第二十一章散修之家

老槐头靠着歪脖子槐树打盹，一根磨得发亮的木杖搁在膝盖上。听见脚步声，他眼皮都没抬。在这蹲了十几年，什么人都见过，两个脚步虚浮、体内空空的凡人，不值得他睁眼。

沈君壁走到他面前，站定。没催，就站在那里，等了片刻，不急不躁，然后他开口了。

“老丈，可是鱼头？马赖介绍的。”

老槐头睁眼了。“鱼头”这个称呼只有散修里的熟客知道。马赖是那个专门给人销赃的赖子，给他介绍过好几笔生意。他上下打量沈君壁，凡人，但说话的语气不像凡人。

“马赖人呢？有些日子没见他了。不过呢，凡人是不带的，要带我是冒风险的，一人五颗下品灵石。”

沈君壁没有接这句话。他从怀里掏出灵石，托在掌心里，往前递了半寸。“带我们进坊市。市场价，一人两颗。”

老槐头没拿灵石。他看着那四颗下品灵石，嘴角的火泡在晨光里格外明显，半个月没开张了，喉咙干得发紧，是长期吃劣质辟谷丹落下的毛病。但他还是摇了摇头。

沈君壁把灵石往前递了半寸。“我们是去投奔韩家商铺的。”

老槐头的手指停在木杖上。韩家，刚灭了沈家满门，在云霄阁扶持下如日中天的韩家。坊市里最大的丹药铺就是韩家开的，前几天还招了一批散修当护卫。他沉默了一会儿，没问“你跟韩家什么关系”，也没问“你姓什么”。在坊市蹲了十几年，学到的第一条规矩就是别打听不该打听的事。

“韩家商铺的掌柜是谁？”

“韩文渊。”沈君壁答得极快，像在说自己亲叔叔的名字。

老槐头又看了一眼侯紫。“这个呢？”

“族人。”

老槐头哼了一声，伸出手，把沈君壁托着灵石的手指轻轻合上。“先收着。到了再给。”他拄着木杖站起来，转身往槐树林深处走去。木杖点在树根上，每一下都恰好落在某条看不见的缝隙里。他走路极快，完全不像瘸腿的人，时而绕树三圈，时而退两步进三步，时而侧身穿过来时根本没看到的树缝。

“跟着我的脚印走。别碰树干，别抬头看树冠。”

沈君壁问为什么。

“碰了树干，树会记住你的气味。抬头看树冠，你会看到不想看的东西。”老槐头的声音从前面飘过来，木杖点地的节奏丝毫没有放慢，“有个散修抬头看了一眼，出来的时候眼睛瞎了。他说树冠里有眼睛在看他。我可从不抬头看。”

沈君壁不再问了。侯紫跟在后面，张开手掌接风。风变了，不是林间风，是一股从地下往上冒的阴风，带着腐朽的甜味。他低头一看，脚边有一截白骨，半埋在落叶里，已经分不清是兽骨还是人骨。他注意到老槐头的木杖从不碰树干，只点树根，而且在每个转弯处都会停顿半息，像是等某种看不见的东西确认他的身份。

走了约莫半个时辰，老槐头停下来。前方是一片更加密集的槐树林，树干上刻着密密麻麻的符文，已经风化了大半，只剩残痕。他用木杖在地上画了条线。

“线那边就是坊市。进去之后三件事记好：第一，别盯着别人的手看。第二，别在同一个摊位前站超过一炷香。”

沈君壁把灵石递过去。老槐头接过，掂了掂，揣进怀里。然后他转过身，拄着木杖往回走。

侯紫在背后忽然开口：“老丈，生意咋样？”

老槐头脚步顿了一下，没回头。

“半个月没开张了吧。”侯紫的声音不紧不慢，像是在聊家常，“你在这蹲了这么久，难得碰到两个肯付灵石的凡人，市场价四颗灵石，你开口要十颗，其实你本来想要更多，但你自己也知道，再多我们就走了。”

老槐头转过身，看着侯紫。侯紫嘿嘿一笑，手指在袖子里搓了一下。

“我们不是来找麻烦的。以后常来常往，说不定还得麻烦你带路。”他从怀里多摸出一颗下品灵石，放在沈君壁手里那堆灵石上面，往前一推，“这是交个朋友。”

老槐头看着那颗多出来的灵石，沉默了一会儿。然后他伸手，把灵石全部收进怀里。

“坊市里有个炼器师，姓崔，收费公道，不坑新人。他的铺子在东区，门口挂着一块破铁砧。”他把木杖往地上一顿，“你们得先去登记处领临时令牌。没令牌，在坊市里待不过今晚。”

说完他转身走了，木杖点地的声音渐渐消失在槐林深处。

沈君壁看着侯紫，嘴角动了一下：“你刚才那一出，是岳州城巷子里学的？”

“赌场门口蹲多了，看人脸色吃饭。”侯紫把袖子里的手指搓了搓，“走吧。”

两人跨过那条线。风骤停。眼前豁然开朗。

一个被群山环绕的巨大盆地。石屋、木棚、帐篷密密麻麻地挤在一起，像被巨浪冲上滩涂的贝壳。空气中弥漫着劣质丹药的焦糊味、兽血的腥味、汗味。天空灰蒙蒙的，一层若有若无的禁制罩在整个盆地上方。有人蹲在路边摆摊卖药草，有人靠在石墙上打瞌睡，有人扛着一整只妖兽从他们面前走过，血顺着兽皮往下滴，在地上拖出一道长长的暗红色痕迹。

