另一边，男男女女在庙宇前厅聚集，或站或坐，神情无一例外地带着可以识读的悲凉。
不远处的祭祀坑中沸腾着尖叫和哭泣，伴随着令人牙酸的骨骼磨擦声。死亡虽然不曾真正发生在他们身上，降临之际携带的阴影却将所有人都笼罩其下。
他们每个人都清楚地知道，祭祀坑正在被无辜者的死亡填补，唯有献上足够的祭品，这个副本才有结束的可能。
虞素止不住地哭泣，一边哭一边自言自语：“为什么会这样？我要下山，我要回家……”
经过一天一夜，在“变回孩子”机制的作用下，她的心智已然回退至十二岁，和其他玩家相比就是个彻头彻尾的孩童。
李云阳钳制着她的肩膀，以防她想不开冲出庙门，平添不必要的死伤。她沉默着，说不出安慰的话语。
在今天以前，她和很多九州公会的成员一样，崇拜着作为“救世主”的傅决，后者做出“牺牲少数人、拯救大多数”的决定，是他们所无法想象的事。
但不得不承认，这是唯一的办法。这个副本被分割成不止一个时空，谁也不确定其他时空的玩家会做出什么样的决定，唯有尽快完成献祭，掌握主动权，才能避免世界未来落入天平教会等信奉屠杀流的疯子手中。
可傅决的所作所为，和屠杀流玩家有什么区别？理想主义者究竟是如何在不知不觉间被实用主义裹挟，亦或者先前他表现出来的言行举止只是处心积虑的伪装？
李云阳想不明白，也不打算再多想了。事情发展到这个地步，稍有犹豫便是万劫不复，能够走到排行榜前列的人，万万不会是拖团队后腿的圣母。
说梦叼起一支香烟点上，嘬了两下，喷出一口呛人的烟气，又拿出香水瓶对着空气喷了两下，聊以清新空气。
他张了张嘴，似乎是想发表什么意见，但终究说不出话，便又抽了一根香烟塞给身旁的姜君珏。
姜君珏接过烟，上下打量了他两下，老神在在道：“说梦啊，本人记得你现在的心理年龄已经退到十六岁了，未成年人不能吸烟，知道不？”
说梦没有应声，他这一打岔，非但没有舒缓气氛，反而更衬托出了氛围的压抑。
徐瑶大概是唯一一个不将人类生死放在心上的，她在九州和听风的营地这儿逛了一会儿，觉得没趣，就又凑到林辰身边：“林会长，你的脸色好难看，描述一下你现在的心情呗，我还挺好奇的。”
林辰背过身，不打算搭理这个女鬼。陆离自顾自在他身边坐下，缓缓开口：“其实，我认识齐斯远比你知道的要早。”
他用的是讲述故事的语气，林辰下意识竖起耳朵认真倾听。陆离继续说了下去：“我过去的经历和你很像，在十四岁以前，我一直是班里的班长，老师们眼中的好学生，大人们眼中的好孩子。
“我的父母都是很正派的人，他们事无巨细地教我做一个好人，告诉我遇到各类情况时，正确的处理方式是什么。在很多时候，我不知道为什么要那么做，仅仅是因为知道那是对的，便下意识遵从。
“所以在学校里，我看到齐斯被同学孤立后，立刻上前安慰他，陪伴他，并非是因为我多么具有怜悯之心和共情能力，而是我知道，我只有那样做才不算违背一直以来的正确。
“我和齐斯成了朋友，然后，傅决找到了我。常识告诉我，遵守联邦官方的要求是正确的，于是我又听从傅决的命令，做了很多在你看来可能无法接受的事。
“《无望海》副本结束后，我一度失去人类的躯体，以非人的身份被幽禁在收容室中。那是一段很安静、很孤单的时光，陪伴我的只有傅决定期送来的书籍。
“书很快就能看完，我不必再像以往那样将太多精力花费在汲取知识和记忆，而终于有时间停下来认真地思考一些事。我开始怀疑：究竟什么是正确？什么是错误？
“善恶是社会灌输给我们的主观尺度，当局者迷，就像鱼无从认知到水的形体，我们如何评判自己的得失功过？”
陆离的声音越来越轻，越来越远，直至完全湮灭在风声里，无从捉摸。
