猎物，但实际上盖因当天并未参加狩猎活动。当警察打开手电筒时，却发现吊着的是一具人的尸体，这具尸体明显被人专门处理过，没有头部，从阴部切开一直到胸部，内脏被掏干净了，看起来就好像一件人皮衣服。这具尸体就是弗兰克的母亲。
意识到不对头后，警察们立刻对盖因的家进行了地毯式的搜查。搜查的结果不仅让人震惊，更让人恶心，甚至已经超越了人类心理承受的极限。盖因的房间十分杂乱，还伴随着一股令人难以忍受的恶臭。当警方走进盖因的卧室后，看见了地狱般的可怖景象：盖因把死人的头骨作为装饰品镶嵌在床柱上。炉子上的平底锅上正放着一颗新鲜的心脏，应该是被害人沃顿夫人的。沃顿夫人的头颅则被装在一个麻布口袋里，不仅双眼紧闭，而且耳窝处已经被穿上了钩子。除了沃顿夫人被肢解的尸体之外，还有许多被精心处理过的尸体，眼前的景象更像是另类的行为艺术。
警察发现了一个怪异的汤碗，这个汤碗是用一个头盖骨的上半部分制作而成。除此之外，警察还发现了许多用人皮制作的家具和装饰物，例如灯罩、纸篓、座椅扶手等都是用人皮做的。当警察打开盖因的衣柜时，发现了一件用人皮做的大衣，胸前还有一副女性的乳腺。后来盖因交代说，他经常在夜晚穿着这件人皮大衣散步，并且还把自己想象成一个女人。
当一名警察打开厨房门后，发现了一张人皮面具，并且认出这就是被害的玛丽·赫甘。玛丽是一位中年妇女，盖因是在普兰菲尔德酒吧认识她的。盖因之所以选择向玛丽下手，是因为玛丽与盖因已经过世的母亲长得十分相像，但两人的性格却南辕北辙。后来盖因就开枪打死了玛丽，并且把玛丽的尸体带回了农场。盖因曾经告诉过一个人，他杀死了一个人并且把尸体吊在家中。但对方根本不相信，认为盖因在吹牛皮，因为在人们的眼中，盖因是个性格温顺的老实人，根本不可能有胆子杀人。
就在警察还没有从震惊中缓过神儿来时，盖因回家了。当盖因看到家中的警察后，居然对警察说，他根本不知道五金店的命案。警察也没多说，直接把盖因铐走了。经过一番审讯后，盖因交代了自己杀死玛丽和沃顿夫人的事实。但是警察对盖因的这些交代根本就不满意，因为盖因的家中有许多人的尸体零件，而这些残尸显然不可能只是两个被害人的。可是盖因却说，他对于自己所做的这些事情都记不清楚了，因为他在做这些事情的时候，大多处于恍惚的精神状态。警察相信了盖因的解释，毕竟盖因的精神状态确实显得不正常。
相对于其他连环杀手，盖因所谋害的人数量很少，但是他所犯下的毁尸、食人和恋尸癖等罪行却引起了记者们的兴趣。盖因的案件经过报道后，立刻在美国引起了巨大的轰动，并且还激发了犯罪专家的兴趣，这些专家纷纷对盖因展开研究。盖因所居住的小镇也因此成为一个旅游胜地，许多对盖因案件感兴趣的人纷纷前来参观盖因的家，但镇上的人却觉得盖因的家是个魔窟，便一把火烧掉了盖因的家。