清晨，天气晴朗，天边淡淡地飘着几朵白云，海水像天色一样蔚蓝、明净，锦缎般闪着银色的光辉，远远的，就在这平静的沉睡般的海面上，一队由四艘福船组成的船队从东方海面上疾驶而来，白色的风帆饱满，如信天翁的翅膀在大海中振翅飞翔。
这四艘船就是罗氏家族在海上最后的本钱，它们每年去一趟日本，将大量的明朝瓷器、纸张、茶叶、丝绸输往日本，带回了日本的漆器、折扇以及货真价实的白银，尽管这已经不能和全盛的二百多艘大船队相比，但这几艘海船的存在，仍寄托着昔日大海商们对海洋贸易的一丝向往。
不过从前年起，罗氏家族就没有从事自己的走私贸易了，而是专为秦王从日本贩银，这四艘大船中有三艘满载着从日本运来的银锭，足有两万斤之多，这是秦王用三万两黄金从日本换来，得到了日本南朝的支持，才得以顺利实施，这一次换银几乎是秦王倾囊而出，一旦出事，他就将一无所有。
所以秦王朱樉对这次日本兑银异常重视，不仅派出他的一名心腹幕僚押船，还派出了三百名亲卫随船保护，这次随船去日本的秦王幕僚叫谭雁翎，是秦王三大幕僚中除赵无忌和邵闻达以外的第三人，严格说他是秦王的钱谷幕僚，并不擅长谋略，而精于投资理财，秦王府的钱财几乎都是由他来总管打理，建议秦王进行海外贸易就是他的主意，前年的第一次贩银和第二次贩银，用得是湖广的白铅去日本炼银，虽然效果不错，但风险太大，极容易被地方官府告发，在第二次贩银时，谭雁翎发现了金银价之差的秘密，便建议秦王用黄金从日本换银，三万两黄金不过两千斤，十匹健骡便可以托载，十分隐蔽，换回的白银可以分批运回西安，和其他货物混在一起，也十分安全，再有秦王的令牌保护，沿途的巡检司根本就不敢检查。
所以这一次，秦王几乎是动用了十年的积蓄，一旦成功，将大大增强他的扩兵能力，四艘海船已经进入了零丁洋，谭雁翎立刻下令将日本南朝的旗帜放下，这几面南朝旗帜是良成亲王给他们的护身符，悬挂上它们，一般日本海盗和倭寇都会给面子，不会前来袭扰，使他们一路平安返回。
这时，桅杆的瞭望斗上忽然有船员在大喊：“船！前方有船！”
所有人一起奔向船舷，拼命向远方望去，天空晴朗，视野格外遥远，只见在天尽头出现了几个小小的黑点，全船顿时紧张起来，随船的侍卫纷纷从船舱里抬出大碗口铳，这种铳全长两尺，重约四十斤，射程约百步，一次装药可射出几十枚小铁丸，是对付海盗跳船时的利器，还有箭法精准的侍卫拉开钢弩，装上铲形箭头的硬弩，这却是用来射对方缆绳。
船渐渐驶近了，谭雁翎凝视着对方船只半天，他忽然一摆手道：“不用着急，好像是巡逻军船。”
片刻，所有的人都看见了船身上的大明龙旗，众人一颗心顿时放了下来，是军船，不是海盗船，大家纷纷收起武器，准备和军船汇合。
来的是三艘广船，正是南海卫的巡逻船，他们奉指挥使虞光清的命令，这几日一直巡逻在零丁洋海面，其主要任务就是接应载有秦王货物的海船，事实上，即使没有秦王的银子，巡逻军船也一样不会为难罗家的走私船，这是一种双方达成的默契，每年罗家都要向虞光清进贡大笔银子，作为换取罗家走私商船在零丁洋海面上的自由行驶，这也是广东山高皇帝远，若是在浙江或山东沿海就不可能办到。
军船越来越近，已经可以看见船舷边的明军士兵的脸，这三艘船由一名副千户率领，共五百余名官兵，此人是罗氏家族的二当家罗北生之子罗晋，是罗氏家族安插在南海卫中联络人，待两船靠近，他站在船舷边大喊道：“谭先生可在？”
谭雁翎走上前笑着挥了挥手，“让罗将军久等了，在下一路顺利。”
“好！请前往罗家小岛，我们一路护卫。”
大船重新拉起风帆，渐渐加速，在三艘军船的护卫下，向零丁洋的深处驶去。
……
大约半夜时分，船队终于抵达了一座小岛，小岛方圆约五里，林木茂盛，有一座数十丈高的小山，延绵占据了大半个海岛，这座岛叫黄圃岛，位于顺德县黄圃镇以东约三十里的海面上，岛上原本有一个小渔村，百十户人家，以捕鱼为生，海禁后，渔村人几乎都逃到了南洋，小渔村也随之荒废了，但十年前这座岛被罗家看中，便成为了罗家进行海外走私贸易的秘密基地，岛上建有罗家的秘密仓库，并有一百余名武装家丁护岛。
四艘福船缓缓靠岸，一个简陋的驳岸上站满了闻讯赶来卸货的家丁，四艘福船中除了秦王的三十万两白银外，还有罗家的大批货物，苏木、漆器、折扇等等物品。