孟骁大败可敦的捷报很快便飞入京城，整个朝堂瞬间就炸开了。
“哈哈哈！赢了！又赢了！”
“哼，不过是理所当然的事情罢了。一群不开化的沙漠婆娘，也敢跟我们叫板！”
群臣手舞足蹈，唾沫横飞，激动不已。
这时候，户部尚书贾如晦忽然高声奏道：“陛下！大漠女兵经此两役，主力尽丧，元气大伤。其国中男子皆被圈禁，不成气候，如今已是秋后蚂蚱。
而我军士气正盛，当趁此良机，驱兵直入，一举将整个大漠纳入我朝版图，此乃千秋功业啊！”
这话一出，立刻引来满堂喝彩。
“贾大人此言，乃金玉良言！正当毕其功于一役！”
“恳请陛下降旨，命孟将军犁庭扫穴，永绝后患！”
龙椅之上，楚路的态度则是截然相反，脸上没有丝毫喜悦。
他俯瞰着下面那一张张涨红的脸，问道：“那三公主呢？抓住了，逃掉了？还是已经杀了？”
群臣们顿时一愣，然后面面相觑。
他们这才猛然想起，两封捷报里，从头到尾，压根就没提那个始作俑者——三公主姜琉璃的死活。
可是……这又怎么样呢？
大臣们脸上都流露出一丝不以为然。
大漠的兵都快被打没了，三公主一个光杆司令能做什么？
宰相沈世安躬身回道：“回陛下，捷报中并未提及三公主的下落。”
楚路听完，自然并不意外。
但他依然微微皱起了眉头。
三公主那一方接连惨败，手下两名大将都已被俘，他心想以大女主的性格，三公主应该也快忍不下去，要亲自动手了。
暂时的退却，应该只是在为下一次正式进攻做准备。
楚路此刻只在心里期盼，那一天能够再迟一些到来。
毕竟他现在距离抓住天枢已经很近了。
前段时间，楚路已经完成了对那个刀疤壮汉的审问。
就是那个和茶肆掌柜接头，一度从霍启手中逃掉，但又被抓了回来，悄悄押进天牢的接头人。
那人其实也算是个铁铮铮的硬汉，可惜在楚路那极高的修正值面前，他再硬也没用，楚路三两下就把他肚子里的秘密都掏空了。
他自称老李，本是行伍出身，犯了事被踢出军营，心里憋着一股怨气，后来就被天枢给发展成了潜伏在京城的骨干。
最近军中那些风言风语，十有八九都是从他嘴里传出去的。
然后就和秦素说的一样，天枢的组织不算复杂，没有没完没了的套娃。
老李作为骨干，已经可以直接去向天枢汇报情况了。
据他交代，他们每隔一个月，就会在城郊的一座破庙里接头，由他汇报京城的风吹草动，再领回新的指令。
不过天枢这人，极为谨慎。每次碰头，地点、时辰、暗号都会临时更改。而逃脱监视的手段又极为娴熟，花样百出，十分狡猾。
想要逮住这条大鱼，还得拿老李当鱼饵才行。
而下一次接头的日子，就在几天后。
#######
与此同时，另一边，孟骁的大营之内，他们又举行了庆功宴。
将领们喝得东倒西歪，一个个勾肩搭背，满嘴胡话，吹嘘着自个儿在战场上砍了几个脑袋。
而在大营另一头，阴冷潮湿的地牢里，却是另一番光景。
嘎吱。
铁门发出让人牙酸的声音。
可敦被人像是扔垃圾一样粗暴地扔了进来，她踉跄了几步，重重地摔在冰冷黏腻的地面上。铁门在她身后哐当一声锁死。
“谁？”角落里，一个声音怯生生地响起。
可敦挣扎着撑起身体，等眼睛渐渐适应了地牢的黑暗，才看清角落里蜷缩着一个人。
“我是大漠的可敦，你是谁？”可敦警惕地问道。
而对面一听，身体猛地一颤，带着些惊恐地喊道：“可敦？你也被抓了？”
可敦眉头紧皱：“你认识我？你是谁？”
“我是、我是帖兰啊！”对方猛地抬起了头。
当对方的面容跳入可敦视野的瞬间，她一下子呆住了。
