吕思远在李维正家住了三天便前往北平了，但他来凤阳绝非偶然，此刻的大明王朝开始面临第一个重大危机，大明皇位的继承人出现了断裂，自从太子朱标在太和殿吐血后昏倒后，朱元璋便下了一道圣旨，严禁任何人再提及新立太子之事，一时喧嚣日盛的太子之争嘎然而止，朝廷平静了，所有人都小心翼翼走路，小心翼翼说话，唯恐惊破了这无比脆弱的平衡。
但朝局的平静仅仅只是表面现象，平静下面风起云涌，新太子之争愈加炽热，洪武二十四年秋，燕王朱棣联合宁王朱权在兀鲁骨河大败蒙古新汗也速迭儿，也速迭儿失败后被部众杀死，投降大明，此一战将燕王朱棣的声望推到最高，但秦王却不甘落后，他散尽大半家财扶助孤寡，接济贡生，并礼贤下士，为他自己博得了贤德之名，无独有偶，齐王在山东亲自下地耕田，出钱出米帮助山东灾区恢复生产，而周王在开封府也亲自挑泥担土，加固黄河大堤，各个亲王的种种表现朱元璋皆没有表态，这就为东宫新位之争蒙上了一层神秘的面纱，谁也看不透其中的关键。
今天一早，朱元璋出乎意料地没有上早朝，这是有记录以来的第一次，朝中议论纷纷，有小道消息传出，太子朱标已经到了弥留之际，但宫中消息封锁得极严，谁也没有得到确切消息，整个朝廷充满了一种不安的气氛。
正如小道消息猜测，朱元璋没有上早朝确实是因为长子朱标眼看已经不行了，他此刻就坐在太子寝宫的外面，两眼无神地望着地面发呆，此时的朱元璋仿佛一下子苍老了十岁，原本挺得笔直的后背变得佝偻了，整个脸上失去了光泽，目光呆滞，就仿佛一尊年代久远的雕像。
他的心中此时已经出离了悲痛，绝望之情弥漫在他的内心，他即将失去自己最心爱的儿子了，他的眼前仿佛还看见朱标呀呀学语时的情景，还记得他在自己面前昂首背诵论语时的自信，那时他才六岁，可是现在……朱元璋将脸埋进干枯的手掌中，无声的饮泣起来，忽然寝宫内传来一阵哭声，一名太监跌跌撞撞跑来，大哭倒地道：“陛下！太子、太子去了。”
朱元璋‘腾’站起来，他望着天空无比悲愤地仰天大喊：“苍天，你无眼啊！”他痛极攻心，竟一下子昏死过去。
“陛下！皇上！”东宫内乱成一团，侍卫们七手八脚将朱元璋扶坐起来，他慢慢睁开眼睛，只见长孙允炆满脸泪水地跪在他面前，他再也克制不住内心的悲伤，紧紧抱着孙子老泪纵横，东宫里一片哀哭之声。
半个时辰后，太子去世的消息正式发布，瞬间传遍了朝廷，到处是一片哭声，太子仁厚宽恕，深得人心，甚至有的官员顿足捶胸，哭得昏死过去。
……
朱元璋终于病倒了，一连三天他都没有上朝，第四天，他终于强忍悲痛下旨全国举哀，严禁谈论新太子之立，有妄语者处死，灭其三族。
又过了两天，朱元璋渐渐从悲痛中走出，开始重新处理国事，投入到紧张而忙碌的朝务中去，比从前更加勤奋，宫中侍卫们都暗暗叹息，很明显，皇上是想用繁重的朝务麻痹自己，让自己忘记失子之痛，可这怎么能忘记得了呢？
这天下午，朱元璋面无表情地批阅着一份奏折，很快，他就被这份奏折的内容吸引住了，这是兵部转呈的一份奏折，是山东都指挥使叶升所上，说蓬莱千户所种植甘薯大获成功，最高亩产达三千斤，现已运送一万斤甘薯种进京，希望能在全国推广。
这件事情俨如一阵春风，将朱元璋悲戚的心一下子吹暖了，脸上也出现了久违的笑意，他忍不住喃喃自语道：“亩产三千斤，原来这是真的。”
朱元璋出身农民，深知稼作的艰难，一般苏湖地区的高产也就四五百斤，而北方缺水的旱田亩产一两百斤小麦是极为正常，可现在居然是三千斤，有了这种粮食，那大明百姓从此不会再有饿死之人了，他按耐住心中的激动，当即提笔批示，责令工部全权负责此事，大规模在官田中试种。
朱元璋放下笔，他心中的兴奋依然没有过去，又仔细地读了一遍这封奏折，他不由自主地想到了李维正，在太子诸多的遗言中，就有一条是希望他能准许李维正辅佐儿子允炆，或许是朱元璋年纪渐老的缘故，有些事情他没有从前反应敏捷了，那天朝会后，他秘密召见了费廷安，才得知詹徽确有勾结高丽使者栽赃李维正一事，他这才渐渐醒悟过来，李维正其实是被秦王所报复，虽然心里明白，但他却不肯认错，毕竟李维正确实触犯了他的海禁底线。
为了探查李维正被罢免后是否继续有违反海禁之事，他特地命凤阳锦衣卫派人暗中监视，得到了消息是李维正在家养鸡种田、安分守己，这让朱元璋放下了心，他又想起李维正给他上的关于高丽日本的万言书，想到他炮轰釜山，朱元璋最后终于下了结论，李维正其实并非是想反对海禁，他又不是沿海长大，对海不可能有什么感情，他是年轻热血的缘故，渴望与高丽、日本打一仗，扩张大明的疆土，虽然不大现实，但这种思想他朱元璋是允许的，或许经历这一次重大挫折，李维正应该变得成熟一点了，不会再像过去那样张狂。