“第一枢机”芬莱克，他向面前已四分五裂的、残躯被分别以神圣铭刻的枷锁束缚的吞噬之龙，声音并无波澜地问道。
他抬起的手、那五根修长的手指中，散发着金色光芒的神圣纹篆便在指尖漂浮着，他拇指与中指之间轻轻地捏住了其中的一枚，而那纹篆的颜色很快变得苍白。
呜呜呜——
空气传来如同啜泣的声音，束缚着吞噬之龙断裂的龙首的神锁上析出金色与白色的光芒，那对祂的禁缚与压制减轻了些许，让祂能够微微张开祂的龙颚。
仅有那一颗龙颅——吞噬之龙的瞳中散发出诡异的光，祂颤抖着发出低沉而沙哑的嘶吼声——
“你果然……听得见……”
吞噬之龙的话并没有说完。
芬莱克的脸上浮现一丝不耐，他的中指与拇指于是轻微用力，捏碎了那枚神圣的纹篆。
——嘶！！！
嗤！嗤！嗤！！——
空气中顿时传来密爆的声响，那束缚着吞噬之龙颅首的神锁于是倏地燃起，圣焰将祂的血液与灵性、从内至外地开始爆燃。
“——吼！！！！！”
那让吞噬之龙爆发出痛苦的嘶吼声，那双龙瞳便是突兀圆瞪，颤抖着望向芬莱克显得冰冷的身影。
“我只想听听，你所说的‘交易’的部分，始祖恶魔。”
觉得让吞噬之龙承受这般惩戒的痛苦差不多了，芬莱克右手扬起，那灼烧着祂的火焰才逐渐熄去。
“至于其它的……我没有兴趣。”
“……”
“‘圣庭’的第一枢机……”
承受那炽烈圣焰的灼烧后，吞噬之龙的声音、变得无比虚弱。
祂那被锁定了视线、只能望着芬莱克的方向的那只龙瞳中，浮现出了恐惧。
祂从面前的枢机主教身上，感受到了绝不仅有【光辉】的气息，那还有【虚无】的、甚至还有与祂属于同类的、来自【深渊】的气息。
在祂的面前，芬莱克似乎并未隐藏这样的气息，而是赤裸裸地将它们尽皆展现。
或许他是“恶魔”——或者他的身上同样寄居着一只恶魔。
尽管在吞噬之龙的认知之中，【光辉】的圣者是绝无可能踏上【深渊】命途的——但【深渊】的恶魔诱引【光辉】的圣者堕落、从而达成“共生”，这的确是可能的。
位格足够高的恶魔，如果能与【光辉】的圣者的本源相融合，的确能让【光辉】与【深渊】在其中共存，
从而让二者都得到与本源命途完全悖逆的力量，并互为这份悖逆的容器。
但这需要磨合，长久的磨合。
代价是圣者与恶魔基本都锁死其位阶的上限，而好处则是在相同位阶能够得到近乎翻倍的力量。
堕落的“圣者”得到了恶魔的不死，而恶魔对【光辉】的净化与戡破手段以此得到免疫，如非面对上绝对碾压的存在，已没什么能令它们消亡。
在吞噬之龙所拥有的、来自“神代”时期的记忆中，便曾见过受恶魔诱引、而堕入【深渊】的“秽日圣者”。
但数量并不多，吞噬之龙曾经也只见过一位。而“秽日圣者”在【光辉】和【深渊】都并不受待见，于两道命途都属于是异端的程度。
只是这种远古的禁忌传承，早已随着七重深渊被天启封印而消失千万年了。
但面前的“第一枢机”，却给了吞噬之龙以这种似曾相识的感觉——
芬莱克·圣勒朗恩，“圣庭”如今的第一枢机，亦是【光辉】原初使徒圣勒朗恩的直系血裔，他给吞噬之龙的感觉……强大而又诡异。
祂很难去形容，为什么一个人类、会给祂带来近乎于“不可名状”的直觉。
“你能听见我的声音……你也是同类……”
“……”
“吞噬之龙”法夫纳·拉姆桑克斯，在芬莱克皱起了眉头，似乎准备捏碎第二枚神圣纹篆之前，继续说道——
“如果你是同类……我支配着三位‘真祖恶魔’、十三位‘上位恶魔’，可以全部给你……”
“在‘圣庭’之中，万千注目之下蛰伏着，很辛苦吧，我的同胞……”
“……”
祂向芬莱克说着这些。
祂在豪赌。
