“想来天暂时是不会亮了。”林决斜靠在冰壁上，抬眼望向漆黑渺远的天空。
漫漫长夜中无星无月，如盖的天与联绵的雪山连亘成一片，严丝合缝，一时间竟连微光都透不进来。仿佛是千万年间最黑暗的时候，理所当然是这般的图景，就连灵魂都淹没在这黑里了，甚至不知身遭有谁是人，有谁是鬼。
傅决站在林决身前，涩声问：“前辈想和我说什么？”
“我想你已经有所猜测了，我会死于今日。”林决的声音很平静，平静得好像冰川中央冻结的湖。
他停顿片刻，咬字清晰：“最终副本对于我们这些人来说，本是无法通关的死局，幸而我持有【黑暗审判者】这张牌，得以在死局中谋夺一线生机。若我无所作为，所有人将一并困居于此，很不经济的选择；而以我的死换所有人活下去，符合实用主义原则。”
傅决脸色微变，张了张嘴欲要说些什么，却被林决抬手打断。
穿白西装的青年极轻地笑了一下，继续说下去：“我之所以还要在死前找你一次，是因为我通过某种方式预知了部分的未来。有一个人告诉我，在我死后，你会发动【堕落救世主】牌的效果，让我在你的身躯中复生，是么？
不待傅决回答，他自顾自道：“其实远不必等他告诉我，我了解你的行为模式，这样的结局是意料之中的发展。而我在明知结局的情况下，依然选择死去，未尝不是一种擅自将你的死亡纳入计划的自私。我现在将这一信息转告你，是出于坦诚的考虑，你也许可以重新思考你将做出的选择。”
“前辈，你并不自私。”傅决抬眼注视林决，一字一顿道，“方舟的宗旨从来不是贪生怕死、明哲保身，必要的牺牲是值得的。”
“慷他人之慨，站在道德制高点上做出万不会错的选择，再任由他人为之承担代价，何尝不自私？”林决笑了起来，“善与恶皆是生灵行走于这世间的路途，我不过是选择了善的那一条路，又如何能因此拥有裹挟他人的理由？我不会这样做，也希望我所信重的人不会这样做。”
“前辈……”
“傅决，时间不多了，最后的最后，我还有一事相求。”林决抬起手腕看了眼怀表，语调终于有了起伏，“我死之后，方舟恐怕会分崩离析。无论你选择哪一条路，都不要让方舟就此进入坟墓。”
……
不远处，张洪斌颓然地坐在冰面上，远远地望向林决和傅决的方向。
他们这些方舟出来的人都对林决怀有特殊的感情，那是曾经在他们初入副本、没头苍蝇似的乱撞之际，站出来主持大局、恢复秩序的领袖；是曾经一次次带领他们活着走出险象环生的副本，帮助他们摆脱鬼怪滋扰的最适合诡异游戏的玩家；也是在很长一段时间里，终结诡异游戏、拯救所有人的希望。
而现在纵然谁都不曾明言，局势却已然摆在了台面之上。对最终副本的探索已在失败边缘，林决对应的那条道路无法通往美好结局，他将不得不用自己的生命换其他人活下去，是理想寂灭后的自毁也好，保留火种的献祭也罢，总之，他必死无疑。
张洪斌心里不是滋味，却想不到破局的办法，只恨自己实力薄弱，本以为排名靠前，能够独当一面了，到头来却还是要仰赖林决的牺牲。
那么阻止林决，再谋求其他的通关路线呢？张洪斌话尚未出口便又被他自己吞了下去，他必须得承认，他很想很想活下去，他有必须活着离开最终副本的理由，哪怕代价是林决的死。
在林决提出那个方案的那一刻，他心底甚至生出了一丝隐秘的确幸，真好，林决将又一次拯救他们所有人，他不用死了。
这很可耻，但并非十恶不赦。张洪斌想，他还有一个与他相爱的妻子在家里等他回家，女儿也还小，不能没有爸爸……
“那个……我可不可以问你一件事？”一道年轻的女声在耳后响起，张洪斌循声看去，只见一大学生模样的女孩站在他右后方，欲言又止。
他记得这姑娘，也姓“张”，是他的本家，明明是周可的人，却不知为何紧跟在他身边，也许是应周可的要求监视他吧。
他胡乱地猜测着，觉得不太可能，又觉得这姑娘太过面善，各种杂七杂八的思绪混在一起，竟一时不知道哪种占据上风了。
“什么事？”张洪斌问。
女孩左看右看，小心翼翼道：“你是不是有一个女儿，叫做‘张艺妤’？”
张洪斌只觉得一股寒气顺着脊柱往上冒。她怎么会知道？他们调查过他？但怎么可能？都进最终副本了，该是怎样通天的手段，才能调查到他现实中的身份？