入口处立着一块歪歪扭扭的木匾，上面的字是用刀刻的，笔画粗糙，但每一笔都入木三分——散修之家。

沈君壁抬头看着那块匾，站了片刻。“散修之家。这名字起得好，不是什么仙府洞天，就是散修的家。”

“是家不是家，进去才知道。”侯紫抬脚往前走。

两人找到登记处。一间破石屋，窗口坐着一个老太太，头发花白，面前摊着一本翻烂的册子。她正在用一根秃毛笔往册子上写字，笔尖干了，她蘸了蘸唾沫，继续写。

侯紫从怀里掏出马赖那块令牌，放在窗口。

老太太头也没抬，翻开册子，用手指点着往下划拉了一行。然后她抬起眼皮扫了侯紫一眼。“马赖的令牌，本人使用。马赖已经死了。”

“令牌是我叔的，他——”

“马赖没有侄子。”老太太打断他，语气平淡得像在念册子上的记录，“他在登记表上填的是孤儿。父母双亡，无兄弟姐妹，落雁坡散修。”

侯紫的手指在袖子里搓了一下。沉默了两息，然后他脸上又挂上了笑。“行，您厉害。那令牌用不了，我们重新办。”

“一人十颗下品灵石。管三十天。到期续费，不续作废。”

十颗。比老槐头说的市场价贵了一倍。老槐头的原话是五颗灵石管三十天，这老太太张口就翻倍，是看人下菜碟，新人进坊市，第一刀宰在登记处。侯紫还想说什么，沈君壁已经把灵石放在窗口了，二十颗，不多不少。

老太太收了灵石，从抽屉里拿出两块空白木牌，拿起秃毛笔。“名字。”

“马侯。”

老太太在木牌上刻了两个字，然后看向沈君壁。

侯紫抢在沈君壁前面开口：“韩弼时。韩家的韩，辅弼的弼，时运的时。”

沈君壁嘴角动了一下——韩弼时，韩家必死。这个化名起得够绝，够狠，但脸上不能露。他点了点头，重复了一遍：“韩弼时。”

老太太把两块木牌推到窗口。侯紫拿起一块，翻过来看了一眼背面，刻着一个小型的阵法纹路，应该是和坊市禁制配套的。他把木牌揣进怀里，问了一句：“老太太，跟您打听个事。有没有一个姓崔的炼器师？门口挂破铁砧那个。”

“东区。”老太太已经低头继续翻册子了，“顺着这条路走，过了丹药铺右转，巷子尽头。”

“多谢。”

两人出了登记处，沿着坊市主路往东区走。路两边全是石屋、木棚、帐篷，密密麻麻挤在一起。有人在路边摆摊卖药草，有人靠在石墙上打瞌睡，有人扛着一整只妖兽从他们面前走过。没人看他们，没人招呼。整个坊市安静得像一口煮开了却没人搅动的锅。

“这地方比汉口镇码头还挤。”沈君壁低声说。

“比岳州城巷子还乱。”侯紫说，“散修之家，嘿，我看叫散修之墓还差不多。规矩应该跟岳州城也一样，生面孔，先看三天。三天之后，要么找到营生，要么被人吃掉。”

沈君壁没有说话。他的手按在腰间的符纸上，手指轻轻摩挲着符纸的边缘。

走到一个岔路口，侯紫忽然停住脚步。

他的手张开，接风。风里有丹药的焦糊味、兽血的腥味、汗味。还有一种极淡的、说不清道不明的气息，不是灵力波动，是一种被压抑了很久的、像野兽在暗处盯着猎物的感觉。

不是从前面来的。

是从旁边。

他转头看向巷口。一个衣衫褴褛的散修蹲在墙角，双手插在袖子里，头发乱得像鸟窝，脸上全是泥垢。周围蹲着好几个差不多打扮的散修，有的在打瞌睡，有的在啃干饼，有的在数手里的碎灵石。这些人都是坊市最底层的散修，长期交不起灵气租金，被禁制从核心区弹出来，只能在贫民窟里混日子，靠帮人跑腿、探路、试药赚几颗碎灵石糊口。

那个散修本来和其他人一样，眼神空洞，脸上没有任何表情。但在两人经过的瞬间，他猛地抬起头。

那双眼睛像饿极了的狼，死死盯在侯紫和沈君壁身上。

是从麻木里突然亮起来的、带着某种确定无疑的饥饿感的盯。像是认识他们，或者认识他们身上的某样东西。

然后他站起身，转身钻进了身后的巷子，消失在阴影里。

沈君壁的手已经按在符纸上了。“那人认识我们。”

“不认识。”侯紫把手收回袖子里，手指搓了又搓，“但他认识我们身上的东西，不过呢，灵石就剩九颗了。”

两人站在原地，看着那条漆黑的巷子。周围的散修还在打瞌睡、啃干饼、数灵石，没有人注意到刚才那一幕。

“走。”侯紫说，“先找炼器师。”

他抬脚往前走，手依然张着接风。风里那股被压抑的气息已经消失了，但那种被人盯上的感觉，像一根刺扎在他后颈上，拔不掉。

这坊市里的水，比他想的还要深。

侯紫搓了搓手指，边走边跟沈君壁说，“这种情况我熟呀，这跟岳州城荒郊一点区别都没有，我本以为修士总是高高在上的，结果这里简直比凡间炼狱还惨。”