如若芬莱克并非恶魔、或是他的身上并未凭依恶魔，自己一定会死。但这样的结果并非最差的，因为什么也不说，自己最后也一定会死——
但万一、如果芬莱克真的是恶魔。
自己所说的这些，对祂来说便有着巨大的吸引力。而自己还有更大的、能够打动自己同族的筹码。
“……”
空气变得凝滞。
沉默，长久的沉默。
在吞噬之龙预料之中的，“第一枢机”芬莱克，他并没有动手。
他只是微微眯起了那如蛇般的眼睛，在打量着面前破碎的恶魔，渐渐地，松开了捏紧圣篆的手。
半晌后，他忽然笑了。
那严肃的、仿佛对什么都无动于衷的表情“破碎”了。
就仿佛一瞬间变了个人似的。
“你很敏锐，始祖恶魔……”
连他的声音也发生了改变。
但很快的，芬莱克的表情便变得呆滞，他抬起的手无力地垂了下来，就那样呆愣地站立在那里。
仿佛失去了意识，也仿佛原地陷入了睡眠，而他身上蒸腾起灰雾，雾中显现出一具“天使”的身形——
“呵呵……呵呵呵……”
那“天使”发出空灵的笑声，而祂的姿态也在重塑、重塑，在【虚无】的灰雾中不断重塑。
那最先是“八翼天使”，是最为圣洁无暇的天使圣形，那是【虚无】予以祂的精致幻形。
而祂如瀑般的金色长发旋即扭结成一条条蠕动的蛇，数百道猩红的蛇瞳齐齐望向吞噬之龙那一边，发出“嘶、嘶——”的声音；
祂的羽翼也升腾起灰雾、灼烧起幽邃火焰；祂的额间也迅速凸起、钻出象征着“恶魔”的扭曲的尖角。
——“恶魔”。
吞噬之龙赌对了，在“第一枢机”芬莱克的身上，的确凭依着一位恶魔！
形如天使的恶魔，在【虚无】的力量下，完美地伪装成了真正的天使，但吞噬之龙看不透祂——只感到自己与那恶魔之间，有着如天堑般莫名巨大的差距。
那恶魔一定也是拥有“真名”的恶魔，且绝不只是“真祖恶魔”，也不该只是“始祖恶魔”……
“……”
“原初……恶魔……”
吞噬之龙的龙瞳中，映着那形如天使的恶魔，祂微张的龙颚中发出低沉的、颤抖的声音，已有了些恐惧。
那是源于血脉深处——下位恶魔对于上位恶魔，本能的恐惧。
“你说的……你的‘眷属’们，始祖恶魔。”
“天使”的脸上，浮现出玩味的表情。
“我不需要，因我的‘眷属’们，比你的‘眷属’要多得多，也要更强大得多。”
“我的挚友，‘圣勒朗恩’的枢机，我本该替他杀死你，然后以此更好的、更方便的留在圣庭里……你本该受我吞噬，成为我力量的部分的，始祖恶魔。”
“但我不忍心那样做，我不忍心戕害我的同胞们……所以我可以给你一次机会。”
“……”
“天使”微笑着，向吞噬之龙说着这些——
“相信我，我想‘拯救’你的……始祖恶魔。”
“但我已有四位‘始祖’的眷属了，若要我来接纳你，就必须要放弃祂们中的一个。”
“所以，你会为我献上什么呢？”
“……”
祂显得从容，耐心地等待着吞噬之龙的答复。而祂也随时准备动手，即使祂口中说着不忍，但恶魔的本质、让祂对同胞并不会有哪怕一星半点的仁慈。
“……”
“我掌握着‘神嗣’……也会将祂献予您。”
吞噬之龙张开龙颚，向“天使”有些艰难地发出声音——
“我用了很长的时间……数百上千年的时间，将曾经的【威权】的神储，那位‘龙神稚子’赫尔蒙德，转化为了【深渊】的神嗣……”
“我不久前，才刚刚重获了自由。想要前往即将完成转化的‘龙神稚子’赫尔蒙德的藏匿处，将祂吞噬，以此升华的……我没有做到。”
“那神嗣应该还在……其藏匿的位置，被你们‘圣庭’的圣者们亲手完成了封印。那些圣者们应该还没有发现祂……你既然在‘圣庭’有着身份，可以去取走祂……”
“那就是我，将献予您的……祭品。”
“……”
“哦……”
