雪山之上，巴比伦塔的阴影遮天蔽日，几乎笼罩整座香格里拉。零下几十度的风雪携带着足以冻结一切的寒意席卷诡调局的营地，刚升起的篝火被凝固冻结，成为一块橘红色的冰。
李云阳早在巴比伦塔出现之际便拿起登山杖冲向雪山腹地，赶到时纪念碑和林决的尸体已寻不见遗存，只剩下遍地冰凌化作的齑粉。
林辰仰躺在冰雪间，胸膛被镂空巨大的血洞，猩红的血泊染红身下的雪堆，在夕阳下呈现艳丽的薄粉。
只有神明层级的存在可以在一瞬间做到这一切，但神明怎么会出现在这片神陨之地？来的又是哪位神明？
楚依凝曾留下过齐斯会在司契死后重返现实的预言，可一年半的安宁时光足以滋生太多的可能，毫无实际的谶语比起确凿的推测更像是危言耸听的恐吓。
更何况，如果真的是祂，为什么要杀死林辰？
李云阳想不明白，但神明降临的事实已经发生，这些疑问便都不再重要了。她拿起对讲机，呼喊：“各队员听令，停下一切行动，立即撤退！”
“滋滋”的电流声在耳边萦绕，李云阳不确定信息能否传递出去。她凝望着巴比伦塔洞开的塔门，不自觉握紧特制手枪，警惕地走近。
剧烈的疼痛贯穿脚心，双腿无法再向前一步，她低下头，看见坚硬的冰块不知何时顺着她的脚踝向上攀爬，一路蔓延到腰身和心脏。
生命以不可抗拒的态势流逝，她张开嘴却无法呼吸，最后一眼只看到【永生巫祭】身份牌自胸膛析出。
红衣黑发的人影出现于身前，一手提着一柄青铜长剑，另一只手将黑白相间的卡牌揽于袖中。
她望向那人的脸，那是一张曾出现于诡调局重点通缉名单中的脸，却又精致得截然不同。
她颤抖嘴唇，无声地吐出两个字：“齐斯……”
……
江城市中心，一座别墅中，喻晋生坐在轮椅上，摇着轮子飞速驶向墙后的暗室。
某一个刹那，血色的丝线自他身遭浮现，他的四肢瞬间被丝线缠缚，整个人连同轮椅静止在原地，动弹不得。
血色的纹路沿着血管的脉络在皮肤上凸起，沿途带来针扎般的刺痛，死亡的预兆接连降临，喻晋生却是早有预料，轻轻叹了口气。
灵魂契约的影响从未消退，他甚至比诡调局更早知道齐斯的回归，只是尚存有一丝侥幸，觉得对方留他一命到现在，也许仍有转圜的余地。
如今看来，他高估了两人的情谊，低估了齐斯的恶意。他欺骗了齐斯六年，后者绝不可能轻拿轻放，这条命注定是要被取走的。
窗外的红光漫溢入户，将地面和墙壁浸泡在喧嚣的暖色中，喻晋生的身躯亦被血色浸染，恍似身负重伤，血流如瀑。
他索性静静地端坐在轮椅上，放弃所有挣扎，等待即将到来的死亡。
疼痛越来越剧烈，好似穿透血肉直达灵魂，以无形的刀刃一片片凌迟。
喻晋生怕痛到了极点，这会儿眼泪都要下来了，却不得不秉持着身为听风公会会长的自觉，堪堪维持气定神闲。
他不由得苦笑，以他对齐斯的了解，齐斯这次回来的目标大概率是毁灭全世界，他不过是比其他人早死一会儿，虽然痛苦了点，但也不算太亏。
狭长的阴影出现于背后，遮蔽头顶的一小片红光，金色的眼眸自余光中闪现，喻晋生略微愕然，属实没想到最后来收取自己性命的会是这位神明。
他还以为齐斯会亲自来取他性命呢，不曾想竟是连最后一面都见不成了。
喻晋生忽然很想说句遗言让黎转告齐斯，但想来想去又不知道该说什么了，就这么一愣神间，便见漆黑的【禁忌学者】牌悬浮在身前，被一只苍白的手握住。
下一秒，世界完全陷于黑暗。
……
近江小区外，早市。邱梨花站在早餐摊前，机械地往锅上摊鸡蛋灌饼。
一年半以前，她从鬼怪的状态中恢复人类的身份，她的儿子杨耀却因为身中子弹，彻底地死去。她并不像想象中那样悲痛，却也从此失去了喜悦的能力，成日里恍恍惚惚如在梦里。