“是啊，我出身沈家，虽然没灵根，但起码都没吃过苦头，三年来在汉口镇码头，见了太多凡间疾苦，却没发觉这里竟然比凡间还苦，这些人怎么不出去呢？”沈君壁感慨着。

“凡间灵气稀薄，这里起码能蹭点灵气，出去的话大概就像溺水一样吧，呼吸都困难，所以只能在这里想办法找条出路。”侯紫唏嘘着。

“应该就是这样吧。”沈君壁也很无语。

话音刚落，巷口传来脚步声。不是一个人的脚步声，是三个人。刚才那个眼神像饿狼的散修走在最前面，身后跟着两个同样衣衫褴褛的同伴。一个手里攥着根锈迹斑斑的铁棍，另一个空着手，但拳头上缠着破布，破布上渗着暗褐色的血渍——不知道是他自己的还是别人的。

为首的散修在两人面前三步远的地方站定。他比刚才在巷口蹲着时看起来更瘦，颧骨高耸，眼窝深陷，但那双眼睛亮得瘆人。是饿到极点之后反而亢奋起来的亮。

“新来的。”他开口了，声音沙哑得像砂纸磨石头，“懂规矩吗？”

侯紫把手从袖子里抽出来，嘿嘿一笑：“什么规矩？”

“进贫民窟，交保护费。”那散修伸出三根手指，“一人五颗下品灵石。交了，保你们在贫民窟平安。不交——”他身后的两个同伴往前逼了一步。

“不交会怎样？”侯紫的语气还是笑嘻嘻的。

“不交，你们身上那两块新令牌，今晚就会出现在别人手里。”那散修舔了舔干裂的嘴唇，“登记处只认证不认人。令牌在谁手里，谁就是令牌的主人。”

侯紫和沈君壁对视一眼。这人知道他们刚办了新令牌，说明他从登记处门口就盯上他们了。老太太看人下菜碟，贫民窟的散修守在登记处门口等着宰新人——这条产业链，从登记处窗口到贫民窟巷口，一气呵成。

“五颗灵石。”侯紫咂了咂嘴，“太多了。我们刚交完登记费，兜里就剩几颗碎灵石。这样，一颗，交个朋友。”

“一颗？”那散修愣了一下，然后笑了。是那种被气笑的、不敢相信自己耳朵的笑。他身后的两个同伴也笑了，铁棍在石墙上敲了一下，发出沉闷的响声。“你当这是菜市场讨价还价？”

“菜市场讨价还价还能挑拣菜叶子，你这儿连菜叶子都没有，就一句‘保平安’的空话，一颗灵石我都嫌贵。”侯紫把手张开，五根手指在空中晃了晃，“再说了，你开口要五颗，自己留几颗？两颗给你这两个兄弟一人一颗，你自己赚多少？三颗？你一个领头的，比手下多赚两颗，这买卖干得可不地道。”

那散修的笑容僵了一瞬。

他身后的两个同伴，眼神不约而同地飘向他的后脑勺。

“你少挑拨离间！”那散修往前逼了一步，手指几乎戳到侯紫鼻子上，“五颗灵石，一颗不能少！”

侯紫没有后退。他看着那根戳到面前的手指，嘴角还挂着笑，但眼神变了。不是变凶，是变冷了。那种在岳州城巷子里被十几个混混围住时，反而更加冷静的冷。

“你在这贫民窟蹲了多久？”

那散修愣了一下：“什么？”

“我问你蹲了多久。”侯紫说，“你看你这脸色，长期吃劣质辟谷丹落下的毛病。嘴角的火泡，和外面那个老槐头一模一样，半个月没开张了吧？你这两个兄弟跟着你，怕是连辟谷丹都吃不上了，还得靠帮人试药赚碎灵石。你们三个堵我们两个，开口要五颗灵石，不是因为我们值五颗，是因为你们三个人兜里加起来，连一颗完整的灵石都掏不出来。”

那散修的脸色变了。

他身后的两个同伴，拳头攥紧了。但攥紧的方向，不是对着侯紫，而是不自觉地往后退了半步。

侯紫从怀里摸出一颗下品灵石，托在掌心里，往前递了半寸。和他在槐树林外给老槐头灵石时的动作一模一样。

“一颗灵石。交个朋友。”他说，“你告诉我，这贫民窟里除了你们，还有哪些人盯上我们了。以后你们在贫民窟遇到麻烦，也可以来找我，我叫马侯。”

那散修看着侯紫掌心里那颗灵石。他喉咙滚动了一下，是长期吃劣质辟谷丹造成的口干，也是被人说中痛处的本能反应。他伸出手，没有拿灵石，而是把侯紫的手指轻轻合上。和槐树林外老槐头的动作一模一样。

“灵石收着。”他说，声音更哑了，“你刚才说的那些话，比灵石值钱。”

他转过身，对两个同伴摆了摆手。攥铁棍的那个犹豫了一下，把铁棍收进了腰带里。三人往巷子里走了几步，那散修忽然回头。

“盯上你们的，不止我们。”他说，“贫民窟里有个规矩，新人进坊市，三天之内必被抢。不是被我们抢，就是被别人抢。你不给我们灵石，是对的。给了，今晚就有更多的人来找你要。”

“那我还得谢谢你？”

“不用谢。”那散修咧了咧嘴，露出满口黄牙，“你刚才说我半个月没开张，其实说少了，我是一个月。但我不是因为这儿的灵气才蹲在这儿的。”

他顿了顿，那双饿狼般的眼睛里忽然闪过一丝极淡的、说不清道不明的情绪。

“我是因为出去了也没地方去。”

