由于路途短，前线的军营一般都不会大量储存粮食，以为维持军队的快速机动，高丽军储存粮食的重地就在安边城，沿途均布有严密的岗哨，一旦明军有偷袭粮食的企图，便立刻会被发现，是以高丽军对安边城的安全十分放心。
从安边城运粮到高丽军前线十分有规律，以七天送一次粮，保证前线军营有半个月的储粮，但这次却足足断了九天，高丽主将李必开始意识到了事情不妙，他立刻派快马前去查探，得到的结果却几乎将他惊死，安边城早在十天前就已经被明军占领了。
事态已经相当严重了，李必这才明白明军迟迟不进攻的真正原因，他们不是在等待本国皇帝的命令，而是在等待他们断粮，高丽军已经只剩五天的军粮了，李必立刻下令在附近村寨抢掠粮食，同时命大将郑栋明率一万军反扑安边城，并派人翻山越岭去开京向李成桂求援。
八月底，一万高丽军以急行军的方式向安边城进发。
安边城以北的道路并不平坦，绝大部分都是被森林覆盖的山地，这里交通艰难，只有一条沿海边的小道，尽管可以称为小道，但也是道路崎岖，坎坷不平，这也是高丽军骑兵极少的缘故，虽然耽罗岛可以养马，却没有用武之地。
一万高丽步兵以一种异乎寻常的速度向南疾奔，李必心急如焚，为了让士兵能尽快赶到安边城，夺回粮食，他不惜采用的破釜沉舟之计，每个士兵只准带两天的干粮，也就是说二百六十里路程，士兵们必须两天内赶到，否则就断粮，这也难怪，李必已经被逼得没有办法了，安边城的突然被占使他军中只剩下五天的粮食了，就算去村中劫掠和这一万军队省下的粮食，也最多维持七天而已，更要命是北边的明军却拖而不战，明显是知道了他的窘况。
李必心里明白，李成桂这次押赌还未开战便已经输定了，且不说高丽军和明军的实力相差太远，而且李成桂偏偏在这个时候建立朝鲜新国，这个消息已经导致军中出现了严重对立，支持者和反对者皆旗帜鲜明，李成桂难道不知道并不是每一人都憎恨高丽吗？尽管他李必再三给士兵们解释这或许只是一种传言，但士兵们人人都清楚，这不是传言，很多士兵的家信都已经到了，军心不稳，再加上粮食危机，这场战役已经必输无疑了，李必为了争取最后一线希望，他不得不破釜沉舟了。
天刚亮，一万士兵经过一天一夜的强行军，都已经筋疲力竭了，可是他们也只走了不到一半的路程，还有一百七十里路，路程还不到一半，可干粮却去了大半，强行军导致饥饿感更盛，其实许多士兵吃完早饭后就只剩下最后一顿了，也就是说，今天晚上就要断粮了，有部分士兵聪明一点，偷偷自己准备了一点干粮，可绝大部分人都只领到了两天的干粮，而且直到昨天傍晚，上面才告诉他们，行军的目标是安边城，士兵们当时就傻眼了。
一夜行军大家都累得话都说不出来，可早上不知谁先抱怨了一句，憋在心中的愤怒终于爆发了，一路骂声震天，两天让他们赶到安边城，李必脑子出问题了吗？许多士兵根本不再忌讳，直接点出李必的名字破口大骂，问候他家的十八代女性，军官们不敢多管，更不敢说是要他们去和明军拼命，只是安抚他们，到了安边城便有饱饭吃了，尽管如此，士兵们都愤怒地质问：‘今天晚上怎么办？’
怨气就仿佛最强悍的感冒病毒，不到一刻钟，一万人的军队都被传染了，甚至军官们也开始抱怨起来，人家的破釜沉舟只是砸锅沉船，没说要断粮啊！这是谁教大帅的馊主意？抱怨，李必抱怨李成桂判断失误，下面又抱怨他汉学不精，骂娘声就仿佛成了高丽的军歌，嘹亮而刺耳。
“郑将军！”一名军官从后面飞驰而来，叫住了主将郑栋明，郑栋明是高丽名门，也就是户部尚书郑道传的儿子，他领兵水平一般，但李必叫他去夺回安边城是有深意的，如果战败追究责任，那最后的根源就是安边城的失守，叫郑栋明去救城就是想把郑道传也拖下水，郑道传可是李成桂的心腹，为了保儿子，他就必须得保自己，这就是李必给自己留下的一条后路，至于夺下安边城，李必得到的情报是明军只有不足两千人，以万人对两千，就算不能全歼敌人，但也至少能夺回部分粮食，以让高丽大军顺利撤回到摩天岭以南。
郑栋明骑在一匹战马之上，他听见后面有人叫他，心里也知道是什么事，不由叹了一口气，停下了马匹，他当然很清楚军中已是怨愤冲天，可他也没有办法，现在正是中途，前进粮食已支持不住，后退军心必变，使他进退两难。