长虹悚然一惊，几乎是从床上弹了起来，她立刻问道：“什么意思？！”
沈嫣臣的消息很快传来，没有半点废话：“皇帝散布谣言的计划是一个陷阱，真实目的是为了锁定你的位置！他先在全城散布一种新谣言，然后派密探潜伏各处，观察你的反应。”
“只要你开始出手反制，他们就会立刻记录下反制谣言最先出现的区域，从而确定你的大致活动范围。”
“他不断重复这个方法，用不同的谣言一次次缩小范围。现在，你已经被他们锁定在城南的乐安坊了！”
长虹的瞳孔骤然收缩，脸上血色尽褪。她呆呆地看着屏幕，心中翻江倒海，完全不敢相信自己的眼睛。
长虹：“你开什么玩笑？这么可怕的计谋，他怎么可能想得出来？”
这计谋的精妙，完全超出了她的认知。那层层递进的逻辑，那将计就计的狠辣，让她背后都冒出了一层细密的冷汗。
她被吓得嘴角都冒出白沫了，慌张惊恐地道：“南、南的怎么可能这么聪明！”
沈嫣臣：“我敢对天发誓，千真万确！”
“不可能……绝对不可能！”长虹在房中来回踱步，喃喃自语，“就凭他，怎么可能想得到这一层？莫非是他背后有钕人为他出谋划策？啧，这些该死的蚂宝，一天到晚和我们大女主作对！”
沈嫣臣：“前辈，现在不是想这个的时候吧？”
一句话点醒了长虹。她猛地停住脚步，深吸一口气，眼中的惊慌迅速消退。
“说得对。现在不是纠结谁想出这计划的时候，况且就算真有蚂宝出手，又能怎么样？她又不可能是我的对手。”说话间，长虹眼里的自信又回来了。
“虽然这个陷阱确实非常高明，但再高明的陷阱一旦被泄露了，也就没什么用了。”她悠悠地道，“只要我稍稍调整策略，不再亲自出门，而是让云雀她四处奔走，在各地随机传播，自然就能破解这陷阱了。”
沈嫣臣：“长虹前辈果然高明！”
“不是我高明，是你。”长虹毫不吝啬地夸奖道，“这次多亏你了。你放心，等事成之后，我会记得你的功劳的。不过，你是怎么知道这是陷阱的？”
沈嫣臣：“我一直潜伏在皇帝身边，所以有很多机会能探查到一些秘密。”
长虹了然：“原来如此。那你就继续探查，一有新消息，立刻告诉我。”
沈嫣臣：“是。”
之后接连过了数日，京城内的情况隐隐变得不对劲起来。
霍启手下的情报人员很快发现，之前他们好不容易锁定的乐安坊突然安静了下来，反而在更广阔的范围内，同时冒出了大量压制他们谣言的新谣言。
这些新谣言的传播点极为分散，毫无规律可循，如同天女散花，让他们之前所有的努力都化为了泡影。
这个令人沮丧的消息，被立刻传到了楚路的案头。
楚路坐在御书房内，脸色凝重。
“这是被看穿了？”他在心里对秦素说道。
秦素的声音一如既往地平静：“没错。对方显然是改用跟班们来传播谣言，从而混淆视听。让我们没法确认她的真实位置。”
“可恶！”楚路懊恼道，“怎么会在这个节骨眼突然被发现了呢？明明就差最后一步了！”
“陛下，除此之外，还有一事。”霍启取出一份密封的军报，双手呈上，“这是军部刚刚收到的军报。情况不妙，请您过目。”
楚路眉头一皱，接过来一看，发现确实不妙。
这又是一条边防噩耗。
中部战略要地平阳郡宣告失守。据军报称，平阳太守因手下将士普遍听信了皇帝已死，京城大乱的谣言，军心彻底涣散，未曾交战便已斗志全无。绝望之下，太守只能开城投降。
至此，大江国联军的前方再无险要可守，一马平川，正兵分数路，迅速向皇城急行军而来。