说完他转身钻进了巷子深处。两个同伴跟在他身后，铁棍拖在石板上，发出刺耳的摩擦声。三人消失在黑暗里，像是从来没有出现过。

沈君壁看着散修消失的黑暗巷口，眼神复杂。他以前总觉得散修都是烧杀抢掠的亡命之徒，今天才知道，他们也只是没地方去的可怜人。

巷口安静了。周围的散修还在打瞌睡、啃干饼、数灵石，没有人抬头看他们一眼。刚才那一幕，在贫民窟里每天都会发生，不值得看。

沈君壁松开按在符纸上的手指，长长地吐了一口气。

沈君壁嘴角动了一下。然后他说：“走吧。趁下一个盯上我们的人还没来，先找到炼器师。”

两人继续往东区走。身后，贫民窟的巷子里，有人在低声交谈，有人在磨刀，有人在黑暗中睁开眼睛看了他们一眼，又闭上了。侯紫张开手掌接风，风里混杂着丹药的焦糊味、兽血的腥味、汗味，还有那股被压抑了很久的、像野兽在暗处盯着猎物的气息。好几道的眼光正注视着这边，跟群狼盯着食物一样，却暂时没有一道靠上来。那颗灵石没花出去，却换来了一个情报、一份短暂的安全、和一个他暂时还看不透的散修留下的话。

“我是因为出去了也没地方去。”侯紫在心里把这句话嚼了一遍，然后收回手，跟上沈君壁的脚步。

已经看见一个门口挂着一个大大破铁砧的店铺了，起码有一人高。

崔家炼器铺的门面不大，门口挂着块破铁砧，和槐树林外老槐头说的一模一样。门是虚掩的，侯紫推开门，一股铁锈味混着机油味扑面而来。屋里堆满了各种金属零件，墙上挂着几把没打完的锄头，角落里蹲着一座半人高的炼器炉。一个瘦高中年人正坐在工作台前，手里拿着把镊子，往一块巴掌大的铜片上刻符文。

“打烊了。”他头也不抬。

侯紫没动。沈君壁也没动。中年人又刻了两笔，然后放下镊子转过身来，四十来岁，戴着一副铜框眼镜，镜片上全是划痕，但镜片后面的眼睛很利。他在两人身上扫了一圈，然后摘下眼镜用袖口擦了擦。

“凡人？一个脚步虚浮但手上有老茧，码头扛活的？不对，手指骨节分明，是写字磨出来的，码头的账房。另一个脚步很轻，鬼灵精的，跑腿的？”他把眼镜重新戴上，“两个凡人，跑到坊市里来找炼器师。鉴定东西？”

侯紫把手伸进怀里，摸出那盒毒针放在工作台上。

老崔打开木盒，两排细如牛毛的银针在昏暗的灯光下泛着暗绿色的光泽。他拿起一支对着墙上的萤石灯看了看，然后放在鼻尖闻了闻，眉头皱了一下。“十二槽十一支，少的那支去哪了？”侯紫说掉了。老崔没再追问，把针放回木盒里，轻轻合上盖子，“这东西是好东西，但你用不了，扔针需要灵力辅助，你没有。”

侯紫又掏出那两颗暗红色药丸。老崔一看：“续命丹。给快死的人吊命的。吃一颗多活三天，吃两颗直接猝死。这东西在坊市里能卖到二十颗灵石一粒，但我不收，收了就得罪人了。能炼续命丹的丹师，整个坊市不超过三个，个个都惹不起。”

接着是那枚铜质令牌。老崔翻来覆去看了看，又放回桌上。“云霄阁内门弟子的令牌，没编号。要么是新晋弟子还没来得及刻，要么是特殊身份的弟子，比如执法堂或者暗桩。不管哪种，都不能在坊市里亮出来。”他顿了顿，“鉴定费一颗灵石。前三样。”

侯紫愣了一下。前三样，他还没拿出陆继的储物袋。老崔看出来了，一个市井混混带着一个码头账房，能拿出云霄阁内门弟子的毒针和续命丹，身上一定还有更值钱的东西。侯紫从怀里掏出陆继的储物袋放在桌上。

老崔拿起袋子，手指刚碰到袋口，脸色就变了。他把袋子翻过来，看到袋底绣着一个极小的银色符文，云霄阁的云纹，但这个云纹的绣法跟他见过的所有云霄阁物品都不一样。银线里掺了别的东西，在萤石灯下泛着极淡的、几乎看不见的血光。

“这个袋子，我解不开。”他把袋子放回桌上，声音比之前低了几分，“不是我不接你的生意，是我解了就得死。筑基修士的储物袋上有神识烙印，人死了烙印会慢慢消散，但这个袋子上的烙印没有消散的迹象。不是它散不掉，是有人在帮它维持。”他摘下眼镜又擦了擦，“这个袋子的主人，在云霄阁的地位比你想的高得多。不是普通执事，可能是执法堂的人，或者是某个长老的亲信。这种人的储物袋，整个坊市没有一个炼器师敢碰。”

“那怎么办？”侯紫问。

“自己留着，或者扔掉。没有第三种办法。不过既然都说到这了，不如说说你们真正需要解决的问题。两个凡人，带着一堆炼气期修士看了都眼红的东西，进了贫民窟，被盯上了。”他看着两人，“你们需要的不是鉴定师，是能在贫民窟说得上话的人。”

侯紫和沈君壁对视一眼。然后沈君壁从怀里掏出那叠符纸放在工作台上。老崔拿起一张看了看，又拿起一张对着萤石灯照了照，然后他把符纸全部放下，重新打量沈君壁，眼神和刚才看储物袋时完全不一样。