女孩似乎看出了他在想什么，深吸一口气，怯生生道：“那个……我叫‘张艺妤’，来自2035年，我想有没有一种可能……”
张艺妤没有说下去，张洪斌却明白了她的意思。所有玩家来自不同的时间线，理论上他确实有可能在最终副本中遇到自己的女儿。
但感性上，他依旧不愿意相信，他被卷入诡异游戏还不够吗？为什么连他的女儿都不放过？
而且，他的女儿如果也是玩家，那么应该能听到、看到和诡异游戏有关的信息，他作为父亲，也定然会将所有经验倾囊相授，如何会使其如此被动？
张洪斌捕捉到了疑点，很快想到了一种最糟糕的可能性：“在你那条时间线，我是不是已经死了？”
张艺妤轻轻颔首，似是想到了委屈的事，声音低了下去：“是啊，在我两岁的时候，你同我和妈妈告别，然后就走了出去，出了车祸。我们都很难过，也很想你……”
张洪斌听着女孩带着哭腔的话语，短时间内接收的信息太多，以至于他无法做出反应，脑海底部却生出一个鲜明的想法：如果他最后还是死了，岂不是说明林决的牺牲很有可能全无用处？
他起身冲向林决的方向，却已经来不及了，青年双手执匕首刺入自己的心口，色泽浓艳的血在洁白的衣料上绽放，晕染开夕阳般的红。
黑衣金眸的审判者虚影在天地间伫立，周身黑雾翻涌；写满法令条文的书册迅速翻页，最终定格在某一章节。
林决的身形陡然崩碎，边缘碎裂成片片白羽，审判者垂下眼眸，拾级而下，虚影扩散在天地之间。
【审判已完成……处罪人林决以极刑】
林决头顶的黑色十字架散成碎片，锃亮反光的身份牌从他胸膛中析出，缓缓飞向高天，伴随着【身份牌“黑暗审判者”已回收】的银白色文字。
与此同时，所有玩家都听到了系统播报声：
【主线任务“杀死林决”已完成】
【恭喜玩家通关最终副本】
这……究竟是怎么回事？就这么简单地通关了？
最终副本结束，诡异游戏关闭，林决用自己的牺牲再一次拯救了所有人，似乎是个再完美不过的结局。
张洪斌却总觉得心底说不出地难受，好像被浸了水的棉花层层缠裹。
他下意识看向身侧的张艺妤，张艺妤则侧头看向周可的方向，移动视线不知在寻找什么。
两秒后，女孩瞪大了眼睛：“齐……周可人呢？他什么时候不见的？完蛋了，那个类人之猩管自己跑了，这里绝对有坑吧？”
……
踏入镜中后，所有疼痛和不适都远去了，就连身躯都轻盈得仿佛被浸泡于温水，在漫漫无际的虚空中漂浮。
齐斯一路前行，两侧纷飞闪灭各式各样的幻影，穿着古装的、异域长相的、男女老少……千千万万张面孔浮现又消散，在他走近后化作光点融入虚空。
一切都平和而静默，好似坦然地拥抱死亡，告别或悲惨或美好的命运，而成为更广大的时空中的一部分。
天地从何而来？他们又将到何处去？当将目光大而化到整个宇宙的层面，一个族群的喜怒哀乐、生死存亡，似乎都变得无足轻重了。
齐斯走一段路便歇一会儿，黑暗的空间中并非全无光亮，相反点缀着璀璨斑斓的繁星，随着步履的前行绽放成国王棋、十字架和鸟羽。
古朴宏伟的神殿在各类充满象征意味的虚影中拔地而起，再往后行去还有巨大的斗兽场、古色古香的小镇、弥漫雾气的医院、古老的学校、猩红色的剧院……
迎面走来一道穿白色西装的身影，胸前晕染开大片血迹，年轻的面容温和沉静，双目清明。
在看到齐斯后，青年微微一怔，随后近似于恍然地自言自语：“我近来时常有一种感悟，世人从生到死皆被囚困于命运，个体的选择之于更广阔的时空来说不过是蚍蜉撼树。我们从来无法改变什么，就像注定要有人死去，区别无非是将谁置于那个位置。”
齐斯停下脚步，注视着青年。他曾在落日之墟参加过公会代表大会，开幕前主办方在屏幕上播放过一些影像，其中就有面前青年的形影。
他笑了：“林决，久仰了。说实话，我一直不能理解像你这样的人为什么总纠结于简单的问题。出于生物本能保证自己的存活，然后让其他人代替自己去死，是大多数人都会做出的选择，不是么？若是‘我’不存在了，那么世界又有什么存在的必要呢？
“不过，你如果有什么话想告诉我，也许可以说得更直接一些，毕竟在另一条时间线里，我和‘你’达成过某种合作关系。”