楚路的脸色越发凝重，他知道这不是能暂时放在一边的事情。
“来人！”他沉声喝道，“召集所有大臣，速来御书房议事！”
很快，以沈世安为首的一众大臣便赶了过来。
他们的神情都颇为失落阴郁，显然都已经知道了前线的惨败。
日夜操劳却换来这种结果，无论是谁都没法不沮丧。
“诸位爱卿，”楚路开门见山，“眼下国难当头，可有对策？”
大臣们你看看我，我看看你，显然都没什么主意。
楚路一言不发，就看着他们，默默地等待着。
过了一会儿，终于有人发言了。
是如今最忠于楚路的方孝直，他上前道：“陛下，为今之计，只有调兵！速调西北大漠的孟将军回援！他手下可是我朝最精锐的铁骑！”
其他大臣精神一振，纷纷赞同。
“对！方大人言之有理！”户部尚书贾如晦附和，“孟将军威名赫赫，定能挫败敌军锐气！”
“没错！孟将军的西北铁骑，以一当十，只要他们赶到，敌寇不足为惧！”一个武将也激动地喊道。
然而这时，兵部尚书却摇头反驳道：“远水救不了近火！等他的大军赶到，黄花菜都凉了！”
“那怎么办？难道坐以待毙不成！”
刚刚燃起的希望瞬间被浇灭，大臣们再次陷入了焦躁的议论之中。
“要不……我们坚壁清野？”一名老臣提议道，“将沿途州县的粮草百姓尽数迁入坚城，让敌军无从补给，待其师老兵疲，再图反击！”
礼部尚书温玉堂立刻摇头：“来不及了！敌军兵锋已至平阳，我们哪有时间组织如此大规模的迁徙？况且，此举会让我朝大片疆土沦为焦土，民心尽失啊！”
“那不如立刻在京城附近征召壮丁，组建新军！固守京师！”另一人喊道。
兵部尚书一张老脸皱成了苦瓜：“简直是胡闹！新招的那些兵蛋子，连刀都拿不稳，怎么跟人家的虎狼之师打？把他们填到战场上，除了白白送死，还有什么用？”
之后殿内又是吵闹，这帮大臣你一言我一语，吵嚷了半天，主意层出不穷，可就是没一个能用的。最后，大殿安静了下来，没人争吵了，只剩下此起彼伏的叹气。
就在这片死寂里，一直沉默的宰相沈世安，突然走了出来，说道：“陛下，臣倒是有个法子，或许能度过此劫。”
唰的一下，所有人齐齐转向他。
“你讲。”楚路说道。
沈世安缓缓地道：“眼下的局面，靠手里的兵是扛不住了。唯一的办法就只剩下护国慈航了！”
护国慈航这四个字一出，诸位大臣先是短暂的错愕，然后便猛然兴奋了起来。
“没错！还有护国慈航！”
“对啊！只要那帮仙姑肯出手，大江国那群野人，弹指间就灰飞烟灭了！”
这护国慈航可不是什么小门小派，而是传承了千年的隐秘宗门，实力深不可测。因为和开国皇帝有着些因缘关系，因此尽管隐世独立，但也曾多次出手帮助本朝。
楚路听着这群人越说越玄乎，心里忍不住吐槽：这都什么跟什么，怎么还冒出后武侠时代的设定了？
这时，诸位大臣都一脸期盼地看向楚路，等着他做出决定。
楚路脸上波澜不惊，他装模作样地敲了敲桌子，停了好一会儿，才慢悠悠地吐出一句：“既然大家都这么想，那就试试吧。宰相，你立刻去写旨，把她们给朕请出来！”
“遵旨！”沈世安立刻道。
等那帮大臣潮水般退去，御书房里空下来，楚路才轻呼一口气，也不再装模作样了，直接问道：“秦素，那个什么护国慈航，应该没什么用吧？”
秦素点点头道：“嗯，最多能拖延一段时间。”
“果然。”楚路叹了口气，“看来，还是得尽快想出新办法，抓住那个大女主才行！”