“你是沈家的人。”

沈君壁的手指在袖子里攥紧了，但他的声音很稳：“我姓韩。”

“你姓什么不关我事。”老崔把符纸推回去，“沈家的炼符手法，我认识。这种手法在坊市里已经绝迹了三年。你这些符纸，品级不高，材料也是最便宜的朱砂和普通黄纸，但手法是正的。敛息符、轻身符、辟邪符，全是基础符，但每一张都画得稳。就冲这炼符手法，你们在这里我保了。”

他站起来，走到墙上挂着一块小黑板前，拿起粉笔写了几行字，然后转过头来。“贫民窟有个不成文的规矩，新面孔进坊市，三天之内必被抢。你们已经被人盯上了，但盯你们的不止一伙人。我可以帮你们放话：你们是我老崔的人。只要你们在贫民窟里待着，没人敢动你们。”

“代价是什么？”

“你画的符纸，从我这儿走。每张抽两成，算是中介费。材料我提供，品级比你现在的朱砂黄纸高一档。你在我这儿干活，炼器炉旁边的工台给你用。对外就说是我新招的学徒。老崔收学徒，不收灵石，收手艺。”

沈君壁沉默了片刻，然后说为什么帮我们。

老崔把眼镜往上推了推，指着桌上那叠符纸说：“因为你是三年来第一个能把符文画得这么稳的凡人。我在这坊市里开了十几年铺子，修士的生意做够了。他们拿法器来修，修完连句谢谢都没有。我愿意帮凡人，因为凡人在坊市里不靠修为靠手艺。”他看向侯紫，“你这同伴，在外面跟黑猫说的话，就是刚那散修，我听到了，很不错。”

侯紫手指在袖子里搓了一下。他刚才在外面根本没注意到有人在观察。这人不简单。

“成交。”侯紫说。

老崔点了点头，走到门口把门拉开。巷子里静悄悄的，刚才蹲在墙角啃干饼的那几个散修已经散了。但侯紫知道他们没走远，只是换了个角落继续蹲着。

就在这时，巷口传来一阵整齐的脚步声。

沈君壁的手按在符纸上，老崔眉头皱了一下，低声说了句：“是护卫队。这个时辰来贫民窟，不寻常。”

话音刚落，一个穿着黑色劲装的男人从巷口走出来。腰间挂着一把带鞘的长剑，剑鞘上刻着一道银色的符文，和登记处令牌背面的阵法纹路一模一样。身后跟着两个同样打扮的护卫，一个手里拿着登记册，另一个腰间别着一根短棍，棍头泛着极淡的灵光。

为首的队长走到废铁匠铺门口，看了一眼侯紫和沈君壁。“新来的？令牌拿出来。”

侯紫把木牌掏出来。队长接过，翻到背面看了看阵法纹路，然后把两块令牌都扔进侯紫怀里。“今天下午有人在登记处查到你们两个用的是死人令牌。虽然你们补办了新令牌，但旧令牌的来源需要说明。”他顿了顿，语气比刚才更冷，“明天早上到登记处报到。带上你们的旧令牌和补办新令牌的灵石收据。”

说完他转身就走。两个护卫跟在后面，脚步声整齐得像一个人。三人消失在巷口，周围的散修才敢抬起头来。老崔把门关上，靠在门板上，摘下眼镜擦了擦。

“被护卫队盯上的新人，在坊市里通常活不过三天。他们已经很久没来贫民窟查令牌了。贫民窟里一半的人用的都是别人的令牌或者假令牌，护卫队从来不管。今天突然来查你们两个，看来是被人盯上了。”

沈君壁说我们刚进坊市，没得罪任何人。老崔把眼镜重新戴上，看着两人说：“你们是没得罪人，但你们办了新令牌。两块新令牌，二十颗下品灵石，登记处老太太看人下菜碟，但护卫队不是，护卫队查的是令牌来源。”

侯紫把手从袖子里抽出来，手指搓了又搓。

老崔拍了拍工作台说：“今晚你们住我这儿。铺子后面有间杂物房，平时堆材料用的，有张旧床板。明天早上我陪你们去登记处。

明天看来又是一个关口。

空气中弥漫着微薄的灵力和淡淡的血腥味混合在一起，新的一天还在重复着昨天。

侯紫和沈君壁在老崔的带领下向入口处走去。

侯紫已经知道昨天的护卫队长叫毕景元，外号“贪狼”。在贫民窟散修眼里就是杀神，拿的孝敬可不少，还经常借故找事。

昨晚老崔在杂物房里跟两人透了底，毕景元每年从他这儿抽的孝敬，够买一件中品法器。但这次查令牌，毕景元没提前打招呼，其中必有蹊跷。

登记处的门开着。毕景元靠在窗口旁边的石墙上，长剑挂在腰间，手指慢慢敲着剑鞘。看到三人走过来，他的嘴角动了动，像是在笑，但眼睛里没有一丝笑意。

“来了。”他说。

老崔往前走了半步，把侯紫和沈君壁挡在身后。“毕队长，一大早就在这儿等着，看来最近贫民窟的治安挺清闲。”

“老崔，这事跟你没关系。两个新来的，用的是死人令牌，按规矩得查清楚来路。”

“不用查了。”老崔从怀里掏出两张契书，放在登记处的窗口上，“昨天刚签的学徒契。这两个人，现在是我崔家炼器铺的人。他们的来路，我担保。”