直到今日，她又一次看见记忆里那些猩红的玫瑰藤蔓，铺天盖地伸展蔓延。
她不知道那些藤蔓到底是什么东西，只知道它们还在的时候，自己的儿子虽然表现古怪，但确确实实能蹦会跳。
这会儿藤蔓再度出现，是儿子来找她了吗？藤蔓会复活她儿子吗？邱梨花呆呆地望着红光弥漫的世界，向前踏出一步，伸手抓向藤蔓。
尖锐的枝条刺破她的掌心，她的眼前浮现出儿子的身形，照样不耐烦地瞪她，恶狠狠地咒骂自己糟糕的运气。但那是她的儿子啊……
人群在尖叫，目击藤蔓的男女老少四散而逃。女孩被绊倒在地，撕心裂肺地嚎哭，她的爷爷转身欲要拉她，却被狂奔的众人推搡摔倒。
但没有区别，逃不掉的，所有人都逃不掉。表面布满尖刺的藤蔓如毒蛇般袭向每一个人，毫不留情地缠住他们的脚踝，扎入他们的心口。
猩红的玫瑰汲取血液作为养分，在人类的躯体上蓬勃怒放，淅淅沥沥的血珠遍地泼洒。
有人倒下了，一个接一个的人倒下了，他们在落地的刹那便化作土壤，玫瑰顷刻间开成花海，如火如荼，轰轰烈烈。
诡异的灾难在世界各地爆发，黑色的潮水淹没靠近海岸的渔村，鱼头人身的怪物接连上岸，撕咬来不及逃离的村民和旅客。
黄色的花朵和蝴蝶在雨林中开遍，所过之处的人类如感染瘟疫般成片死去，尸体上长出紫色的蘑菇和深绿色的霉斑。
孩童们从各自的家中走出，蹦蹦跳跳地排成队列，一边拍手一边跳进大海；老人们如同失水般变得干瘪，一具具新生的干尸向自己的儿女伸出利爪。
沐浴在血色天光下的一部分人长出獠牙，赤红着双眼追索血肉的存在；其余人也都或多或少地发生了异变，有人体表遍布疱疹，有人血肉尽失成为骷髅。
世界正在崩坏、死亡，大地的边缘像烧焦的羊皮纸一样蜷曲，高耸的建筑弯折倒塌，山峰被折断后填入沟壑，江河被巨力凌空抓起丢向城市。
洪水滔天，世上却不再有保留人类火种的诺亚方舟和劈开红海的摩西。有人跪在地上祈求神明的怜悯，有人用最恶毒的语言诅咒诡调局，表示对神明的忠心。
神明不见不闻，只继续毁灭的进程，于是最后的希望也被绝望取代，哀哭声在天地间飘荡，又被哗然的雨声掩盖。
血色的大雨瓢泼落下，不是因为神明的死亡，而是昭告世界的寂灭。
地表的水位疯狂地上涨，一层层攀上摩天大楼，躲在里面的人群互相撕咬，争夺去往高层的生机，却不过是徒劳地延缓死亡。
“我不想死……我不能死……我还有好多事想做……”
“救救我……谁来救救我……我好难受……”
带着哭腔的话音此起彼伏，渲染无用的恐惧和惊惶。没有人想死，但他们别无办法；没有人能救人，他们甚至不能自救。
一天一夜的暴雨里，所有城市和乡村皆溺死于大水，神明降下的灾难平等地吞噬所有命运和罪恶，人与兽一同死去，留下全世界的寂静。
穹顶之上，庄严的神殿高高悬挂，契靠坐在青铜神座上，俯瞰下方狼籍的世界。
象征时空权柄的命运怀表已经得到了充足的祭品，随时可以重启一条新的世界线，回到2014年1月1日，进行又一次轮回。
在过去的四十六条世界线中，契已经重启了四十六次，每次祂和规则的博弈都因为微小的偏差而功败垂成，使他不得不开启新一轮游戏。
但他相信计划的正确性，并且知道确有成功的可能，那么只需要反复重启就好了，万千条世界线里，总有一个平行世界的祂能够成功。
现在祂的确成功了，在最后一个生灵毁灭的那一刻，规则的力量薄弱到极点，对祂的制约聊胜于无。在罪恶的源泉尽数被断绝之后，规则也不过是更高级别的诡异而已。
无穷无尽的轮回至此终结，句号已经画上，不会再有旁枝末节。
黑衣金眸的身影出现于神殿大门，缓步行至神座之前。黎从袖中取出【禁忌学者】牌，抬手递向契：“我已经感觉不到规则的存在了，看来我们成功了。”
