果不其然，局势迅速恶化。
大江国的联军像一头发了疯的野兽凶猛地突进，沿途的守军连个像样的抵抗都没有，一见旗帜就丢盔卸甲。敌人的身影距离京城已经不远了。
宰相府里，兵部八百里加急送来的边关密报，就那么摊在沈世安的桌上。他看完后，轻轻将密报合上。
他神情肃然。
——差不多是时候了。
“备轿，”他轻声道，“去霍统领府上。”
霍启的府邸里，气氛压抑，寂静无声。他本人正盯着墙上那张巨大的京城布防图，手指在上面划来划去，仿佛想抠出一条生路。听说宰相来了，他眉头拧得更紧了。
这节骨眼上，他来干什么？
尽管心中疑惑，霍启还是大步迎了出去，开门见山地问道：“沈相突然到访，所为何事？”
“为这江山社稷，也为了这京城里上百万条活生生的人命！”沈世安的声音不高，却无比悲悯，仿佛圣人在世，菩萨化身。
他一把抓住霍启的手臂，痛心疾首地说道：“霍将军，你看看外面！敌军兵临城下，京中人心惶惶，再不想办法，你我，连同这京城百万生灵，都要死无葬身之地了！”
霍启点了点头，脸色同样凝重：“这我自然明白。只是……不知宰相有何妙计？”
“妙计？”沈世安冷笑一声，眼中迸射出怨毒的光芒，“祸乱的根源就在那龙椅之上，除掉根源，何须妙计！”
霍启脸色骤然一变，厉声质问道：“沈相！你这是何意？！”
沈世安毫无畏惧地看着霍启，与他目光相接，一字一句地道：“是他，先谋划那丧心病狂的血祭大阵，激怒大江国与大梁国！
也是他！导致了京城如今的混乱！老夫早已查清，他就是故意不做抵抗，任由京城混乱，等敌军抵达之后，便要将敌军、你我、满城百姓，一同血祭，来成全他一人的无上妖力！
所以，霍将军，你现在明白了？当今圣上，才是一切祸乱的根源！”
霍启听到此处，顿时满脸匪夷所思，那过于震惊的情绪甚至盖过了他的愤怒。
“沈相……你、你这说的是什么疯话？”他感觉自己像是被人抓住了舌头，这种感觉对于他来说颇为陌生，“这种鬼话，你怎么会……”
“此事真的不能再真！老夫拿这颗脑袋给你作保！”沈世安打断了他的话，那张老脸几乎要贴到他的鼻尖上，吐出的每个字都打在他的脸上，“霍将军，现在可不是装聋作哑的时候！想救这天下，想救这万民，咱们只有一条路——改朝换代！”
“放肆！”霍启像是被蝎子蜇了般甩开他的手，踉跄后退，怒火攻心，“沈世安，你好大的胆子，竟敢谋逆！”
“我这是为天下人除了那个昏君！这叫替天行道！”宰相吼得比他还凶，手指戳着霍启的胸口，“霍将军，你摸着自己的良心说说，龙椅上坐着的那个，把我们当成蝼蚁的皇帝，他配得上你的忠心吗？”
霍启冷着脸，无比顽固：“为君尽忠，是本分，是天理！轮不到你我来置喙配与不配！”
“那满城的百姓呢？那些咿呀学语的娃娃和风烛残年的老人家呢？”沈世安的声音凄厉如夜枭，“他们就该死？就该为了那个疯子的野心，白白送命？！”
这句话如同一把利剑重创了霍启。他如磐石般坚定的脸色裂开了一道缝，眼神里漏出了一丝动摇。
沈世安见状，心中一喜，立刻就要乘胜追击。
“够了！”就在这时，霍启却像从噩梦中惊醒一般，猛地一喝，“别再说了！”
看着霍启那警惕的模样，沈世安知道自己错过机会了，现在说什么都没用。他长长地吐出一口气，幽幽道：“老夫知道了。将军，你好生思量吧。老夫的话，就到这儿了。”
宰相走后，霍启一个人杵在大堂中央。也不知过了多久，他像是下了什么决心，大步跨出府门，对家仆吼道：“备马！我要进宫！”
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与此同时，皇宫，御书房。
楚路正对着那个脑袋尖尖的侍卫阿盛嘱咐着什么。
“……前因后果就是这么个事，你听明白了？”楚路问道。
阿盛听得云里雾里，眼神空空荡荡，但他还是把胸脯拍得砰砰响：“陛下放心！那我问你，你是不是觉得我阿盛办事不牢靠？啊，你觉得我胖不胖？现在觉得我胖的话，那我问你，你头顶是不是尖尖的？”
“……”楚路嘴角抽了抽，深吸一口气，“朕信你，赶紧走吧。”
阿盛兴高采烈地离开后，马上又有一名御林军快步走了进来，躬身道：“陛下，有事汇报。”
楚路抬眼一瞧，认出了对方，他也是假谣言计划里的一份子，级别比旁人高点儿。
他怎么跑来了？
“何事？”楚路端起茶杯，准备浅浅地喝一口。
那御林军一张脸因为憋着兴奋而涨得通红，禀报道：“陛下，成了！您交代的任务成了！咱们找到太后谣言的幕后主使了！”