毕景元的手指停在剑鞘上。他拿起契书翻了翻。“老崔收学徒，十年没收过新人。这次一次收两个。”他把契书放回窗口，“他们有什么手艺？”

“会画符。”老崔指了指沈君壁，“他的符纸，品级不高，但手法是正的。我铺子里缺个符师。”

毕景元看着沈君壁。沈君壁没有躲他的眼神，只是微微低了低头，算是行礼。毕景元没有追问，转头看向登记处老太太。“老崔的学徒，登记费怎么算？”

老太太翻了一页册子，头也没抬。“学徒登记，半价。两块令牌，一共十颗下品灵石。”

老崔从怀里掏出十颗灵石放在窗口。不是下品灵石，是十颗中品灵石，莹白如玉，在晨光里泛着柔和的荧光。登记处老太太的笔停在半空。毕景元的眼睛眯了一下。

“老崔，学徒登记用中品灵石付账，你在坊市开了十几年铺子，从没这么大方过。”

“最近生意好。”老崔说，语气淡得像在说今天天气不错。

毕景元沉默了几息，然后摆了摆手。老太太收了灵石，从抽屉里拿出两块新木牌，换了登记信息，推到窗口。毕景元把剑从剑鞘里拔出来，搁在桌上。剑刃上泛着冷光，映出侯紫的脸。

“令牌的事，就这么算了。”

他收起剑，转身往门外走。走到门口，停了一步。“老崔，这次我给你面子。但下次你的人再犯事，就不是十颗中品灵石能解决的了。”

脚步声渐渐消失在巷口。登记处恢复了安静，只剩下老太太翻册子的沙沙声。

老崔靠在窗口，摘下眼镜擦了擦。

侯紫看着老崔，想说什么，但老崔摆了摆手。“十颗中品灵石，换你们两个的命，不贵。”

他看着侯紫，又补了一句，“以后你赚的灵石，加上沈君壁符纸的分成，慢慢还。”

“还多久？”

“看你们本事。”老崔把眼镜重新戴上，“本事大，三年。本事小，三十年。”

三人出了登记处。老崔走在前面，忽然停下来转过身，看着侯紫和沈君壁。

“毕景元这个人，不简单。他不是散修出身，以前是宗门弟子，犯了事被逐出师门，来坊市混了五六年，爬到了护卫队长的位置。坊市规矩能压他，但压不住他太久。你们以后在坊市里碰到他，绕道走。”

沈君壁问：“他刚才为什么退让？”

“退让？是在掂量我的底牌。”老崔把眼镜往上推了推，“他动我之前，得先掂量掂量那些欠我人情的散修答不答应。但这种面子，只能用一次。下次他不会再给我第二次机会。”

侯紫走在最后。他把手伸进怀里，摸了摸那两块新令牌。毕景元说“规矩就是规矩”的时候，看他的眼神和当年岳州城衙门捕快看巷子里流浪汉的眼神一模一样，是那种“你的命不值钱”的漠然。这笔账，他记住了。

快到贫民窟入口时，一阵嘈杂声从巷子深处传来，有灵气在爆裂，极短促，像鞭炮在密闭的罐子里炸开。有人在用灵力战斗。

侯紫的脚步顿了一下。风从巷子里灌出来，带着一股极淡的铁锈味，然后是爪风划过石墙的刺耳摩擦声，像是有人把指甲当成了武器。他加快脚步拐进巷子。沈君壁和老崔跟在后面。

巷子深处一片狼藉。碎石墙上多了三道新鲜的爪痕，从墙面一直延伸到地面，切口极细，像是被什么锋利的东西划过。地上碎石乱滚，墙角堆着的几捆干草被灵力震散，草屑满天飞。

黑猫被两个散修逼到墙角，嘴里全是血，顺着下巴往下滴。他弓着背，五指张开，指尖上泛着极淡的幽光，指甲比常人长出半寸，尖锐如钩。

一个麻子脸站在黑猫对面，左脸上多了三道血痕，从颧骨一直划到嘴角。他抹了把脸上的血，低头看了看手指上的血渍，然后抬脚踹在黑猫胸口。

黑猫闷哼一声，整个人砸在碎石墙上，墙上的爪痕又多了几道。他想爬起来，但手撑在地上滑了一下，指尖的幽光在迅速黯淡，指甲正在往回缩。灵力快耗尽了。

“你爹当年在北方的五界坊市也是一号人物，怎么生出你这么个废物。”麻子脸蹲下去揪着黑猫的头发把他的脸抬起来，“这爪子，挠人还挺疼。但也就疼一下。你这点灵力，能撑多久？等你灵力耗完了，我把你的指甲一根一根拔下来，挂在贫民窟入口，让所有人都看看，跟张麻子作对的下场。”

黑猫没说话。他的胸口剧烈起伏，喘气声又急又浅，喉咙里发出极低的嗬嗬声。

他回头看了一眼巷子深处一间破木棚的门口。门虚掩着，屋里没有声音，但他爹就在里面，动不了，听见儿子在外面被人打，什么都做不了。

张麻子站起来对两个手下挥了挥手。“把他拖出来。先打断腿，再拔指甲。”

两个手下弯腰去抓黑猫的胳膊。黑猫用尽最后一点力气，五指再次张开，指甲上泛起最后一丝极淡的幽光。他知道这一爪挠出去，自己就真的连站起来的力气都没有了。他咬紧牙，准备拼了。

一阵风灌进巷子。碎石地上那些散落的草屑忽然被卷起来，在空中打了个旋，扑向两个散修的脸。两人下意识偏头闭眼，手上的动作慢了半拍。

“这么多人欺负一个孩子，张麻子你这保护费收得可真够体面。”

