短短三天时间，原本乱成一锅粥的局势迅速稳定下来，现实又一次印证了历史已经得出的结论：独裁的行径虽然饱受诟病，却是在短时间内让松散的人类达成统一意见的最有效方式。
江城在第三天的时候解除了封城状态，虽然城内的玫瑰怪物依旧没能除尽，但在林决和一干调查员的介入下成功被限制在特定几个区域。主干道恢复了通车，一些艺高胆大的有能之士亦陆陆续续回城。
5月16日，越野车开到江城郊区一间废弃仓库改装的工作室中。
司契率先下了车，打开破破烂烂的房门，嗅着浓郁的福尔马林气息，唇角微微勾起一个弧度。
这是一切开始的地方。还记得两个月前的那个傍晚，刘阿九被傀儡丝操控着来到这间工作室，用自己的死为他送来进入诡异游戏的资格，作为林决和契的交易的一部分。
短短两个月，他从最开始的懵懂无知但兴味盎然，在副本里肆意释放过往二十二年所压抑隐藏的恶意；到如今搅动风云，不再拘泥于诡异游戏的范畴，而准备在现实里策划一起疯狂的谢幕……恰似大梦一场，恍有隔世之感。
自从在《青蛙医院》结束后制作了一具挂满青蛙的标本，司契已经有许久不曾来到这里了，说不清是因为灵感的匮乏还是时间的紧张。
好在过去六年他除却近江小区的那户老房子，停留时间最长的便是这间工作室，一段时间的分别不足以消磨他对此地的熟悉。
熟门熟路地拿起架子上的毛巾，擦去工作台上和椅子上的积灰，从角落的杂物堆里翻出一台老式唱片机，接上电源线，随意抓了张唱片安上去，又将唱针放到黑胶上。
低沉舒缓的音乐声在狭小昏暗的空间里盘旋。
“I watched the world I knew unwind……”
“A sculpture shaped within my mind……”
“And in the silence，I stand alone……”
“A king upon a shattered throne……”
司契闲庭信步地徜徉在过道间，有条不紊地检查每一个角落，确定在他离去后，没有其他人来过这里，双目逐渐眯成狭长一线。
林决作为曾操控傀儡上门的傀儡师，是知道这座工作室的位置的，明明只需要一个命令，就能在此设下埋伏，可他为什么没有这么做呢？
司契绝不相信是林决与他惺惺相惜，想搞公平博弈的那一套，以林决的智慧同样能推断出他此时的怀疑。
结合这段时间的江城解封，其用意不可谓不明确。
“你是想告诉我，江城已布下天罗地网，就等我自投罗网、瓮中捉鳖，且在我进入江城后，你的胜率将比我在城外时高出一倍以上……”齐斯注视着工作台上开了免提的手机，神情似笑非笑，“你将这些摆在明面上，是在虚张声势，赌我不会进入江城吗？”
“尽管我不知道原因，但我想你一定有必须回到江城的理由。所以无论我呈现出什么样的信息，对于你接下来的行动都不会有任何影响，那么我也就没必要浪费人力物力进行额外的布置了。”林决的声音经过手机的传播更显出一种无机质的冷静，好像只是一台客观分析数据的机器。
他顿了顿，问：“不过我还是想知道，我赌对了吗？”
司契“哈哈”地笑出声来：“这种情况下无论我说出什么话，想来你都不会相信，那我想我也没有浪费时间的必要了。不过我很好奇——
“你之前一直说你会留在香格里拉，怎么忽然赶在我这个明牌要回江城的人之前回到江城了呢？”
“你可以理解为我故意释放假信息，以免在途中遭到拦截；也可以理解为我有确定能对付你的手段，怕你在知道我身在江城后不敢过来。”林决的声音久违地带上了笑意，“司契，你觉得呢？”
“你说过，我有必须回到江城的理由。所以无论我是怎么认为的，都不会影响接下来的发展，不是么？”司契笑着反问一句，挂断电话。
