有精神病学家认为，凶手最初之所以选择年龄较大的女性，是因为这样可以满足他对女性或母亲身体的幻想。当这种渴望被满足以后，凶手就开始寻找年轻女性进行真正的性交，这说明凶手在谋杀中已经性成熟。
从1962年起，美国的马萨诸塞州波士顿就被笼罩在一个连环杀手的阴影下，该连环杀手只会找女性下手，而且这些女性所居住的地方都是一些狭小的居民区。
第一个被害人是一名50多岁的妇女，在警察赶到现场后，发现被害人死在了浴缸内，虽然被强奸，但并未在被害人体内和案发现场发现凶手的精液。凶手作案还算老道，警方也没有在案发现场发现凶手留下的指纹。
第二个被害人是位年纪80多岁的老妇，是被凶手勒死的。但当时警方觉得被害人是自然死亡，直到后来凶手自己交代了这起凶杀案。这名被害人比较特殊，不仅没有遭到凶手的性侵，而且也没有被凶手摆成难堪的、具有侮辱性的姿势。接下来的一些被害人，不仅遭到了凶手的性侵，而且在被发现的时候，下体都是裸露的，凶手甚至会把被害人的下体正对着门口，让人们一进屋第一眼就可以看到被害人的下体。
FBI认为案发现场的种种迹象表明凶手很可能是一个无组织杀手，因为案发现场十分混乱，凶手在把被害人摆成那些侮辱性的姿势时，内心一定有自己的想法，而且这种想法令人难以接受。此外，FBI还发现凶手同样具有有组织杀手的特点，因为在案发现场很少能找到凶手留下来的证据，这说明凶手具有一定的反侦查能力。
就在FBI努力为凶手进行犯罪心理侧写的同时，又出现了一起凶杀案，被害人是名黑人女性。这让FBI一时间都无法确定这起凶杀案到底是否是同一人所为，因为在FBI的经验中，连环杀手很少会跨种族作案。
最后一名被害人是个名叫玛丽·沙利文的年轻女性。1964年1月，玛丽被凶手勒死在波士顿的公寓内。玛丽的侄子凯西·舍曼十分重视这起案件，并且花了许多年对该案件进行调查。在凶手被捕并死亡后，舍曼认为谋害玛丽的一定另有其人。舍曼甚至还和凶手的弟弟理查德一起合作，试图挖出凶手的尸体，然后运用最新的DNA技术去验证死者是否真凶。
就在警方还在为这起连环凶杀案头疼不已时，突然发现凶手好像放弃了继续作案，不久之后他们抓到了一个强奸犯阿尔伯特·德萨尔沃，德萨尔沃说自己就是那名连环杀手，即“波士顿扼杀者”。但是警方并不相信德萨尔沃的认罪。根据被害人的死状，警方认为凶手应该十分仇恨女性，与母亲的关系十分恶劣，并且凶手的母亲应该是个专横霸道的女性。但德萨尔沃与母亲的关系很好。
1967年，德萨尔沃被判处终身监禁，其间曾从监狱中逃出来，随后被捕并被送往最高戒备的监狱。几年之后，当德萨尔沃准备为自己写一本传记时，却突然遭到了暗杀。自从德萨尔沃被捕后，就一直受到特殊的监禁待遇，这种监禁措施既限制着德萨尔沃的自由，也保护着德萨尔沃的人身安全。杀害德萨尔沃的凶手不仅能通过六道保安检查关卡，而且至今警方也没有找到杀害德萨尔沃的凶手。德萨尔沃被凶手多次刺中心脏，而且凶手还带走了德萨尔沃的自传草稿。
对于德萨尔沃的被害，监狱当局给出了一个说法，说德萨尔沃之所以招来杀身之祸，是因为他和监狱中的其他犯人起了争执，可能是毒品交易引起的，也可能是为争夺一大块熏腌肉引起的。这种说法无法让德萨尔沃的家人认可，他的家人认为，德萨尔沃根本不是所谓的“波士顿扼杀者”，他是在准备说出真相时，被真正的凶手给灭口了。德萨尔沃的家人认为，德萨尔沃之所以主动承认自己是“波士顿扼杀者”，是想出名或想得到一笔钱。
除了德萨尔沃的家人外，那些被害人的家人也都认为真凶依旧逍遥法外。最后一个被害人的侄子舍曼认为，德萨尔沃在供述罪行的时候十分模糊不清，而且他说自己在杀害玛丽时，曾用胶布封住了玛丽的嘴，然后才将玛丽强奸并杀害。可是尸检报告中并未提到被胶带封口和强奸的证据。舍曼认为，即使德萨尔沃承认了自己的罪行，但那些证据根本无法证明他就是“波士顿扼杀者”，他很有可能是在作假口供。
舍曼找到了一个嫌疑人，认为是这个人杀死了玛丽。因为这名嫌疑人在玛丽的住所附近进行了勘察，而且在玛丽被害前还曾经与她聊过天。但舍曼并未说出那名男子的名字，因为他手中的证据并不充分。
当舍曼提出运用最新的DNA检测技术来确定凶手时，却遭到了警方和检控官的拒绝。舍曼认为，这些人根本不在乎所谓的真相和审判的公正，他们只是不想承认自己抓错了凶手，也不想承认“波士顿扼杀者”依旧逍遥法外，这似乎意味着警方的无能。