张麻子转过身。侯紫站在巷口，五根手指张开，风在掌心打着旋。巷子里所有人都停了动作。黑猫弓着背靠在墙上，指尖最后那点幽光还在闪烁；张麻子的手下偏头闭眼；张麻子转过身，眯起眼睛看着巷口这个不知死活的凡人。

张麻子打量了侯紫一眼。凡人，体内空空如也，脚步虚浮，和贫民窟里任何一个等死的废物没什么两样。“你是谁？”

“马侯。”侯紫说。

张麻子愣了一下，然后笑了。“你就是那个用一颗灵石交朋友的凡人。”他把“凡人”两个字咬得很重，“怎么，今天也想用一颗灵石交我这个朋友？”

“不是。”侯紫把手收回来，风在指尖消散，“今天是来讨债的。黑猫的这笔账，我帮他讨。”

张麻子的笑容收了。他看着侯紫，眼睛眯起来。周围几个散修从墙根站起来，慢慢散开，把巷子的两头都堵住了。一个凡人，敢在贫民窟替人讨债，要么是有靠山，要么是脑子坏了。他身后的两个手下放开黑猫，转身朝侯紫走过来。

“替人讨债？”张麻子冷笑一声，“你配吗？”

“配不配不是你说了算。”侯紫把手张开，风在手心里重新聚起来，“是拳头说了算，拳头大了就有道理。”

张麻子愣了，他从来没想过会有一个凡人跟他说拳头，甚至说拳头就是道理。

张麻子怒吼一声，招呼两个手下就向侯紫扑了过去。

张麻子和手下扑向侯紫到时候，老崔都愣了，他也没想到，一个凡人敢挑衅修士。

沈君壁已经从怀里掏出符纸就准备撕开发出符纸的时候。

周边围着的人群突然鸦雀无声的时候。

只听到侯紫说了句，“很好，就是这样干架。”

这句话刚说完，他已经脚下吹起风，疾速一闪，就跟那天摘了陆续储物袋时一样飞快。然后一拳打碎了一个人的鼻子，一巴掌打聋了一个人的耳朵。反手一个肘击打断了张麻子的五根肋骨。

踢出一脚将一个人踢得球一般滚出去，一脚反踢，另一人的裤裆挨了一下，已痛得弯下腰，眼泪、鼻涕、口水、冷汗、大小便，同时往外流。

侯紫又疾行一步，一手掐住断了五根肋骨的张麻子的脖子，说“谁有道理？还要继续吗？”

张麻子口不能说，摇头，拼命摇头。

侯紫这才放了张麻子，说“很好，你们可以滚了。”

老崔已经愣了，手无意识的托了一下铜框眼镜。

沈君壁也想不到战斗这么快结束，也愣了。

周围所有围观的散修全都愣了。

这是凡人吗！

巷子里安静了几息。张麻子捂着肋骨从地上爬起来，两个手下一个捂着鼻子一个捂着裤裆，三人连滚带爬地往巷子深处跑。跑了没几步，巷口传来一阵整齐的脚步声。

张麻子的脚步停了。那脚步声他太熟了，贫民窟里没人走路这么齐。

毕景元从巷口走出来，长剑挂在腰间，身后跟着两个护卫。他的目光扫过巷子：碎石墙上还在剥落石屑的爪痕，地上散落的草屑和血渍，捂着肋骨靠在墙上的张麻子，捂着裤裆蹲在地上起不来的手下，还有站在巷子中央正在活动手腕的侯紫。他的嘴角动了一下。

“有人举报贫民窟斗殴。”他说，声音不大，但每个字都清清楚楚，“谁动的手？”

张麻子像见了救星一样扑过去，手指着侯紫，声音尖得变了调：“毕队长！他！他动手打我们！你看我这肋骨，断了！还有他，鼻子被他打碎了！还有他，裤裆挨了一脚！毕队长你要给我们做主啊！”

毕景元低头看了他一眼，然后抬起目光，看向侯紫。那目光里有审视，有掂量，还有一丝极淡的意外。五个人，一个照面全躺了。出手的不是修士，是凡人。

“你动的手？”

“是。”侯紫说。

“一个人打三个？”

“他们先动的手。”侯紫指了指巷口蹲着的几个散修，“这些人全看见了。黑猫被他们堵在墙角打，我去拉架，他们就朝我扑过来。我是自卫。”

毕景元顺着侯紫的手指看了一眼巷口。几个散修你看看我我看看你，谁都没敢点头，但也没人敢摇头。

毕景元收回目光，走到张麻子面前，低头看着他。“他说的，是真的？”

张麻子张了张嘴，想说什么，但毕景元的眼睛让他把话咽了回去。那眼神跟平时完全不一样，张麻子没敢乱讲，“我……我们是在收保护费。他硬插一脚——”

“保护费。”毕景元重复了一遍这三个字，然后转过身看着侯紫。“你一个人打了三个。怎么打的？”

侯紫说，“嘿嘿，我就乱打的，怎么知道他们那么不经打。”

毕景元看着他，沉默了几息，然后忽然笑了一下。他转过身，对两个护卫摆了摆手。“把受伤的带到登记处，按坊市规矩处理。张麻子乱收保护费，扰乱贫民窟秩序，罚十颗下品灵石，关三天禁闭。”然后他回头看了一眼侯紫，“你，下不为例。坊市里不许私斗，自卫也不行。”