帖兰那张脸肿得像个猪头，青一块紫一块，眼神里哪里还有半分往日的嚣张，简直像只被吓破了胆的兔子。
“帖兰？”可敦张了张嘴，她简直不敢相信自己的眼睛，她结结巴巴地道，“你的脸，你的伤，你怎么变成这样了？他们对你做了什么？”
一提起这个，帖兰的身体就像筛糠一样抖了起来，她抱着头，声音绝望又茫然，语无伦次地说道：“我、我之前想逃跑，又被抓了回来。
然后他们要和我打赌，只要我打赢他们手下一个兵，他们就放我走。结果、结果我输了。
那还是个新兵，还又瘦又小，可是他、他差点把我活活打死。
我不明白。我不懂。我明明都听公主的话，天天吃肉蛋奶了，为什么连最弱的都打不过啊？我、我……”
听着帖兰语无伦次的哭诉，可敦的心就像灌满了铅，直直地坠入无底深渊。她正想安慰，忽然帖兰又抬起头，问道：“对了，你怎么被抓来的？也是像我一样被伏击吗？”
听到这个问题，可敦一呆，一瞬间脑中又回忆起了战场上的画面。
箭矢像蝗虫一样飞来，铁骑像山洪一样冲垮一切，姐妹们在那勇猛的士兵面前，比草还脆弱。
她沉默了许久，才将把那场屠杀般的大败讲了出来。
“不是的。”她摇了摇头道，“你被俘虏之后，我着急救你，想要尽快发兵。公主也答应了，她还说你会输是因为一门心思投机取巧想要偷袭，所以这一次让我和孟骁他们正面交手。”
“我照做了。我与孟骁约好在荒野决战。我身先士卒，带领姐妹们冲了上去。我按公主说的一步步去做——冲上去，不准退，用我们觉醒的力量把他们撕烂！结果……”
可敦闭上眼睛，语气无比悲凉，“一点用都没有。那些男人就像一堵会移动的铁墙，我们的姐妹撞上去，却只是把自己撞成一滩肉泥……一点用都没有！”
听着可敦的讲述，帖兰也是感同身受的绝望。
地牢里，一时间没有了声音。只有绝望在发酵，像一具正在腐烂的尸体。
不知过了多久，帖兰才颤抖着问道：“公主是不是从头到尾，都是在骗我们？”
她缓缓抬起头，眼神空洞地看着可敦，满脸都是茫然。她问道：“我们是不是错了？”
她不由回忆起了过去的日子，还没有遇到三公主之前，在大漠的日子。那时候在大漠的地位虽然没有三公主叛乱之后高，但是大部分大漠男人对她也是极为尊重。
而她也没有想着什么自己天生比他们高贵，更不觉得自己轻轻松松地就能击败他们，随随便便地就能做到他们做的事情。
一切都是从遇到三公主开始的，她突然像是变了一个人一样，对周围极度不满，对男人极为轻蔑，觉得他们就是垃圾，比不上自己一根脚指头。
而这份无凭无据的傲慢最后带给了她什么呢？
是丢人现眼的大败，和如今小丑一样的处境。
现在在这里，她看见任何一个士兵都会下意识地躲闪。因为她已经彻底明白，那些她看不上瞧不起的人，随便拎出来一个，都能轻易把她摁在地上。
可敦面对帖兰的询问，她也不知道该如何回答，最后只能轻叹一声，说道：“我不知道。我不知道……”
帖兰忽然低低地啜泣起来。
可敦听着那哭声，也是悲从中来，泪水莫名地流淌。
两个曾经不可一世的女人，此刻像两个走丢的孩子，在黑暗中痛哭。
##########
大漠。
风雪如旧。
三公主姜琉璃踏雪归来，身后跟着零零散散逃过一劫的幸运儿，或者说是逃兵。
她是自一场屠杀般的败仗中归来，可那张脸竟没有半分狼狈慌乱心虚。简直就像是郊游归来一样。
可大漠里的女人们可就没法像她一样淡然了。
