天还没有亮，几乎下了一夜的雨终于停了，灰蒙蒙的雾气笼罩在京城的上空，秦王府内忽然发生了一阵异常的响动，无数侍卫向最东面的一处院子奔去，院子里已经挤满了人，在靠门的地上躺在一个血肉模糊的人，人头已经不知去向，但从有烧伤的肢体来看，此人应该就是周明，两个伺候他的丫鬟跪在一旁，吓得瑟瑟发抖，不仅是丫鬟，所有侍卫的心都一阵阵胆寒，周明竟然死在秦王府保护最严密的腹地，这极有可能是府中内部人所为，一向薄情寡恩的秦王能放过他们吗？
“殿下来了！”
侍卫们一齐向两边闪开，闪出一条路，秦王朱樉在十几名贴身侍卫的簇拥下匆匆赶来了，朱樉的脸色阴沉到了极点，他在离尸体还有五六步时站住了，他望着这具光着身子的丑陋的躯体，怒火开始在他眼中燃烧，身子不由慢慢地颤抖起来。
“这到底是怎么回事？”
朱樉突然咆哮起来，他一把揪住负责保护周明的侍卫官，恶狠狠地大吼道：“你给我说，到底是谁干的？”
周明一直是他寄以对付李维正的利器，现在却突然被杀了，他的如意算盘落空，失落、愤怒、耻辱，各种滋味一齐涌入他心中，他开始有些失态了，在秦王的怒吼声中侍卫官战战兢兢答道：“我们也不知道，一直很平静，我们听见丫鬟的惊叫声跑来，他已经死了，刺客是从后窗逃走。”
“丫鬟？”朱樉转身又盯住了两个丫鬟，阴森森地问道：“你们说，到底是谁杀的？”
“我不……知道。”两个丫鬟几乎要被吓晕过去了。
“来人！”朱樉厉声喝道：“将这两个丫鬟给我拖下去乱棍打死，所有当值侍卫一律重打八十棍。”
说完，他一甩手便怒气冲冲地走了，院子里只有两个丫鬟微弱的求饶声和侍卫们被重打的惨叫声。
……
书房里，朱樉心情郁闷地坐在桌前发呆，周明的突然被杀使他有些乱了方寸，他虽贵为藩王，但手中可用的资源却并不多，尤其在太子病重，东宫所属出现新的机遇时，他也不敢在李维正之事上做得太过份，否则他早就派人去杀了李维正全家，周明是他这些天敲定下来的最后突破口，这个陪同李维正出海高丽和日本的翻译可以轻而易举地编出李维正私通日本的种种故事，朱樉知道，私通日本是父皇最恨的罪责之一，当年的胡惟庸不就是被安上了私通日本的大罪吗？现在周明被杀，使他精心策划的计谋落空了，而且高丽使臣昨天已经抵达京城，按照惯例，父皇这两天就要接见他了，也就是说，他没有时间再寻找新的突破口了。“李维正！”朱樉狠狠一拍桌子，咬牙切齿道：“你的手段高，竟然连刺杀也用上了，你就不怕我也效仿你吗？”
“殿下，属下以为周明并非李维正所杀。”不知何时，邵闻达出现在门口，朱樉吓了一跳，沉着脸道：“你是几时进来的，为何不禀报？”
邵闻达连忙上前跪下道：“属下因为事急，不及禀报，请殿下恕罪。”
“你起来吧！”朱樉疑惑地看了他一眼，又问道：“你怎么说，周明不是李维正所杀？”
“很简单，李维正并不知道周明还活着，我们秘密进京，他又怎么可能知道周明在王府中？”
邵闻达的话让朱樉冷静下来，确实是这样，李维正没有理由知道周明的秘密，也没有能力来刺杀他，那么这又是何人所为？朱樉瞥了一眼邵闻达，见他欲言又止，便不高兴道：“有什么话就直说，不要吞吞吐吐。”
“属下一直在想除了我们以外，其实还有一人知道周明之事。”
朱樉沉思一下，他忽然醒悟，“你是说齐王，可是、可是周明就是他送来，他当初不杀，现在再杀又有何意义？”
“殿下想一想，现在周明被杀，会造成殿下什么样的影响，除非殿下放弃除掉李维正，否则殿下举证不利，反而会影响自身，会给皇上留下不好的印象，殿下如果因此入主东宫之路被阻，殿下想一想，谁最高兴？”
‘砰！’地一声，不等邵闻达的话说完，朱樉已经狠狠一掌拍在桌上了，“混蛋！”他咬牙切齿地骂道，齐王的阴毒之心他终于看清了，本来他就知道齐王助他是藏有私心，现在更加证明了自己判断的正确。
沉吟一下，朱樉又问道：“周明死了，你说我的下一步该怎么走？”
这才是朱樉所关心的问题，时间紧迫，他又该如何抓李维正的把柄？邵闻达心中不由暗暗叹息，这个秦王果然是一个做不成大事之人，现在是什么时候了，他还念念不忘私仇，轻重不分、公私不明，难怪燕王等人能抓住他的短柄，一次次将他玩弄于手掌，这次周明被杀，这么明显的事情都看不出来，眼看皇上就要定新太子，他居然还在想着对付一个区区的地方指挥使，这样的人若能登大位也真是奇怪了，邵闻达心中鄙夷，但他表面上还是恭恭敬敬道：“殿下，周明虽然死了，但他留下的口供仍在，殿下不妨继续用它，另外，对付李维正也不是殿下一人，殿下不妨和詹大人商量一下，或许他那边有突破。”