“天使”的脸上，在听见吞噬之龙说出这些，浮现出一瞬的惊诧。
祂显然是知道【威权】命途的——
所有分散在其它各个命途的古龙，一开始基本都来自于【威权】。
而祂显然也是知道“龙神的稚子”赫尔蒙德的，却不知道吞噬之龙竟然将祂转化为了【深渊】的神嗣。
“你带来了不错的祭品啊……始祖恶魔。”
“天使”微笑着，祂吐出了舌头，如蛇般分岔的舌尖轻舔着唇角，那神圣的面容上因兴奋而泛红。
【深渊】的神嗣——还是由破碎命途曾经的“半神”所转变的神嗣，能让已是魔神的自己更进一步，从“魔神”进一步晋升，到达真正比肩“半神”的无上存在。
那样的话，自己便无需再在“圣庭”如此苟且、如此掩藏了。也就无需担忧那个洛伦德教宗所召唤的“十翼大天使”，会对自己造成威胁。
“可以。如果真的是那‘龙神的稚子’，我可以不杀你。”
祂对吞噬之龙说道：
“我并非诡诈的恶魔，这是‘契约’。”
“所以现在，告诉我赫尔蒙德在哪里……等我得到了祂，我能让芬莱克……能让他放过你。”
“……”
“在法夫纳城。”
吞噬之龙的龙颚颤抖着，艰难地吐露出、他这最后的筹码——
“法夫纳城，‘血祭之主’曾在的血窟之底。呈放在渎血祭坛之上的死龙胎茧中，念颂我的真名，能够有所感应。”
“……”
“很好，很好。”
“天使”的脸上，浮现粲然的微笑。
接着，祂抬起了右手，带动着处在昏沉状态之中的“第一枢机”芬莱克，也抬起了右手。
芬莱克指尖的神圣纹篆，于是重新开始萦绕、迸发出有些刺眼的光芒。
呜呜呜——
空气中再一次传来刺耳的呜咽声，神锁便再度将吞噬之龙的残躯束缚。
原本予以祂能够微张龙颚发出声音的自由，此刻也被夺回。而另一道金柱接着从上至下地沉降，将吞噬之龙笼罩、镇压、封印。
祂再次被定格了，除了能透过光柱、看见祂被上百道神锁束缚残躯的姿态，便再感知不到祂的任何气息。
而“天使”的身上、那属于恶魔的气息也在褪去。
祂额间隆起的恶魔尖角消失、身后的积聚着幽邃与晦暗的羽翼也重新散发璀璨的金芒，祂的气息重新变得神圣、就如同是真正的“八翼天使”。
而祂的蛇发也一缕缕散开、重新变得柔顺，如瀑般散落着金色的星辉。
而祂的手，便轻轻按在芬莱克的头顶。
芬莱克有些涣散的眼睛里，于是重新有了光芒，他似乎“苏醒”了，意识也从混沌中回归到清醒。
“……”
“唔……”
他感到有些头疼。
“你做了什么……阿克庇勒斯……”
“刚才……发生了什么？”
“……”
“我只是让你好好休息了一下，芬莱克。”
芬莱克身后的“八翼天使”、阿克庇勒斯，祂微笑着，对芬莱克说道：
“面对一位真正的‘始祖恶魔’，你还太早了，所以我帮你处理了祂。”
“我已经得到想知道的东西了。你不用再想祂的事，芬莱克。但我需要你先留着祂。”
“……”
“……好。”
芬莱克点点头。
他抬眼看去，看着那已定格在封印光柱中的吞噬之龙，微微皱起了眉头。
“但是，阿克庇勒斯……你是先祖圣勒朗恩的天使，但先祖当年留下你，不是让你事事都隐瞒我的。”
“甚至……你因磨损已是‘堕天使’……为了向洛伦德掩饰你的磨损，是你央求我，让我不惜浑浊自己，接纳了【虚无】。”
“我帮你隐瞒其他的圣者们，可那并不是为了让你更好的隐瞒我……阿克庇勒斯。”
“告诉我，你到底和吞噬之龙说了什么，又和祂达成了什么。”
“……”
“我会告诉你的，芬莱克。”
阿克庇勒斯微笑着，像安慰小孩那般、轻抚着芬莱克的头。
“但在那之前，芬莱克，我有事情要你去做。”
祂对芬莱克说道：
“准备一下吧，去一趟漆黑公国，法夫纳城。”
“不要任何圣者跟随，我有想在那里确认的东西。”
……