楚路手里的茶杯猛地停在半空，险些泼出来。他猛地抬头，那双眼睛里全是难以置信，人霍地一下站了起来，声音都变了调：“你说什么？！再说一遍！你确认了什么？”
那御林军被他这阵仗吓了一跳，赶紧又结结巴巴地重复了一遍。
楚路脸上的表情顿时变得极为古怪，混杂着狂喜、茫然，还有一种‘这也行’的荒诞。他缓缓地坐了回去，嘴里还在低声自语：“成了？居然真成了？这也太……”
可下一秒，他便把这些乱七八糟的念头甩开，找到了就是天大的好事！他扬声道：“来人！”
门外候着的太监应声小跑进来。
“去把霍启给朕叫来！”
太监刚躬身领命，还没来得及转身。
殿外就响起了通传：“启禀陛下！御林军统领霍启将军，殿外求见！”
楚路愣了一下，心里惊讶怎么这么巧，但找到幕后黑手这事压倒了一切，他大手一挥：“来得正好！让他进来！”
霍启大步流星地进了殿，先行过礼，而后道：“末将有事启奏。”
“你的事先等等，”楚路摆了摆手，打断他，“朕这儿有件天大的事，非你去做不可。”
霍启自然不能反驳皇帝，只能强压心中的焦躁，躬身道：“是，陛下请讲。”
楚路道：“之前那桩谣言，有眉目了！朕已经逮住了真凶！事不宜迟，你立刻调动所有御林军，给朕去抓人！”
又是这桩破事！霍启心头恼火，但他还是一脸恭敬，拱手道：“末将明白，末将稍后即刻去办。”
随后他刚想把宰相谋反的事说出口，楚路却又发话了：“这事极为重要，不许出半点岔子，只许成功不许失败！宫里头的御林军，一个不留，全都给朕拉出去！”
霍启闻言浑身一震，惊道：“全部？！一个不留？！”
“对！”楚路的声音斩钉截铁，毫无商量余地，“你们要把那片地方围得水泄不通，一只苍蝇都不能飞出去！然后，另派一队心腹，塞上耳朵，用手势联络，去指定的地方，抓指定的人！记着，必要的时候，准你大开杀戒！总之，绝不能让人跑了！”
霍启简直不敢相信自己的耳朵，他觉得眼前这个皇帝是不是疯了。他脱口而出道：“陛下！您是说真的？没跟末将开玩笑？”
“朕像在开玩笑吗？”
“可眼下京城本就兵力吃紧，您这么做，只会让局势雪上加霜！万一百姓受了惊吓……陛下，这后果您想过没有？”
“抓住幕后真凶，才是头等大事！”楚路一挥手，仿佛要把霍启所有的顾虑都扫到垃圾堆里去，“其他的，都给朕靠后站！”
这句话，就像是压倒骆驼的最后一根稻草，彻底压垮了霍启心里那杆摇摆不定的天平。他脸上的血色一点点褪去，变得铁青。他死一般地沉默了一会儿，才缓缓开口：“陛下，就在刚才，沈相来找过末将。说了一些大逆不道的话。”
“哦？”楚路应了一声，听起来没什么兴趣，“什么话？”
“陛下，”霍启抬起头，眼神像一团乱麻，死死地盯着楚路，“宰相说，大江国联军之所以打过来，全是因为您搞什么血祭大阵，惹恼了人家。
他还说，您现在对战事不管不问，放任京城大乱，就是为了等敌人兵临城下，好把我们所有人，连同敌军，一起献祭了，来成就您的无上妖力。”
他每吐出一个字，声音就往下沉一分，最后那几个字几乎是挤出来的：“他劝末将，与他联手，改、朝、换、代！”
楚路听完，眉梢一挑，低声自语：“这边也到这一步了？”
随即，他看向霍启，说：“这种疯话，不必理会。宰相八成是老糊涂了，你办好你自己的事就行。下去吧。”
霍启却像一尊铁塔似的钉在原地，眼神直勾勾地盯着他说道：“末将原本也以为那是疯话。可现在……我看不尽然了。”
“你什么意思？”楚路脸色一冷。
“陛下！”霍启猛地踏前一步，情绪再也压不住，“您若不是为了那个血祭大阵，若不是真想把这一城的人都当成祭品，又怎会下达此等蠢令？！”
楚路闻言眉头一拧，这事没法解释。他只能敷衍道：“等抓到人，一切都会水落石出，你自然会懂。”
“末将不信！”霍启吼道，“除非您现在就收回成命，与末将共商退敌之策！”
“不可能。”楚路想都没想就拒绝了。
“那末将，恕难从命！”
“霍启！你想造反？！”
“末将不敢！末将只是不想再助纣为虐，不想让自己的名字刻在耻辱柱上，遗臭万年！”霍启双眼通红，像是把命都豁出去了。
楚路一看他这副德行，就知道他跟沈世安一样，脑子已经被那大女主的谣言彻底占据了。
再吵下去也是对牛弹琴，再加上情况紧急，迟则生变，继续拖延下去，谁知道那个大女主会不会发现什么踪迹，提前跑了。
于是他果断做出了决定。
他从龙椅上站了起来说道：“罢了。既然你不愿意，那朕就自己来。”
霍启闻言一呆。