契没有纠正“我们”的表述，更没有指出“黎”从头到尾并未发挥太大的作用。祂只是温和地微笑着，说：“这次多谢你帮忙了。”
黎略微颔首，正要转身，却紧接着眉头紧蹙。意味着死亡的剧痛陡然迸射，祂垂眼看向自己的胸口。
就在方才说话间，契的手中竟凭空出现一柄青铜长剑，反手刺穿祂的心脏。
金色的血液透过黑色的布料浓稠地流淌，与原本就有的鎏金绣纹混在一起，难辨分明。祂僵硬地抬眼看向契，一字一顿地问：“为什么……”
“我早就说过了呀。”契眉眼弯弯地笑着，信手抽出长剑，甩下一串金色的血，“这个世界没有存在的必要了，那么神明作为世界的一部分，为什么还要存在呢？”
这在祂看来似乎是显而易见的常识，以至于祂在说出这番话时语气自然而然。祂笑得很是愉快。
“作为罪恶的载体，只有神明也走向消亡，我才能放心地相信规则不会复辟呀。”
祂笑着笑着，笑声越来越浮夸，周围的空间无序地震荡起来，驳杂的色彩如流星般淌落，又在落地的过程中失去色泽，转化成浓稠的黑暗。
光在消失，声音也在消失，世界像盒子一样折叠，将所有善与恶、人与鬼、生与死收拢在内，于是什么都不存在了，就好像它们从来不曾存在过。
虚无……规则消失后的世界只剩下虚无……最后的神明坐在神座上，等待着黑暗蚕食祂的袍袖、发丝和血肉。
金色的光点一经散开便彻底湮灭了，祂感受着自己的消亡，莫名地想，可惜没有爆米花，这里的视野也不算好。但没什么，行过亿万年岁月的神明并不抗拒毁灭，也不会感到孤独。
面前的青铜长桌两侧浮现旧日的虚影，昔年坐在世界树下的少男少女言笑晏晏，曾经觐见神明的人类领袖恭敬非常，有趣玩家的形影飞闪而过又淡化不见，最终只剩下一左一右两道人影，一人穿白衬衫黑长裤，一人穿红色长西装。
“这就是你为自己选的死法吗？在美学方面可真是毫无艺术性可言啊……”齐斯把玩着手腕上的银手环，含讽带刺地说。
司契摊开手，不以为然：“但考虑到有全世界当垫背，这样的死法也不是不可以接受，至少挺有趣的，不是么？”
契噙着笑并不言语，平静地看着齐斯和司契你一言我一语地就死法发表意见。
争论使得黑暗的空间变得热闹，进而多出了些许别的声响。一道声音在冥冥之中问：【你想成为规则吗？】
那是祂自己的声音，准确地说，是祂自己的想法。到达这样的高度，坐在这样的位置，理所当然会滋生这样的欲望。
欲望么？契半叹半笑，微微摇头：“我对创造世界和众生没什么兴趣，那真的是很无聊的一件事。”
“是么？”司契用手拖着下巴，眯起了眼，“但创造一个拥有独特规则的世界再毁灭它，你不觉得很有意思吗？”
齐斯提起食指敲了敲桌面，恹恹道：“可惜沉没成本太高、回报时间太长，我感觉我会成功在世界建成之前失去耐心啊……不过，我倒是很好奇，成为规则会有什么新奇的体验——现在是两票比一票。”
“不如抛硬币吧。”司契笑着说，“我记得有一个假说，叫做：‘上帝掷不掷骰子？’所以——我们抛不抛硬币？”
“不错的建议。”契的指尖凝实出一枚金色的钱币，一面镌刻玫瑰花纹，另一面写着难以辨认的文字。
祂将金币抛向空中，圆形的薄片飞速旋转起来，飞向最高处又落向地面，不知光源为何物的锃亮反光划破黑暗，折射瑰丽的色彩。
契认真地说：“如果玫瑰那面朝上，我将成为规则。”
没有人或神提出异议，拥有相近的性格、记忆和过往，他们在大部分时候都能轻易达成一致，甚至连作弊的方法都能想到一处。
三双眼睛注视着还在旋转的金币，轻率又荒诞地等待它给出答案——一个即将决定世界命运的答案。
【END】(本章完)