宰相沈世安几乎是连滚带爬地冲进了御书房，那张老脸上满是死灰，嘴唇哆哆嗦嗦，一见到楚路，便扑通一声跪倒在地，声音抖得不成调：“陛下！大事不妙！大事不妙了啊！”
楚路正慢条斯理地翻看着一份边关战报，闻言连头都没抬，表情淡定得仿佛对方只是在说今天天气不好。
“又怎么了？”他问道。
沈世安惊恐地抬起头，哭喊道：“护国慈航……护国慈航全军覆没了！”
楚路翻动书页的手指微微一顿，终于将视线从战报上移开，落在了沈世安身上。
他脸上依旧没什么波澜，像是早就料到了一般：“怎么覆灭的？”
“是谣言！”宰相回答，声音里带着绝望的颤音，“不知从哪儿传出来的风声，说护国慈航里头的仙姑们，全都是些人尽可夫的浪荡女子，为了权势地位，与朝中权贵、江湖豪侠各种勾搭。她们受不了这等污蔑，羞愤难当，便直接解散了！”
楚路的嘴角难以察觉地抽搐了一下。
沈世安像是找到了宣泄口，涕泪横流地继续哭喊道：“航首与慈航七使，为了自证清白，已经自尽！剩下的那些普通弟子，也一个个都心灰意冷，改头换面，隐姓埋名不知所踪……咱们就算想把她们找回来，也做不到了啊！”
一个上了年纪的老人家在面前哭得一把鼻涕一把眼泪，这实在很难让人无视。
楚路也微微皱眉，有些无奈地安慰道：“好了，好了。朕知道了。你别哭了。堂堂宰相，这成什么样子了？”
沈世安的哭声这才慢慢停下来，他抬起泪眼婆娑的老脸，茫然地问道：“陛下，如今护国慈航全军覆没，我们该怎么办？”
楚路将战报丢回案上，淡淡道：“既然已经解散，找也找不回来，那便不用管了。继续做你自己的事情就好。”
宰相猛地一愣，怀疑自己听错了：“不管了？陛下，那可是护国慈航啊！没了护国慈航，我们要怎么对抗大江国他们的百万联军？”
“尽人事，听天命。”楚路的声音没有一丝起伏，“不然你还想怎么办？你能把她们找回来吗？”
沈世安怔怔地看着楚路那张满不在乎的脸，脑中嗡的一声，瞬间想起了前几日霍启的事情，心中涌出了一个模糊的猜想。
他深吸一口气，强行压下心中的惊涛骇浪，开口说道：“陛下所言极是，我等自然应当全力应对，只是……”
他话锋一转，语气变得恳切起来，“只是如今京城骚乱渐起，人心浮动，正是急需人手的时候。微臣听说陛下花费了大量人力去追查太后谣言的源头。正所谓事有轻重缓急，不如将人手调派出来，先行应对京中乱局，以安抚民心，不知陛下意下如何？”
楚路一愣，不解道：“你怎么也说这话？”
随后他又摆摆手，没有深究，说道：“罢了，不管了。总之不行，我的计划是第一要务，我不增加人手就不错了，怎么可能还让你们抽调？”
这干脆利落的回答，像一柄无形的重锤，狠狠砸在沈世安紧绷的神经上。
一瞬间，在他脑海中，这些日子的坏消息如同火山般喷发出来——边关一次又一次的告急，护国慈航全军覆没的消息，京城里此起彼伏的谣言……
一桩桩，一件件，都是足以让王朝倾覆的巨浪，可在这位帝王眼中，似乎还不如他那莫名其妙的抓鬼游戏重要！
一股滚烫的血气猛地冲上沈世安心头，他那双总是半眯着、藏着无数算计的眼睛，此刻布满了血丝；那张惯于堆笑、说场面话的脸，涨成了猪肝色。
被连日来的恶劣局势反复折磨，这位一向以滑头著称的宰相，终于被彻底压垮，竟是难得地强硬了一回。
他直视着楚路，大声质问道：“陛下！臣不明白，为何在这种万分火急的关头，您偏要去管那些无关紧要的琐事？！您是疯了吗？”
“朕要如何行事，用不着和你解释。”楚路眼神一冷，声音里带上了怒意，“沈世安，认清楚自己的身份！”
滑头能够鼓起的勇气终究只是一时激动。
听到楚路明显的怒意，就如同一盆冰水，从天灵盖当头浇下。
沈世安浑身一颤，瞬间清醒过来，立刻意识到当面冲撞皇帝是一件多么危险的事情。
他当即收起那一脸愤怒，装出一脸惶恐，将头重重地磕在冰冷的地砖上，声音颤抖地求饶：“是臣僭越了……臣忘了自己的本分，妄议圣断。臣罪该万死！罪该万死！恳请陛下开天恩，容、容臣滚出去。”