说完他转身往巷口走。走了几步，停了一下，回头看了侯紫一眼，说“体修也不是嚣张的资本。”

脚步声渐渐消失在巷口。张麻子和两个手下被护卫拖着往登记处方向走，张麻子回头看了侯紫一眼，那眼神里没了刚才的嚣张，只剩下怨毒和某种他暂时还发不出来的狠劲。

巷子里的散修慢慢散开了，他们看侯紫的眼神变了，昨天那个用一颗灵石交朋友的凡人，今天用拳头打翻了一个炼气初期的散修头目和他的两个手下。不是偷袭，是正面，一个照面全躺了。在贫民窟，这种人在贫民窟有个专门的名字叫不能惹。

老崔靠在碎石墙上，摘下眼镜，用袖口慢慢擦着，然后又戴上。他看着侯紫，目光和之前完全不一样了。刚才侯紫说“拳头大了就是道理”的时候，他以为这只是市井混混的嘴皮子。现在他知道了，这个凡人不是在吹牛，他的拳头真的比别人大。也许三天必被抢要破了。

老崔把眼镜往上推了推，对侯紫和沈君壁说，“明天卯时，到铺子里干活。别迟到。”

黑猫靠在墙上，捂着胸口，嘴角还挂着血。他走过来，在侯紫面前站定，抬起头，那双在巷口暗淡过的眼睛重新亮了起来。“我爹说，猎妖人最怕的不是妖，是没人帮。你今天帮了我，我欠你一条命。”

侯紫说，“没有欠，我们昨天不是交朋友了吗。”

黑猫用力点了点头，转身往巷子深处跑。跑了几步，回头看了一眼侯紫，然后钻进了那间破木棚。门虚掩着，屋里传来极轻的咳嗽声，是他爹。

沈君壁把符纸重新叠好塞回怀里，走到侯紫身边。他看着巷口毕景元消失的方向，沉默了片刻，然后说了一句：“毕景元看起来很有想法呀，不过体修，呵呵。”

侯紫把手收回袖子里，手指搓了又搓，“兵来将挡，水来土掩。这跟炼狱一样的地方害怕是解决不了问题的，我六岁到十二岁这六年在岳州城巷子混的时候早学到了，这里不过是把对手从凡人变成修士。”

他转身往回走。巷子深处，围观的人群已经散了。但那些看他的眼神变了。昨天他走在贫民窟里，没人会多看他一眼，一个凡人，和巷口蹲着的那些废物没什么两样。今天他走在贫民窟里，每个人都在看他。都在掂量这个凡人还能打多久，能走多远。

张麻子被护卫队押走的时候，回头看了侯紫一眼。那一眼里没有服气，只有一根被踩断又接上的脊梁骨暂时弯着。他身后的人不会咽下这口气。东城区帮会不会让一个凡人抢了饭碗还留着面子。

巷子尽头，一个穿着灰布短打的散修靠在墙上，从头到尾没动过。张麻子被拖走的时候他也没动。直到人群散了，他才转身往东城区走，脚步不紧不慢，像是在散步。但他的方向很明确，东城区最大的那间石屋。三大帮之一，东城帮总舵。

东城帮老大听完汇报，哈哈一笑，说了句，“有意思，真有意思，太他妈有意思了。”

沈君壁走向坐在石墩子上沉默了半个时辰的侯紫说，“怎么啦？”

侯紫手心有微风在打着旋，一会聚一会散。回了一句。

“你说风系功法是怎么样的，是灵力引起风的共鸣吗？”

“据我所知，有风系灵根的修士，能引导外部的风灵力进入体内，在体内储存，用的时候释放的一个过程。当然，还需要有对应功法进行引导储存。”

“昨天打的那场架，我感觉我从之前能控制微风改变为能控制大风了。好像比之前要强了，但是还找不到方法，有效的控制。”

“要么你再看看那本奇书。”

侯紫听了，把借势经拿出来，翻开第一页，上面的痕纹还跟原来的一样。侯紫盯着看，突然觉得那些痕纹在扩大，不像之前那么细了，联想到之前干架时的感受，侯紫忽然明白了，借的风大了。侯紫拿起笔，在书页上写下。

大风起，云飞扬，人逍遥。

借势经开始发烫，第一页上的痕纹像在刮风一样出现了一系列的变化，那痕纹越发粗大，好像风大了，充实了。

侯紫看懂了，那是风能推动大石头了，不是原来只能推动碎片。

沈君壁明显感觉侯紫的气势变了，一种迎风而上的气势扑面而来。

侯紫欢喜极了，招呼沈君壁赶紧来看。沈君壁凑上去，看了下借势经，还是看不懂，但总有一种感觉，这些新出现的痕纹好像跟自己画符时的符文变化能有触动，只是暂时想不出来。

侯紫对沈君壁说，“修士修炼有境界，之前的境界我叫它微风，如今应该叫大风了。”

沈君壁很无语，“你这认不了几个字的小子也起不来多风雅的名字，这奇书可所托非人了。”

侯紫嘿嘿一笑，“我心里知道就行，高雅的名字有什么用，不懂还是不懂。”

就在这时，炼器铺来了一队人马，还没进门，就在大叫。

“那个昨天打了张麻子的兄弟在吗？”

“快叫他出来。”

为首的是个虎背熊腰的壮汉，炼气中期修为，腰间挂着一把没有刀鞘的短刀，刀柄上缠着旧布条。他跨进炼器铺的门槛，目光扫了一圈，落在坐在石墩子上的侯紫身上。