足够宏大的舞台势必沐浴在数以万计的聚光灯下，刺目的光亮充斥每一个角落，阴谋诡计无处容身，所能拿上台面的只剩下光明磊落的阳谋。
选择的余地早在过往无数条岔路口耗尽，所有人都被命运推上直达最后一站的轨道，不是停留原地踯躅不前，就是沿着唯一的道路走向既定的结局。
司契需要回江城取回齐斯的身体，不然他始终都是一个不完整的幽灵，祖神的权柄不会纡尊降贵地屈居于残缺的容器，他注定失去角逐最终胜利的资格。
所以，明知是陷阱，他依旧要踏入其中，赌林决的准备并不像他自认为的那样充分。
“如果是齐斯在这里，会如何选择呢？”司契脑海中冷不丁地冒出一个念头，随即失笑。
冷静的欺诈师和疯狂的赌徒有本质区别，比起只身赴一场未知胜算的轮盘赌，大抵会多方布局谋划，通过长时间的拉扯增加自己的胜率，直到万无一失再一击制胜吧？
也许这的确是最理性的选择，但司契不喜欢，严密规划每一个步骤，而后采撷注定的胜利或失败，那未免太过无聊了，还不如立刻死掉。
又过了半个小时，司契终于将工作室收拾得差不多了，才通过灵魂契约下了新的指令。
喻晋生、说梦和姜君珏先后下了车，状态都肉眼可见地糟糕。
说梦和姜君珏各自点了烟抽上，因为长途跋涉而发白的脸色稍稍好转。
喻晋生扶着车门吐得昏天黑地，进入工作室后自来熟地往工作台上一躺，半死不活好似一具尸体。
司契托着下巴看了他一会儿，面无表情道：“在你之前，那上面曾经躺过五十九具尸体，最后的结局基本上是被我掏空了内脏用福尔马林腌起来。”
“老齐，别忘了你那五十九具尸体里至少有一半是我帮你搞到的，你觉得我还会在意这种吗？”喻晋生翻了个身背对司契，一副死猪不怕开水烫的模样，“话说你能不能给我个准话，你带着我们这一通千里奔行，与老林殊途同归，到底是想干啥？我这一天天提心吊胆的，经不起吓，你还不如直接一刀给我个痛快……”
司契默默拿起一把解剖刀，脸上挂起温和的笑容：“你这个要求我可以满足，你是要活剖还是死剖？”
喻晋生：“我开玩笑的，你千万别当真啊！我爹就我一个儿子，你忍心让他老人家白发人送黑发人吗？对了，你还记得我爹吧？六年前你住我家那段时间，你最爱吃他做的芒果炖排骨……”
说梦和姜君珏：“……”
在车上的这几天，听风公会的两名成员成功见识了他们的临时会长不为人知的一面，时至今日已然麻木，对其无节操无下限的程度习以为常。
不知是面具戴久了摘不下来，还是喻晋生天生习惯于表现出最有利于自己生存的面孔，纵然身份已经被戳破，他在司契面前依旧是晋余生的模样，好像所有龃龉都不曾发生，他们还是狼狈为奸的朋友。
司契对晋余生的没脸没皮早有认知，也任由喻晋生自欺欺人，稍稍吓唬了一通，满足了某种恶趣味，便点进手机备忘录，手指飞快地打下一行行条目。
他一共写了二十多条，导出文件发给一个加密账号，随后拨通了一个号码：“鲍勃，我需要你在二十四小时内，将我发给你的那份文件里提到的东西备齐。你报个价，等局势稳定后我再将钱给你。”
电话另一头的鲍勃声音沉闷：“齐，这段时间发生的事我远在北美也有所耳闻，平常你小打小闹我可以给你行个方便，但你知道这回事情严重到什么地步了吗？
“联邦各郡都对你开出了最高等级的通缉令，各个机关只要有你的下落，都要不惜一切代价将你就地格杀，所有与你相关的人也无法幸免……我年纪不小了，也赚够了，只想着早点退休，找个没人的地儿带一群比基尼美妞安度晚年……”
