FBI犯罪心理专家认为，像曼森这样的以报复为目的进行杀人活动的凶手，一般都是比较容易冲动和性情暴躁的，这点从曼森在接受审判时企图袭击法官就可以看出。因为凶手在杀人时是基于报复的心理，所以并不会对被害人感到内疚，很快就会进行下一次的杀人行动。
2014年，查尔斯·曼森这个已经80岁的杀人魔和一名年仅25岁的美女阿弗顿·伯顿结婚了。曼森因谋杀罪被逮捕入狱后，获得了一大批疯狂的粉丝，这些粉丝每天都会给曼森写信，尤其以女粉丝居多，与曼森结婚的伯顿就是他的疯狂女粉丝之一。伯顿从19岁时就开始崇拜曼森，开始只是和曼森保持通信，为了能拉近与心上人之间的距离，伯顿便搬到科克伦监狱附近居住，与曼森保持联系的同时，还时不时地探监。伯顿和曼森很快就坠入了爱河，想要结婚。最终，美国加州刑事局同意两人结婚。在伯顿的父亲得知女儿要嫁给杀人魔曼森的消息后，声称这简直就是一场噩梦，并且表示自己绝对不会参加这场婚礼。
与许多杀人魔一样，曼森的童年生活过得十分痛苦。曼森出生的时候，他的母亲凯瑟琳·马道克斯还只是一名年仅16岁的未婚少女。还是孩子的凯瑟琳必须得担负起照顾婴儿的职责，可是凯瑟琳显然并不知道母亲这个身份的职责所在。也就是说，婴儿期的曼森并没有获得周到的照顾，而这恰恰是连环杀手所共有的特征之一。不久后，凯瑟琳和一个名叫威廉·曼森的工人结婚了。这段婚姻并没有给曼森提供一种安稳的童年生活，凯瑟琳显然依旧没能履行一个母亲应承担的责任。
在曼森的回忆中，他的母亲不仅是个不负责任的母亲，同时还是一个酒鬼，甚至为了一桶啤酒，把曼森送给了一名没有子女的酒吧女服务员。对于每个人来说，母亲在幼年时期都扮演着相当重要的角色，据FBI行为科学部的研究，连环杀手与其母亲之间的关系一般都不好，甚至可以说很糟糕。
后来，曼森便被叔叔接走，并和叔叔、叔母生活了一段时间。在这期间，曼森的母亲一直在服刑，刑满释放后，母亲就接走了曼森，并且在一处废弃的旅馆内安身。在曼森的记忆中，这段时间是他与母亲最亲密的时候，曼森也十分享受母亲偶尔给予的拥抱。可是好景不长，凯瑟琳很快就意识到曼森是个累赘，并想为曼森找到一个合适的收养人家，但并未成功。最终，曼森被强行安置到印第安纳州特雷霍特的吉尔伯特男校学习、生活。曼森十分不喜欢那里，并成功逃脱。曼森找到母亲，表示希望能和母亲一起生活，但却遭到了凯瑟琳的拒绝。
这时，曼森就开始依靠自己讨生活，他选择了盗窃。曼森成功盗窃了一家食品杂货店，获得了一笔钱，他便拿这笔钱为自己租房。曼森在盗窃自行车的时候失手了，随后便被送到了印第安纳的一所少年管教中心。因没有监护人，曼森便被安置到“男孩城”。那里的生活对于曼森来说是难以忍受的，很快曼森就逃了出来，开始抢劫营生。但不久他又被抓住，并被送到印第安纳男校。曼森和几个同伴经过努力，再一次成功逃出来。后来，曼森表示，自己之所以接二连三地从男校逃出来，是因为在那里遭受了性虐待。
获得“自由”的曼森便开始和另外两个未成年人一起进行偷窃。他们成功偷了一辆汽车，并开着这辆车对沿途的加油站下手。后来，曼森等人因为触犯了联邦法律而被送到华盛顿国家培训学校。在这里，曼森一待就是4年。
在这所学校，曼森参加过几次测试，包括智商和人格测试。测试的结果显示，曼森虽然是个文盲，但是智商却很高，并且具有反社会倾向。许多连环杀手的人格特征都是变态或反社会的。在一次假释听证会快要开始的时候，曼森却在鸡奸一名男孩，还差点儿杀死了他。从此之后，曼森就变成了被重点关注的危险人物。但很快，曼森就开始洗心革面，不仅不再做出违法行为，甚至还养成了良好的生活习惯，他成为学校的一名模范。良好的表现让曼森获得了假释。
后来，曼森认识了一名医院女工作人员罗莎莉，两个人相处得十分愉快。为了维持生计，曼森除了干一些零活之外，依旧进行偷窃。当曼森开着自己偷来的车载着怀孕的罗莎莉前往洛杉矶时，被控告触犯了联邦法律。曼森在接受了精神评估后，被判处5年缓刑。不久之后，曼森便又被拘捕了，并判处了3年监禁。在曼森服刑期间，罗莎莉生下了他们的孩子，并和曼森的母亲一起探望曼森。后来，探望曼森的人就只剩下他的母亲了，曼森从母亲那里得知，罗莎莉有了新欢。在距离假释听证会不到半个月的时候，曼森突然偷了一辆车，逃走了。这样一来，假释是不可能了，曼森还被判处了5年监禁。