林辰陡然惊觉，举目四望，目之所及除他之外没有一道人影。庙宇不见了，他竟置身于冰川叠掩的冰原，面前是一面如镜面般反光的冰壁。
透亮的冰面上映着他自己的形影，黑发黑眼，苍白的脸。奇怪的是，他身上穿的明明是黑色长西装，冰中人却一身皱巴巴的病号服，俨然是他初进副本的模样。
“你是……林乌鸦吗？”冰中那人伸出手，率先发问，“为什么你的表情这么难过？是发生什么事了吗？”
林辰略微惊愕，转而想起自己现在的身份确实是未命名公会的会长林乌鸦，【鸟嘴医生】牌对应的名字亦是“林乌鸦”。
他点了点头：“是的，我是林乌鸦，你是谁？”
那人的神情带着怯弱，声音故作镇定道：“我叫林辰，是……另一个你。”
……
齐斯坐在祭祀坑边，用手托着下巴，平静地看着坑中的骷髅一层层增加，逐渐接近地面。
尸体们尖叫着，手臂向天空伸展，尖利的手指在冰壁上留下一道道刮痕，却始终无法借力摆脱冰坑的束缚，反而越陷越深。
先到的祭品很快被后来者覆盖，每一具祭品都如出一辙地不甘而怨毒，发出的咒骂被风雪声撕碎，有如夜枭的嗥鸣。
随着时间的推移，祭品增长的速度慢了下来，终于在距离地面半米的位置停滞，噪声不绝于耳，甚至更加喧嚣。
傅决走了过来，淡淡道：“我已经耗尽了所有能够弃掷的棋子，用尽了所有能够调动的手牌。你呢？”
“我也差不多，先前散布出去的诡异已经尽数引爆，就看后续是否能造成更多影响了。”
齐斯注视着最靠近坑边的一具尸体，那是一个二十岁出头的年轻人，欧美面孔，看上去死于【失眠症病菌】。
他一来到祭祀坑就惊恐地大呼小叫，在明白发生了什么后，又开始面色狰狞地破口大骂。他看上去恐惧而愤怒，骂的大概率很难听，可惜齐斯英语很差，一个词也听不懂。
齐斯抓起海神权杖，反手捅进祭祀坑，随意地搅拌两下，捣碎几具最吵闹的骷髅。
待环境安静了些，他才侧头看向傅决的方向，却没有看到人影。
天已经黑了，庙宇笼罩在寂静里，像一座荒废已久的坟茔。玩家们的身影遍寻不见，喇嘛不动如山地端坐在祭祀坑边，轻轻敲着木鱼。
“笃笃”的声响在风雪中打着节拍，像是吸引迷途旅人归家的招魂之音。齐斯知道这是又入梦了，索性走上前去，问：“你见过祖神吗？”
喇嘛低垂着头，不理不睬。齐斯又问：“那你知道这是哪儿吗？”喇嘛依旧不声不响。
齐斯讨了个没趣，也不在意，径直跨出庙门。
也许是因为刚入夜、鬼怪尚未追索而来的缘故，他走出一长段路，都没有见到找他寻仇的熟人。
他漫无边际地乱走，踏入冰壁林立的冰原，在最末端的一面镜子式的冰壁前停步。
周可在冰壁中盘膝而坐，见到他来，咧嘴而笑：“齐斯，我们又见面了，我说过，你还会再回来的。”
齐斯垂眼看他，露出如出一辙的戏谑神情：“你不是我，我不知道你究竟是什么，听命于规则还是祖神，但别演太久，把自己都骗了。”
“哦？这是害怕自己的唯一性被消弭，所以干脆不愿意承认我的存在吗？”周可半眯起眼，嘲讽道，“我拥有你的记忆，知道你的恐惧和欲望，除了你之外，还有谁能做到这一步？”
齐斯不回答，顺着之前的话语继续道：“据我所知，周可所处的那一条世界线，林决对自己发动了【黑暗审判者】的效果，而他也由此获得这个副本的必胜策略。
“既然你自称为周可，那么我想问，作为同一个人，在我比你更完整、更有机会开启落日之墟的神殿的情况下，你愿意与我交换命运吗？”
“哈。”周可干笑一声，饶有兴趣地注视着齐斯，“你为什么会认为你比我更完整？”
齐斯也笑了：“昨晚你自己说的，我有欲望，我想活下去。
“因为拥有欲望，人类被从野兽的行列中拔擢出来；还有什么，比让无情无欲的神拥有欲望更能彰显其完整性的呢？”