“如果我没记错的话，你今年才四十岁。”司契随手从工具架上抓了把刀，握在手里把玩，“当然，我没有兴趣干涉你的人生抉择，不过既然联邦现在还没有找到你，足以说明我们的交易方式足够隐蔽，你就不打算在退休前再赚一票大的吗？”
“朋友，这是我最后一次这么叫你。先不说这钱我有没有命花，我只知道这世上不是什么钱都能赚的。”鲍勃的语气变得冷硬，“你现在是在和全人类为敌，干的是比古往今来所有恐怖分子加起来都要可怕的事。我以前只当你和那些刀口舔血的家伙是一路货色，只不过有点怪异的爱好，但我没想到你这么疯，真想毁灭全人类。”
“所以？”
“我到底是个长着人心的人，有家人和朋友，过去确实为了钱做了不少伤天害理的事儿，但如果有一天人类面临毁灭的危机，我一定会毫不犹豫挡在前面。我也奉劝你一句，及时收手吧，你干这些损人不利己的事儿有什么好处？我们到底是生活在人群中的，人类毁灭了，我们又能去哪儿？”
鲍勃苦口婆心地絮絮叨叨，看得出来他的确将齐斯亦或者说司契这位老主顾当做“朋友”，故而没有直接向诡调局检举，反而来徒劳地劝他迷途知返。
如果是齐斯，也许会通过话术诱导鲍勃听信他的歪理，主动提供帮助，但对于司契来说，有更简单粗暴的手段。
“鲍勃，你听我说，我其实一直很好奇，你深谙我的秉性，为什么毫不怀疑我竟然如此放心地与你合作多年。”青年装模作样地叹了口气，古怪的笑容却在唇角漾开，像是为接下来要说的话忍俊不禁。
他笑着，换了一种陈述故事的语气：“我记得，你在三年前收养了一个女孩，她是带你入行的师父的孙女。你的师父被仇家找上门剁成了八块，是你在最后时刻赶到，救下了那个女孩。你去得还是太晚了，好在没有晚到无可救药的程度，你怀着深重的自责和愧疚，并将其转化为对那个女孩严丝合缝的保护……她现在人在夏威夷的一座小岛上，对吗？”
“齐斯，你是什么意思？”鲍勃的声音激动起来，“混蛋！你千不该万不该用她威胁我……”
“抱歉，那我换一个威胁。”司契放下手中的刀，靠坐在椅子上调整了一个舒服的姿势，“还记得我让你带去北美倒进密西西比河的那管药剂吗？你为什么会天真地觉得，你没有感染失眠症病菌呢？对了，【失眠症病菌】这类诡异在北美的传播，我还得好好感谢你，我的共犯，鲍勃先生。”
“混蛋……混蛋……”男人在电话里愤怒地低吼。
司契置若罔闻，笑容如面具般挂在脸上：“我其实考虑了你不怕死的可能性。但你想，一个孤零零的小女孩，祖父从事的是结仇结怨的勾当，如今又只剩下‘鲍勃叔叔’这一个依靠，你要是意外离世，她该多么无助啊？”
“你会遭到报应的……”
“好了，我不浪费你宝贵的‘退休时光’了。”司契低头看了眼手机显示的时间，“明天十二点前，我希望我能在我的工作室门口看到我需要的东西。钱我会如约打给你的。”
他挂了电话，向后仰靠在椅背上，手指有一搭没一搭地在把手上敲打音乐的节拍。
食指和中指交错翻飞，在红木削成的平台上漫无规律地狂舞，癫乱地发出“哒哒”的噪音。
唱片上的曲子不知放了几遍，最新的一遍正播放至尾声。
“A world remade by my own hand……”
“But no one left to understand……”
“The final move is on the board……
“Just me and the storm I adored.”
循环往复的音乐里，青年忽然极轻极轻地笑了起来：“明明早已视法律为无物，行走在黑暗中留下累累恶名，却还要恪守作为人类的道德认知；以世界为演出舞台的机会就在眼前，竟然还要外力逼迫才肯上台共舞，没想到你也是个无聊的家伙……”