尤其是她们从逃兵口中得知前线彻底崩盘的消息，得知可敦麾下的几万大军，被孟骁他们杀得七七八八，不少人直接激动得昏过去。
她们本想要三公主给一个交代，可后者都懒得理会她们，径直走进了王帐。
大漠女人们心里越发慌乱，不由鬼鬼祟祟地交头接耳起来。
“听说了？可敦她们一个都没回来……”
“放屁！公主不是跟我们保证过，我们是不可战胜的吗？”
“我妹妹、我妹妹她就在最前头啊……”
在不断的私下交谈中，她们的心态也逐渐恶化。那些曾经看三公主像看神明一样的女人们，此刻眼神里充满了怀疑。
到了夜晚，几位上了年纪，在众人中有些威望的老人，悄悄地聚在了一顶不起眼的帐篷里。
“不能再这么下去了！”一个老妇人说道，“两场仗，就死了那么多人。再打，我们还怎么活？”
“可公主她……”
“别再提她！”另一个老妇人情绪几乎失控，“那么多人不就是被她害死的吗？就因为信了她说的那些漂亮话，她们才傻乎乎地出去，结果一个个都没能回来。”
帐篷里再次陷入死寂，但众人互相对视，都能从对方眼中看出各自的决意。
她们吹熄了帐内的火，掀开帘子，朝王帐走去。
进入王帐后，看着一如既往端坐在主位上的三公主，她们一声不吭地行了礼，然后，一位年纪最长的老妇人小心翼翼地开了口：“公主，打了两场败仗，我们伤亡惨重。您接下来打算怎么办？”
话音刚落，另一位老妇人就抢着开了口：“年轻的女娃已经死了大半了。再打一场，就要全没了！
咱们不如还是跟孟骁那伙人和谈吧。之前使者不是送信过来希望我们归顺吗？这其实也不错，还能把可敦她们换回来。”
“住口。”姜琉璃的话一出口，帐内的温度骤然又降了几分。
她缓缓抬起眼帘，那双眸子里没有愤怒，有的依然是那种高高在上审视猫狗的傲慢。
“和谈？归顺？”她用一种不带丝毫情绪的语调反问，“你们是想让我向他们低头？这不可能。这仗一定会继续打下去。”
眼见和谈之路被堵死，老妇人咬了咬牙，说出了她们最后的底线：“公主，如果您执意要战，那就请您解放我们的男人，让他们上战场吧！我们不想打，也打不过！”
三公主直直地看着她们，忽然摇了摇头说道：“你们的灵魂，已经卑贱到这种地步了吗？”
她继续说道：“我赐予你们觉醒，将你们从雄道的污泥中拯救出来。而你们，却主动请求回到泥潭里去，只因为你们怕死。真是可笑至极。”
她没有咆哮，也没有怒吼，只是一本正经地说着风凉话。
但这番曾经对可敦和帖兰效果显著的话语，在这些老妇人面前却失效了。
老妇人迎着她的目光，一字一句，咬得清晰无比：“公主你说得再好听又有什么用？现实就是打不过，就是我们的人都快死光了！”
“我们不会再让任何一个人白白送命。”在她说话的同时，她身后的人也齐齐上前一步，有了众人的支持，她的话语越发有力，“你要是不让男人解放，那就别打了。我们继续放羊算了。总比被你害死强！”
王帐内的空气，瞬间被抽干了。
三公主陷入了沉默，片刻后，她才缓缓地开口：“好，我明白了。”
她看着面前众人，眼里充满了不耐烦：“看来已经没必要和你们这群废物多说什么了。”
她的目光缓缓地从她们脸上扫过，那眼神里除了轻蔑别无他物。
“既然言语无用，那我就用无可争议的现实来让你们明白到底哪个才是真理。”她站了起来，“我将让你们亲眼看见你们所惧怕的男人如何被碾成粉末。
让你们明白自己的怀疑是何等的愚蠢，你们的建议又是多么的荒唐。”
“这一次，”她一字一顿地宣布，“我将亲自出手。”