耳后有破空之声响起，齐斯闪身躲过刀光，操控咒诅灵摆击向身后，利器碰撞的声响清亮而肃杀，作为追杀开幕的预兆。
今夜与昨晚的梦境是前后衔接的关系，一身黑衣的常胥面无表情地站在齐斯背后，机械性地高举镰刀又重重劈下。
齐斯避开攻击，唤来稻草虎，纵身跃上虎背，驱使巨兽在冰原上疾驰。
脚下的冰面时不时绽开裂纹，一双双苍白的手从缝隙中探出，抓住冰层借力，将沉重的身躯拔出坚冰。
黑压压的鬼怪在一望无际的雪山间林立，不约而同地向齐斯所在的位置聚集。这次的鬼怪多是欧美面孔，脸上斑驳着黄色的瘢痕，肉眼可见死于【失眠症病菌】。
齐斯紧握海神权杖，挥来一场夹杂着咸腥味的骤雨，不待落地便被寒气凝结成豆大的冰晶。
鬼怪们被砸倒了，稻草虎在七歪八扭的尸群间横冲直撞，撞开一条血路，冲向山脊连绵的远方。
两侧的黑影渐渐稀疏，齐斯看到了时间更早的死者。
披着兽皮的部族围着祭坛载歌载舞，被神明随手降下的烈日蒸成干尸；披坚执锐的军队高呼圣战的口号，迷失于茫茫的大漠；寻找不老药的术士扬帆出海，暴风夜被巨浪打碎船楫。
作为神明的祂在很早的时候就知道了人类这一种族的贪婪和愚蠢，简单粗暴地将他们当做可以随意抹杀的牲畜，就像人类对待更加弱小的动物。
而在意识到简单的杀戮无法产生更多的罪恶后，祂学会了诱导和欺骗，让人类为自己的欲望四处奔走，再在黎明的前一刻碾碎所有希望，让一切努力落空。
身披黑龙袍的帝王伸出布满皱纹的手，喃喃自语：“朕有未竟之业，不甘中道崩殂……”
手握化学试剂的中年人双手颤抖，声嘶力竭：“我就快成功了！神啊，告诉我该怎么做……”
伤痕累累的士兵躺在战壕里，气若游丝：“我想活下去，我还要回家见妈妈一面……”
转瞬间所有人的面目都变得狰狞可怖，声音转化为愤恨的怒吼。残忍的神明高高在上，将人类的悲欢离合当做戏剧，而现在祂不再拥有伟力，只是一个脆弱的凡人，所以——
报复他吧。
身下的稻草虎散成碎片，齐斯不得不用海神权杖充当手杖，支撑着身体在湿滑的冰雪上徒步前行。
鬼怪的手爪抓向他，咒诅灵摆截断最靠近他的那几只，他左右躲闪，却还是被尖锐的指甲划破了手臂。
一滴血落在冰面上，晕染开淡粉的色泽。今夜似乎比昨夜更加漫长，明明已经走了许久，却始终不见天色变亮。梦是黑的，白色是醒来，显然要复仇的鬼怪太多，罪魁祸首离苏醒还远。
鬼怪们的尖啸一声高过一声，其中隐约混杂着“救救我”的哀声。真可笑，他们一面憎恨神明的无情和残忍，一面又祈求得到神明的救赎。他们并不恨神，只恨神不曾满足他们的欲望。
齐斯的西装被撕扯得破破烂烂，伤痕纵横交错，流溢浓腥的血。他看到山脊线就在眼前，恍若一具侧卧的女人的尸体。
白骨森森的巨大髑髅躺在天地间，尖锐的肋骨生长为细密的石林，七彩的血液在身下汩汩流淌，化作奔涌的河流与大川。
祖神。
曾被诸神分食的祖神的尸骨，最后的残渣化作这个世界上最高的雪山。
齐斯的心底生出一种战栗般的恐惧，就像蚂蚁在阴晦的荒原上爬行，以为今日的天气是阴天，直到抬眼才发觉不过是身处巨物的阴影之下。
似乎自从进入这个副本，他便时常感到恐惧，不是针对具体的某个事物，而是生灵面对死亡难以压制的本能。神明，亦是众生一员。
“救救我……”有人在呻吟。齐斯没来由地觉得那声音有些耳熟。
是谁？那个人怎么可能在这里？他为何要求救？
恐惧感层层叠叠，越来越厚重，齐斯偏不肯后退，咬牙向祖神尸骨的方向前行。
某一刹那，好像迈过了一条界限，鬼怪和种种异象骤然消散，眼前现出一座洁白的祭坛。
穿红色唐装、扎小辫的青年被洁白的羽毛钉住四肢，仰躺在祭坛之上，鲜血在身下流溢成河。
是晋余生！
齐斯眯起了眼。(本章完)