“滚吧。”楚路视线重新回到战报上，说道。
沈世安连忙道谢：“谢陛下隆恩浩荡！谢陛下不杀之恩！”
说完，他便慌不择路地退出了御书房。
可是，当他离开皇宫，坐上回府的轿子后，脸上那副惶恐的表情便迅速褪去，取而代之的是一片化不开的阴沉。
回到宰相府，他前脚刚踏进书房，后脚便有几位与他同派系的大臣闻讯登门拜访，焦急地询问面圣之后的结果。
沈世安将御书房内发生的一切原原本本地说了一遍。
听完之后，几位大臣面面相觑，脸上写满了惊愕。
户部尚书贾如晦第一个开口，他失声道：“这……这简直是闻所未闻！陛下他到底在想什么？他怎么能这样无动于衷？！”
“是啊！护国慈航何等重要！就这么不管不顾了？”礼部尚书温玉堂也满脸难以置信地附和道。
一时间，书房内尽是疑惑之声，众人议论纷纷，却都得不出一个所以然来。
“都静一静！”沈世安烦躁地揉着眉心，喝止了众人的议论。
他也很疑惑，甚至比在场的任何一个人都更加疑惑。
但他很清楚，楚路绝非昏聩之辈。
“陛下他不是蠢货。”沈世安低沉地说道，“他这么做，一定有我们不知道的，天大的隐情在里面。”
他站起身，在书房内来回踱步，那张老脸上满是苦思冥想的挣扎：“可这隐情到底是什么？为何他宁可看着边关崩坏，看着人心离散，也要死死抓住那所谓的谣言源头不放？这背后藏着的，究竟是怎样一盘棋？老夫实在是想不出来，想破了脑袋也想不出来！”
就在这时，一个一直没怎么说话的侍郎忽然压低了声音，小心翼翼地说道：“其实我最近听到了一个传闻。”
众人立刻将目光投向他，眼神充满探寻。
那侍郎咽了口唾沫，声音更低了：“传闻说……陛下暗中调查谣言是假，实际上，是借着这个名头，在京城各处布阵。大江国宣战书上指责的血祭大阵，是真的！
只是因为提前被揭穿，原来的计划行不通了。所以陛下才退而求其次，打算在京城内进行血祭，换取无穷的妖力，然后……好独自一人去斩杀大江国和大梁国的皇帝！”
他越说，声音越是发颤：“这就是为何他根本不在乎护国慈航的死活，他巴不得对面赶紧打进来，好一块儿血祭了！这也是为何他不在乎京中百姓动乱，因为在他眼里，我们……反正都是要死的人！”
这番话语，简直荒诞至极。
原本就烦躁的沈世安听完之后，更是心神怒火，正要张口呵斥，让他少说这些不知所谓，侮辱他智慧的东西。
但下一刻，一股冰冷的诡异洪流，毫无征兆地从他识海深处涌起，猛地冲刷过他的四肢百骸！
那种阴冷黏腻、无从抗拒的感觉，就和他第一次听说太后是妖孽时一模一样！
他脑中的理智，如同被拉扯的琴弦一般，应声绷断。所有基于常理的怀疑、基于经验的不信、基于逻辑的判断，都如同纸糊的堤坝，瞬间被冲得支离破碎。
那匪夷所思的谣言，突然间不再显得荒诞，反而像是一块缺失已久的拼图，带着令人毛骨悚然的精准，严丝合缝地嵌入了他心中所有的困惑之中！
——陛下为何对战事漠不关心？为何执着于抓捕虚无缥缈的源头？为何对护国慈航的覆灭毫不在意？
——原来如此！原来是这样！
他瞪大了眼睛，脸上满是恍然大悟的神情。
“无道昏君！丧心病狂！”沈世安猛地一拍桌案，那张老脸因极致的愤怒而扭曲。
而书房内的其他人，反应也与他如出一辙。他们像是被同时点燃的火药桶，瞬间就相信了这个离谱至极的谣言，一个个义愤填膺，破口大骂。
“沈相！”贾如晦激动地说道：“我们不能坐以待毙，任由那昏君将我等当作祭品！我们该怎么办？您告诉我！”
书房内瞬间安静下来，所有人的目光都聚焦在了沈世安身上。
沈世安眼中闪过一抹狠厉的凶光，他一字一顿地说道：“既然他想要我的命，那我就要他的命！”
大臣们大惊失色，温玉堂失声道：“沈相，您是要？”
“联系霍启！”沈世安的声音冰冷如铁，“咱们该换一个明君了！”
“可是……霍启他会答应吗？他素来忠心耿耿……”
“无妨。”沈世安的脸上露出一丝狰狞的冷笑，“就算他现在不答应，再等上一阵子，等局势越发恶劣之后……除非他想陪着那昏君一起死，否则，他还是得答应！”