“我同样无法理解极端的个人主义和纯粹的恶意。”林决微微摇头，“我已经是死者了，留下再多的声音都不过是不合时宜者的谰语。我只是在想，你知道我会死，而我知道我的死无济于事，那么你我的命运是否已成定局，无论路途中多少颠簸，都注定会奔赴向同一个节点呢？”
话语似乎在暗示什么，齐斯微微眯眼，发现自己不知何时走进了玫瑰疯长的庄园，冰冷的藤蔓缠住他的脚踝，倾盆的暴雨从天而降，在临近地面时逐渐冻结成冰雪。
他陡然抬眼，周身的画面顷刻间崩颓作尘土飞扬的碎片，又以肉眼可见的速度重组成无星无月的黑夜和一望无垠的冰川。
张艺妤和董希文站在旁边，吓得差点没跳起来。董希文脱口而出：“卧槽！周可，你什么时候出现的？”
齐斯不语，久违的系统界面在视线左上角凝实，恍若重启后的电子设备屏幕。上面刷新出一行行文字：
【审判已完成……处罪人林决以极刑】
【身份牌“黑暗审判者”已回收】
【主线任务“杀死林决”已完成】
【恭喜玩家通关最终副本】
【三分钟后自动传送出副本】
结束了，虽然不可思议，但有关诡异游戏的故事似乎确确实实终结在这里。他通过和周可交换，回到过去的时空通关了最终副本，按照一直以来的说法，诡异游戏将就此关闭。
但……当真如此吗？齐斯咂摸林决最后说的那番话语，一时无法确定那是确有其事，还是危言耸听。
他歪着头耐心等待，视野一寸寸黯淡下去，又在某一刻透进微光。
“鸡蛋灌饼，现做的鸡蛋灌饼！”
“告别2013，启航2014！人们用璀璨的烟火和悠扬的钟声度过2013年最后一个不眠夜，迎来充满希望的2014……”
“欸，阿兰婶，你听说了吗，近江小区有栋楼好像闹鬼……”
叫卖声、新闻播报声、闲谈声交错嘈杂，市井烟火气扑面而来，人群熙攘来往，齐斯站在中央。
他俨然回到了2014年1月1日，面前是熟悉的早餐店，油光满面的老板拿着锅铲，旁边坐着的老板娘一边叫卖，一边抱着婴儿喂奶。
齐斯闲庭信步地走过去，笑着说：“两个鸡蛋饼，不要肉肠。”
“好嘞！”老板将面饼一滩，抓起一根肉肠“啪”地一声丢到面饼上。
都这么听不懂人话的吗？齐斯眉毛微挑，重复：“不要肉肠。”
老板自顾自裹好饼，往塑料袋里一放，递向齐斯的方向，手从齐斯身体中穿过，如入无物。
齐斯回头看去，一个中年男人抬手接过饼，笑着道了声谢，眼中没有倒映出他的身影。
他伸手去触男人，手指同样轻飘飘地漏过了男人的身形。他于是意识到了：这些人看不到他，他俨然是鬼魂幽灵之类的存在，无法被触碰，无法被感知，无法被发现。
早市的烟火气向来浓郁，大爷大妈拎着菜篮横冲直撞，大小摊贩沿街叫卖，锅铲碰撞声清脆悦耳。气氛热闹得过分，热闹却再不属于齐斯。
他试着去触碰桌上的食材，碰不到实体；他又试着去触碰墙壁，手从砖石间穿过；他仿佛和这个世界的所有人事物都不存在于同一个图层，每当重合，等待的便是擦肩而过。
事情变得有些麻烦了，齐斯虽然颇擅长自娱自乐，一个人的独角戏却无聊得很。他现在不仅玩不了开心消消乐，连随手杀个无辜路人玩玩都做不到，当真是可悲可叹。
“我还在副本里吗？还是哪里出bug了，亦或者是……某种机制？”齐斯的心底罕见地生出一丝寒意，但不多。
今天是2014年1月1日，也就是二十二年前他出生的日子，他是契在现实中的化身，投入人间的灵体，在这样重大的节点，那个“祂”是一定会出现的。
——只要能见到契，他便有破局之法。
齐斯从冗长的记忆中打捞起只言片语，从中搜刮出他所需要的碎片。父母曾提过他出生于哪个医院，此刻他施施然向目标的地点行去。
以他现在的状态不会感到疲惫，轻描淡写地便穿过十几公里的路程，上到手术室所在的楼层。
猩红的微光在无法被人类觉察的虚空中闪灭，红衣长发的身影伫立在门外，苍白的脸上噙着浅淡的笑容。
齐斯信步行去，笑着看向那道身影：“契，又见面了，也许我们可以聊一聊最终副本的事儿。”
没有回应，契平视前方，好像全然无法感知到他的存在。
齐斯伸手去触碰契的身躯，手指从血色的身形间漏过，没有荡开一丝一毫的涟漪。
他收敛笑容，久违地感到了恐惧，那是一种微小生灵被置于浩瀚宇宙中的孤独感，恍若成为世界上最后一个智慧生物。
此时此刻，此情此景，他俨然成了一个被困在过去时空的囚徒，一个不再存在的人。(本章完)